靖安元年十月十六，天还未亮，宗人府的朱漆大门就紧紧闭着，门前两排禁卫腰佩长刀，甲胄上的寒霜在晨光里泛着冷光 —— 自五王爷李恒被押入的次日起，这里便成了皇宫内外最让人胆寒的地方。
消息传到朝堂时，文武百官的脸色瞬间变了。早朝的钟鼓声刚落，户部尚书王砚就率先出列，撩袍跪伏在地，声音里满是急切与难以置信：“陛下！五王爷李恒素来怯懦，往日朝堂议事连抬头回话都需鼓足勇气，怎会有胆量私通边将、图谋不轨？此事定是有人蓄意构陷，还请陛下下旨彻查，还王爷一个清白！”
他话音未落，礼部侍郎周明远紧接着跪了下来，手中捧着一册宗人府卷宗：“陛下明鉴！臣昨夜查阅宗人府记载，五王爷近半年来除了入宫请安，便只在府中读书练字，连城外别院都未曾踏足半步，何来与边将通信的机会？皇后娘娘所呈‘密信’，恐是伪造！”
紧随其后，御史大夫张启、兵部尚书柳成等十余名大臣纷纷跪伏于地，朝堂之上瞬间跪了大半。当年废太子之乱后，宗室子弟折损大半，五王爷李恒已是皇帝李煜为数不多的兄弟弟，若仅凭一纸存疑的 “密信” 就定他谋逆重罪，不仅寒了宗室之心，更会让天下人质疑皇权的公正性。
“陛下！谋逆乃滔天大罪，需有铁证方能定罪！” 御史大夫张启抬起头，额上青筋隐现，“皇后娘娘所呈书信，虽笔迹形似五王爷，却无王府印信、无传递记录，连提及的边将也已上奏，称从未与五王爷有过往来！如此证据不足之事，陛下怎能轻率定案？”
皇帝李煜坐在龙椅上，手指死死扣着扶手，指节泛白。他昨晚一夜未眠，皇后林薇的话像毒蛇般缠在耳边：“陛下忘了天启十二年的事吗？废太子当年也是这般‘看似无害’，可一旦发难，宫墙染血、宗室遭难！如今五王爷虽怯懦，可架不住有人借他之名起事，若今日不除，他日必成大患！”
废太子之乱的血腥场景在脑海中翻涌 —— 侍卫的惨叫、亲人的血泊、自己躲在桌下的恐惧，这些记忆像尖刺般扎着他的心。他不敢赌，也赌不起，对 “谋反” 的恐惧早已压过了对亲弟的信任。
“够了！” 皇帝猛地拍案，龙椅发出刺耳的响动，“皇后乃后宫之主，心怀社稷，岂会捏造证据？朕已看过密信与书信，证据确凿，无需再查！”
“陛下！” 王砚急得声音发颤，“若仅凭皇后一面之词就定王爷死罪，日后谁还敢信陛下、信朝廷？宗室安危、朝堂稳定，难道陛下都不顾了吗？”
这话像戳中了皇帝的痛处，他脸色涨红，声音陡然变冷：“王尚书！你屡次质疑皇后，莫非是与五王爷有所勾结？再敢多言，朕便治你个通敌之罪！”
阶下的大臣们瞬间沉默。他们看着皇帝眼中的恐惧与偏袒，心中已然明了 —— 当年的阴影让皇帝李煜彻底被皇后拿捏，此刻的他，早已听不进任何理性的劝谏。
王砚看着龙椅上的皇帝，眼神从急切转为失望，他重重叩首：“臣不敢通敌，只求陛下明察！若陛下执意定罪，臣愿以死谏！”
“放肆！” 皇帝怒喝，“来人！将王尚书拖下去，掌嘴二十，罚俸三月！”
侍卫上前，架起还想争辩的王砚往外走。看着王砚被拖拽的背影，其他大臣脸色惨白，虽满心愤懑，却再也不敢轻易开口 —— 连户部尚书都落得如此下场，谁还敢触皇帝的逆鳞？
殿内的气氛死寂，只剩下皇帝粗重的呼吸声。
而此刻的皇后宫中，林薇正透过窗纱望着朝堂的方向，手中把玩着一枚玉扳指，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。侍女轻声问道：“娘娘，王砚等人还在死谏，要不要……”
“不必急。” 林薇端起茶杯，轻轻吹去浮沫，“皇帝已经替我们压下了第一波，接下来，该让那些‘不听话’的人，尝尝反抗哀家的滋味了。”
当天下午，旨意接连传出：户部尚书王砚因 “非议皇后、质疑皇权”，被削去官职，打入天牢；御史大夫张启因 “失职弹劾、扰乱朝堂”，贬为庶民，流放边疆；礼部侍郎周明远、兵部尚书柳成等求情大臣，也纷纷被安上 “延误公务”“核查不力” 等罪名，或贬或罚。
一夜之间，朝堂上敢为五王爷说话的人几乎消失殆尽。大臣们人人自危，再也无人敢提及 “彻查五王爷案” 之事。
没人知道，这一切都是皇后的布局。她要的不只是铲除五王爷一个人，更是要借着这场风波，清理朝堂上所有不肯依附她的势力，再一步步除掉皇帝李煜的其他兄弟。等到宗室无人、大臣皆为她所用，这大靖的江山，便会悄无声息地落入她的掌控。