“砰！”
第五发试射炮弹破空而出，实心铁弹在地面连续弹跳，带着呼啸击碎了远处的树干。
吕嬛步至炮身前，眉头紧蹙。
这门磨断十几根钻头的火炮，虽已初具实战价值，可无法批量生产的短板，让其战力终究难以落地。
杜绾：“都督，不能再装填了，需要静置冷却，以防炸膛。”
吕嬛沉默地点了点头。
她何尝不知，钻膛法带来的好处是炮身可以相对铸炮更薄、更轻，但代价就是管壁蓄热更快。
在连续的射击之下，甚至隐隐能看到发红迹象，其极限射击次数，远低于厚重的铸炮。
唯一的解决办法，似乎只有像她记忆中那挺着名的“马克沁”重机枪一样，为炮管加上水冷套。
可是，没有橡胶，密封便是天堑；没有成熟的工业基础，稳定高效的循环水泵更是无从谈起。
至于另一个简单粗暴的方法——更换炮管。
这想法刚一浮现，便让她自己泛起一丝苦笑。
千难万苦才得此一门，装备部队尚且遥不可及，备用炮管？简直是痴人说梦。
晚风渐起，带着晚春的凉意，吹动她额前的碎发，也让她发热的头脑稍稍冷却。
无论如何，路已经探出了一小步，就不能再退回去。
“炮，要继续造。慢无妨，但不可停。至于更硬的钻头、更韧的钢材……我来设法。”
“是！”杜绾身躯一挺，肃然应道。
她转身用力挥手，对早已候在一旁的工匠们高声道：“仔细清理炮膛，待其完全冷却后，覆以护油，小心入库，妥善保管！不得有误！”
四名匠人抬来湿麻布裹住炮身，水汽遇热蒸腾，发出滋滋细响。
吕嬛最后望了一眼那渐渐暗淡下去的金属光泽，转身走向工坊。
暮色从山谷的另一端漫上来，将她的影子拉得很长。
她身边还跟着一道稍小的身影，迈着充满活力的脚步，好奇问道：“阿姊，如果将这...炮安放在挖土机上，像这样左右各一门...”
董白将两手高高抬起，比了个‘大力士’的姿势：“...这样岂不是将挖土机变成了...战斗机？一边冲锋，一边开炮！打一炮就能...”
“就能让挖土机散架！”吕嬛止住脚步，伸出手轻轻点了一下董白光洁的额头，打断了她兴奋的遐想：
“你需谨记，力是相互的。火炮威力越大，发射时的后坐力也就越大。你没看见刚才试射时，固定炮架的驻锄都扎进土里去了？你那挖土机的木架子，怕是经不住一炮之威。”
董白听了，非但没有气馁，反而更认真地思索起来，那老气横秋的模样，显得稚气又执拗。
“那……”她眼睛一亮，“我把木架全都换成铁架！用最结实的熟铁，不，用阿姊你们造炮的那种钢！架子做得厚厚的，那就肯定不会散架了！”
“嗯！”吕嬛点头，这个可以有。
自行火炮嘛，很正常的操作。
至于部件的连接...现在是没办法焊接了，钻孔锁螺丝还是可以的。
“此法可行，但无法行进间开火。这大动静，别说胆小的拉车骡马了，即便训练有素的战马都会受惊。更何况，装弹也是个大问题，那还不如拉个炮架来得方便。”
这可不是把火炮扛上车那么简单，还要考虑开火时的转向，稳定，以及装填人员的布局，全都要重新设计。
“骡马不行……那就不要骡马！”董白的声音提高了些：
“我可以给挖土机造两条腿！用结实的木头做骨架，外面包铁皮！我想好了，加上阿姊你说过的变速齿轮，还有省力的滑轨和连杆，只要设计得好，以我的腿劲，很容易就能驱动它走起来！跑得说不定比马还稳当！”
吕嬛脸上的笑容微微僵住。
两条腿驱动？这不就是动力骨骼了？可那是用能源驱动的，而不是用人力驱动的。
“还有还有...”她望着脸色僵硬的吕嬛，接着说道：“只要缩小口径，弄个六发弹巢就好，打完了还能抡起来当大锤子砸人！阿姊以为如何？”
“这是属于...机甲范畴了吧？”吕嬛有些艰难地吐出这个对这个时代而言完全陌生的词汇，语气复杂。
她脑海中，不由浮现起一台三国朋克风格的人形机甲，手持明代风格的六眼铳，跳入战场大开无双。
而那敞篷驾驶舱内，正是眼前这个双眼放光、力气奇大的怪力小萝莉。
那画面，颇为古怪...
“‘鸡甲’？那是什么？鸡也可以上战场？”好学的董白立刻捕捉到了新名词，不懂就问，大眼睛里满是求知欲。
“呃...不是战斗鸡的甲。”吕嬛被她这联想弄得有些无奈，努力思索着该如何向一个东汉末年的小姑娘解释这种只存在于未来幻想中的人形兵器。
“是...一种大概...人形的，靠人在里面操纵行走和战斗的...大型机械。”
她发现自己很难找到准确又符合当下认知的词汇来描述。
看着小妹依旧有些迷惑的眼神，吕嬛知道光靠说是不行了。
她左右看了看，正好杜绾安排完炮位善后事宜，拿着试射记录走了过来。
“杜管事，借笔一用。”
“是，都督。”杜绾虽有些不解，但还是立刻从随身的皮囊中取出纸张和一支保养得很好的鹅毛笔，递了过去。
吕嬛接过纸笔，就着旁边一块还算平整的大石头，想要画个草图来解释一下。
但当她正要落笔时，却忽然顿住了。
画什么好？
记忆深处那些鲜明的人形机甲形象纷至沓来：
高达那种明显不符合机械动力学。
超时空要塞又无法解释能源系统。
神龙斗士？似乎这是玄幻片。
变形金刚，太过拟人了。
忍者神龟....
吕嬛摇了摇头，把一团粉红脑子的大反派甩出脑外。
罢了，想那么多作甚。
既然是给董白解释，就画一个她可能理解的就好——废土朋克风格的...挖土机甲。
她参考董白造的那台挖土机，随着鹅毛笔尖沙沙声响，一台古怪机甲便新鲜出炉。
董白早就踮着脚尖，伸长脖子，眼睛一眨不眨地盯着阿姊的笔尖。
随着那古怪形象的逐渐完整，她的眼珠越睁越大，小嘴也无意识地微微张开。
画中那个东西，笨拙，奇怪，甚至有点丑，但它“站”起来了！
它有“手”有“脚”，手里还拿着她想象中的“六眼炮”！
这……这不就是她刚刚在脑海里模糊勾勒，却无法清晰表达出来的那个东西吗？
“阿姊！！”董白猛地抬起头，脸上爆发出无比喜悦的光彩，她从吕嬛手中接过那张墨迹未干的纸，双手捧着，像是捧着举世无双的珍宝，眼睛几乎要黏在上面：
“好厉害！我要的就是这个样子！阿姊画出来了！它...它叫‘机甲’？”
“怪是怪了点，不过...”她顿了顿，“你若是喜欢，闲暇时琢磨琢磨也无妨。只是切记，万事需循序渐进，从结实的架子做起，先别浪费钢材了，现在工坊这里都不是很够用。”
反正小妹也只是在那个小院里摆弄这些木料，总比之前整日挥舞“流星球”，时不时“失手”惹祸要强。
吕嬛一想起上月足足三张的瓦匠维修账单就头疼不已。
原因无一例外，皆是这位小祖宗练功“兴起”，将那对带着铁链的沉重流星锤抡得过了头，砸坏人家的屋顶。
相比之下，让她去折腾木头和齿轮，似乎还更让人省心些。
“嗯嗯！我知道了，阿姊！”
董白用力点头，心思却早已全飞到了手中的画上。
她的小脑袋瓜里已在飞速盘算着——用什么样的木头来做这个“机甲”的身体，又该去哪里找铁匠打制齿轮...