赦免星
这里是科尔奇斯星系边缘的一颗温和星球，以其广袤的草原、平缓的丘陵和数个稳定运行的农业与矿业世界而闻名。
它并非科尔奇斯主星那般宗教与政治的核心，也非戒备森严的要塞世界，而是星系内一处相对平静、供养着整个星系的“谷仓”与“矿场”。
阳光透过薄云，温和地洒落在星球表面一座新建的、兼具防御与休憩功能的星际战士驻地上。
驻地建筑线条简朴厚重，采用了怀言者军团常见的、带有庄严浮雕与经文饰带的风格，但规模不大，更像一个前沿哨站或休整营地。
驻地中央广场上，一座用本地白色石材雕琢的帝皇塑像静静矗立。
塑像并非战斗姿态，而是身披长袍，手持书卷与利剑，目光垂怜，俯视众生，这是科尔奇斯星系常见的、强调“帝皇为人性引路者与守护者”的教化形象。
阳光为雕像披上一层淡金的光晕，显得宁静而神圣。
雕像基座下，一名身披深灰色牧师袍的怀言者战士肃立，他并未戴头盔，露出饱经风霜却神色坚定的面孔。
他手中并无武器，只捧着一本厚重的金属封面圣典。
清晰而沉稳的诵经声，在动力甲内置放大器的辅助下，回荡在安静的驻地广场上空，甚至压过了远处机械神甫维护设备的轻微嗡鸣：
“帝皇在上，怀言承光。
身披圣铠，以护为纲。
弱者为念，吾盾以挡。
凡民有难，吾刃以扬。
人类为尊，万灵之上。
帝国疆域，寸土不让。
不欺孤弱，不避凶狂。
不负苍生，不负信仰。
卫道至死，永耀人疆。”
这是怀言者军团基础的《军团圣言》选段，强调守护、责任与牺牲。
声音并不激昂，却带着磐石般的坚定与浸润灵魂的力量。广场上，零星的怀言者战士。
有的是巡逻小队，有的是前往机库或军械库的个体。
但在路过时，无论军阶高低，都会自然而然地停下脚步，面向雕像与牧师的方向，右手握拳，轻叩左胸甲心脏位置，行一个简短的注目礼，然后继续沉默前行。
广场边缘，一处专为星际战士庞大躯体打造的石质长椅上，坐着一位与众不同的战士。
他身着的动力甲依稀能看出第二军团早期的制式轮廓，但涂装已被修改，去除了所有叛变军团的标志，染成了朴素的暗色。
他是拜伯尔斯，原第二军团军团司令，在大叛乱爆发、军团撕裂的至暗时刻，选择了与昔日同袍决裂，坚守对帝皇的誓言。
如今，他与他麾下少数幸存并坚持忠诚的战士们，在帝国的默许与怀言者军团的监督下，暂居于此，某种意义上，这是一种荣誉流放，也是一种考验。
温暖的阳光毫无阻碍地洒在他厚重的肩甲上，驱散了盔甲内部恒温系统也无法完全消除的一丝深空寒意。
拜伯尔斯没有戴头盔，任由微风拂过他刻满岁月与风霜的脸庞，灰白的短发被轻轻吹动。
他微微后仰，靠在冰凉的石椅上，闭着眼，似乎很享受这难得的、无需握紧武器、紧绷神经的时刻。
“我们就这样……休息，真的好吗？”拜伯尔斯忽然开口，声音有些低沉，带着一丝不易察觉的迷茫和挥之不去的沉重。
他没有睁眼，仿佛在自言自语，又像是在询问阴影中的某个人。
“其他忠诚的兄弟们在银河各处血战，清理叛徒的余毒，而我们却在这里晒太阳，听着经文……”
“把‘们’字去掉，司令官阁下。是‘你’在休息晒太阳。”
一个低沉、略带金属谐振、但明显带着人性化郁闷情绪的声音，从拜伯尔斯身侧不远处传来。
那里矗立着一台略显老旧但保养良好的“路西法”型无畏机甲。
这台古老的战争巨兽静静屹立，如同广场上另一座钢铁雕像，但它头盔目镜处微微闪烁的幽光，以及胸腔内部传来的低沉能量循环声，表明其中的居住者清醒着。
那是尼努塔尔，军团中最年长的战士之一，也是第二军团的“活化石”。
“是我这个被关在铁棺材里的老古董在‘看’着你休息。顺便，听着经文。”
拜伯尔斯终于睁开眼，侧头看向无畏机甲，嘴角扯动了一下，那算不上一个笑容。
“担心怀言者的‘招待’？他们至少给了我们一个能看见天空的院子，而不是地牢。”
“担心？不。”尼努塔尔的声音从扬声器里传出，带着一种历经沧桑后的淡然，或者说，认命般的平静。
“至少现在不。我相信原体珞珈的信誉，也相信这些怀言者们的人品。他们或许固执得像块石头，满嘴帝皇真理让人耳朵起茧，但至少，他们承认忠诚，也给予忠诚者应有的……嗯，暂且称之为‘尊重’吧。比某些只会喊打喊杀的强。”
“你倒是看得开。”拜伯尔斯重新靠回去，目光投向广场上肃立的牧师和来往的灰甲战士。
“看不看开，我都得在这铁壳子里待着。”尼努塔尔的声音里那丝郁闷更明显了。
“说起来，真正倒霉的是我，好吗？拜伯尔斯司令官，我的上司，你评评理。”
“我，尼努塔尔，第二军团第一批次的老兵，大远征刚开始没多久，就在一次该死的战役里被敌人用动力爪开了膛，差点见帝皇。好不容易抢救回来，但躯体损毁严重，只能进无畏静滞舱，说是等以后技术好了再‘出厂’。”
“结果呢？这一‘等’，好家伙，直接睡过了军团的黄金时代！”
“基因原体回归？没赶上！军团找到基因之父，欢欣鼓舞，焕然新生？没赶上！军团建军庆典，立下赫赫战功，在银河里打出赫赫威名？通通没赶上！”
“我就像个被塞进罐子里腌了太久的咸菜，等怀言者终于发现我，并把我这老古董从静滞舱里拖出来，塞进这台‘路西法’里重新启动时，你猜怎么着？”
“哈！正好赶上咱们那位‘伟大’的基因之父带着大半个军团，嚷嚷着什么‘真理’、‘进化’，然后一扭头，投了冉丹异形，还把武器对准了帝皇和兄弟军团！”
尼努塔尔的无畏机甲躯体似乎因为激动而微微震颤了一下，关节发出轻微的液压嘶鸣。
“军团最辉煌的时候，我在睡觉。军团最耻辱、最该被钉在历史耻辱柱上的时候，我醒了！还被卷进来了！这叫什么运气？嗯？这要是放在几百年前的大远征初期，都能当最倒霉的笑话讲上三百年！”
拜伯尔斯听着尼努塔尔那充满黑色幽默的抱怨，脸上紧绷的线条略微松弛了一些。
他轻轻叹了口气，目光重新投向远方湛蓝天空中缓缓飘过的云朵，以及更远处，在阳光下闪烁着金属光泽的驻地防御炮塔。
“谁不是呢。”拜伯尔斯的声音很轻，带着无尽的疲惫和一丝同病相怜，“我们都失去了太多。家园，兄弟，荣耀……还有未来。”
短暂的沉默，只有牧师的诵经声在继续，如同背景里恒定不变的河流。
“如果……”尼努塔尔的声音再次响起，打破了沉默，这次少了些抱怨，多了些认真的探究。
“如果让你对着那太阳，或者对着帝皇的雕像，许个能实现的愿望，就一个，你现在最想许什么愿？除了‘世界和平’那种废话。”
拜伯尔斯愣了一下，似乎没料到老战友会问这个。
他沉吟了片刻，目光扫过自己动力甲上那些修补的痕迹和战斗留下的划痕，最终，停留在自己那双即使放松也依旧骨节分明、充满力量的手上。
这双手，曾经紧握军团的旗帜，如今沾染的，更多是叛徒的污血。
“愿望？”他低声重复，然后耸了耸肩，动作牵扯着厚重的肩甲发出轻响，脸上露出一丝冰冷而锐利的笑容，那笑容里没有多少暖意，只有沉淀的恨意与决心。
“如果只能许一个……我希望，我能亲手，用我这双手，扭断每一个带头背叛的叛徒崽子的脖子，或者，用我的剑，把他们的脑袋一个个砍下来，挂在战舰的撞角上，让银河所有还心存不轨的家伙都看清楚，背叛的下场。”
他的语气平静，但话语中的血腥味和决绝，让周围的空气似乎都冷了几度。
“很实在的愿望。”尼努塔尔评价道，无畏机甲的武器臂微微抬起，又放下，仿佛在模拟一个耸肩的动作。
“不过，我们现在在科尔奇斯，在怀言者的地盘上晒太阳。这里平和得连异端邪说的影子都看不见，只有帝皇的真理和……嗯，农业报告。哪里去找叛徒的脑袋给你砍？除非你把那边念经的牧师惹毛了，虽然他大概率会先试图用经文感化你。”
拜伯尔斯闻言，也自嘲般地低笑了一声，那冰冷的杀意稍稍褪去。
是啊，这里是科尔奇斯，怀言者的家园星系，帝皇信仰最坚定的堡垒之一。
怎么会有大傻子无聊来打科尔奇斯呢？
自从那场耻辱的、针对珞珈的攻击失败，第二军团彻底沦为过街老鼠后，这里恐怕是银河中最不可能出现第二军团叛徒的地方了——除了他们这几百个被“收留”的例外。
紧绷的神经，似乎在这阳光、经文和略带苦涩的玩笑中，得到了片刻的松弛。
他甚至微微调整了一下坐姿，试图让阳光更多地照在脸上，驱散那常年笼罩心头的阴霾。
然而，就在他抬头的瞬间，目光无意间掠过湛蓝如洗的天空，掠过那轮温和的恒星，掠过高空中那几缕丝絮般的白云——
他的动作，僵住了。
瞳孔，骤然收缩。
脸上那丝刚刚浮现的、略带自嘲的松弛笑意，瞬间冻结，然后被更冰冷的、近乎实质的惊愕与凛冽所取代。
在那片无垠的、象征着和平与安宁的蔚蓝天幕高处，在恒星刺眼的光芒边缘，在云层之上的轨道空间位置——
一个黑点，毫无征兆地出现了。
紧接着，是第二个，第三个……
如同滴入清水中的墨点，又如同洁净画布上突然崩现的污迹，一个接一个的、不规则的黑点，迅速而清晰地显现、放大。
它们并非飞鸟，亦非云影，那种轮廓，那种排列，那种带着明确恶意的出现方式……
拜伯尔斯猛地站起身，石质长椅在他骤然爆发的力量下发出不堪重负的呻吟。
他所有的松弛、疲惫、迷茫，在这一刻被彻底蒸发，取而代之的是百战老兵刻入本能的极致警惕与冰冷杀意。
他甚至不需要借助动力甲头盔的远视功能，仅凭那双历经无数血火淬炼的眼睛，就能认出那是什么——
战舰。
庞大的、非我方的、正从亚空间跳出或从遥远轨道切入的、带着明确攻击阵列展开姿态的星际战舰投影！
而几乎就在拜伯尔斯站起身的同一刹那，整个赦免星驻地的宁静被彻底撕裂。
尖利到足以刺穿耳膜的防空警报毫无预兆地拉响，凄厉的鸣响瞬间盖过了牧师的诵经，回荡在驻地的每一个角落。
防御炮塔的伺服系统发出急促的嗡鸣，炮口开始转动，指向天空。
远处传来了怀言者战士们奔跑时沉重的脚步声和盔甲碰撞声，以及军官们急促的呼喊。
“侦测到不明舰船跳出波动！数量众多！识别信号……识别信号为——叛徒军团特征！是第二军团残党！敌袭！全体进入战斗位置！”
驻地的广播系统里，传来了导航员或传感器军官因极度震惊和紧张而变调的嘶吼。
拜伯尔斯站在原地，仰着头，死死盯着天空中那些越来越多、越来越清晰、正迅速散开并开始降低轨道的黑点。
阳光依旧明媚，但在他的感知中，世界已然被一层冰冷的杀机笼罩。
他缓缓地、极其缓慢地，抬起手，握住了腰间的动力剑剑柄。冰凉的触感传来，却奇异地让他沸腾的血液和思绪瞬间冷却、沉淀。
他转过头，看向身旁那台也已进入最高警戒状态、武器臂抬起、能量核心发出低沉咆哮的路西法无畏机甲，尼努塔尔显然也通过无畏的传感器看到了天空中的一切。
拜伯尔斯的脸上，再也没有一丝一毫的迷茫或自嘲。
只有一片近乎冷酷的平静，和眼底深处重新燃起的、压抑了太久的烈焰。
他对着无畏机甲，也仿佛是对着自己，低声说道，声音不高，却清晰地穿透了凄厉的警报声：
“看，尼努塔尔。”
“叛徒的脑袋……送货上门了。”