两道遁光，一紫一黑，在荒山野岭间低空疾驰，速度极快，却又巧妙地借着山峦走势和林木遮蔽，将自身气息收敛到极致。这正是运用了《厚土养身诀》中敛息法门，并配合苏璃（璃姐）指点与那套玄墨鲛绡劲装的隐匿之效。
陆承运跟在苏璃身后，感受着耳边呼啸的风声和脚下飞速倒退的景物，心中既紧张又兴奋。紧张的是前路未知，万兽谷听起来便知绝非善地；兴奋的是，他即将以全新的身份——“隐宗”弟子，或者说苏璃的“道侣”，正式踏入更广阔的修真界舞台，去探寻那深埋的奥秘。手中那柄“断水”短剑冰冷的触感，时刻提醒着他肩上的责任与面临的挑战。
“璃姐，万兽谷具体情况如何？我们有何计划？”陆承运传音问道，声音在神魂联系中显得清晰而直接。自从“道引”建立羁绊，他们之间的神魂交流便比以往顺畅许多，尤其在近距离时，几乎无需刻意运转法诀。
前方传来苏璃带着一丝慵懒却蕴含精明的回应：“万兽谷，位于云洲南部与中部交界处的莽荒山脉深处，是名副其实的妖兽巢穴，传闻谷内葬有一头太古凶兽‘吞天犼’的遗骸。不过，那多半是夸大其词，但谷中确有极其强大的上古妖兽血脉残留，煞气冲天，寻常金丹修士也不敢深入。至于计划嘛……”
她顿了顿，似乎在斟酌措辞：“首先，我们要弄清楚，黑渊绝地封印松动、太古凶兽精血泄露、以及那‘道引’的共鸣，是否真的指向万兽谷。其次，悬空寺、孙不二、鬼道余孽，这些人都可能前往，我们得摸清楚他们的意图和动向。最重要的是，”她的声音严肃起来，“我要确认，那‘注视’我们的存在，是否与万兽谷有关。若有关，我们或许能顺藤摸瓜，找到解决‘道引’隐患的线索，甚至……利用它。”
“利用？”陆承运心中一动，“璃姐的意思是，那‘注视’的存在，或许并非全然是威胁？”
“谁知道呢？天地之大，无奇不有。‘道引’涉及层面太高，其引发的连锁反应，未必全是坏事。或许，那是某种指引，也可能是某种筛选。兵来将挡，水来土掩，在搞清楚之前，贸然定性为敌，只会让自己束手束脚。”苏璃的语气带着一种看透世事的淡然，却又充满冒险者的果决。
交谈间，地形逐渐变得崎岖险峻，灵气也越发稀薄混乱，空气中开始弥漫一股淡淡的腥臊之气和若有若无的兽吼声。显然，他们已接近万兽谷的外围区域。
苏璃抬手示意停下，两人落在一处隐蔽的山坳中，四周古木参天，藤蔓垂挂，将身影遮掩得严严实实。
“前面就是万兽谷外围了。”苏璃神色凝重，取出一面小巧的青铜镜，镜面微光闪烁，映照出前方山谷入口处模糊的景象。只见谷口形似巨兽大张的嘴巴，两侧崖壁陡峭如刀削，上面布满了深浅不一的爪痕和干涸的深褐色血渍。谷内雾气弥漫，呈现出一种不祥的暗红色，隐隐有低沉的、充满暴虐气息的兽吼从中传出。
“气息很杂，煞气很重。”陆承运运转《厚土养身诀》，能清晰地感觉到地脉中流淌的灵气都带着一股躁动不安的凶戾之意，远非之前黑渊绝地外围可比。这里的妖兽，恐怕个个都是嗜血好杀的主。
“嗯，常规的入口肯定布满了高阶妖兽和可能存在的修士势力。”苏璃收起铜镜，眼中闪过一丝狡黠，“所以，我们不走正门。我知道一条隐秘的地下暗河，可以直通万兽谷腹地的一个废弃古战场，那里煞气虽重，但也最容易隐藏形迹，方便打探消息。”
“地下暗河？”陆承运有些意外，“璃姐对这里竟如此熟悉？”
苏璃瞥了他一眼，似笑非笑：“小看我？我‘美人楼’虽主营情报与特殊交易，但对这类险地秘境，自然也有自己的渠道和信息。这万兽谷，我早年就来过一次，差点把命搭在这儿，不过也摸清了几条不为人知的路子。”
她一边说着，一边从纳戒中取出两件式样普通、颜色灰扑扑的斗篷，抛给陆承运一件：“换上，遮掩气息和外形。跟我来。”
两人披上斗篷，兜帽低垂，将面容和身形轮廓遮掩了大半。苏璃掐诀念念有词，一层淡淡的土黄色光晕笼罩住两人，竟将他们身上残余的灵力波动也模拟成了地脉煞气的味道。陆承运惊讶地发现，这门法术与《厚土养身诀》竟有异曲同工之妙，都是借助大地之力隐匿自身。
苏璃带着他，熟门熟路地在一片茂密的灌木丛后找到一处被藤蔓和碎石几乎完全掩盖的洞口。洞口狭小，仅容一人弯腰通过，内部漆黑一片，却有细微的水流声传来。
“跟紧我，这暗河错综复杂，且有不少盲洞和潜伏的水系妖兽。”苏璃提醒一声，率先钻了进去。陆承运紧随其后，入手处是潮湿冰冷的岩石，空气中弥漫着浓重的土腥味和水汽。
洞内空间比想象中要高一些，勉强能直起身。苏璃指尖亮起一团微弱的黄色光球，照亮前方。脚下是一条蜿蜒向下的、湿滑的石道，旁边便是哗哗流淌的地下暗河，河水浑浊，流速颇急。越往里走，空气中的腥臊味和煞气越发浓重，甚至能听到暗河深处传来令人毛骨悚然的、不属于人类的嘶吼和搏杀声。
陆承运全神贯注，将《厚土养身诀》运转到极致，地元珠微微震颤，帮他汲取地脉中驳杂的土行精华，同时抵御着无处不在的凶煞之气侵蚀神魂。他能感觉到，苏璃走在前面，气息同样沉稳，但那份沉稳下，似乎也绷紧了一根弦。
走了约莫半个时辰，前方传来一阵阵更加清晰的喊杀声、兽吼声，以及兵器交击和法术爆鸣之声。同时，空气中弥漫的煞气浓郁得几乎化为实质，让人生理性地感到窒息。
“到了，前面就是古战场边缘。”苏璃停下脚步，熄灭了指尖光球，示意陆承运噤声。她小心翼翼地拨开前方一块垂落的钟乳石，露出一道缝隙。
陆承运屏住呼吸，透过缝隙向外望去。
只见一片极其开阔的地下溶洞出现在眼前，高度足有数十丈，穹顶镶嵌着无数散发着幽蓝光芒的荧光石，将整个空间映照得光怪陆离。溶洞中央，是一片望不到边际的、堆积如山的骸骨！有人类修士的，也有各种妖兽的，大部分都已风化，但仍有不少白骨上残留着斩断的痕迹和焦黑的灼烧印记，显然经历过惨烈的厮杀。骸骨之间，流淌着一条宽阔的地下暗河，河水呈现暗红色，散发着浓烈的血腥和腐朽气息。
而此刻，这片古战场并不平静！
在骸骨平原的一侧，数十名身穿统一服饰、背负长剑的修士，正结成一个剑阵，与一群形态各异、但个个气息凶悍的妖兽激战！剑气纵横，兽吼震天，法术光芒不断闪耀，将大片的白骨炸得粉碎。那些修士剑阵严谨，修为多在筑基中期以上，为首的二人更是金丹初期，气势不凡。
“是悬空寺的弟子！”陆承运立刻认出了那统一的服饰和剑阵风格，心中一凛，“还有了尘和尚！他在那边！”
果然，在剑阵侧翼，一道熟悉的金色身影脚踏莲步，手中乌木念珠挥洒，道道佛光如网般罩向几头试图突袭的妖兽，正是了尘和尚。他神色肃穆，目光不时扫向战场边缘一处地势较高的平台。
陆承运顺着他的目光看去，只见那平台上，站着三道人影。
为首一人，是个面色阴鸷的老者，穿着宽大的灰色道袍，袖口绣着诡异的鬼首图案，周身鬼气缭绕，修为赫然也是金丹中期！正是之前在黑水河想抢夺黑水魔章的鬼道修士厉无咎！他竟然没死，而且看起来伤势恢复了不少。
厉无咎身旁，站着一个身材矮小、穿着一身土黄色劲装、脸上带着谄媚笑容的胖子，修为约在筑基后期。陆承运目光一凝，此人他也有印象，正是之前在黑渊绝地外围，与灰骨上人等人似乎有过短暂接触的“地鼠”张三，一个以土遁和挖掘盗墓闻名的散修，没想到竟投靠了厉无咎。
而厉无咎的另一侧，则站着一个让陆承运瞳孔微缩的身影——正是那日在黑水河畔，如同石雕般静立的灰衣人，“地行仙”孙不二！他依旧面无表情，气息与周围环境完美融合，若非亲眼所见，几乎难以察觉他的存在。他竟然真的和厉无咎勾结在了一起！
“看来，鱼儿都聚齐了。”苏璃的声音在陆承运识海中响起，带着一丝冷意，“了尘那小和尚被悬空寺派来，显然是为了调查黑渊异动和‘道引’的蛛丝马迹。厉无咎和孙不二凑在一起，目标恐怕不只是妖兽材料，更可能是冲着你身上的地元珠和‘道引’而来。他们选择在这个节骨眼上出现在万兽谷，绝非巧合。”
陆承运心中念头飞转，低声道：“璃姐，我们怎么办？现在冲出去，恐怕会同时面对三方势力。”
“不急。”苏璃冷静分析，“你看他们打的，是那群镇守在古战场核心区域的‘血煞妖狼’。那些狼王，至少是三阶巅峰，甚至触摸到四阶门槛的存在，看守着古战场最核心的一片区域，那里……很可能就是传闻中太古凶兽遗骸的埋葬之地，或者，是煞气源泉。”
她话音刚落，战场局势突变！
那群悬空寺弟子结成的剑阵，在一名金丹长老的带领下，突然爆发出璀璨金光，一柄巨大的金色剑影呼啸而出，将正面抵挡的七八头妖兽瞬间斩杀！剑阵出现一个缺口，几名身法灵活的弟子如同离弦之箭，朝着平台方向——也就是厉无咎、孙不二等人所在的位置疾射而去！他们的目标，似乎并非厉无咎等人，而是平台后方、被重重妖兽守护的一片区域！
“哼，悬空寺的小秃驴，想抢先？”厉无咎冷笑一声，袖袍一甩，一道漆黑如墨的鬼爪凭空出现，撕裂空气，直取那几名冲在最前面的悬空寺弟子！
孙不二也动了，他身形如同鬼魅般消失在原地，下一刻，已出现在一名悬空寺弟子必经之路上，一根闪烁着土黄色光泽的短刺无声无息地刺出，目标直指其肋下要害！
混战，瞬间升级！悬空寺弟子与厉无咎、孙不二一方，竟在妖兽的围攻下，先打了起来！法术、剑气、鬼道神通、土行秘术交织在一起，轰鸣声震耳欲聋，更多的白骨被气浪掀飞。
“好机会！”苏璃眼中精光一闪，“他们狗咬狗，我们正好浑水摸鱼，潜入核心区域！跟我来！”
她拉着陆承运，身形如同两道轻烟，借着混乱爆发的烟尘、四处飞溅的骨屑和激战的灵力余波掩护，悄无声息地从缝隙中溜出，利用遍地骸骨的遮挡，朝着与双方战场都相反的方向——古战场更深处，那煞气最为浓郁的核心区域潜行而去！
陆承运心脏砰砰直跳，这还是他第一次参与如此危险的渗透行动。他能感觉到，身后战场上，了尘和尚悲怒的佛号、厉无咎怨毒的厉啸、孙不二阴冷的狞笑，以及无数妖兽疯狂的嘶吼，交织成一首死亡交响曲。而前方，则是更加未知的、被太古凶煞之气笼罩的黑暗深处。
“小心脚下，避开那些泛着红光的骨头，那是被煞气浸透的，踩上去会暴露行踪。”苏璃的传音如同耳语，指引着方向。
两人如同幽灵，在巨大的骸骨之间快速穿行。越往里走，空气中的血腥和煞气越是浓烈，甚至开始影响神智，让人心生暴戾。陆承运不得不全力运转《厚土养身诀》，地元珠不断释放出温和的戊土精气，滋养神魂，抵抗侵蚀。他能感觉到，识海中那枚灰色符文，似乎对这浓郁的煞气产生了微弱的吸力，但很快又被“道引”的羁绊安抚下去。
不知潜行了多久，前方豁然开朗，出现一个巨大的、如同地下广场般的洞穴。洞穴中央，是一个直径近百丈的深坑，坑内并非岩石，而是翻滚涌动的、粘稠如血浆般的暗红色液体！恐怖的煞气如同实质的浪潮，从深坑中一波波涌出，几乎让陆承运窒息！
而在深坑边缘，趴伏着一头庞大无比的妖兽尸体！它形似狮身，头生独角，周身覆盖着破碎的、早已失去光泽的鳞甲，四肢和尾巴早已化为枯骨，但那颗狰狞的头颅却保存相对完好，尤其是那只独目，虽然空洞，却仿佛仍残留着一丝睥睨天下的凶威！
“这就是……太古凶兽‘吞天犼’的遗骸？”陆承运倒吸一口凉气，即使隔着这么远，也能感受到那具尸体散发出的、历经万古而不散的恐怖威压。
然而，更让陆承运和苏璃心神俱震的是，就在那深坑边缘，靠近凶兽遗骸的地方，站着一个人！
一个身穿灰袍、看不清面容、周身笼罩在淡淡灰雾中的人！
他（她？）静静伫立在那里，仿佛与那翻滚的煞气深坑、古老的凶兽遗骸融为一体，成为这片空间的一部分。无论是悬空寺、厉无咎、孙不二他们的混战，还是陆承运和苏璃的潜入，似乎都未曾引起他（她）丝毫的注意。
但陆承运识海中那枚沉寂的灰色符文，在这一刻，竟不受控制地剧烈震颤起来！一股远比之前任何一次都要强烈的、源自灵魂深处的悸动和敬畏感，席卷了他的全身！
同时，他与苏璃之间那“道引”建立的羁绊，也传来一阵前所未有的剧烈波动，苏璃那边传来的情绪，充满了极致的震惊、骇然，以及……一丝源自本能的、想要顶礼膜拜的冲动！
那人……究竟是谁？！
他和这万兽谷深处的太古凶兽遗骸，和黑渊绝地的封印，和那神秘的“道引”，又有着怎样千丝万缕的联系？！
陆承运和苏璃，如同被施了定身法，僵立在骸骨之后，冷汗瞬间浸透了玄墨鲛绡劲装的内衬。
前方的战场喧嚣似乎在这一刻远去，整个世界，仿佛只剩下那个灰袍身影，以及他身后那翻滚的、仿佛连接着九幽地狱的煞气深坑。