“你……你到底是什么人？！”王猛脸色惨白如纸，背靠冰冷的岩壁，一手捂着胸口被毒雾腐蚀、依旧传来阵阵麻痒刺痛和侵蚀感的伤口，另一只手紧紧握着赤红大刀，刀身火焰早已熄灭，只剩暗淡的红光。他看着一步步走来的陆承运，眼中充满了惊骇、恐惧，以及一丝绝望。
眼前这个“五行伪灵根的废物”，此刻在他眼中，如同从地狱走出的魔神！那指尖缭绕的、看似不起眼的灰色气流，却蕴含着让他灵魂都为之战栗的恐怖力量！地火尸魔，接近二阶的恐怖存在，竟被其两招秒杀！这是什么概念？就算是赤炎峰那些炼气六层、甚至七层的内门精英弟子，也未必能做到如此干脆利落！
“我？”陆承运脚步不停，声音平静，却带着一股冻彻骨髓的寒意，“青竹峰外门弟子，陆承运。”
“不！不可能！五行伪灵根，炼体期，怎么可能有如此实力！你隐藏了修为？还是修炼了魔功？！”王猛嘶吼道，他绝不相信眼前之人，会是宗门内那个人尽皆知的废物。那灰色气流，绝非青云宗任何一门功法所有，充满了邪异、吞噬的意味，像极了传说中的魔道手段！
陆承运不置可否，目光扫过王猛胸口那被墨绿毒雾侵蚀、正缓慢扩散的伤口，又看了看不远处那头因尸魔死亡而失去指挥、但依旧凶性不减、正低吼着缓缓逼近的黑毛僵尸。
“王师兄，看来你中了尸毒，还有那异种妖力的侵蚀。若不及时处理，恐怕撑不过一炷香。”陆承运语气淡漠，仿佛在陈述一个事实。
王猛身体一颤，他如何不知？那墨绿毒雾不仅腐蚀肉身，更有一股诡异的侵蚀性能量，正在他经脉中蔓延，试图污染他的真气！若非他修为已达炼气四层，真气较为精纯，拼命压制，此刻恐怕早已毒发身亡，或者变成如那尸魔左臂般的怪物！但即便如此，他也已是强弩之末，真气飞速消耗，伤口处传来的麻痒和剧痛，以及那诡异的侵蚀感，正在不断吞噬他的意志。
“陆……陆师弟！不，陆师兄！饶命！是我有眼无珠，冒犯了您！阴冥草、阴魄石，都归您！孙不二、钱多多的东西，也都是您的！只要您放我一条生路，我王猛对天发誓，今日之事，绝不透露半个字！我……我还可以将我所有的积蓄、贡献点，都给您！”王猛再也顾不得什么脸面、尊严，扑通一声跪倒在地，涕泪横流，磕头如捣蒜，只想保住性命。他看出来了，眼前这个看似年轻的少年，心狠手辣，杀伐果断，绝非心慈手软之辈。
陆承运停在王猛身前数尺之处，居高临下地看着他，眼神平静无波，仿佛在看一只蝼蚁。“王师兄的积蓄，杀了你，自然也是我的。”
王猛身体猛地一僵，抬起头，眼中最后一丝希望破灭，取而代之的是疯狂的怨毒和绝望。“小杂种！你想杀人灭口？！老子跟你拼了！”
他知道求饶无望，求生的本能和垂死的疯狂，让他爆发出最后的力量！他猛地咬破舌尖，一口精血喷在手中的赤红大刀上！大刀发出一声嗡鸣，刀身瞬间变得赤红如血，燃烧起熊熊血焰！这是赤炎峰一门拼命秘法“血焰焚身斩”，以精血为引，短暂激发法器潜能，爆发出远超平时的一击，但代价是元气大伤，甚至修为跌落！
“死吧！”王猛面目狰狞，双手握刀，用尽全身力气，朝着陆承运当头劈下！血焰刀芒炽烈狂暴，带着一股惨烈的气势，似乎要将陆承运连同周围空间一起斩碎！
然而，面对这垂死一击，陆承运只是微微摇头，眼中闪过一丝嘲弄。
“蜉蝣撼树。”
他甚至连躲闪都懒得，只是抬起右手，五指微张，朝着那劈落的血焰刀芒，轻轻一握。
“嗡——”
一股无形的、仿佛能吞噬万物、镇压一切的灰色力场，以陆承运掌心为中心，骤然扩散！力场所过之处，空气中弥漫的阴气、煞气，如同百川归海，被疯狂吞噬、湮灭！而那气势汹汹的血焰刀芒，劈入这灰色力场的瞬间，如同冰雪遇到烈阳，发出“嗤嗤”的声响，血焰迅速黯淡、消散，刀芒本身也如同陷入泥沼，速度骤减，威力大减！
“这……这是什么力量？！”王猛眼中露出无边的恐惧和难以置信，他感觉自己毕生修为凝聚的、以精血催发的拼命一击，在这灰色力场面前，竟如此不堪一击！
陆承运手掌一翻，向前轻轻一推。
“嘭！”
那威力大减的血焰刀芒，被灰色力场轻易震散、吞噬！残余的劲力倒卷而回，狠狠撞在王猛胸口！
“噗——！”
王猛如遭重锤，胸口塌陷，鲜血混杂着内脏碎片狂喷而出，身体如同破麻袋般倒飞出去，重重撞在岩壁上，又滑落在地。他手中的赤红大刀，“当啷”一声掉在地上，光芒尽失。
“不……可……能……”王猛双目圆睁，死死盯着陆承运，眼中充满了无尽的不甘、怨毒，以及对那灰色力量的深深恐惧，气绝身亡。
陆承运看也没看王猛的尸体，目光转向那头低吼着扑来的黑毛僵尸。失去了尸魔指挥，这头一阶后期的僵尸只剩下杀戮本能，感应到陆承运身上的生人气息，咆哮着扑来，利爪带起腥风。
“聒噪。”陆承运身形不动，只是屈指一弹，一缕凝练如针的混沌之气激射而出，瞬间洞穿了僵尸的眉心。僵尸前冲的势头戛然而止，眼中幽绿鬼火熄灭，轰然倒地，尸气迅速消散。
至此，洞窟内，除了陆承运，再无一个活物。王猛、钱多多、孙不二，三具尸体横陈，加上四头僵尸（三头被陆承运所杀，一头是地火尸魔），以及散落各处的阴魂残骸，空气中弥漫着浓烈的血腥味、尸臭味、以及地火煞气和阴气混合的诡异气息。
陆承运神色如常，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他走到王猛尸体旁，捡起那柄失去灵光的赤红大刀，又将其储物袋摘下。接着，将钱多多、孙不二的储物袋，以及散落在地的法器、材料，全部收拢。最后，他将地火尸魔的尸体也检查了一遍，将其身上还算完整的暗红色鳞片剥下几片，又将那萎缩的左臂残留的墨绿色骨骼（已被混沌之气净化了大半异种妖力）收起。这些材料，虽然沾染了异种妖力，但交给混沌之气慢慢吞噬炼化，也能转化为精纯能量，或者，以后或许有用。
做完这一切，陆承运来到水潭边。潭水依旧暗红，咕嘟咕嘟冒着气泡，散发着硫磺味和地火煞气。他神识探入潭中，仔细感应。潭水不深，约莫两三丈，底部沉淀着一些暗红色的、蕴含地火煞气的矿石，以及……累累白骨！有人类的，也有妖兽的，显然都是被这尸魔拖入潭中吞噬的。在潭底一角，他发现了几块色泽更深、阴气更浓的阴魄石，以及几株年份更久的阴魂草，都一一收起。
“此地不宜久留。”陆承运将洞窟内有价值的东西搜刮一空，又检查了一番，确认没有遗漏。他来到三具尸体旁，沉吟片刻，伸出右手，混沌之气涌出，分别笼罩向王猛、孙不二、钱多多的尸体。
混沌之气，可吞噬万物，自然也包括尸体。不过，吞噬人类修士尸体，有违天和，且容易沾染因果、业力，若非必要，陆承运并不愿为之。但眼下情况特殊，这三人死于非命，尸体留在此地，若被后来者发现，难免惹来麻烦。尤其王猛，是赤炎峰外门弟子，有一定背景。毁尸灭迹，是最稳妥的选择。
灰色的混沌之气，如同贪婪的饕餮，迅速将三具尸体包裹。血肉、骨骼、甚至残存的微弱魂力，都在混沌之气的吞噬下，迅速消融、分解、湮灭，化为最精纯的元气，被混沌之气吸收，最终反哺陆承运自身和混沌道种萌芽。不过短短数息，三具尸体，连同他们身上的衣物、残留的法器碎片，都消失得无影无踪，仿佛从未存在过。只有空气中残留的淡淡血腥气，证明着刚才发生的一切。
“呼——”陆承运轻轻吐出一口浊气，感受着体内略微增长了一丝的混沌之气，以及混沌道种萌芽传来的微弱满足感。吞噬三名炼气期修士（尤其王猛是炼气四层）的全部精元，对混沌道种的滋养，比吞噬十头一阶妖兽还要有效。但陆承运心中并无波澜，修仙之路，本就充满血腥与杀戮，对敌人仁慈，就是对自己残忍。前世经历告诉他，很多时候，不是你死，就是我亡。
将现场彻底清理干净，甚至连打斗的痕迹，也以混沌之气略微“抚平”（吞噬掉残留的能量波动），确保不留下明显的线索后，陆承运不再停留，身形一闪，出了洞窟，沿着来时的路径，迅速离开阴风涧。
他没有立刻返回青竹峰，而是在阴风涧外围，找了一处隐蔽的、阴气较为浓郁的山坳，开辟了一个简单的临时洞府，布下几个简易的预警禁制（以混沌之气模拟低阶警戒阵法），然后钻了进去。
他需要立刻处理此行的收获，尤其是那颗诡异的尸丹，以及那墨绿色的“肉瘤”（异种妖力核心），同时，也要消化刚才吞噬三名修士和几头僵尸所得的能量，稳固修为，并思考后续对策。
临时洞府内，陆承运盘膝坐下，首先取出了那颗一半暗红、一半墨绿的尸丹。尸丹有核桃大小，触手冰凉，入手沉重。暗红色部分，散发着浓郁的地火煞气和精纯尸气，是地火尸魔一身修为的精华所在。而墨绿色部分，则不断蠕动，散发着混乱、邪恶、侵蚀性极强的异种妖力，与独角岩蟒骨骼中的气息同源，但更加精纯、强大。
“这墨绿色的异种妖力，究竟是什么来头？竟然能与地火煞气、尸气共存，甚至隐隐有融合、主导的趋势，造就了这头诡异的地火尸魔……”陆承运眉头微皱，神识小心翼翼探入尸丹，仔细感应。
混沌之气对能量的感知极为敏锐。他“看”到，在尸丹内部，暗红色的地火煞气、精纯尸气，与墨绿色的异种妖力，并非简单的混合，而是以一种诡异、扭曲、充满侵略性的方式，强行糅合在一起。墨绿色的异种妖力，如同病毒、寄生虫，不断侵蚀、同化着地火煞气和尸气，试图将其转化为自身的一部分，但又未能完全转化，形成了一种不稳定的平衡。正是这种不稳定的平衡，赋予了地火尸魔强大而混乱的力量，但也让它失去了理智，只剩下暴虐和杀戮本能。
“这异种妖力，绝非此界寻常妖力。其本质，似乎更偏向于……混乱、侵蚀、扭曲、堕落……像是某种被污染、或者变异的、极为高阶的力量碎片。”陆承运回忆着前世在道衍宗浩瀚典籍中看到的一些只言片语。有些记载提到，诸天万界，并非只有仙、魔、妖、鬼等正统修炼体系，还存在一些来自天外、或者源于某些禁忌存在的、充满混乱与毁灭的力量，被称之为“混沌魔气”、“虚空邪能”、“深渊侵蚀”等等。这些力量，往往具有极强的污染性，能扭曲生灵心智，侵蚀万物，造成不可逆的异变。
“这墨绿色的异种妖力，与典籍中描述的‘深渊侵蚀’，有几分相似，但又不完全相同，似乎还夹杂着某种妖族的特性……”陆承运沉吟。无论如何，这异种妖力，绝对是一种危险、邪门的力量。地火尸魔的左臂，独角岩蟒的骨骼，都是被其侵蚀、异变的产物。若是任其扩散，恐怕整个青云山脉，甚至青云宗，都要遭殃。
“混沌之气，似乎能克制、吞噬这种异种妖力。”陆承运想到刚才混沌之气轻易净化、吞噬尸魔左臂异种妖力的情景。“或许，混沌之气的‘吞噬、同化、演化万物’特性，正是这种混乱、侵蚀性力量的克星。”
他心念一动，一缕混沌之气自指尖涌出，小心翼翼地包裹向尸丹上那墨绿色的部分。
“嗤嗤嗤——”
如同冷水滴入热油，混沌之气与墨绿色异种妖力接触的瞬间，立刻发生了激烈的反应！墨绿色妖力如同活物般剧烈蠕动、挣扎，散发出更加混乱、邪恶的气息，试图侵蚀、污染混沌之气。但混沌之气，位格至高，岂是这异种妖力所能污染？灰色气流流转，如同磨盘，将墨绿色妖力一点点磨灭、分解、吞噬，转化为精纯的、不含任何属性的混沌能量，融入陆承运体内。
“果然有效！”陆承运心中一喜。这墨绿色异种妖力虽然邪门，但蕴含的能量确实庞大而精纯，甚至比地火尸魔本身的尸气、煞气，更加“美味”。混沌道种萌芽传来愉悦的波动，仿佛吃到了“补品”。
他不再犹豫，加大混沌之气的输出，将整颗尸丹包裹。灰色的混沌之气，如同饥饿的巨兽，开始全面吞噬尸丹中蕴含的地火煞气、精纯尸气，以及那墨绿色的异种妖力。三种能量，在混沌之气的炼化下，迅速分解、提纯，化为一股股精纯的混沌之气，融入陆承运的四肢百骸，滋养肉身，壮大经脉，最终汇入丹田，被混沌道种萌芽吸收。
陆承运的气息，以肉眼可见的速度节节攀升！炼体九重的瓶颈，在如此海量精纯能量的冲击下，如同纸糊一般，轰然破碎！
“炼体十重！”
水到渠成，毫无滞涩。磅礴的气血之力在体内奔涌，筋骨齐鸣，皮膜坚韧，五脏六腑得到进一步淬炼，肉身力量、强度、恢复力，再次提升一个台阶！这不仅仅是境界的提升，更是生命层次的又一次小幅度跃迁。
然而，能量的灌注还未停止！尸丹中蕴含的能量，远超陆承运的预估，尤其是那墨绿色异种妖力，虽然量不大，但质极高，提供的能量远超同体积的尸气、煞气。磅礴的能量继续涌入，推动着他的修为，朝着炼体十重的巅峰迈进，甚至……朝着下一个大境界的壁垒，发起了冲击！
炼体十重巅峰！气血如汞，奔流如河！陆承运感觉自己的肉身，已经达到了当前境界的极限，强横无比，单凭肉身力量，就足以硬撼炼气中期修士！然而，能量的灌注依旧汹涌！
“还不够！一鼓作气，冲击炼气期！”陆承运眼中精光爆射。炼体到炼气，是一个质变的过程，需要将气血之力凝练、转化为真气，开辟丹田气海，沟通天地灵气。寻常修士，需要水磨工夫，慢慢积累，寻找契机。但陆承运有混沌之气这等至高能量，又有尸丹这等“大补之物”提供磅礴能量，冲击炼气期，并非难事！
他沉心静气，运转“混沌噬灵诀”更高层次的功法，引导体内磅礴的混沌之气，按照特定的路线，在经脉中急速运转，冲击着那道无形无质、却又真实存在的境界壁垒！
“轰隆！”
体内仿佛响起一声开天辟地般的巨响！丹田之中，原本混沌一片的“气感”，在磅礴能量的冲击和混沌噬灵诀的运转下，猛然收缩、凝聚，化为一个微小的、灰蒙蒙的漩涡！漩涡缓缓旋转，散发出吞噬万物的气息，正是混沌气旋的雏形——伪·混沌气海！
与此同时，陆承运感觉自己的神识骤然扩张，与天地间的灵气产生了更加清晰的联系。无数五颜六色的灵气光点，在他感知中浮现，那是天地间游离的五行灵气，以及其他属性的灵气。而在混沌气旋的吸引下，这些灵气光点，如同乳燕归巢，纷纷朝着他汇聚而来，透过周身毛孔，涌入体内，被混沌气旋吞噬、炼化，转化为更加精纯的混沌之气！
炼气期，成了！
而且，并非寻常的炼气一层！在尸丹庞大能量的推动下，陆承运的修为，在突破炼气期的瞬间，便一路飙升，直接冲到了炼气二层，并且迅速稳固在炼气二层巅峰，距离炼气三层，也只有一步之遥！
“呼——”陆承运长长吐出一口浊气，这口气息凝练如箭，射出数尺之远，在岩壁上留下一个浅浅的凹痕。他缓缓睁开双眼，眼中精光内敛，神完气足，整个人的气质，发生了脱胎换骨般的变化！肉身无瑕，气血如龙，体内真气（混沌之气）奔流不息，举手投足间，蕴含着强大的力量。
“炼气二层……而且，是混沌之气铸就的根基，远超同阶！”陆承运握了握拳，感受着体内澎湃的力量，心中振奋。从炼体九重，到炼气二层，看似只跨越了三个小境界，但实际上是从凡俗武夫，踏入了真正的修仙门槛，实力发生了天翻地覆的变化！如今的他，再面对王猛这等炼气四层，甚至无需动用混沌之气的特殊威能，仅凭修为和肉身，就足以碾压！
“尸丹的能量，果然庞大。尤其是那墨绿色的异种妖力，虽邪异，但能量层次极高，对混沌之气的滋养效果极佳。”陆承运看向手中，那颗原本一半暗红一半墨绿的尸丹，此刻已经彻底化为了灰烬，能量被吞噬一空。而那墨绿色的“肉瘤”（异种妖力核心），也被混沌之气彻底炼化、吞噬，只剩下一小撮灰白色的粉末。
“这异种妖力，必须调查清楚其来源。能侵蚀妖兽骨骼，造就地火尸魔这等怪物，绝非寻常。青云山脉深处，恐怕隐藏着什么不为人知的秘密，或者……威胁。”陆承运目光变得深邃。他想起地火尸魔临死前，那模糊吐出的“混沌”二字。那尸魔，似乎认出了混沌之气？还是说，它左臂的异种妖力，与“混沌”有关？
“还有那黑色龟甲，青铜巨门，零碎的信息碎片……‘门’、‘劫’、‘终’、‘墟’、‘归’……”陆承运感觉，自己似乎正被卷入一个巨大的漩涡之中。重生、混沌道种、道引真印、异种妖力、神秘龟甲、青铜巨门……这些看似不相关的事物之间，似乎存在着某种隐秘的联系。
“实力，还是实力不够！必须尽快提升！”陆承运压下心中纷乱的思绪，将注意力转回现实。他清点了一下此行的收获。
阴冥草三株（一株上品，两株中品），价值不菲。阴魄石七八块，大小不一。阴魂草十几株，年份都在十年以上。这些都是任务目标，能兑换不少贡献点。
王猛、孙不二、钱多多三人的储物袋，以及他们的法器（赤红大刀、破损青铜小盾、一对黑刺），还有从僵尸、尸魔身上获取的材料（鳞片、獠牙、利爪、异变骨骼等）。三个储物袋中，共有下品灵石两百余块，聚气丹、疗伤丹药若干，低阶符箓几十张，还有一些杂七杂八的材料、衣物、身份令牌等。其中最值钱的，是王猛储物袋中的一本黄阶中品火系功法《烈焰诀》的抄录本，以及十几块标注着特殊符号的玉简（似乎是地图或笔记），还有孙不二那张记载了阴冥草位置的兽皮地图。
“收获颇丰。”陆承运将所有物品分门别类，有用的留下（如灵石、丹药、地图），没用的、可能暴露身份的东西（如三人的身份令牌、带有个人标记的物品），则用混沌之气彻底湮灭。
做完这一切，他换上一身干净的衣物，将气息压制在炼体八重左右（从炼体七重“突破”到八重，合情合理），又运转秘法，将混沌之气模拟成微弱的五行伪灵根气息，确保无人能看穿他的真实修为。
“该回去了。阴风涧的任务，阴魄石和阴魂草都已到手，还超额完成了。至于地火尸魔和那异种妖力……”陆承运沉吟。此事关系重大，地火尸魔的存在，以及那诡异的异种妖力，必须上报宗门。但如何上报，却需斟酌。他不能暴露自己的真实实力和混沌之气的秘密，也不能让人知道他杀了王猛三人。
“有了。”陆承运眼中闪过一丝精光。他可以将地火尸魔和异种妖力的存在，归咎于“运气”和“王猛三人的牺牲”。只需“偶然”发现洞穴，见到地火尸魔与王猛三人激战，两败俱伤，自己“侥幸”捡漏，获得阴魄石、阴魂草，并“惊险”逃回。至于王猛三人的死，自然是地火尸魔所为。只要将现场处理干净，不留痕迹，再上交部分阴魄石、阴魂草，以及那异种妖力的线索（可以说是在洞穴中发现的异常骨骼或残留物），既能完成任务，获取贡献点，又能提醒宗门注意潜在威胁，还不会暴露自己。
“至于阴冥草和王猛三人的储物袋、法器……这些见不得光的东西，暂时不能动用，需等风头过去，或者找机会去宗门外处理掉。”陆承运将阴冥草、三人的储物袋和法器，以及大部分灵石、丹药，用一个单独的储物袋装好，深深埋入临时洞府地下，并布下一个小型隐匿阵法（以混沌之气模拟），确保安全。
他只带走了完成任务所需的阴魄石、阴魂草，以及少量灵石、丹药，还有那张兽皮地图（或许还有其他标记），准备返回宗门。
离开临时洞府前，陆承运又仔细检查了一遍，确保没有留下任何与自己相关的痕迹。然后，他身形一闪，如同鬼魅般，没入阴风涧外围的鬼雾之中，朝着青云宗的方向，疾驰而去。
阴风涧，再次恢复了往日的死寂，只有呜咽的阴风和翻滚的鬼雾，见证着方才发生的一切。而那深藏地底的秘密，以及那诡异的异种妖力，似乎并未随着地火尸魔的死亡而终结，反而如同投入深潭的石子，激起了更深的、不为人知的涟漪。