百宝阁内，顾客不少，多是些炼气期的外门弟子和内门弟子，偶尔也有身穿执事服饰的筑基期修士匆匆而过。店内陈设古朴大气，货架上分门别类摆放着丹药、符箓、法器、材料、功法玉简等等，琳琅满目，灵光闪烁。
陆承运收敛心神，不再理会那道隐晦的目光，装作寻常顾客，在货架间浏览。他先是来到售卖符箓材料的区域。
符纸、血墨、符笔，是绘制符箓的三大件。百宝阁的商品，品质有保障，但价格也比外面摊位上贵一些。
陆承运看中了一种名为“青檀符纸”的一阶中品符纸，以百年青檀木树皮为主料，掺入少量灵兽毛发制成，质地坚韧，灵气传导性良好，一沓（百张）售价二十块下品灵石。血墨，他选择了一阶中品的“火鸦血墨”，以火属性妖兽火鸦之血为主料，混合朱砂、赤磷粉等辅料制成，适合绘制火、金、阳属性符箓，一小瓶（约莫可绘制五十张符箓）售价十五块下品灵石。符笔，他看上了一支名为“青玉狼毫笔”的一阶中品符笔，笔杆以上好青玉雕琢，笔毫取自一阶妖兽“清风狼”的尾尖毫，柔韧而有弹性，灌注真气流畅，售价八十块下品灵石。
“这三样加起来，就要一百一十五块灵石，真不便宜。”陆承运心中感慨，但为了绘制更高品质的符箓，这笔投资必须花。他又挑选了一些绘制其他属性符箓所需的辅料，如“寒玉粉”（增强冰属性）、“庚金石粉”（增强金属性）等，花了二十块灵石。
接着，他来到丹药区。聚气丹和淬体丹是消耗品，需要常备。他购买了二十粒聚气丹（十块灵石）、十粒淬体丹（十五块灵石），又买了三粒“回气丹”（快速恢复真气，十五块灵石）、两粒“小还丹”（治疗内外伤，二十块灵石）。丹药总共花费六十块灵石。
之后，他又来到法器区。之前的赤红大刀、青铜小盾、黑刺等战利品，品阶不高，且可能留有原主印记，不便出手使用。他需要一件趁手的攻击法器。看了一圈，一阶中品、上品的法器，动辄上百灵石，甚至数百灵石，他现在还消费不起。最终，他花了五十块灵石，购买了一柄一阶下品法器“青锋剑”，剑身轻薄锋利，附带微弱的“锋锐”效果，聊胜于无。又花了三十块灵石，购买了一面一阶下品防御法器“玄铁盾”，盾面铭刻简易的防护符文，可抵挡炼气中期修士的数次攻击。
最后，他来到功法、典籍区域。这里大多是常见的五行功法、术法、以及一些杂学典籍的拓印本。陆承运对功法、术法兴趣不大，有混沌噬灵诀和前世记忆在，他不需要这些。但一些杂学典籍，如阵法、傀儡、灵植、炼丹、炼器的基础入门，或许有用。他花十块灵石，购买了一本《基础阵法图解》的拓印本，又花了五块灵石，购买了一本《常见一阶妖兽、灵草图鉴》。
一番采购下来，他刚刚到手的一百三十块灵石，加上之前的积蓄，几乎消耗一空，只剩十几块零碎灵石傍身。但收获也是巨大的：制符材料足够绘制数百张符箓，丹药足够支撑一段时间修炼和战斗，有了趁手的法器和盾牌，还添置了两本有用的典籍。
“修炼之道，财侣法地，财字当头。没有灵石，寸步难行啊。”陆承运动了动储物袋，里面塞得满满当当，心中却无半分心疼。这些投资，很快就能通过符箓赚回来，甚至十倍、百倍地赚回来。
他将所有物品收入储物袋，准备离开百宝阁。临走前，他看似无意地瞥了一眼斜对面的茶楼二楼，那道隐晦的目光已经消失，但陆承运的神识，依旧能感觉到一丝若有若无的窥视感，如同附骨之疽，并未完全散去。
“果然还在盯着我。”陆承运心中冷笑，面上不动声色，随着人流，走出了百宝阁。
他没有立刻返回青竹峰后山的岩洞，而是在坊市中看似随意地逛了起来，东看看，西瞧瞧，偶尔在一些摊位前驻足询问，仿佛一个刚刚得到一笔“横财”、忍不住想要消费的普通外门弟子。
他知道，暗中盯梢的人，必定在观察他的一举一动。他必须表现得“正常”，甚至有点“得意忘形”，才能消除对方的戒心，或者引蛇出洞。
逛了约莫半个时辰，陆承运在一个售卖低阶妖兽材料的摊位前，花了两块灵石，买了几根“铁羽鹰”的翎羽（可用来制作低阶符笔或箭矢），然后似乎逛累了，打了个哈欠，朝着坊市外走去。
走出坊市，陆承运没有选择直接返回青竹峰，而是拐进了一条通往青云宗后山杂役区的偏僻小路。小路两旁林木茂密，人烟稀少，正是杀人越货、或者被人杀人越货的好地方。
他放慢脚步，仿佛在欣赏沿途风景，实则神识全开，笼罩周身二十丈范围，仔细感应着周围的任何风吹草动。
走了约莫一炷香时间，已经深入山林，四周寂静无声，只有风吹树叶的沙沙声。陆承运停下脚步，转身，对着空无一人的林间小道，淡淡开口：“跟了这么久，不累吗？出来吧。”
声音在林间回荡，无人应答。
陆承运也不着急，从储物袋中，慢条斯理地取出三张“冰锥符”、两张“金刀符”（皆为精品中品符箓），扣在左手。右手则握住了新买的青锋剑剑柄。
“怎么？有胆子跟，没胆子现身？还是说，非要我请你们出来？”陆承运声音转冷。
林中，依旧寂静。
陆承运嘴角勾起一丝讥讽的弧度，左手一扬，一张“冰锥符”瞬间激发，化为一道尺许长的幽蓝冰锥，带着刺骨寒意，射向左侧三丈外的一棵大树树冠！
“藏头露尾，给我下来！”
“咻——！”
冰锥破空，速度极快！
就在冰锥即将射中树冠的瞬间，一道黑影如同大鸟般，从树冠中激射而出，凌空一个翻身，落在数丈之外。与此同时，另一道黑影，也从陆承运右侧五丈外的灌木丛中悄无声息地窜出，一左一右，将陆承运夹在中间。
两人皆是黑衣蒙面，与昨夜刺杀陆承运的那两名杀手，装束一模一样！气息内敛，修为赫然都是炼气四层！比昨夜那两人，修为更高一筹！而且，两人站位刁钻，气息隐隐相连，显然是精通合击之术的搭档。
“果然还有同伙。”陆承运心中了然，脸上却露出“惊慌”之色，后退一步，声音“发颤”：“你们……你们是什么人？为何跟踪我？”
“将你身上的灵石、符箓，还有在百宝阁买的东西，全部交出来，饶你不死。”左侧那名身材略高的黑衣人，声音沙哑低沉，带着毫不掩饰的杀意。
右侧那名身材略矮的黑衣人，则一言不发，但一双眼睛如同毒蛇般，死死锁定陆承运，手中握着一对幽蓝色的分水刺，刺尖蓝汪汪的，显然淬了剧毒。
“原……原来是劫道的。”陆承运“恍然”，脸上“恐惧”稍减，但依旧“紧张”地握紧了手中的青锋剑和符箓，“我……我把东西给你们，你们真的会放我走？”
“少废话！东西交出来！”高个黑衣人低喝一声，一步踏出，炼气四层的威压毫不掩饰地释放开来，试图震慑陆承运。
矮个黑衣人则如同鬼魅般，身形一晃，消失在原地，下一刻，已出现在陆承运身后，一对淬毒的分水刺，如同毒蛇吐信，悄无声息地刺向陆承运的后心和后腰！速度快如闪电，角度刁钻狠辣！
两人配合默契，一明一暗，一正面施压，一背后偷袭，显然是想一击必杀，不留活口！
然而，他们面对的是陆承运。
在矮个黑衣人动手的瞬间，陆承运看似“慌乱”地向前踉跄一步，躲开了背后致命的双刺，实则早已将两人的动作、气机，洞察得一清二楚！他等的，就是对方先动手！
“找死！”
陆承运眼中寒光爆射，哪还有半分“惊慌”、“恐惧”？他左手一扬，扣在掌心的三张“冰锥符”、两张“金刀符”，瞬间全部激发！
“咻！咻！咻！咻！咻！”
五道符箓，同时化为攻击！三道幽蓝冰锥成品字形，带着刺骨寒意，射向正面逼近的高个黑衣人！两道暗金刀气，则如同索命阎罗，一左一右，斩向身后刚刚现出身形、旧力已去新力未生的矮个黑衣人！
“什么？！”高个黑衣人脸色大变！他没想到，这个看似只有“炼体九重”、被他们吓得“瑟瑟发抖”的小子，竟敢抢先出手，而且一出手就是五张符箓齐发！那冰锥和刀气散发出的凌厉气息，让他这个炼气四层都感到心悸！这绝不是普通的一阶下品符箓！威力至少是中品，甚至上品！
仓促间，高个黑衣人怒吼一声，一面土黄色的龟甲盾瞬间出现在身前，盾面黄光大放，试图抵挡三道冰锥。同时，他右手一挥，一柄漆黑如墨的短刀出现在手中，刀身黑气缭绕，带着一股腥臭之气，显然也是淬了剧毒，他挥刀斩向其中一道冰锥，试图将其击偏。
“噗！噗！噗！”
三道冰锥，狠狠撞在龟甲盾上！盾面黄光剧烈闪烁，发出“咔嚓”一声脆响，竟被冰锥生生击穿两个孔洞！第三道冰锥被短刀劈中，冰屑四溅，但冰锥上附带的极寒之力和混沌气息，顺着短刀蔓延而上，高个黑衣人只觉手臂一麻，短刀几乎脱手，整个人被震得连连后退，气血翻腾！
而另一边，矮个黑衣人更是惊骇欲绝！他刚刚偷袭落空，身形不稳，两道暗金刀气已挟着无物不破的锋锐之气，斩杀而至！他怒吼一声，将全身真气灌注到一双分水刺中，幽蓝光芒大盛，交叉挡在身前！
“铛！铛！”
两声刺耳的金铁交鸣声响起！矮个黑衣人如遭重击，双臂剧痛，虎口崩裂，分水刺差点脱手！那暗金刀气不仅锋锐无匹，其上附带的灰色气流，更是如同附骨之疽，侵蚀、湮灭着他的护体真气和法器灵光！他胸口一闷，一口逆血涌上喉头，身形踉跄后退，眼中满是惊骇！
“他不是炼体九重！他是炼气期！而且符箓威力……”矮个黑衣人心中刚刚升起这个念头。
陆承运的身影，已如同鬼魅般，出现在他身侧！清风步配合混沌之气催动，速度快到极致，在林中留下道道残影！
“死！”
陆承运低喝一声，手中青锋剑毫无花哨地直刺而出！剑身之上，一层淡灰色的混沌之气悄然覆盖，虽然微弱，却散发着令人心悸的湮灭气息！这一剑，看似平凡，实则蕴含了他对剑道的理解，以及混沌之气的霸道，快、准、狠，直取矮个黑衣人咽喉！
矮个黑衣人旧力已去，新力未生，又受了内伤，仓促间只能勉强抬起分水刺格挡。
“叮！”
青锋剑与分水刺碰撞。覆盖了混沌之气的青锋剑，锋利程度提升了何止一筹？咔嚓一声，分水刺竟被一剑斩断！剑势不减，噗嗤一声，刺穿了矮个黑衣人的咽喉！
矮个黑衣人双眼圆睁，眼中充满了难以置信的惊骇和绝望，他张了张嘴，想说什么，却只涌出大股大股的鲜血。他死死盯着陆承运，似乎想看清这个“炼体九重”小子的真面目，但意识已迅速模糊，身体软软倒地。
“老五！”高个黑衣人目眦欲裂，他刚刚勉强挡住三道冰锥，手臂还被冰寒之力侵蚀，动作迟缓，没想到转眼间，同伴就已殒命！这小子，下手竟如此狠辣、果决！
“我要你偿命！”高个黑衣人怒吼，状若疯狂，不顾手臂的麻木和伤势，挥舞着漆黑短刀，带着腥风，扑向陆承运！刀光如瀑，笼罩陆承运周身要害，显然是要拼命了。
陆承运面色平静，抽回青锋剑，剑尖滴血。面对高个黑衣人拼命的攻势，他不退反进，脚下步法变幻，如同风中柳絮，在刀光中穿梭，每每在间不容发之际，避开致命攻击。同时，他左手再次一扬，又是两张“金刀符”激发！
两道暗金刀气，交叉斩向高个黑衣人！
高个黑衣人怒吼，龟甲盾再次挡在身前，同时挥刀格挡。
“轰！轰！”
两声爆响，龟甲盾再次被击穿，刀气余势不衰，斩在高个黑衣人身上，虽然被护体真气和内甲抵挡了大半威力，依旧在他胸前留下两道深可见骨的血痕，灰色气流侵入体内，疯狂破坏着他的经脉。
“噗——”高个黑衣人喷出一口鲜血，气息萎靡，眼中终于露出了恐惧之色。这小子，不仅符箓厉害，身法诡异，剑法也如此犀利！而且，其真气（他以为是某种阴毒属性真气）诡异无比，能侵蚀、湮灭他的真气和生机！这绝不是一个普通外门弟子能有的实力！
“逃！”高个黑衣人心中只剩下这一个念头。他猛地一咬舌尖，喷出一口精血，洒在龟甲盾上。龟甲盾黄光大放，瞬间膨胀，化作一面巨盾，挡在身前。同时，他身形暴退，向着山林深处逃窜！
“想走？迟了。”陆承运眼神冰冷，身形一晃，如同附骨之疽，紧追不舍。他左手再次一扬，最后三张“冰锥符”射出，封堵高个黑衣人逃窜的路线。同时，脚下清风步催动到极致，瞬间拉近距离，手中青锋剑再次刺出，剑尖灰气缭绕，直指高个黑衣人后心！
高个黑衣人亡魂皆冒，拼命挥刀格挡冰锥，同时将全部真气灌注在后背，试图硬抗这一剑。
“嗤——！”
覆盖混沌之气的青锋剑，如同刺穿豆腐一般，洞穿了高个黑衣人的护体真气，刺入了他的后心！混沌之气疯狂涌入，瞬间摧毁了他的心脉。
高个黑衣人身体一僵，前冲之势戛然而止，低头看着胸口透出的剑尖，眼中充满了不甘、怨毒和深深的恐惧。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终，只发出一声含糊的呜咽，身体软倒在地，气绝身亡。
陆承运抽回青锋剑，剑身不沾滴血。他面无表情地看着地上两具尸体，如同看着两堆垃圾。
“炼气四层，不过如此。”陆承运淡淡道。以他炼气三层的修为，配合混沌之气、精品符箓、前世经验，击杀两个炼气四层，虽有偷袭和符箓之利，但也算干净利落。混沌之气的威能，远超同阶真气，尤其是其侵蚀、湮灭的特性，在战斗中占尽便宜。
他快速打扫战场，从两具尸体上搜出储物袋、法器（龟甲盾、漆黑短刀、断裂的分水刺）、以及两枚黑色令牌。令牌样式与昨夜那两枚一模一样，正面是扭曲鬼脸，背面则是数字——“七十一”和“七十二”。
“七十一，七十二，七十三，七十四……编号连续，果然是同一个组织的杀手。而且，一次比一次强。昨夜是炼气三层，今天是炼气四层。下次，会不会是炼气五层，甚至六层？”陆承运眼神冰冷。这幕后黑手，看来是铁了心要置他于死地，而且能量不小，能连续派出训练有素的杀手。
他将有用的东西收起（灵石、丹药、法器、令牌），然后运转混沌之气，将两具尸体连同无用之物，彻底吞噬湮灭，抹去一切痕迹。又将战斗波及的树木、地面，以混沌之气处理了一遍，确保不留任何真气残留和血腥气。
做完这一切，陆承运没有停留，迅速离开了这片山林，绕了一个大圈，确定无人跟踪后，才悄然返回了青竹峰后山的隐蔽岩洞。
回到岩洞，布下禁制，陆承运这才松了口气，但心中却无半点轻松。
“麻烦大了。这杀手组织，显然不会善罢甘休。而且，他们能如此准确地找到我，甚至在坊市就盯上我，说明在青云宗内，必然有他们的眼线，或者……雇佣他们的人，就在宗门内，且地位不低，能调动宗门力量，调查我的行踪。”陆承运转念急思。
是王烈的报复？还是庶务堂周长老的怀疑？或者是执法堂那个叫陈风的巡查弟子？都有可能。但无论谁，对他而言，都是巨大的威胁。
“必须尽快提升实力，同时，要想办法弄清楚幕后黑手是谁，至少，要让他们有所忌惮，不敢再轻易出手。”陆承运目光闪烁。被动挨打，不是他的风格。必须主动出击，至少，要斩断伸向自己的黑手。
“实力，是根本。符箓，是护道、敛财的重要手段。但符箓威力再大，也是外物，且容易暴露。必须尽快将修为提升到炼气中期，同时，掌握一两门强力的攻击、防御术法，或者秘术。”陆承运盘膝坐下，开始清点这次的收获。
两名炼气四层杀手的储物袋，比昨夜那两个炼气三层的要丰厚一些。加起来，有下品灵石三百余块，聚气丹、回气丹、疗伤丹药若干，毒药、解药数瓶，还有一些杂七杂八的材料。最让陆承运惊喜的是，在高个黑衣人的储物袋中，发现了一本薄薄的、非金非玉的黑色册子，封面无字，里面记载的，竟是一门名为“影杀术”的黄阶上品刺杀、隐匿秘术！以及配套的“敛息诀”、“鬼影步”。
“影杀术？敛息诀？鬼影步？”陆承运翻开册子，仔细阅读。这“影杀术”并非修炼功法，而是一门刺杀秘术，讲究隐匿气息、潜行追踪、一击必杀，包含易容、变声、潜行、暗器、毒术、以及几种爆发力极强的刺杀招式。而“敛息诀”是配套的隐匿气息法门，“鬼影步”则是配套的身法，诡异迅捷，擅长在小范围内腾挪闪避，配合刺杀。
“好东西！这简直就是为杀手量身定做的秘术！虽然品阶只是黄阶上品，但实用性极强，尤其是‘敛息诀’和‘鬼影步’，对我目前隐匿行踪、提升战力，大有裨益！”陆承运心中一喜。他正愁没有合适的隐匿和身法类术法，清风步虽然不错，但品阶太低，且不够诡异。这“影杀术”虽然路子偏门、阴毒，但某些方面，确实有其独到之处。
“可以借鉴、修炼其中的‘敛息诀’和‘鬼影步’，至于刺杀、毒术等，需谨慎使用，不可坠入邪道。但多了解一些，没有坏处。”陆承运将黑色册子收起，这或许能从侧面了解这个杀手组织的一些信息。
除了“影杀术”，高个黑衣人的龟甲盾，是一阶中品防御法器，虽然被冰锥符击穿，但核心符文未损，稍加修复，还能使用。漆黑短刀也是一阶中品，带毒。矮个黑衣人的分水刺（只剩一只完好的）是一阶下品，也带毒。这些法器，虽不算极品，但也值些灵石，暂时可以留着备用，或者找机会处理掉。
“有了这些灵石和丹药，足够我将修为推到炼气四层，甚至五层。当务之急，是闭关潜修，同时绘制更多符箓，尤其是中品、乃至上品符箓，作为底牌。”陆承运定下计划。
他取出新买的青檀符纸、火鸦血墨、青玉狼毫笔，以及其他辅料。这一次，他要尝试绘制一阶上品符箓！