地下十丈，一片永恒的黑暗与死寂。只有岩石挤压的咯吱声，以及陆承运自己粗重压抑的喘息和心跳声，在狭窄的甬道中回荡。每一次呼吸，都带着浓重的血腥味和尘土气息，每一次心跳，都如同擂鼓，震得他破碎的经脉和内脏阵阵剧痛。
混沌之气强行开辟出的临时甬道，仅能容他蜷缩着身体，勉强向前蠕动。四周的岩壁粗糙坚硬，棱角锋利，每一次摩擦，都会在早已褴褛的衣衫和皮肉上增添新的伤口。但他已感觉不到太多疼痛，全身的剧痛早已麻木，只剩下求生的本能在驱动着这具残破的身躯。
“小还丹”的药力如同涓涓细流，在干涸龟裂的经脉中艰难流淌，修复着一些微不足道的损伤。丹田内，混沌气旋的旋转慢如蜗牛，从四周稀薄到近乎于无的土石灵气中，艰难地榨取、转化出一丝丝微弱的混沌之气，然后被身体贪婪地吸收，用于维持最基本的生机和缓慢愈合伤势。
混沌遁留下的“伪装”正在快速消散。他能感觉到，一股冰冷、强大、如同跗骨之蛆的神识，如同无形的触手，一遍又一遍地扫过这片区域的地表和浅层地下。那是鬼面修士的神识！若非他以残存的混沌之气勉强包裹自身，模拟出“岩石”的死寂气息，加上遁入地底十丈，且身处不断坍塌、能量混乱的岩层深处，恐怕早已被对方发现。
“不能停……不能被发现……”陆承运意识昏沉，却死死咬住舌尖，以剧痛刺激自己保持清醒。他像一只地鼠，凭着模糊的方向感，朝着远离岩洞、远离青竹峰、远离青云宗宗门腹地的方向，一寸一寸地挖掘、挪动。混沌之气消耗殆尽，他便用手，用残破的断剑（青锋剑在之前碰撞中已出现裂痕），用一切能用之物，在坚硬冰冷的岩石中，开辟着生的道路。
指尖早已血肉模糊，指甲翻卷脱落，露出森森白骨。但他浑然不觉，只是机械地、固执地向前。身后，留下的是一条混合着血、汗、泥土的暗红色痕迹，但很快，又被新挖掘的岩石碎屑所掩埋。
不知过了多久，一个时辰？两个时辰？陆承运已经完全失去了时间概念。他只知道，自己体内最后一丝混沌之气也即将耗尽，小还丹的药力早已消失，剧烈的疼痛和失血带来的冰冷，正一点点吞噬着他的意识。眼前阵阵发黑，耳边开始出现幻听，仿佛有无数厉鬼在嚎叫，有母亲温柔的呼唤，也有鬼面人那嘶哑冰冷的威胁。
“承运……我的儿……”母亲林婉清虚弱而慈爱的声音，似乎就在耳边。
“交出功法秘法，免受搜魂炼魄之苦……”鬼面人冷漠的声音，如同跗骨之蛆。
两种声音交织，让他时而昏沉，时而惊醒。
“不……我不能死……娘还在等我……我还没找到父亲……还没登临仙道绝巅……还没让那些害我之人付出代价……”陆承运喉咙里发出嗬嗬的声响，如同破旧的风箱。他颤抖着，从储物袋中，摸出最后几粒聚气丹和淬体丹，看也不看，一股脑塞入口中，强行咽下。
丹药在干涸的喉咙中艰难滑落，在胃中化开。狂暴的药力如同脱缰的野马，在他破碎的经脉中横冲直撞，带来更剧烈的痛苦，但也带来了一丝微弱的热流和力量。
“呃啊——”陆承运低吼一声，七窍再次渗出鲜血，但他眼中却燃起一丝微弱的光芒。他借着这股狂暴药力带来的短暂力量，猛地向前一挣！
“咔嚓！”
前方似乎是一处相对松软的土层，被他硬生生挤开。一股微弱、但带着泥土腥气和腐朽气息的凉风，从前方吹来，拂过他满是血污和尘土的脸颊。
风！是流动的空气！说明前方有空间，或者接近地表！
陆承运精神一振，求生的欲望再次点燃。他强提一口气，不顾经脉撕裂的剧痛，将刚刚恢复的、微不可察的一缕混沌之气灌注到残破的双手，如同两把钝刀，疯狂地挖掘前方的泥土。
“哗啦——！”
前方的土层终于被他挖穿，陆承运身体一空，猝不及防下，从挖出的洞口滚落下去。
“噗通！”
他掉进了一处冰冷、滑腻、充满腐臭气味的水中。水不深，只到他腰间，但冰凉刺骨，且粘稠滑腻，带着浓重的血腥味和尸腐气息。
陆承运被冰冷的污水一激，昏沉的意识清醒了几分。他挣扎着从水中站起，发现自己身处一条地下暗河的河道边缘。河道不宽，约莫两丈，水流缓慢，呈暗红色，散发出令人作呕的气味。河道两旁，是滑腻湿冷的岩壁，长满了青黑色的苔藓和一些发出惨绿色微光的菌类，勉强提供了一些照明，映得整个地下空间鬼气森森。
“这是……哪里？”陆承运环顾四周，心中惊疑。这里绝不是他之前闭关的岩洞附近，也似乎不像是青云宗地界常见的地貌。暗红色的河水，浓重的血腥腐臭，还有那些诡异的发光菌类……这里充斥着一种不祥、邪恶的气息。
他强忍着恶心和眩晕，检查自身状况。伤势依然严重，经脉破损大半，脏腑受创，失血过多，真气（混沌之气）几乎枯竭，但暂时没有性命之忧。混沌噬灵诀虽然霸道，对疗伤并无奇效，但其转化出的混沌之气，对稳定伤势、压制异种能量侵蚀，似乎有些作用，至少没有让他在之前的爆炸和混沌遁中当场毙命。
他从储物袋中取出日光石，注入一丝微弱的混沌之气，日光石发出柔和的光芒，照亮了周围数丈范围。
借着光芒，陆承运看清了周围环境，也看到了那暗红色河水的源头——前方不远处，河道拐角的地方，似乎堆积着什么东西。
他警惕地握紧残破的青锋剑（剑身已布满裂纹，但勉强能用），小心翼翼地朝着拐角处挪去。每一步都牵动伤口，疼得他龇牙咧嘴，但他不敢停下。这里绝非善地，必须尽快找到出口，或者一个相对安全的地方疗伤。
拐过弯角，眼前的景象，让陆承运瞳孔骤缩，胃里一阵翻腾。
只见河道在这里变得宽阔了一些，形成一片小小的浅滩。浅滩之上，堆积着数十具尸体！有人类的，也有各种妖兽的。尸体大多残缺不全，有的只剩白骨，有的腐烂大半，有的还算“新鲜”，但都呈现出一种诡异的灰败之色，仿佛被吸干了所有生机。暗河的暗红色，似乎就是被这些尸体的血水和某种诡异的灰败物质染成的。
而在尸体堆的中央，生长着一株形态奇特的植物。它约莫三尺高，通体漆黑，茎干如同扭曲的鬼爪，没有叶子，只在顶端生长着一朵拳头大小、形似骷髅头的惨白色花朵。花朵中心，有一团幽绿色的磷火在静静燃烧，散发出冰冷、妖异的光芒，照亮了这片尸堆。空气中那浓重的腐臭和血腥气中，还夹杂着一丝甜腻、令人神魂恍惚的奇异香气，似乎就是从这骷髅花上散发出来的。
“尸骨花？不，不对，尸骨花是暗红色，生长在阴气浓郁之地，以尸气为养料，但不会如此……妖异。这花……倒像是某种变异的尸魔花，或者……幽冥魔芋？”陆承运脑海中闪过《常见一阶妖兽、灵草图鉴》中的记载，但都无法完全对上。这株妖花，给他的感觉，比图鉴上记载的任何一种阴邪植物，都要邪恶、危险。
他注意到，那些尸体上，都残留着那种熟悉的、令人心悸的灰败之色，与之前鬼面修士的“蚀魂针”，以及他引爆混沌之气后留下的痕迹，有几分相似，但又不完全相同。这里的灰败，更偏向死寂、枯萎、被汲取了所有精华的感觉。
“难道……这里与那鬼面人有关？或者，与阴风涧的异变有关？”陆承运心中警惕大起。他想起鬼面人提到的“阴风涧变故”、“地火尸魔消失”，还有其身上那股阴冷诡异的气息。这里的环境，这株妖花，还有这些尸体的状态，都透着一股不祥，似乎与鬼面人，与那“蚀魂针”，有着某种联系。
就在这时，那株骷髅头状的妖花，似乎感应到了生人的气息，顶端那团幽绿色的磷火，猛然跳动了一下！一股无形的、冰冷、邪恶、带着强烈吸扯力的神魂波动，如同水波般扩散开来，瞬间扫过陆承运！
陆承运只觉神魂一荡，意识一阵模糊，仿佛三魂七魄都要被那妖花吸扯出去！他丹田内萎靡的混沌道种猛然一颤，散发出一丝微弱的灰色光芒，护住了他的识海，才让他没有被瞬间摄走魂魄。
“好险！”陆承运冷汗瞬间湿透衣背，连忙收敛气息，运转混沌噬灵诀，将自身生机波动压制到最低，同时缓缓后退，远离那株妖花。
妖花似乎对混沌道种的气息有些忌惮，磷火跳动了几下，终究没有进一步动作，只是那骷髅头状的花朵，微微转向陆承运的方向，仿佛在“注视”着他。
陆承运不敢久留，忍着剧痛和眩晕，加快脚步，沿着暗河下游方向走去。他必须尽快离开这个鬼地方，那株妖花给他一种极度危险的感觉，而且，这里尸骸遍地，血腥腐臭，绝非善地，说不定还有什么更恐怖的东西。
沿着暗河走了约莫一炷香时间，前方出现了一个岔道。一条继续沿着暗河向下，水流似乎更急，腥臭味更浓。另一条则是一个向上的、狭窄的天然石缝，有微弱的风从石缝中吹出，带着一丝泥土和草木的清新气息。
“向上！”陆承运毫不犹豫，选择了向上的石缝。向下不知通往何处，风险太大。向上，则有可能回到地表。
石缝狭窄陡峭，仅容一人侧身通过，且布满了湿滑的苔藃和尖锐的岩石。陆承运将残破的青锋剑当作拐杖，手脚并用，一点一点向上攀爬。每爬一步，都要耗尽全身力气，断裂的骨头摩擦，带来钻心的疼痛。但他咬牙坚持，心中只有一个念头：上去！活着上去！
不知爬了多久，就在陆承运即将力竭昏迷之时，头顶传来一丝亮光，以及新鲜的空气！
他精神一振，用尽最后力气，猛地向上窜出！
“噗！”
陆承运从一处隐蔽的、被杂草藤蔓覆盖的岩缝中钻出，重重摔在松软潮湿的林地上。刺目的阳光透过树叶缝隙洒下，晃得他睁不开眼。新鲜的空气夹杂着泥土和草木的芬芳，涌入肺中，让他几乎要感动得哭出来。
他出来了！从那个诡异、恐怖的地下暗河，回到了地表！
但他还来不及庆幸，一阵虚弱和剧痛如同潮水般袭来，眼前一黑，彻底失去了意识，昏死过去。
……
就在陆承运于地下暗河挣扎求生、最终昏死在地表之时，青云宗内外，一张无形的大网，正在悄然收紧。
青竹峰，陆承运之前闭关的岩洞废墟之上。
鬼面修士的身影，如同鬼魅般，悬浮在半空。他那双漆黑的眸子，冰冷地扫视着下方崩塌的山体，以及周围被爆炸和混沌之气肆虐过的狼藉林地。数名同样身穿灰色劲装、脸戴青铜鬼脸面具的修士，正在废墟中仔细搜索，他们动作迅捷，气息阴冷，修为赫然都在炼气后期。
“大人，方圆三里已仔细搜查过，未发现目标踪迹。地下十丈之内，也未发现任何遁术残留或生命气息。只在岩洞废墟深处，发现一些残留的灰败痕迹，与‘蚀魂针’造成的痕迹相似，但更加……纯粹、霸道，疑似目标最后自爆所致。”一名青铜鬼面修士单膝跪地，向空中的鬼面修士禀报。
鬼面修士沉默片刻，嘶哑的声音响起：“继续搜，扩大范围，地下三十丈，地上方圆十里，一寸都不要放过。他受了重伤，绝逃不远。活要见人，死要见尸。”
“是！”青铜鬼面修士领命，身影一晃，消失不见。
鬼面修士缓缓落下，走到之前陆承运引爆符箣、遁入地下的位置。他蹲下身，枯瘦的手指，轻轻抚摸着地面上那些灰败、仿佛失去一切生机的痕迹。指尖传来一阵轻微的刺痛和侵蚀感，让他眼中闪过一抹惊异和贪婪。
“好霸道的力量……竟能侵蚀、湮灭本座的‘幽冥真气’……虽然微弱，但其本质，似乎还在‘幽冥真气’之上……难道是……传说中的‘混沌之力’？”鬼面修士低声自语，声音中带着一丝难以置信的激动，“不可能……混沌之力早已绝迹于上古，此界怎会重现？但若非混沌，又有何种力量，能有此特性？吞噬、湮灭、演化……与古籍中记载的混沌，何其相似！”
他眼中精光爆闪，杀意与贪婪交织。“此子，必须找到！无论死活！他身上，或许藏着成仙，乃至超脱的机缘！”
他再次取出那枚黑色骷髅传讯玉符，输入真元：“‘幽冥网’启动，封锁青竹峰周边五十里。所有可疑人员，严加盘查。重点监控杂役弟子林婉清，以及所有与陆承运有过接触之人。发现目标，不惜一切代价，生擒！若遇抵抗，格杀勿论，但需保留其神魂完整，本座要亲自搜魂！”
命令下达，整个青云宗外门区域，尤其是青竹峰附近，气氛骤然变得紧张、压抑起来。一些穿着普通弟子服饰，但眼神锐利、气息阴冷的身影，悄然出现在山林、道路、坊市的各个角落，如同幽灵般，搜寻、监视着一切可疑迹象。一张无形的、名为“幽冥网”的大网，已悄然张开，等待着猎物的出现。
……
与此同时，青云宗深处，一座云雾缭绕、灵气盎然的灵峰之上。
执法堂副堂主赵无极，负手立于悬崖边，望着下方云海翻腾，目光深邃。陈风躬身站在他身后，低声汇报着。
“……陆承运再次失踪，其闭关岩洞发生剧烈爆炸、塌方，残留剧烈能量波动，疑似高阶符箣爆炸，并伴有未知力量侵蚀痕迹。现场发现微弱‘幽冥真气’残留，疑似有幽冥殿的人出手。随后，外门区域，尤其是青竹峰附近，出现不明身份修士活动迹象，行踪诡秘，疑似在搜寻什么。目标林婉清，居住的青竹峰小院附近，也出现不明窥视。”陈风语速平稳，但眼中带着凝重。
“幽冥殿……”赵无极重复着这个名字，眼中寒光一闪，“这帮地沟里的老鼠，手伸得越来越长了，竟敢潜入我青云宗，直接对弟子出手。”
“副堂主，是否要出手干预？林婉清毕竟是宗门杂役，若在宗门内出事，恐怕……”陈风迟疑道。
赵无极摆了摆手，打断了他：“不必。幽冥殿的目标是陆承运，暂时不会动林婉清，至少，在找到陆承运或者确定其死亡前，不会。林婉清，是他们找到陆承运的诱饵，也是试探我们的棋子。”
他转过身，看向陈风，眼中闪烁着睿智的光芒：“陈风，你觉得，陆承运此子，是生是死？”
陈风沉吟片刻，道：“从现场残留的能量和幽冥真气看，出手之人修为至少在筑基期，且是幽冥殿的精英。陆承运不过炼气三层，生还希望……渺茫。但此子屡有出人意料之举，且其修炼的功法、绘制的符箣，皆透着一股诡异。属下……不敢妄断。”
“不敢妄断，就是还有可能。”赵无极嘴角勾起一丝意味深长的笑容，“此子，命硬得很。阴风涧没死，两次暗杀没死，这次……也未必会死。幽冥殿越是急切，越是证明，此子身上的秘密，非同小可。混沌……嘿，有意思。”
“那我们现在……”
“静观其变。”赵无极淡淡道，“通知暗卫，盯紧幽冥殿的人，盯紧林婉清，也盯紧任何可能与陆承运有关的人或事。但不要打草惊蛇。本座倒要看看，这潭水下面，到底藏着什么大鱼。至于陆承运……是生是死，是龙是虫，就看他自己的造化了。若他能活着回来，本座不介意给他一个机会。若他死了……那便死了吧。”
陈风心中一震，躬身道：“是！”
他知道，副堂主这是要将陆承运当作一枚棋子，甚至……鱼饵，来钓出幽冥殿，乃至其背后可能隐藏的更大秘密。至于陆承运的生死，在副堂主眼中，或许并不重要。重要的是，这盘棋，该怎么下。
陈风退下后，赵无极独自立于崖边，望着云海，低声自语：“混沌现世，幽冥出动，风云将起……这青云宗，怕是要不太平了。陆承运……希望你不要让本座失望，也不要……死得太快。”
……
青竹峰，杂役弟子聚居区，一座简陋的小院内。
林婉清正坐在院中的石凳上，缝补着一件破旧的衣衫。她脸色依旧苍白，气息虚弱，但眼神中却透着一种坚韧和期盼。自从承运去阴风涧执行任务，已经过去好些天了，一直没有消息。她心中担忧，但也相信自己的儿子，一定能平安归来。
就在这时，院门外传来一阵轻微的脚步声，以及刻意压低的交谈声。
“就是这家？那个陆承运的娘？”
“没错，就是她。上面吩咐了，盯紧点，但别打草惊蛇。”
“一个病秧子，有什么好盯的？要我说，直接抓了，不信那小子不露面。”
“闭嘴！上面自有安排，我们只管执行命令。小心点，这附近可能有宗门的巡查弟子。”
声音很轻，若非林婉清如今修为略有恢复（陆承运留下的丹药起了作用），耳聪目明了许多，恐怕也听不清。但就是这断断续续的几句话，让林婉清的心，瞬间沉到了谷底。
有人在监视她！是为了要挟承运？承运他……出事了？
林婉清手中的针线，悄然滑落。她抬起头，望向院墙外的方向，眼中充满了担忧、恐惧，以及一丝不易察觉的决绝。
“承运……我的儿……你到底在哪里？你可一定要平安啊……”她低声呢喃，手指紧紧攥住了衣角，骨节发白。
山雨欲来风满楼。一张名为“幽冥”的大网，已然笼罩。而昏迷在林地中的少年，与他病弱的母亲，都已成为这网中的猎物，或者……诱饵。命运的齿轮，在血与火中，开始加速转动。