幽深的山洞内，时间仿佛失去了意义。只有岩壁滴水声，和少年压抑的呼吸，证明着生命的流逝。
又是三天过去。
陆承运盘坐在泉眼旁，周身笼罩着一层极淡的、几乎与周围岩石融为一体的灰色光晕。这是“混沌匿形符”激发后的效果，不仅隐匿身形气息，连他疗伤时散发出的微弱灵力波动，都被完美掩盖。
经过三天的苦修和丹药辅助，他体内的伤势，已好了七七八八。断裂的经脉，在混沌之气的滋养修复下，不仅痊愈，而且变得更加坚韧、宽阔，隐隐泛着玉石般的温润光泽，其中流淌的混沌之气，也比之前更加精纯、凝练。破碎的骨骼，也已愈合大半，左臂虽然还有些使不上力，但已无大碍。
最大的变化，在于修为。
之前与鬼面修士的生死搏杀，以及随后引爆混沌之气、施展混沌遁带来的巨大消耗和压力，仿佛将他这具身体的潜力，彻底压榨、激发了出来。此刻，在混沌之气夜以继日地冲刷、滋养下，在“聚气丹”和“淬体丹”的辅助下，他那原本停滞不前的修为，竟然突破了！
体内经脉中，混沌之气如同涓涓细流，比以前壮大了数倍，流转不息，隐隐有潮汐之声传出。丹田之中，那原本只有黄豆大小的混沌气旋，如今已壮大到龙眼大小，缓缓旋转，散发出苍茫、古老、深邃的气息。气旋中心，那混沌道种的萌芽，也长高了一些，第三片嫩叶已经破土而出，三片嫩叶微微摇曳，吞吐着混沌之气，显得生机勃勃。
炼气四层！
而且是根基无比扎实、混沌之气异常精纯的炼气四层！陆承运能感觉到，自己此刻的实力，比突破前强大了至少三倍！混沌之气不仅总量大增，其吞噬、演化、同化的特性，也变得更加明显、强大。他相信，此刻再对上炼气六层的修士，即便不靠符箣，也有一战之力。若配合符箣，甚至能威胁到炼气后期！
“混沌噬灵诀，果然霸道。破而后立，每一次生死危机，只要扛过去，都是一次脱胎换骨。”陆承运缓缓睁开双眼，眸中精光一闪，随即内敛，恢复平静。他感受着体内充盈的力量，和那更加凝练、如臂使指的混沌之气，心中充满了信心。
伤势恢复大半，修为突破，是时候考虑下一步行动了。
“一直躲在这里，并非长久之计。幽冥殿和那鬼面人绝不会善罢甘休，他们的搜索范围会越来越大。而且，娘还在他们监控之下，我不可能一直躲下去。”陆承运目光沉静，思考着对策。“必须主动出击，掌握主动权。至少，要让那些藏在暗处的老鼠，付出代价！”
被动躲避，只会越来越被动。唯有主动出击，打乱敌人的部署，制造混乱，才有可能在夹缝中求得一线生机，甚至……反杀！
“我的优势在于：第一，他们不知道我还活着，更不知道我伤势恢复，修为突破。第二，我有‘混沌匿形符’，可以完美隐匿，在暗中行动。第三，我对青竹峰后山一带的地形，还算熟悉。第四，我有大量符箣，尤其是有‘混沌匿形符’和改良的中品符箣，出其不意之下，威力巨大。”陆承运冷静地分析着敌我优劣。
“而他们的劣势在于：第一，目标明确（找到我或我娘），容易暴露。第二，人数虽多，但分散搜索，力量不集中。第三，他们对我真正的实力和手段，一无所知。第四，他们内部，未必铁板一块。鬼面人是筑基期，是头目。但那些具体执行搜索任务的，多半是炼气期，甚至有可能是外门弟子被收买或胁迫。这些人，未必会真的拼命。”
“所以，我的策略是：以暗对明，以有心算无心。利用‘混沌匿形符’隐匿行踪，主动寻找落单的、实力较弱的幽冥殿爪牙，逐个击破，收集情报，制造恐慌，试探敌人的反应和底线。”陆承运眼中闪过一丝冷冽的杀意。被动挨打不是他的风格，既然对方想要他的命，想要他身上的秘密，那就要有被反噬**的觉悟！
他取出储物袋，将里面的东西一一清点。
符箣方面：“混沌匿形符”一张（玄阶下品，可维持半个时辰完美隐匿），改良中品符箣二十张（金刀、冰锥、土牢、金刚、神行各四张），普通中品、下品符箣各五十张，上品“雷击符”一张（普通），变异极品“雷击符”一张（压箱底，非生死关头不用）。
丹药方面：聚气丹还剩三十粒，淬体丹二十粒，小还丹已用完，回气丹和普通疗伤丹药若干。
法器方面：青锋剑（已破损，勉强能用），下品法盾（百宝阁购买，未用），几张低阶一次性法器和阵旗（从杀手储物袋得来）。
灵石方面：下品灵石还剩一百二十块，中品灵石两块（得自陈执事，一直未动用）。
“符箣是主要攻击手段，丹药补充消耗，灵石备用。青锋剑暂时用不上，近战非我所长，且已破损。法盾可以关键时刻保命。一次性法器和阵旗，或许能起到奇效。”陆承运将物资分类收好，确保能瞬间取用。
“另外，还需要制作一些……陷阱。”陆承运看向山洞角落，那里有他这几天疗伤之余，用洞内找到的坚韧藤蔓、锋利石块、以及一些毒草汁液，制作的一些简易陷阱，如绊索、落石、毒刺等。虽然粗糙，但胜在隐蔽、突然，配合“混沌匿形符”，或许能有奇效。
他将这些简易陷阱也收入储物袋，然后，走到洞口，侧耳倾听，又以神识仔细探查了周围百丈范围，确认无人后，才激发了“混沌匿形符”。
灰色光晕流转，陆承运的身形、气息、灵力波动，瞬间消失在原地，仿佛从未存在过。即便是筑基初期修士以神识仔细扫描，也未必能立刻发现端倪，最多会觉得那里有些“不对劲”。
“时间紧迫，必须抓紧。”陆承运心中默念，身形如狸猫般，悄无声息地钻出山洞，融入茂密的山林之中。他如同一个幽灵，在树木的阴影、岩石的缝隙、灌木的掩映下，快速而无声地移动，朝着记忆中，青竹峰后山，靠近自己之前闭关岩洞的方向潜行而去。
那里，是鬼面人最后见到他的地方，也是幽冥殿搜索的重点区域。他要返回“案发现场”，在敌人的眼皮子底下，进行一场危险的狩猎。
一个时辰后，陆承运潜行到了距离之前闭关岩洞约五里外的一处山脊上。这里地势较高，视野开阔，可以俯瞰下方大片山林，也能隐约看到远处崩塌的岩洞废墟。
他没有贸然靠近，而是找了一处视野绝佳、且被茂密藤蔓遮蔽的岩石缝隙，潜伏下来，如同最耐心的猎手，静静等待着。
“混沌匿形符”的效果还剩大约半个时辰，足够他观察清楚情况。
时间一点点过去。山林寂静，只有风吹过树梢的沙沙声，和偶尔响起的鸟鸣虫唱。但在这看似平静的表面下，陆承运敏锐的神识，捕捉到了几道隐晦、快速移动的气息。
来了！
陆承运眼神一凝，屏住呼吸，将自身存在感降至最低。
只见下方山林中，三道灰色身影，如同鬼魅般，在林间无声穿行。他们皆穿着灰色劲装，脸戴青铜鬼脸面具，气息阴冷，修为都在炼气五层左右。他们行动迅捷，配合默契，呈品字形散开，仔细搜索着每一寸土地，每一处岩石缝隙，甚至不放过地上的落叶和苔藓。
“果然在搜索……三个炼气五层，应该是幽冥殿的普通成员，或者外围杀手。”陆承运心中判断。他没有立刻动手，而是继续观察。
三名青铜鬼面搜索得极为仔细，不放过任何可疑痕迹。但他们显然没有发现任何有价值的线索，搜索了约莫一刻钟后，其中一人停下，对着手中一块黑色令牌低声说了几句，似乎在汇报情况。然后，三人汇合，朝着另一个方向搜索而去。
陆承运默默记下了他们搜索的路线和规律，以及他们彼此联络的方式和间隔。他没有动，继续等待。
又过了半个时辰，“混沌匿形符”的效果即将消失，陆承运正准备转移，又有一队人出现。
这次是两人，同样穿着灰色劲装，但脸上的面具是黑铁色，气息更强，达到了炼气六层。他们搜索的方式更加粗暴，直接以神识扫过一片区域，若有可疑，便以法术轰击，似乎在用打草惊蛇的方式，逼迫可能藏匿的目标现身。
“炼气六层，黑铁面具……看来幽冥殿的杀手，是以面具颜色区分等级？青铜最低，黑铁次之，然后是鬼面人的白银？或者更高？”陆承运推测着。这两个黑铁鬼面，实力更强，但搜索反而没那么仔细，更依赖神识和暴力手段。
“或许……可以拿这两个黑铁鬼面试试手。”陆承运眼中寒光一闪。炼气六层，以他现在的实力，配合符箣偷袭，有八成把握能瞬间秒杀一人，剩下一个，也能周旋甚至击杀。而且，这两人搜索粗暴，动静大，更容易制造混乱，吸引其他幽冥殿成员的注意，为他接下来的行动创造机会。
他心念一动，混沌匿形符的效果悄然散去，但他并未立刻现身，而是依旧潜伏在岩石缝隙中，以自身微弱的混沌之气模拟周围环境，加上岩石和藤蔓的天然掩护，只要不主动暴露，等闲炼气修士，难以发现。
他耐心等待着，如同潜伏在草丛中的毒蛇，等待着猎物进入最佳攻击范围。
两名黑铁鬼面似乎有些不耐烦，搜索的速度加快。其中一人，恰好朝着陆承运藏身的山脊方向走来，距离越来越近。
五十丈……三十丈……十丈……
就在那黑铁鬼面走到距离陆承运藏身岩石缝隙不足五丈，背对着陆承运，以神识扫视前方一处灌木丛时——
陆承运动了！
他如同猎豹般从岩石缝隙中窜出，速度快到极致，几乎没有发出任何声音！同时，左手一扬，三张改良版“混沌金刀符” 瞬间激发！
“咻！咻！咻！”
三道暗金色、边缘流转着淡淡灰芒、带着锐利破空声的金色刀芒，成品字形，撕裂空气，以迅雷不及掩耳之势，斩向那黑铁鬼面的后颈、后心、后腰三处要害！刀芒未至，那锋锐无匹、仿佛能切割一切的气息，已让黑铁鬼面寒毛倒竖！
“敌袭！”黑铁鬼面毕竟修为达到炼气六层，战斗经验丰富，在陆承运出手的瞬间，便感觉到了致命的危机！他来不及转身，也来不及施展防御法术，只能本能地向前猛扑，同时激活了身上一件下品防御法器的护罩！
“噗噗噗！”
三道暗金色刀芒，几乎同时斩在了仓促升起的淡青色护罩上！护罩剧烈闪烁，发出一声不堪重负的哀鸣，应声而碎！三道刀芒去势稍缓，但依旧带着余威，斩在了黑铁鬼面的背上！
“啊——！”黑铁鬼面发出一声凄厉的惨叫，背上瞬间出现三道深可见骨的伤口，鲜血狂喷！其中一道刀芒，更是斩断了他的脊骨，让他瞬间失去了行动能力，瘫倒在地！
“大哥！”另一名黑铁鬼面听到惨叫，猛然转身，看到同伴重伤倒地，又惊又怒，想也不想，抬手就是一道漆黑如墨、散发着腥臭气息的鬼爪，朝着陆承运抓来！同时，他另一只手摸向腰间的传讯玉符，就要示警求援！
陆承运岂能让他如愿？在激发金刀符的瞬间，他脚下清风步已然发动，身形如同鬼魅般，避开了那道鬼爪，同时，右手一扬，一张改良版“混沌土牢符” 激发！
“嗡！”
地面一阵震动，四道厚实、坚硬、表面流转着灰色符文的土墙瞬间升起，将那名想要传讯的黑铁鬼面困在其中！土墙不仅坚固，其上流转的混沌之气，更带着镇压、迟缓的效果，让被困其中的黑铁鬼面，动作瞬间慢了三成，体内真气的运转也出现了凝滞！
“什么？！”被困的黑铁鬼面大惊失色，这土牢的坚固程度和诡异效果，远超他的预料！他疯狂攻击土墙，但土墙在混沌之气的加持下，异常坚固，短时间内难以破开。
而这时，陆承运已经如同死神般，冲到了那名重伤倒地的黑铁鬼面身前。那黑铁鬼面眼中满是恐惧和怨毒，张嘴想要说什么，但陆承运根本不给机会，手中残破的青锋剑灌注混沌之气，剑身灰芒一闪，如同切豆腐般，划过了他的脖颈！
“呃……”黑铁鬼面瞳孔放大，捂着喷血的脖颈，死死瞪着陆承运，眼中满是不甘和难以置信，似乎想不通，一个炼气四层的小子（陆承运突破后，气息更加凝练，但并未完全展露，对方误判为炼气四层），如何能瞬间秒杀他一个炼气六层？
陆承运面无表情，手腕一抖，剑尖刺入对方心脏，彻底了结其性命。同时，左手在其身上快速摸索，摘下其储物袋，扯下其脸上的黑铁面具，又将其腰间一块黑色骷髅令牌收入囊中。动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。
这一切，发生在电光火石之间。从陆承运暴起出手，到重伤、困敌、斩杀一人，总共不过三息时间！
“混蛋！我要你死！”被困在土牢中的另一名黑铁鬼面，眼睁睁看着同伴被杀，目眦欲裂，疯狂攻击土墙。土墙在他疯狂的攻击下，已经出现裂痕。
陆承运转身，冷冷看向土牢。他没有立刻攻击，而是又取出两张符箣——一张改良版“混沌冰锥符”，一张普通上品“雷击符”。
“第一个。”陆承运心中默念，眼中没有丝毫怜悯。对敌人仁慈，就是对自己残忍。既然选择了为敌，那便只有你死我活。
他不再犹豫，左手冰锥符激发，数道带着灰色寒气的冰锥射向土牢，冰寒气息瞬间弥漫，让土牢内的温度骤降，黑铁鬼面的动作再次迟缓。同时，右手雷击符激发，一道碗口粗的银色雷霆，带着煌煌天威，轰然劈向土牢！
“不——！”土牢中的黑铁鬼面发出绝望的嘶吼，疯狂催动所有真气，在身前布下层层防御。但在迟缓、镇压的土牢内，在冰寒侵蚀的干扰下，他的防御，在恐怖的雷霆面前，显得如此脆弱。
“轰隆——！！”
雷霆劈落，土牢崩碎，冰锥炸裂。烟尘弥漫中，传来一声短促的惨叫，随即戛然而止。
陆承运身形一晃，避开爆炸的余波。待烟尘散尽，原地只剩下一个焦黑的深坑，和几块残破的、冒着青烟的尸体碎块。第二名黑铁鬼面，死。
陆承运快速上前，同样摘下其储物袋、面具、令牌。然后，他不敢有丝毫停留，以最快的速度，将两具尸体（包括碎块）拖到附近一处早已看好的、被藤蔓掩盖的天然石缝中，以火弹术（消耗最低的法术）和泥土简单掩埋、处理掉血迹。整个过程，不超过二十息。
做完这一切，他立刻再次激发“混沌匿形符”，身形气息再次消失，然后头也不回地朝着与来时相反的、更加偏僻荒凉的山林深处，疾驰而去。
就在陆承运离开后不到半柱香的时间，三道身影如同鬼魅般，出现在战斗发生的地点。正是之前那三名青铜鬼面。
他们看着地上残留的焦黑痕迹、破碎的土块、冰渣，以及空气中尚未完全散去的雷霆、冰寒、以及一丝若有若无的奇异气息，脸色都变得极为难看。
“是黑铁七号和八号！他们……死了！”一名青铜鬼面蹲下身，检查着痕迹，声音带着惊骇。
“战斗发生得很快，几乎是在瞬间结束。黑铁七号被偷袭重伤，然后被近身斩杀。黑铁八号被困土牢，然后被雷法和冰法轰杀。对方……至少是炼气后期，而且擅长偷袭、困敌、爆发，配合极为默契，像是一个经验丰富的猎杀小队！”另一名青铜鬼面分析道，语气凝重。
“现场没有留下太多对方的气息，只有一丝……很奇怪的、仿佛能吞噬一切的感觉……难道对方是筑基期前辈，刻意隐藏了气息？”第三名青铜鬼面疑惑道。
“不像。若是筑基期前辈出手，对付两个炼气六层，何必如此麻烦？而且，现场残留的灵力波动，虽然诡异，但强度并未达到筑基期的层次。”为首的青铜鬼面（似乎是队长）摇头，他取出一块罗盘状的法器，注入真气，罗盘指针疯狂转动，最终指向陆承运离去的方向，但很快又变得紊乱，无法准确定位。
“对方有高明的隐匿手段，能干扰追踪。立刻上报！黑铁级成员陨落，目标可能已逃脱，且有同伙接应，实力不明，危险等级提升！”青铜队长当机立断，取出一枚黑色传讯玉符，快速汇报。
很快，消息传回了幽冥殿在此地的临时据点。
“两个黑铁，被瞬间反杀？现场残留诡异气息，能干扰追踪？”鬼面人（白银面具）听着手下的汇报，面具下的眉头皱起。他并不心疼两个黑铁杀手的死亡，幽冥殿最不缺的就是这种级别的炮灰。他在意的是，出手之人的手段和目的。
“是那小子？不可能。他身负重伤，修为低微，绝无可能瞬间反杀两个炼气六层。难道……他真有同伙？是青云宗的人？还是……其他势力？”鬼面人手指敲击着桌面，眼中闪烁着思索的光芒。
“加大搜索力度，重点排查炼气后期以上，且擅长符箣、雷法、冰法、土法的陌生修士。同时，加派人手，盯紧林婉清。若真是那小子的同伙，必定会试图与她接触。另外……”鬼面人顿了顿，声音转冷，“通知‘幽影’，让他过来。目标可能比我们想象的更棘手，需要更专业的人来处理。”
“是！”手下领命而去。
鬼面人走到窗前，望着远处青竹峰的方向，面具下的嘴角，勾起一丝残忍而兴奋的弧度。
“有意思……本以为只是抓一只有点特别的小虫子，没想到，可能钓到了一条大鱼。不管你是谁，有什么秘密，既然入了我幽冥殿的网，就别想再逃出去。‘幽影’出手，从无活口。小子，或者你的同伙，好好享受最后的时光吧。”
山林深处，陆承运并不知道，他的一次反猎杀，竟然让幽冥殿误判他有“同伙”，甚至出动了更可怕的存在——“幽影”。他此刻，正藏身于一处新的、更加隐蔽的树洞中，清点着这次的战利品。
两个黑铁鬼面的储物袋，东西不多，但很实用。
下品灵石，共三百二十块。
聚气丹、回气丹、疗伤丹药若干，品质一般，但数量不少。
几件下品法器（刀、剑、盾），样式普通，但材质尚可，可以卖掉或熔炼材料。
数张一阶中下品符箣，以攻击和辅助为主，威力普通。
两枚黑色骷髅令牌（幽冥殿身份凭证？），以及两套完整的灰色劲装和黑铁面具。
最让陆承运感兴趣的，是一本薄薄的兽皮书册，封面无字，里面记载了一些暗杀、追踪、潜行、用毒的技巧，以及几门阴毒狠辣的魔道法术，如“蚀骨毒掌”、“鬼影步”、“敛息术（魔道版）”等。虽然陆承运不打算修炼这些魔功，但其中一些技巧和思路，可以借鉴。
“收获不错。有了这些灵石和丹药，又能支撑一段时间。这敛息术和鬼影步，虽然粗浅，但配合我的混沌匿形，或许能起到奇效。”陆承运将有用的东西分类收好，无用的准备找机会处理掉。
“杀了两个，算是收点利息。幽冥殿损失两个炼气六层，应该会肉疼一下。他们肯定会加强戒备，甚至派更强的人来。下一次，就没这么容易得手了。”陆承运并没有被胜利冲昏头脑，反而更加冷静。
“不过，我的目的已经达到。第一，获取了情报，知道了对方的部分实力和行事风格。第二，制造了混乱和恐慌，让他们误以为我有‘同伙’，分散他们的注意力。第三，补充了资源，缓解了燃眉之急。第四，验证了实力和战术，以我现在的修为和符箣，配合偷袭，确实有能力快速解决炼气六层敌人。”
“接下来，不能再去硬碰硬了。幽冥殿肯定提高了警惕，甚至可能设下陷阱。我需要换个思路……”陆承运目光闪动，一个更大胆、更冒险的计划，在他心中逐渐成型。
“既然他们以为我有‘同伙’，在青云宗内外大肆搜捕，那我不妨……将计就计，给他们制造一个‘同伙’出来。甚至……将水搅得更浑，把青云宗执法堂，甚至其他势力的目光，都吸引过来！”
“幽冥殿是过江龙，但青云宗是地头蛇。强龙不压地头蛇。若能引起青云宗高层的注意，甚至与幽冥殿发生冲突，那我就能浑水摸鱼，甚至……借刀杀人！”
“而这一切的关键，在于林婉清，我的母亲。她是我唯一的软肋，也是幽冥殿用来钓我的‘饵’。但反过来，她也可以成为我破局的关键！”
陆承运眼中闪过一丝决然。他不能一直躲下去，母亲也不能一直处于危险之中。必须主动出击，打破僵局！而突破口，就在母亲身上，就在那些监视母亲的人身上！
“鬼面人是筑基期，我暂时惹不起。但那些监视母亲的杂鱼，最多炼气中期，甚至可能是被收买的外门弟子……或许，可以从他们身上打开缺口，传递消息，甚至……制造一场‘意外’，将幽冥殿暴露在阳光下！”
想到这里，陆承运不再犹豫。他服下丹药，打坐调息，恢复状态。同时，脑海中开始飞速推演、完善着这个大胆而危险的计划。
夜色，再次降临。山林中，杀机暗藏。猎人与猎物的游戏，才刚刚开始。而这一次，少年猎手的目标，不再是幽冥殿的普通杀手，而是那些监视他母亲的“眼睛”，以及……幕后那双更大的黑手。