夜更深了，青云宗外门却并未因夜色而沉寂。王烈执事遇袭的消息，如同投入平静湖面的巨石，激起千层浪。虽然王烈本人极力遮掩，推说阵法失误，但爆炸声、防御阵的警报、以及他亲自追击又空手而归的狼狈，还有那块被“有心人”隐约看到的黑色骷髅令牌碎片……这一切，都让流言朝着最不利于王烈的方向发展。
“听说了吗？王执事被袭击了！是幽冥殿的人！”
“真的假的？幽冥殿？那不是魔道宗门吗？怎么敢来青云宗撒野？”
“千真万确！有人看到了令牌，黑色的，上面有骷髅头！”
“王执事怎么会惹上幽冥殿？难道……”
“嘘！慎言！这事儿透着邪性，我看不简单。你们说，会不会跟陆承运失踪有关？”
“嘶——你这么一说……难道王执事和幽冥殿……”
“闭嘴！不想活了？这种事也敢乱猜！”
流言在弟子间私下传播，人心惶惶。庶务堂、执法堂，甚至一些内门弟子居住的区域，都开始出现巡逻队频繁巡视的身影。气氛，陡然变得紧张起来。
陆承运没有理会外界的喧嚣。他如同一个真正的幽灵，在夜色的掩护下，凭借着混沌匿形符最后一点时间（匿形符效果将尽，他需抓紧），悄无声息地来到了外门弟子居住区，一个相对偏僻、安静的角落。这里有一处独门小院，虽然简陋，但收拾得干净整洁，院子里还种着几株灵草，在月光下散发着淡淡的荧光。
小院的主人，此刻正坐在院中的石凳上，对月独酌。一袭洗得发白的青衫，面容普通，带着几分书卷气，正是陈风，那个在执法堂跟随赵无极，看起来人畜无害的炼气六层弟子。
陆承运撤去混沌匿形符的效果（符箣光芒彻底消散），显出身形，站在小院的篱笆墙外，静静地看着陈风。
陈风似乎并未察觉，依旧不紧不慢地自斟自饮，直到一杯酒饮尽，才仿佛刚发现院外有人，抬起头，看向陆承运，脸上露出一丝恰到好处的“惊讶”。
“陆师弟？你怎么来了？快请进。”陈风起身，打开院门，神色自然，仿佛对陆承运的深夜到访并不意外，也对他能避开重重耳目出现在此毫不惊奇。
陆承运迈步走进小院，反手关上院门，并随手打出一道隔音禁制（得自黑铁鬼面，虽粗糙，但足以隔绝普通交谈）。他目光平静地看着陈风，开门见山：“陈师兄，深夜打扰，实属无奈。我想，我们有必要谈一谈。”
陈风脸上的“惊讶”缓缓敛去，取而代之的是一种深沉的平静，甚至带着一丝若有若无的审视。他指了指对面的石凳，示意陆承运坐下，又拿出一个干净的酒杯，为他斟满。
“陆师弟，请坐。尝尝这‘竹叶青’，虽非灵酒，却也清冽。”陈风的声音平稳，听不出情绪。
陆承运没有碰酒杯，只是看着陈风：“陈师兄似乎对我的到来，并不意外。”
陈风笑了笑，端起自己的酒杯，轻抿一口：“意外？有点。但更多的是好奇。陆师弟能从阴风涧活着回来，能从鬼面人手下逃生，还能在王执事眼皮子底下搞出这么大动静……做出什么事，我都不觉得意外了。”
陆承运瞳孔微缩。陈风知道鬼面人！他甚至知道王烈遇袭是自己搞的鬼！这个陈风，绝对不像表面看起来那么简单！
“陈师兄知道得不少。”陆承运语气依旧平静，但心中已提起十二万分警惕。
“职责所在，知道得多一些，活得也能久一些。”陈风放下酒杯，目光变得锐利起来，与平日里那副温和无害的样子判若两人，“陆师弟，明人不说暗话。你今夜来找我，是想问鬼面人的来历？还是想通过我，向赵副堂主传递什么消息？或者……你想和我做笔交易？”
直接，干脆，一针见血。这个陈风，果然是个聪明人，而且，恐怕在执法堂的地位，远比表面上看起来重要。
陆承运也不再绕弯子：“都有。我想知道，幽冥殿为何盯上我？鬼面人是谁？赵副堂主，或者说执法堂，对这件事，到底知道多少，又是什么态度？至于交易……那要看陈师兄，或者说赵副堂主，能提供什么，又想要什么。”
陈风没有立刻回答，而是用手指轻轻敲击着石桌，似乎在斟酌措辞。月光洒在他脸上，映出他眼中复杂的神色。
“幽冥殿盯上你，原因可能不止一个。”陈风缓缓开口，声音压低，“第一，阴风涧。你在阴风涧的表现，太过‘异常’。一个五行伪灵根，能从地火尸魔和众多阴魂围攻下活着回来，本身就不正常。更不正常的是，你回来后修为‘突飞猛进’，还大肆采购制符材料。这引起了某些人的注意。而阴风涧的变故，似乎牵扯到一些……不为人知的秘密。幽冥殿，可能与此有关。”
陆承运心中一震。阴风涧！果然是因为阴风涧！混沌之气，地火尸魔，那诡异的献祭法阵……幽冥殿的目标，是混沌之气？还是地火尸魔背后的秘密？或者，两者都有？
“第二，你的‘价值’。”陈风继续道，“五行伪灵根，却能以炼气三层修为，在阴风涧生还，还疑似掌握了某种特殊手段（比如符箣天赋）。对于某些喜欢研究‘特殊体质’、‘禁忌功法’的魔道宗门或者修士来说，你是一个很有价值的‘研究材料’。鬼面人，可能就是这类人。”
研究材料？陆承运心中一寒。魔道修士手段残忍，若真被他们抓住，恐怕生不如死。
“第三，”陈风顿了顿，看了陆承运一眼，“可能与你自身，或者你的家族血脉有关。不过这一点，只是猜测，尚无证据。”
家族血脉？陆承运皱眉。他父母都是普通散修，早已亡故，能有什么特殊血脉？
“鬼面人，是幽冥殿的一位‘银面执事’，具体姓名不详，修为筑基中期，擅长阴魂鬼道、蚀魂针，心狠手辣，在幽冥殿外围颇有名气。他应该是此次行动的负责人。”陈风道。
筑基中期！陆承运心中一沉。难怪实力如此恐怖，自己在他手下几乎毫无还手之力。
“至于赵副堂主和执法堂的态度……”陈风语气变得微妙起来，“很复杂。幽冥殿是魔道大宗，潜入我青云宗地界，图谋不轨，执法堂于公于私，都要管。但幽冥殿行事诡秘，实力强大，而且……宗门内部，恐怕也不是铁板一块。”
陈风意味深长地看了陆承运一眼：“王烈遇袭，现场留下幽冥殿令牌碎片，这出戏，很精彩。成功地将幽冥殿暴露在了明处，也把王执事架在了火上烤。现在，就算赵副堂主想装不知道，也不行了。内门已经有长老过问此事。这潭水，已经被你彻底搅浑了。”
陆承运心中一凛。陈风果然什么都猜到了！他是在警告自己，也是在暗示——执法堂，或者说赵无极，默许甚至乐见其成，但自己也要把握好分寸。
“赵副堂主想要什么？”陆承运直接问道。
“稳定，以及……真相。”陈风正色道，“青云宗的稳定，不能被幽冥殿破坏。阴风涧变故的真相，必须查清。任何潜在的危险，都必须清除。而陆师弟你，现在就是这潭浑水中的关键。你活着，并且表现出足够的‘价值’和‘能力’，对某些人来说是麻烦，但对赵副堂主来说，或许是一把好用的‘刀’。”
刀？陆承运心中冷笑。果然，在这些人眼中，自己不过是一枚棋子，一把刀。用得好，可以杀敌；用不好，或者不顺手了，随时可以丢弃甚至毁掉。
“我能得到什么？”陆承运问。
“第一，相对的安全。”陈风道，“赵副堂主可以‘默许’你在宗门内一定范围内的活动，甚至可以‘无视’你的一些小动作，前提是，不能损害宗门根本利益，不能留下把柄。第二，必要的信息支持。关于幽冥殿的动向，关于某些人的小动作，在不违反原则的情况下，我可以提供一些。第三，一个机会。一个让你摆脱当前困局，甚至……报仇的机会。”
“什么机会？”陆承运追问。
“成为‘鱼饵’。”陈风一字一句道，“一个足够诱人，但又让鱼不敢轻易下口的鱼饵。把幽冥殿的人，把那些藏在暗处的老鼠，一个个钓出来，由执法堂，或者由你，亲手清理掉。”
陆承运沉默了。陈风的意思很明白，赵无极不会直接出手帮他，但会在规则允许的范围内，给他一定的“便利”和“信息”，让他自己去和幽冥殿周旋，去和王烈，甚至和可能存在的内鬼斗。他赢了，自然能摆脱困境，甚至可能得到赵无极的“赏识”。他输了，死了，赵无极也没什么损失，反而能借此清理掉一些不安定因素，或者得到更多线索。
好一个借刀杀人，好一个坐山观虎斗！赵无极，果然是个老狐狸。
“我需要时间考虑。”陆承运没有立刻答应。与虎谋皮，必须万分小心。赵无极不是善男信女，他给出的“承诺”，随时可以反悔。
“当然。不过，时间不等人。”陈风将杯中酒一饮而尽，“幽冥殿吃了亏，死了人，暴露了行踪，还牵扯到了王烈。他们不会善罢甘休。接下来，他们的行动只会更加隐蔽，也更加狠辣。鬼面人可能会亲自出手，甚至……‘幽影’可能已经来了。”
“幽影？”陆承运心中一动，想起了之前幽冥殿杀手提到的这个名字。
“幽冥殿‘暗部’的精英杀手，代号‘幽影’，修为不详，但至少是筑基期，且擅长隐匿、刺杀，从未失手。他若出手，你现在的藏身手段，未必保险。”陈风淡淡道，语气中带着一丝警告。
陆承运心中一凛。筑基期的专业杀手！这绝对是个坏消息。
“另外，”陈风补充道，“你母亲那边，暂时安全。你留下的玉简和玉瓶，她已经收到，并且按照你的吩咐，深居简出。幽冥殿的监视，因为王烈遇袭和执法堂的介入，已经暂时撤走，但很可能换成了更隐蔽的方式。赵副堂主……会‘适当’关注。但你也知道，他不可能派人二十四小时保护一个杂役弟子。真正的安全，要靠你自己去争取。”
陆承运心中稍安，母亲暂时无恙，这是最好的消息。但陈风的话也提醒了他，母亲的安危，不能完全寄托在别人身上，哪怕是赵无极。
“多谢陈师兄告知。”陆承运起身，准备离开。今夜的目的已经达到，他得到了想要的信息，也看清了赵无极的态度。合作与否，如何合作，他还需要权衡。
“陆师弟。”陈风叫住他，从怀中取出一枚样式古朴的青铜令牌，递给陆承运，“这是‘子母传讯符’的子符。母符在我这里。若遇生死危机，或发现重大线索，可捏碎子符，我能感知到大致方位。但机会只有一次，慎用。”
陆承运接过令牌，入手微凉，上面刻着简单的云纹，并无特殊气息。他点点头，将令牌收起：“我明白了。陈师兄，告辞。”
“保重。”陈风看着陆承运翻过篱笆，身形融入夜色，低声自语，“小子，可别那么容易死了。这局棋，少了你这颗横冲直撞的棋子，可就少了许多趣味。赵副堂主想借你的手搅浑水，揪出内鬼，你又何尝不是想借他的势，保全自身，报仇雪恨？就看最后，是谁执棋，是谁为子了……”
离开陈风的小院，陆承运没有立刻返回藏身的溶洞。陈风最后关于“幽影”的警告，让他心生警惕。如果真有筑基期的专业杀手盯上他，那么之前的藏身地，甚至刚刚去过的陈风小院，都不再安全。
他如同真正的幽灵，在青云宗外门复杂的地形中穿梭，时而施展“鬼影步”（借鉴部分），时而利用混沌之气模拟环境气息，多次改变方向，甚至故布疑阵，留下虚假的痕迹。直到天色将明，确认无人跟踪后，他才悄然来到了一处他从未去过，甚至很多青云宗弟子都不知道的废弃矿洞。
这是他从宗门发放的《青云宗地理志》玉简中，偶然看到的一处记载。早年宗门在此开采一种低阶矿石，早已废弃多年，矿洞深处错综复杂，且因早年开采，地磁紊乱，神识探查会受到影响，是绝佳的藏身之所。
进入矿洞深处，陆承运又花费了一番功夫，在一处岔道尽头，开辟了一个临时的、简陋的洞府，布下几个警戒禁制，并小心地处理了所有进入的痕迹。
做完这一切，天已大亮。陆承运却没有丝毫睡意，盘膝坐下，脑海中反复思考着与陈风的对话，以及当前的局势。
“赵无极想借我当刀，清理幽冥殿和内鬼。幽冥殿想抓我，研究我身上的秘密。王烈想我死，为他侄子报仇。而我，想活下去，想保护母亲，还想报复所有想害我的人……”陆承运梳理着各方势力的目的和诉求，形势依旧严峻，但比起之前两眼一抹黑，已经好了太多。至少，他知道敌人在哪，知道敌人的目的，也知道，自己并非完全孤立无援（尽管这“援”也靠不住）。
“合作，是必须的。但如何合作，主动权要掌握在我手里。不能完全被赵无极当枪使。”陆承运目光坚定。他需要展现出自己的“价值”，但也要保留底牌，不能被赵无极摸清底细。
“当务之急，是提升实力，应对‘幽影’的威胁。筑基期的杀手……正面抗衡绝无胜算，必须依靠符箣、阵法、以及……环境。”陆承运思考着对策。符箣，尤其是“混沌雷符”和“混沌匿形符”，是他的最大依仗。阵法，他不懂，但可以从黑铁鬼面的储物袋中找到的那几面阵旗入手，虽然只是最粗浅的警戒、困敌阵法，但用得好，也能起到奇效。环境，这复杂的矿洞，或许可以加以利用。
“还有，陈风给的子母传讯符，是最后的保命手段，也是与赵无极联系的纽带。不到万不得已，不能用。但可以借此，传递一些‘适当’的信息，换取‘适当’的帮助。”
陆承运取出一张青檀符纸，又调制了一些血墨，开始绘制符箣。这次，他绘制的不是攻击符箣，而是改良版的“神行符” 和“金刚符”。他要将保命和防御，提升到极致。
同时，他开始研究那几面阵旗。阵旗共有四面，分别刻有“迷踪”、“困龙”、“玄甲”、“爆炎”的基础阵纹，配合特定的布阵手法和灵力催动，可以形成简单的迷阵、困阵、防御阵和杀伤阵。虽然粗浅，但若布置得当，在狭窄的矿洞环境中，或许能起到意想不到的效果。
时间在修炼、制符、研究阵旗中飞快流逝。陆承运如同蛰伏的毒蛇，在黑暗中默默积蓄着力量，磨砺着爪牙，等待着给予敌人致命一击的时机。
他不知道“幽影”何时会来，不知道幽冥殿和王烈下一步会有什么动作，也不知道赵无极这枚“暗棋”最终会落向何方。
但他知道，自己已经没有退路。母亲还在等着他，那些想害他的人还在虎视眈眈。他必须活下去，必须变得更强，必须在这盘错综复杂的棋局中，杀出一条血路！
矿洞深处，不见天日，只有少年眼中，那一点如星火般燃烧的、不屈的光芒。棋盘已乱，棋子已动。执棋者高高在上，俯瞰众生。但谁又规定，棋子，不能翻身，成为那搅动风云的棋手？陆承运握紧了拳头，指尖，隐隐有灰芒流转。
这局棋，他不仅要活下去，还要……赢！