时光荏苒，距离内门选拔大比，只剩最后七日。
青云宗外门的气氛，也随之变得日益火热而紧张。随处可见行色匆匆、抓紧最后时间修炼或切磋的弟子。坊市中，丹药、法器、符箓的价格一路飙升，尤其是疗伤和恢复类的物品，更是供不应求。一些热门擂台周围，也时常聚集着大量弟子，观摩学习，或为自己看好的人选加油助威。
陆承运所在的青竹峰小院，却依旧平静。他如同一个局外人，冷眼看着外门的喧嚣浮躁，将所有精力都投入到了最后的冲刺准备中。
炼气六层的修为已经彻底巩固，甚至隐隐触摸到了六层巅峰的门槛。混沌之气与灵火的融合也更加圆融，心念一动，便能自如调动，在体表形成一层薄如蝉翼的赤金色火焰铠甲，或凝聚成各种形态进行攻击。他尝试着将灵火之力灌注到普通法器“青锋剑”中，一剑挥出，竟能将一块千斤巨石斩成两半，断面平滑如镜，还带着灼烧的痕迹。
制符方面，他成功绘制出了三张“烈焰焚天符” 和两张“金刚不坏符”，作为压箱底的保命底牌。此外，还准备了大量的中品符箓，如“雷击符”、“金刀符”、“土牢符”、“神行符”等，以备不时之需。
那块神秘的灰色金属，他每日都以混沌之气温养、感应，虽然依旧未能参透其真正的用途，但却发现，将灰色金属贴近眉心时，能让他进入一种空灵澄澈、思维异常清晰的状态，对领悟功法、推演符箓结构，都有极大的帮助。他将其命名为“混沌悟道石”，贴身珍藏。
“内门选拔大比，分为三轮。第一轮，是所有报名弟子进行混战淘汰，最终只有三十二人晋级。第二轮，是三十二人抽签对决，胜者进入十六强。第三轮，则是十六强循环赛，根据积分排名，前十名可获得内门弟子资格。”陆承运坐在院中的石凳上，手中拿着一份关于大比规则的玉简，仔细研读着。
“混战淘汰，最为凶险。不仅要面对众多对手的围攻，还要防备有人暗中下黑手。以我炼气六层的修为，在外门弟子中只能算中上，若不小心应对，很可能在第一轮就阴沟里翻船。”陆承运眉头微皱，思考着对策。
“不过，我也有我的优势。混沌之气善于隐匿、伪装，灵火威力强大，符箓储备充足。只要不遇到炼气九层巅峰的顶尖高手围攻，自保应该无虞。而且，混战之中，局势混乱，正适合我浑水摸鱼，保存实力。”
他心中渐渐有了计较。第一轮，不求有功，但求无过，以稳妥晋级为目标。只要进入三十二强，后面的对决，他就有更大的把握。
就在陆承运研究大比规则之时，院门外传来一阵脚步声。紧接着，一个略带谄媚的声音响起：“请问，陆承运陆师兄在吗？”
陆承运眉头微挑，起身打开院门。只见门外站着两个穿着外门弟子服饰的陌生人，一胖一瘦，修为都在炼气五层左右，脸上堆着讨好的笑容。
“我就是陆承运。二位是？”陆承运语气平淡，目光在两人身上扫过。
“陆师兄您好！我们是‘聚英社’的弟子，我叫刘三，他叫李四。”胖一点的弟子连忙自我介绍，满脸堆笑，“我们社长，内门弟子张恒师兄，听闻陆师兄实力不凡，特命我们送来请柬，邀请陆师兄参加今晚在‘醉仙楼’举办的‘英才宴’，与各路俊杰切磋交流，共商大比事宜。”
说着，他双手递上一张烫金请柬。
陆承运接过请柬，翻开一看，上面果然写着邀请他今晚赴宴，落款是“聚英社社长张恒”。聚英社，他听说过，是外门一个由内门弟子牵头组建的松散组织，专门拉拢那些有望晋级内门的优秀外门弟子，为其提供一些修炼资源和指导，同时也为背后的内门弟子培养势力。
“抱歉，我今晚有事，无法赴约。替我多谢张恒师兄的美意。”陆承运将请柬递了回去，语气平淡，却带着不容置疑的拒绝。
他不想在关键时刻，卷入这些乱七八糟的势力纷争中。而且，这种所谓的“英才宴”，说白了就是拉帮结派，互相试探，甚至可能暗藏陷阱。他可没兴趣去当别人的棋子。
刘三和李四脸上的笑容一僵，显然没想到陆承运会拒绝得如此干脆。要知道，聚英社在内外门都颇有势力，能得到他们的邀请，是多少外门弟子梦寐以求的机会。
“陆师兄，您不再考虑考虑？张恒师兄可是内门筑基期的前辈，若能得他指点一二，对大比可是大有裨益啊！”刘三不死心地劝说道。
“我说了，没空。”陆承运声音转冷，“二位请回吧。”
说完，他不再理会两人，直接关上了院门。
院门外，刘三和李四面面相觑，脸色都有些难看。
“呸！什么东西！一个炼气六层的废物，还真把自己当个人物了！”李四啐了一口，低声骂道。
“算了，人家架子大，咱们请不动。回去如实禀报张师兄就是了。”刘三拉了拉李四，两人悻悻而去。
陆承运站在院中，听着两人远去的脚步声，眼神平静。他知道，拒绝聚英社的邀请，可能会得罪张恒，但他并不后悔。内门选拔，靠的是真本事，而不是趋炎附势。他有自己的道要走，无需仰仗他人鼻息。
接下来的几天，陆承运足不出户，将状态调整到最佳。他反复推演着大比中可能遇到的各种情况，思考着应对之策。同时，他也利用“混沌悟道石”的帮助，将混沌噬灵诀中记载的几门基础术法——“混沌剑气”、“混沌护体”、“混沌步”——修炼得更加纯熟。
混沌剑气，以混沌之气凝聚成无形剑气，锋锐无匹，且带有吞噬湮灭特性，专破护体灵光。混沌护体，则是以混沌之气在体表形成一层坚韧的防御层，配合灵火铠甲，防御力惊人。混沌步，则是一种玄奥的步法，看似简单，实则蕴含了某种空间奥妙，能在小范围内做出不可思议的闪避。
这三门术法，虽然只是混沌噬灵诀中最基础的运用，但配合陆承运如今的修为和灵火，已然成为他除了符箓之外，最强的近战手段。
七日时间，转瞬即逝。
内门选拔大比，终于在万众期待中，拉开了帷幕。
这一日，天色微亮，青云宗外门的演武场上，已是人山人海。巨大的演武场被划分为十个区域，每个区域都有一座高大的擂台，供第一轮混战淘汰使用。周围的山坡、树杈、甚至屋顶上，都挤满了前来观战的弟子和执事，人声鼎沸，热闹非凡。
陆承运穿着一身干净的青色劲装，腰间挂着储物袋，背着那柄修复如初的青锋剑，混在人群中，神色平静。他周围，是各种嘈杂的议论声。
“听说这次报名参加大比的，足有八百多人！比去年还多了两成！”
“可不是嘛！今年外门可是出了好几个狠角色！据说灵草峰的‘药王’柳青，已经炼气九层巅峰了，一手木系法术出神入化，连内门的一些师兄都称赞不已！”
“器堂的‘铁臂’熊大力也不差，炼体功法大成，据说能徒手硬撼中品法器！一身铜皮铁骨，刀枪不入！”
“还有执法堂的陈风师兄，虽然只有炼气八层，但一手快剑，据说已经练到了‘无影’的境界，同阶罕有敌手！”
“听说还有个叫陆承运的，最近风头也挺劲，连王烈执事都栽在他手里了……”
“嘘！小声点！这事儿可不敢乱说！不过那小子确实邪门，五行伪灵根，却能干掉王烈，肯定有两把刷子！”
陆承运听着周围的议论，面不改色。他知道，自己已经进入了某些人的视线。但这正是他想要的。只有在众人面前展现出足够的实力，才能震慑宵小，让那些躲在暗处的敌人，不敢轻易对他下手。
“咚——！”
一声悠扬的钟声响起，瞬间压过了所有的喧嚣。整个演武场，为之一静。
所有人的目光，都投向演武场正中央，那座最高的点将台上。只见数道气息强大的身影，如同流光般，从天而降，落在点将台上。
为首一人，身穿紫色长袍，面容清癯，三缕长髯，气质儒雅，正是青云宗外门首座——紫阳真人，金丹期修为！他身后，跟着几位气息同样深不可测的长老和执事，其中就包括庶务堂周长老和执法堂副堂主赵无极。
紫阳真人的目光，缓缓扫过全场。他的目光所及之处，所有弟子都感到一股无形的压力，不由自主地低下头，不敢直视。
“肃静。”紫阳真人的声音不大，却清晰地传遍了整个演武场，带着一种不容置疑的威严，“今日，是我青云宗三年一度，内门选拔大比之日。尔等皆为我外门翘楚，勤修苦练，所为者何？无非是求道之心，进取之志！内门，乃我青云宗菁英荟萃之地，资源更丰，功法更妙，大道可期！尔等若欲一飞冲天，便在此战，展现尔等毕生所学，搏一个锦绣前程！”
他话音落下，全场气氛瞬间被点燃！无数弟子热血沸腾，眼中充满了对未来的渴望和对战斗的激情！
“大比规则，想必尔等早已熟知。老夫不再赘言。唯有一点，需谨记：同门较技，点到为止！ 若有心存歹念，故意伤残人命者，轻则逐出宗门，重则废去修为！尔等好自为之！”
紫阳真人说完，大袖一挥：“老夫宣布，本届内门选拔大比，正式开始！第一轮，混战淘汰，十组同时进行！各组弟子，按号牌进入指定擂台！时限一炷香！一炷香后，仍留在擂台上的弟子，晋级下一轮！”
“轰——！”
随着紫阳真人话音落下，整个演武场彻底沸腾！八百多名参赛弟子，如同潮水般，涌向各自对应的擂台！
陆承运深吸一口气，握紧了手中的青锋剑。他的号牌是“三百七十一”，被分配在第七擂台。
他目光扫过第七擂台的方向，只见擂台上已经站了数十名弟子，修为参差不齐，从炼气三层到炼气八层都有。其中，有几个气息格外强大，显然是劲敌。
“第一轮，开始了。”陆承运眼中闪过一丝精光，迈开脚步，朝着第七擂台，大步走去。
风起青萍之末，浪成微澜之间。这场决定无数人命运的盛事，终于拉开了序幕。而他，陆承运，将在这擂台之上，向所有人，宣告他的到来！