办公室内，灯火通明。
林卫东面前摊开着杨帆和赵大海搜集来的所有资料——关于“滨海信托投资公司”模糊不清的股权结构，关于“滨城饮料厂”等几家国营厂触目惊心的债务窟窿，关于国债期货市场近期异常波动的数据，以及那个手背有烫伤的南方炒家神出鬼没的行踪。
信息碎片如同冰冷的拼图，在他脑海中逐渐拼接出一张狰狞的网。这张网的目标，就是将他和他的“万家香”拖入深渊，并以此为支点，撬动更大的灾难。
力量本源的受损，让他失去了以往那种凭借超凡“味感”洞悉先机的优势。此刻，他更像一个在黑暗森林中行走的普通人，只能依靠理智的分析、过往的经验和一丝对危险的本能直觉。
李秀兰端着一杯热茶走进来，轻轻放在他手边，看着他紧锁的眉头和苍白的脸色，眼中满是担忧。“卫东，要不……我们先缓一缓？厂子现在刚稳定下来，那些兼并的事情，太冒险了。”
林卫东握住她的手，感受到她掌心的温暖，这让他冰冷的心绪稍稍回暖。“秀兰，树欲静而风不止。不是我们想缓就能缓的。对方已经出招，我们若不接，下一步可能就是更直接的攻击。”他指了指那些资料，“这不是商业机会，这是一个陷阱。但我们未必不能将计就计。”
他将自己的推测和分析，用李秀兰能理解的方式，简单说了一遍。
李秀兰听得脸色发白，她无法想象商业竞争之下，竟然隐藏着如此恶毒和庞大的阴谋。“那……那我们该怎么办？报警吗？”
林卫东摇摇头：“没有证据。这些都是商业行为和市场波动，警方无从介入。而且，‘饕餮’的人隐藏在幕后，那个烫伤男人，只是台前的棋子。”
他深吸一口气，眼神重新变得锐利而冷静。“他们想让我贪婪，想让我在危机感驱使下，盲目扩张，吞下毒饵。那我偏要反其道而行之。”
第二天，林卫东做出了让所有人大吃一惊的决定。
他先是客客气气地回绝了刘处长和李主任关于兼并“滨城饮料厂”等企业的“好意”。理由冠冕堂皇：厂子刚刚经历风波，资金用于稳定生产和品牌建设尚显不足，无力承担如此重大的重组任务，需要时间休养生息。
这个消息传出，外界一片哗然。不少人认为林卫东太过保守，错过了借助官方力量做大做强的良机。甚至连厂里一些不明就里的管理层，也私下表示惋惜。
林卫东对此充耳不闻。
紧接着，他做出了第二个令人费解的决定——他非但没有听从杨帆的建议，抽调资金进入看似火热的国债期货市场，反而开始悄悄地、分批地将厂里一部分流动性较强的闲置资金，兑换成美元和外汇券（符合90年代初背景），并指示张芸（经过严肃谈话和担保后，暂时留用观察）严格控制现金流，保持极高的资金储备。
与此同时，他亲自拜访了几个人。
第一个是沈墨轩。他将金融层面的危机告知了沈墨轩，坦言自身“味感”受损，难以感知超自然层面的动向，恳请沈墨轩运用其他手段，密切关注滨城范围内，尤其是金融市场周边，是否有异常的“能量”聚集或“味道”波动。沈墨轩欣然应允，表示虽不擅金融，但护持一地气机、探查邪祟乃是分内之事。
第二个是周老板。这位昔日的竞争对手，如今的有限合作伙伴，消息灵通，三教九流认识不少人。林卫东没有透露“饕餮”的存在，只说是收到风声，有一股外地游资可能要在滨城兴风作浪，目标可能是国债期货，提醒周老板如果涉及相关投资，务必谨慎。周老板将信将疑，但林卫东过去的精准判断和此次的严肃态度，让他还是留了心。
第三个，则是通过赵大海的关系，联系上了一位在省财经学院任教、对宏观经济和金融市场颇有研究的退休老教授，姓秦。林卫东以请教企业管理、了解金融风险为名，带着厚厚的资料和问题，虚心向秦教授求教。他重点咨询了国债期货市场的运行规则、风险点，以及大规模资本如何可能操纵市场。
秦教授学识渊博，见林卫东一个“个体户”如此关注金融风险，颇为赞赏，深入浅出地为他分析了其中的门道，特别是提到在目前监管不完善的情况下，利用信息不对称和资金优势，在特定合约上“多通空”或“空杀多”是完全可能的，关键点在于制造恐慌情绪和引爆杠杆。
“林厂长，金融市场，有时候比的不是谁看得准，而是谁更能承受波动，谁更冷静。”秦教授最后意味深长地说。
林卫东深以为然。
就在林卫东积极布局，加固自身防线的时候，“饕餮”的金融攻势，如期而至。
首先是在一些小道消息和地下圈子里，开始流传关于“国家即将出台严厉政策打压通胀，大幅提高国债利率”的谣言。这则谣言直指国债期货市场的命门——利率预期。
紧接着，市场上开始出现不明来源的大额空单，集中攻击几个关键期限的国债期货合约。价格应声下跌，市场上弥漫起恐慌情绪。
与此同时，之前催促林卫东兼并的刘处长和李主任再次找上门来，这次语气急切了许多。
“林厂长，‘滨城饮料厂’等不了啊！现在银行催债催得紧，工人工资都快发不出来了！再没有资金注入，就只能破产清算，那可是几千工人下岗啊！”刘处长痛心疾首。
李主任也在一旁施压：“林厂长，现在是非常时期，需要你们这样的优秀民营企业挺身而出，承担社会责任！市里可以在土地、税收上给予最大程度的优惠！而且，我听说现在国债市场行情不错，如果资金一时周转不开，完全可以利用金融工具嘛！”
图穷匕见！
他们不仅继续推销债务陷阱，甚至开始“贴心”地指点林卫东如何通过炒作国债期货来“快速融资”！这几乎明示了要将“万家香”引向高风险的投机之路。
林卫东心中冷笑，面上却露出恰到好处的为难和犹豫。“两位领导，不是我不想帮忙，实在是……唉，厂里资金确实紧张。而且最近国债市场波动太大，我听说不少人都亏了钱，心里没底啊。”
他表现得像一个既想抓住机会、又畏惧风险的普通商人，完美地符合了对方对他“可能上钩”的预期。
刘处长和李主任对视一眼，眼中闪过一丝不易察觉的得意，又加紧“鼓励”和“分析”了一番，留下“市里非常期待”的话语，这才离去。
送走两人，林卫东脸上的犹豫瞬间消失，取而代之的是一片冰寒。
沈墨轩那边也传来消息，他通过观测滨城地气，发现城市西南方向（正是证券交易所和几家大型金融机构所在区域）近期“金气”躁动异常，隐隐有“虚火”与“晦暗”交织之象，并非正常的市场活跃，反而像是被外力引动、透支的征兆。这与林卫东判断的金融攻击区域完全吻合。
所有的线索都指向一点：“饕餮”的网，正在收紧。他们利用官方渠道施压，利用市场谣言制造恐慌，利用空单打压价格，一切都为了创造一个绝佳的“抄底”陷阱——当他们把价格打到足够低，当“万家香”被诱骗入场“抄底”或者被迫为兼并筹集资金而进行高风险投机时，他们就会反手做多，或者利用更极端的手段，瞬间绞杀！
是时候了。
林卫东召集了李秀兰、赵大海、杨帆和沈墨轩，召开了一次绝对机密的会议。
“他们希望我们贪婪，希望我们恐惧，希望我们入场。”林卫东目光扫过众人，“那我们就入场。但不是以他们期望的方式。”
他摊开一张纸，上面是他和秦教授反复推演后制定的计划。
“他们的核心是‘滨海信托’和那个烫伤男人代表的游资。他们的优势是资金和信息。我们的优势是……我们知道这是个陷阱，以及，我们足够冷静。”
“大海，你继续盯死那个烫伤男和他核心圈子的动向，尤其是资金调动和具体操盘手的身份。”
“杨帆，你动用所有媒体关系，反向操作。不是辟谣，而是……适度渲染市场的‘不确定性’和‘高风险’，强调稳健经营的重要性，把水搅浑。”
“秀兰，你坐镇厂区，确保生产和资金安全，这是我们的大本营，绝不能乱。”
“沈先生，请您继续监控异常气息，尤其是如果对方狗急跳墙，可能动用非正常手段时，及时预警。”
“而我……”林卫东眼中闪过一丝精光，“要去见一个人，下一个能帮我们破局的人。”
“谁？”赵大海忍不住问。
林卫东缓缓吐出一个名字，一个在之前的剧情中曾短暂出现，却可能握有关键资源的人物。
“徐厂长。‘滨城饮料厂’那位老厂长。”
众人皆是一愣。徐厂长？那个固执、爱厂如子、但对林卫东入股改造充满怀疑的老派厂长？他现在自身难保，能帮上什么忙？
林卫东没有过多解释，只是意味深长地说道：“最了解一个地方哪里藏着老鼠的，往往是看守这个地方最久的老猫。而且，有时候，看似绝境的地方，反而能找到意想不到的盟友。”
“饕餮”想利用“滨城饮料厂”作为债务炸弹塞给他。但他偏偏要亲自去会一会这个“炸弹”的核心，看看能不能从内部，找到拆除引信的方法，甚至……反过来利用它。
夜幕下，林卫东独自驱车，驶向那座暮气沉沉的“滨城饮料厂”。他受损的“味之源”在怀中微微发热，仿佛感应到了前方那片看似绝望的废墟之下，隐藏着某种……微弱却坚韧的，不同于“贪婪”与“绝望”的别样“味道”。