高城接过缸子，也不嫌烫，咕咚咕咚灌下去大半杯，温热的水流暂时熨帖了有些焦躁的喉咙和心绪。
他瞥了眼电脑屏幕上那些依旧陌生的外文术语，又看了看手里那份详尽到可怕的训练草案，像是自我安慰般嘟囔道：
“哼，面子？面子值几个钱？
只要钢七连能借着这股劲，真真正正走在全团、甚至全师的前面，摸索出点实实在在的东西来，我高城个人这点脸面，丢了也就丢了！就是这小子……”
他咬了咬牙，故意恶狠狠地说，“等这阵子忙完，非得找个由头，让他替我值两天夜班不可！不然难消我这心头之‘恨’！”
说着，他习惯性地从烟盒里摸出根烟，点燃，深深吸了一口。
烟雾缭绕中，他夹着烟的指节无意识地在有些发胀的额角搓了搓，烟灰簌簌掉落在摊开的书页上，他也浑然不觉。
思绪似乎飘到了别处，他忽然扭头，冲着洪兴国又“啧”了一声，语气里带着点真实的困惑和调侃：
“老洪，我就纳了闷了。以前史今那小子带兵，我说东他绝不往西，执行命令那叫一个不打折扣。
怎么一到许三多这儿，他就‘叛变’得这么彻底？
许三多就喊一声‘班长’，好嘛，他立刻立场坚定、旗帜鲜明，比接收到师部命令反应还快！”
洪兴国放下手里的钢笔，也端起自己的缸子慢慢喝了口水，眼底的笑意更深，还带着洞悉一切的温和：
“他哪是什么叛变。他是看得比谁都清楚，许三多鼓捣的这套东西，尽管折腾人，尽管新鲜甚至有些‘离经叛道’，但底下是实打实的战斗力，是真能让钢七连的筋骨再强健几分、窜高一截的台阶。
史今心里头装的，从来都是咱们这个连队能变得多好，而不是谁说了算。只要对连队好，他支持起来自然是不遗余力。”
“台阶是好台阶，这我承认！”高城把快燃尽的烟用力摁灭在搪瓷烟灰缸里，声音不自觉地拔高了两度，随即意识到夜深，又赶紧压低了嗓门，
“可他对许三多那股子无原则、无底线的‘宠’劲儿，有时候邪乎得让我都看不下去！
就前天，伍六一私底下跟我抱怨，说格斗对抗训练，他看许三多某个动作不对，就严格按照教材多纠正了两句，语气可能急了点。
好嘛，史今看见了，愣是把伍六一拽到器械棚后面，语重心长、掰开揉碎地‘教育’了足足半个钟头！
中心思想就是‘三多肯钻研、有想法，要讲究方式方法，多鼓励’。
气得伍六一这头犟驴，扭头就冲上操场，玩命冲了个五公里，回来的时候脸都是青的！那醋劲儿，隔老远我都能闻见！”
洪兴国这次直接笑出了声，摇摇头：
“伍六一啊，那是感受到了‘地位威胁’。他一直是连里军事技能的尖子，是标杆。
现在许三多不光在专业技能上突飞猛进，还在更高层面的训练设计上展现出惊人才能。
史今对许三多的认可和维护，在伍六一看来，可能就像自己最敬重的班长，‘移情别恋’了。他能不急嘛？”
“还不止这一桩呢！”高城像是找到了倾诉对象，一拍大腿，又想起一桩“旧怨”，
“当年许三多自己一根筋，非要申请去草原五班那会儿，你是没见着史今那样儿！
好家伙，那几天跟丢了魂似的，训练走神，吃饭不香，没事就望着草原方向发呆。
看我的那个眼神……啧，怎么说呢，复杂得很！
哀怨里带着点不解，不解里还有点小小的埋怨，好像是我这个连长心胸狭隘、故意把许三多这‘麻烦’给发配边疆了似的！天地良心，那是他自己要求的！”
洪兴国听着高城这绘声绘色、充满“冤屈”的控诉，哭笑不得地摇头叹息：
“他是真疼许三多，但更疼的，是许三多身上那股子无论处在什么境地都不熄火、都要折腾出点意义来的心气儿。
换作是别人，被放到五班那种天高皇帝远、近乎被遗忘的地方，早就混日子躺平了。
可许三多呢？
硬是凭着一股傻劲和韧劲，愣是修出了一条路，还把五班那潭死水给搅活了。这种兵，史今能不当成宝贝？能不由衷地佩服和维护？”
高城往后一靠，胳膊搭在吱呀作响的藤椅扶手上，脸上表情变幻，最终定格在一种混合着无奈、理解、以及一丝丝“自家孩子太出色导致家长失宠”的微妙情绪上：
“合着闹了半天，就我一个人在这儿‘皇帝不急太监急’，干瞪眼？
你们一个个的，从你这个指导员，到史今那个班长，心早就偏到许三多那小子身上去了是吧？”
“你要是心里真不偏向着他，不认可他，今天下午开会的时候，就不会特意嘱咐他‘卷子别印太多，先印这个月的，剩下的慢慢来’，变着法儿让他别太拼，留点力气休息了。”
洪兴国一句话轻飘飘地点破高城坚硬外壳下的柔软内里，末了，语气变得认真了些，带着展望，
“说真的，老高。就凭许三多现在展现出的这股子钻劲、这股子超越常人的眼光和能把宏大构想落细落实的可怕能力，
咱们要是再不抓紧学点新东西，跟上他的思路……恐怕用不了一两年，咱们这两个老家伙，就真得被这后浪结结实实地拍在沙滩上喽。”
高城梗着脖子，从鼻子里哼出一股气，伸手去捞桌上那本最难啃的外军理论书，嘴上依旧硬气，但眼神却无比认真：
“拍在沙滩上就拍在沙滩上！只要拍咱们的是钢七连自己涌起来的浪，只要这浪头能把钢七连这艘船推得更远、更稳，我高城个人这点面子、这点‘前浪’的尊严，丢了也就丢了！值！”
他话音刚落，办公室虚掩的门被轻轻敲响了两下。