洪兴国同样憋得辛苦，肩膀几不可察地轻颤了一下。
他偷偷抬眼看了一下高城那张混合着错愕、无奈、憋屈和一丝“我竟无言以对”神色的脸，
又瞥了一眼对面站得笔直、一脸“我在认真汇报工作”无辜相的许三多，忍不住用指尖轻轻点了点史今的手背，同样气声回应，嘴角的弧度却泄露了他的心情：
“也就三多了…换个人敢这么跟老高‘讲道理’，还搬出他自己说过的话…早被吼得找不着北了……”
两人飞快地交换了一个心照不宣的眼神，然后赶紧重新低下头，努力管理好面部表情，
那副想看热闹又拼命忍着的模样，哪还有半点平时在战士们面前沉稳持重的带兵人样子。
史今毕竟是三班长，责任心让他很快从“看连长笑话”的状态中调整回来。
他清了清嗓子，脸上恢复了一贯的温和稳重，走上前，习惯性地帮许三多理了理因为一直抱着试卷而有些蹭歪的军帽帽檐，又自然地接过许三多怀里一部分试卷，温声道：
“三多，别想太多，按咱们定好的流程来就行。监考有我和各排长呢，你专心主持分发试卷，按学历层次分清楚，千万别发岔了。要是累了，随时叫我，我替你。”
指导员洪兴国也点了点头，语气平和，带着关切：
“三多，稳住节奏就好。考核的目的是为了了解情况，方便后续改进，别给自己太大压力。看你眼睛还有红血丝，昨晚又没睡踏实吧？今天结束早点休息。”
就在许三多点头应下，准备开始按计划分发试卷时，钢七连营区门口的方向，忽然传来一阵并不急促却格外引人注意的脚步声和隐约的议论声。
只见除了目前与钢七连关系尚可、此刻正站在不远处若有所思的红三连连长张卫国和指导员何洪涛之外，
其他十五个连队的连长，仿佛约好了一般，三三两两，裹着厚军大衣，嘴里呵着白气，迈着一种刻意显得悠闲、实则脚步拖沓的步伐，从钢七连门口“路过”。
他们的目光毫不掩饰地瞟向宿舍楼前这整齐坐着百十号人、准备进行书面考核的“奇景”，脸上挂着毫不掩饰的审视、戏谑，以及一种混合着不解与轻蔑的神情。
嘲讽的话语，像是经过排练，不高不低地飘过来，刚好能让钢七连的战士们听个真切：
“哟呵！这大冷天的，钢七连不拉出去跑五公里，不趴地上练射击，全员杵这儿排排坐？”
二连连长叼着个快烧到过滤嘴的烟头，嗤笑一声，“搞啥名堂？这是要集体转业去考军校啊？还是老七觉得，打仗光靠笔杆子就行了？”
五连连长双手揣在大衣兜里，晃着脑袋接话，声音尖刻：
“合成化？听听，多时髦的词儿！咱们团啥家底？高城心里没数吗？
弄个新兵蛋子（他朝许三多方向努努嘴）瞎琢磨点理论，就真当能点石成金了？
我看是瞎折腾，不务正业！有这功夫，多练几遍冲击队形，多打几次靶，比啥不强？
净整这些虚头巴脑的‘花架子’，浪费战士时间，消耗连队资源！”
另一个连长声音更大些，故意让全场都听见：
“可不是嘛！还搞文化考核？笑死个人！当兵打仗，要的是血性，是体能，是摸爬滚打出来的本事！
坐这儿咬笔杆子，能咬死敌人？高城这是被那姓许的小子灌了迷魂汤了吧？钢七连这块招牌，怕是要被他这么瞎搞给搞砸喽！”
还有人把矛头指向草原五班：
“嚯！看那儿！草原五班那几位也来‘赶考’了？钢七连这是实在凑不齐‘文化人’，连看草原的都拉来充数了？真是越活越回去了！” ……
嘲讽、奚落、质疑的声音此起彼伏，像一群乌鸦在聒噪。
他们并非完全不懂“合成化”、“多兵种协同”这些概念，团里开会也提过。
但他们根深蒂固地认为，在这支装备老旧、训练模式固化的部队里，尤其是在一个步兵连，由一个新兵牵头，搞这种“超前”的实践，纯属异想天开，是好高骛远。
他们酸溜溜地看着高城似乎得到了团里某种默许的支持，更多的则是不屑和笃定——笃定钢七连这是在浪费时间、浪费精力，注定搞不出名堂，最终只会成为全团的笑柄，连原有的训练优势都可能丢掉。
钢七连的战士们何曾受过这种当面挤兑？
一个个气得脸膛发红，拳头在袖子里攥得嘎巴响，胸膛剧烈起伏。
几个血性旺的年轻兵眼睛都瞪圆了，眼看就要站起来回嘴，却被身边的老兵和班长们死死按住。
班长们脸色也不好看，但更清楚，此刻跳出去争吵毫无意义，只会让那些看热闹的连长们更得意。
唯有沉住气，用最终的成绩和实实在在的战斗力提升，才能狠狠打这些嘲讽者的脸！
高城更是气得额角青筋直跳，太阳穴突突地疼，握着试卷的手指关节捏得发白，牙关紧咬。
他高城带兵，什么时候被人这么指指点点、冷嘲热讽过？
他脚下一动，就要冲过去跟那群“长舌夫”理论个明白，哪怕打一架也在所不惜！
“老高！” 指导员洪兴国眼疾手快，一把死死拽住了高城的胳膊，力道不小。
他压低声音，语气急促而冷静，
“别冲动！你现在过去，正中他们下怀！他们就是来看笑话、来激怒你的！跟他们对骂，甚至动手，除了让团首长觉得咱们钢七连沉不住气、搞特殊化，还能有什么好处？
冷静！等考核完，等咱们练出真东西，到时候不用你开口，成绩自然会让他们闭嘴！”