裴炎将化阶石收入玉盒，指尖触碰盒盖的瞬间，那纯粹的黑色仿佛在他掌心停留了一瞬。
那不是一种普通的黑，而是一种深邃到仿佛能吞噬一切光线的幽暗，盯得久了，竟有一种心神被牵扯的感觉。
他定了定神，将盒盖合上，收入须弥牍当中。
转身时，火灵狐还蹲在石台边，三条尾巴在身后轻轻摆动，尾尖的火光已经收敛，只剩下淡淡的余温。
它看着空空的石台，眼中闪过一丝复杂的神色——有释然，有轻松，也有一丝不易察觉的落寞。
裴炎没有急着离开，而是看似随意地问道：“道友可知，那八大王族是如何解开这禁制的？”
火灵狐的耳朵微微一动，眼睛转了转。
它没有立刻回答，而是盯着裴炎看了几息，心中快速盘算着。
这个人族修士刚刚得到化阶石，不急着离开，却又问起八大王族解禁的方法。
再联想到他之前问过其他化阶石的位置和守护灵兽的情况……看来，他的胃口倒不小，还想着得到更多的化阶石。
人族，果然比较贪婪。
火灵狐心中闪过这个念头，但是没有任何的表露。
看在那一株完整形态的血源灵蕈的份上，它还是愿意告诉他一些实情的。
毕竟，那些信息告诉对方，并没有什么损失，况且它也不认为对方能够有机会得到别的化阶石。
它挪动了一下脚步，换了一个更舒服的姿势蹲着，开口道：“想必道友知道，这万灵渊与八大王族之间有着极深的渊源。
不论是进入此地的条件，还是这化阶石周围的禁制，都与它们息息相关。”
裴炎点了点头，没有插话。
火灵狐继续道：“每一块化阶石的禁制都不尽相同，至于那八大王族所掌握的解除方法，我并不是很清楚。
但我在此地守护化阶石这么多年，对这道禁制也算有些了解。”
它顿了顿，语气变得认真了几分：“这禁制，与八大王族的血脉有着极大的关系。”
裴炎眉头微微皱起。
这个解释太过模糊了。
血脉有关系，到底是什么关系？
那裂天狼族弟子的须弥牍中并没有任何关于化阶石禁制的记载，难道这种方法是口口相传的，从不记录在竹简中？
还是说，有别的原因？
他沉吟片刻，还是忍不住追问：“道友能否说得更详细一些？这禁制与它们的血脉之间，到底是什么关系？”
火灵狐看了他一眼，眼中闪过一丝了然。
这个人族小子还真的难缠，看来对方是铁了心想要得到那另外的化阶石了。
它沉思了片刻，似乎在组织语言。
然后缓缓说道：“据我所知，解除禁制的方法，与八大王族的血脉激发的天赋有关。
具体是什么天赋，这我就不知道。
但有一点我可以确定——那是我们异兽族群独有的手段。”
它的语气中带着一丝不易察觉的傲气：“那不是什么修习来的功法，而是刻在血脉里的本能。
是利用王族血脉天赋激发的一种天赋神通。
这种东西，你们人族是学不来的。
它需要王族血脉作为根基，需要与生俱来的天赋作为基础。
你们人族修士，在没有王族血脉的支撑下，要想顺利破开那禁制，是无济于事的。”
它说完之后，抬头看着裴炎，它相信在它说出这样的一番解释之后，对方应该就要放弃了。
可是裴炎并没有任何的情绪，让它看不透裴炎的真实想法。
他只是站在那里，目光落在石台上那个已经空荡荡的凹槽上，心中却在快速翻涌着火灵狐刚才那番话。
血脉天赋，天赋神通，与生俱来的本能，不是修习来的功法……这些词在他脑海中反复回荡。
他竟然在此刻不自觉地想起了自己的撼山拳。
他自创功法的先决条件就是要满足跟异兽一样的身体强度，而自己的完整修炼这条路是他现在所有成就的前提。
自己从一开始就走上了一条跟异兽的发展息息相关的进化之路。
那套自创的撼山拳功法，从一开始的雏形，到如今第二篇的圆满，每一步的完善都离不开与异兽的交手、切磋、搏杀。
而与厉青的那场切磋，更是让他对拳法的理解达到了一个新的高度。
更重要的是，小金精血对撼山拳的促进作用——那些从他双臂上精血痕迹中涌出的热流，那些在拳法中自动修正的细微角度，那些让他豁然开朗的圆融感悟。
都清清楚楚地告诉他一个事实：他的撼山拳，与异兽王族血脉之间，存在着某种他不知道的联系。
还有他所走的完整修炼之路。
这条路，从一开始就不是寻常人族修士会选择的路。
打磨肉身，锤炼筋骨，淬炼气血，每一步都在向异兽的天赋靠近。
但这条路，却让他拥有了远超同阶修士的体魄和气血。
如果那禁制的解除需要的是血脉天赋，那他……
裴炎心中涌起一个大胆的念头，难道自己的撼山拳会破开那禁制？但他很快将它压了下去。
火灵狐见他不说话，以为他对这个答案不满意。
它犹豫了一下，还是看在血源灵蕈的份上，开口安慰道：“这位道友，你已经得到了一块化阶石。
说句实话，光是这一块，就已经比进入这万灵渊的绝大多数修士强太多了。
不论是异兽还是你们人族修士，有多少人能活着从这里带出去一块化阶石？”
它顿了顿，语气变得更加诚恳：“要我说，这些已经足够了。
那另外的化阶石虽然珍贵，但为了它要冒的风险，也是极大的。
先不说那禁制的问题，光是那些守护灵兽，就不是好对付的。
可不是所有的守护灵兽都像我这样具有极高的灵智，能够权衡利益，像我这么好说话的。”
裴炎听到这里，脸上露出一丝笑容。
那笑容中好似带着几分惭愧，几分释然。
“道友说的是。”他点了点头，语气诚恳，“是我贪心了。”
火灵狐见他听进去了，也松了口气，它可不想让对方还揪着这个问题继续提问。
它站起身，甩了甩尾巴，从裴炎手中接过那株血源灵蕈，小心翼翼地将玉盒合上，收入自己的储物空间。
“那就此别过。”它说道。
裴炎笑着应了一声，转身朝甬道外面走去。
火灵狐蹲在石台上，看着他消失在黑暗中，忽然忍不住低声嘀咕了一句：
“我怎么感觉，他还是不会放弃那另外的化阶石，而且怎么感觉对方很有信心得到别的化阶石呢？”
它说完，自己先愣了一下，随即狠狠地摇了摇头。
这个念头太荒谬了。
先不说那些守护灵兽，一个比一个难缠，就是那些禁制，他也绝对没有办法破解的。
一个人族修士，就算实力再强，没有八大王族的血脉天赋，怎么可能破开那些禁制？
它不再多想，低头看了看自己储物空间里那株血源灵蕈，脸上浮现出欢喜的神色。
“这次有了这一株完整形态的血源灵蕈，我的血脉一定会有很大的突破。”它喃喃自语，眼中闪过一丝向往，“说不定，我可以有机会逃离这万灵渊……”
它抬头看了一眼洞穴顶部那片黑暗，然后转身，头也不回地消失在洞穴更深处。
裴炎走出洞穴，站在灰蒙蒙的光线下，深深吸了一口气。
他没有急着离开，而是找了一处隐蔽的岩石坐下，从须弥牍中取出那枚火灵狐给的空间竹简，神识探入其中，再次仔细查看那些关于化阶石的讯息。
竹简中，火灵狐标注了其他七块化阶石的大致位置，以及它所知道的一些守护灵兽的信息。
有的详细，有的简略，有的只是模糊的猜测。
裴炎一条条看下去，目光忽然停在了其中一条不起眼的备注上。
那备注写得很随意，只有寥寥几笔，像是随手记下的，甚至没有单独成段，只是夹在其他信息的末尾。
“下品化阶石，如果可得其二，以完形血源灵蕈激活，可融为中品。
中品化阶石，可令二阶玄药进化为三阶玄药，几率虽低，然确有可能。
若能得四枚下品，以完形血源灵蕈激活，可融为高品，高品化阶石，几乎可令二阶玄药必进三阶。
然万灵渊开数千载，从未有人得此机缘。”
裴炎的目光在这段话上停留了很久。
中品化阶石，可以让二阶玄药进化为三阶玄药。
虽然几率低，但确实存在这种可能。
他想起自己须弥牍中那几株二阶玄药，想起灵芪貂未来进阶需要的资源，想起自己卡在凝神后期后迟早要面对的通脉境门槛。
一枚中品化阶石，意味着三阶玄药，还有三阶丹药，更意味着他突破通脉境的希望。
裴炎将竹简收起，站起身来。
四枚下品化阶石合成高品，那是想都不敢想的事。
但两枚下品化阶石，合成一枚中品，如果运气够好，未必没有可能。
他已经有了一块，只需要再得到一块。
他辨了辨方向，朝火灵狐标注的第二块化阶石所在的位置，快步走去。
……
与此同时，数十里外的一片乱石谷中，战斗刚刚结束。
凤清漪站在一块巨石上，手中的长剑还在滴血。
她的衣袍被划破了几处，左肩有一道浅浅的血痕，但并不严重，只是皮外伤。
她微微喘息，目光落在前方那具庞大的尸体上。
那是一只四阶的噬魂豺。
它通体覆盖着暗灰色的鳞甲，四肢粗壮，爪尖锋利如刀。
最诡异的是它的眼睛——那双眼睛呈深紫色，瞳孔中仿佛有漩涡在旋转，带着一种摄人心魄的力量。
它的头颅已经被凤清漪一剑斩下，但那双眼睛依然睁着，紫色的光芒正在缓缓消散。
金鸢站在不远处，情况比凤清漪要严重一些。
她的右臂被划开一道口子，鲜血顺着手腕滴落，脸色也有些苍白。
但她的神情依然镇定，正在用灵力封住伤口止血。
“这只畜生，倒是难缠。”
金鸢开口，声音有些沙哑，“尤其是那眼睛，每次看过来，我的神识就一阵恍惚。
若不是凤姐姐反应快，刚才那一下，我怕是要受到重伤。”
凤清漪从巨石上跃下，走到金鸢身边，取出一枚丹药递给她。
“它的法术专门扰乱心神，越是盯着它看，越是容易被影响。你一开始跟它正面对抗，正好中了它的圈套。”
金鸢接过丹药服下，苦笑着摇了摇头：“我哪知道这畜生这么狡猾。
一开始还装作不敌，引诱我们追击，等我们深入它的地盘，才突然发难。”
凤清漪也笑了笑，但笑容很快收敛。
那只噬魂豺确实难缠。
它的防御力惊人，凤清漪的几道剑光斩在它身上，只留下浅浅的痕迹。
它的速度也不慢，在乱石谷中穿梭，借助地形不断躲避她们的攻击。
而最麻烦的，还是它那双眼睛——每当那紫色的光芒亮起，她的神识就会受到干扰，动作不由自主地慢下来。
若不是她早有防备，在交手之初就封闭了部分神识感知，恐怕也会像金鸢一样吃大亏。
但噬魂豺终究只是四阶。
在她们两人联手之下，它的优势被一点点磨平。
金鸢正面牵制，凤清漪寻找破绽。
当那噬魂豺第三次施展扰乱心神之术时，凤清漪抓住它那一瞬间的停滞，蓄力已久的火凤剑诀全力施为——
一道赤红色的剑光从她剑尖激射而出，化作一只展翅的火凤，带着焚天灭地的威势，狠狠撞在噬魂豺的头颅上。
那火凤通体由纯粹的火焰凝聚而成，翎羽分明，栩栩如生。
它所过之处，空气都被点燃，留下一道焦灼的轨迹。
噬魂豺想要闪避，但金鸢拼着受伤，用一道金色的灵光将它牢牢定住。
火凤撞上噬魂豺的瞬间，一声凄厉的嘶鸣响彻山谷。
火焰炸裂，将周围数丈都化作一片火海。
等火焰散去，噬魂豺已经倒在地上，头颅被烧得只剩下焦黑的骨架。
金鸢收起灵光，跌坐在地上，大口喘气。
“凤姐姐这一招，越来越厉害了。”
凤清漪没有答话，只是走到噬魂豺的尸体旁，取出一柄短刀，开始切割尸体。
她动作熟练，很快便取出了那枚兽核——通体呈深紫色，表面隐隐有灵光流转，握在手中，能感受到一股微弱的寒意。
她将兽核收入须弥牍，又在尸体上搜寻了一番，确认没有其他有价值的东西，这才站起身。
“走吧，化阶石应该就在附近。”
金鸢撑着站起身，跟在凤清漪身后。
两人在乱石谷中搜寻了片刻，很快在一处隐蔽的岩缝后发现了那个洞穴。
洞穴不大，入口被巨石遮挡，若非仔细寻找，根本发现不了。
她们钻入洞穴，走了约莫一炷香的工夫，眼前出现一个石室。
石室中央，有一块石台，石台上静静躺着一块拳头大小的石头——与裴炎得到的那块一模一样，纯粹的黑色，深邃得仿佛能吞噬光线。
而在化阶石周围，同样有一层无形的禁制。
凤清漪走上前，仔细端详着那道禁制。
她伸出手，指尖触碰到禁制的边缘，一道淡金色的光纹在空气中浮现，随即又消失。
“这禁制还需要我们一起来破掉。”她说道。
金鸢也走上前，同样伸出手，触碰那道禁制。她的指尖泛起点点金光，与凤清漪的灵力交织在一起。
两人对视一眼，同时点了点头。
她们双手贴在禁制上，同时催动法力。
一道粉红色的灵光从她们掌心涌出，顺着禁制的纹路蔓延开来。
那灵光柔和而温润，所过之处，禁制的纹路如同被唤醒的活物，开始缓缓流转。
粉红色的光芒越来越盛，将整个石室都染上一层淡淡的暖色。
禁制上泛起层层涟漪，一圈一圈向外扩散，像是平静的水面被投入了石子。
凤清漪和金鸢的额上渐渐渗出细密的汗珠，但她们的手没有离开禁制，法力依然在源源不断地涌出。
涟漪越来越密，越来越快。
禁制的光芒开始闪烁，忽明忽暗，像是随时会熄灭的烛火。
十几息后，一声轻微的脆响在石室中回荡。
那层禁制如同泡沫般碎裂，化作点点灵光消散。
凤清漪收回手，微微喘息。
金鸢也收了手，跌坐在地上，脸色比之前更加苍白。
两人都没有说话，只是盘膝坐下，开始调息。
一炷香后，凤清漪先睁开眼，站起身，走到石台前，伸手取下那块化阶石。
她没有直接触碰，而是用灵力将化阶石包裹住，托在掌心。
那纯粹的黑色在她掌心停留了片刻，然后被她收入玉盒。
金鸢也睁开眼，站起身，走到凤清漪身边。
“那只噬魂豺的尸体内，应该还有一些精血残留。”她说道。
凤清漪点了点头，转身走出石室，回到噬魂豺的尸体旁。
她取出一个玉瓶，用灵力牵引着残留在尸体中的精血，缓缓注入瓶中。
那精血呈深紫色，粘稠如浆，散发着淡淡的腥气，但在瓶底却隐隐有紫色的光芒流转。
她将玉瓶收好，回到石室，将那枚化阶石取出，又取出那瓶精血。
“开始吧。”
金鸢点了点头，退后一步，静静看着。
凤清漪将化阶石托在左手掌心，右手打开玉瓶，一滴深紫色的精血从瓶中飞出，落在化阶石上。
那滴精血接触到化阶石的瞬间，整块石头骤然亮起。
不是之前那种幽暗的黑，而是一种耀眼的金色光芒，将整个石室照得如同白昼。
那光芒持续了约莫三息，便渐渐收敛，化阶石重新变回那纯粹的黑色。
但凤清漪知道，它已经被激活了。
她将化阶石收入须弥牍，转身看向金鸢。
金鸢微微一笑，没有任何不快的神色，可见她们之间的关系远比外界对于她们的认知要亲密的多，竟然在凤清漪擅自把那化阶石拿走之后，她没有任何的不快。
“走吧。”她说道，“下一处，还远着呢。”
凤清漪点了点头，两人并肩走出洞穴。
而此时，数十里外，裴炎也已经用一株完形的血源灵蕈激活了那枚化阶石，此时正朝着火灵狐标注的第二块化阶石所在的位置，加快脚步。