七日后，海龙屯临时行辕。
秋风扫过战场，血腥气已被草木灰与药味掩盖。临时搭建的医帐内，韩灵儿正为林惊澜换药。他胸前一道深可见骨的灼伤已开始收口，但内腑震荡之伤仍需时日调养。
“王爷不可再妄动真气，至少静养半月。”韩灵儿语气难得严肃，“那火种反噬之力阴毒异常，虽被紫阳真气化解大半，但经脉仍有暗伤。陈姑娘那边亦是如此，她强行剥离本源，神魂受损比王爷更重，需长期温养。”
林惊澜闭目调息，缓缓道：“她何时能醒？”
“昨日施针后已有苏醒迹象，最迟明后日。”韩灵儿轻叹，“只是……她眉心黑印已散，体内再无半点火种波动，怕是与常人无异了。这究竟是福是祸……”
帐外传来脚步声，慕容婉与柳如烟联袂而入。
“王爷，”慕容婉抱拳，“播州境内残敌已基本肃清，杨应龙之子杨朝栋率数百亲兵逃入黔南深山，末将已派精骑追剿，并传檄周边土司不得收容。其余杨氏族人、党羽，已按名单擒拿，等候发落。”
柳如烟接着道：“屯内百姓伤亡统计已毕，死于战火者约八百，死于杨应龙暴政及血祭者逾一千三百。现屯内尚余军民两万余人，粮草可支月余，但房屋损毁严重，尤其地宫崩塌引发小范围地陷，后山部分屋舍已不宜居住。”
林惊澜睁开眼：“传令，开仓放粮，按户赈济。调拨军中医官，全力救治伤患。房屋损毁者，可暂居军营空帐，待朝廷派遣工匠重建。阵亡将士，无论敌我，皆妥善安葬，立碑记名。杨应龙及其党羽家产，除部分犒赏将士，余者充公，用于抚恤与重建。”
“是！”慕容婉应道，又犹豫一下，“王爷，播州宣慰使一职……”
“播州杨氏，世袭终结。”林惊澜语气斩钉截铁，“此地设播州府，划归贵州布政使司直辖。首任知府，由朝廷选派干员担任。原杨氏麾下土兵，愿归乡者发放路费，愿从军者经考核可编入贵州卫所。至于杨兆龙……”
他顿了顿：“此人献城有功，然其子杨国柱顽抗被诛，其家族与杨应龙牵连太深。可免死罪，削去一切官职，迁其全家至湖广安置，给田百亩，令其自食其力，永不得回黔。”
这番处置，既彻底瓦解了杨氏土司统治根基，又体现了赏罚分明，更顾及了战后民生。慕容婉与柳如烟皆心悦诚服。
“另外，”林惊澜看向柳如烟，“地宫废墟清理如何？可发现异常？”
柳如烟神色一肃：“按王爷吩咐，由‘陷阵营’老兵与‘听风阁’好手共同清理。除大量尸骸、破碎祭器外，确找到些许残留的暗红晶体碎片，共十七块，最大不过指甲盖大小，均已无能量波动。这些碎片……已按陈姑娘昏迷前的叮嘱，用铅盒密封，由专人看管。”
林惊澜点头：“妥善保管，待陈姑娘苏醒后再做定夺。传令下去，地宫原址彻底填埋，立碑警示，严禁任何人挖掘。”
“明白。”
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又过两日，陈芷兰终于悠悠转醒。
映入眼帘的是简陋却干净的军帐顶棚，以及韩灵儿惊喜的脸庞。“陈姐姐，你醒了！”
陈芷兰想动，却发现浑身无力，脑中更是空荡荡的，往日那种如影随形的灼热与混乱感……消失了。她怔了怔，下意识抬手摸向眉心。
光滑一片。
“黑印……没了？”她声音沙哑。
“没了，火种波动也感应不到了。”韩灵儿扶她坐起，递过温水，“王爷说，应是源晶破碎时，与你体内本源同归于尽。你现在就是普通人，只是神魂与经脉受损，需好生调理。”
普通人……陈芷兰捧着水碗，一时竟不知是喜是悲。喜的是，纠缠她半生、驱使她作恶的魔物终于离体；悲的是，那伴随魔物而来的、诡异强大的力量也随之消失，自己又变回了那个手无缚鸡之力的弱女子。
帐帘掀开，林惊澜缓步走入，气色虽仍苍白，但行动已无大碍。
“王爷……”陈芷兰欲起身行礼，被林惊澜抬手止住。
“感觉如何？”
“轻快了许多……也……空了许多。”陈芷兰苦笑，“像是做了场漫长的噩梦，终于醒了，却不知梦外该做什么。”
林惊澜在榻边坐下，看着她：“噩梦已醒，便是新生。你助朝廷平定大患，功不可没。待回京后，本王会奏明朝廷，为你正名。若你愿意，可留在王府，或去‘慈济堂’助沈素儿行善积德，安稳度日；若想远离京城，也可择一山水佳处，颐养天年。”
陈芷兰沉默良久，眼中泛起水光。她想起自己曾是妖妃“圣徒”，想起地宫中那些被血祭的无辜者，想起自己双手也曾沾满血腥。
“王爷……不怪罪芷兰过往罪孽？还愿……收留？”
“功过不相抵，但可相衡。”林惊澜语气平和，“你已用行动赎罪，更险些付出性命。过往如云烟，未来方可贵。”
陈芷兰泪水滑落，深深俯首：“芷兰……愿追随王爷，做些力所能及之事，以赎前愆。”
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十日后，播州局势初步稳定，各项善后有条不紊。林惊澜伤势稍愈，决定启程回京。
临行前，慕容婉率众将送别。
“王爷，末将暂留播州，待朝廷派遣的知府到任、防务交接完毕，再率‘惊澜军’主力北返。”慕容婉道，“贵州都指挥使司已增派兵马协防，黔南追剿亦在继续，请王爷放心。”
林惊澜颔首：“你办事，我放心。将士们有功必赏，阵亡者抚恤加倍。另外，此次‘陷阵营’老兵与‘听风阁’好手，皆立殊功，名单我已看过，回京后一并叙功。”
“末将代将士们谢过王爷！”
车驾缓缓北行。陈芷兰与韩灵儿同乘一车，她靠窗望着逐渐远去的黔山，神色宁静。手中，握着韩灵儿为她调制的安神香囊。
柳如烟策马跟在林惊澜车驾旁，低声道：“王爷，京城传来消息，方主事那边……遇到些麻烦。漕运总督衙门联合几位勋贵，上书弹劾她‘以女子之身擅权干政、苛查旧例、动摇国本’，太后那边……态度似乎有些微妙。”
林惊澜眼神微冷：“知道了。还有何事？”
“辽东方面，叶赫部布斋秘密来讯，称努尔哈赤已初步镇压内部异动，并似与朝鲜有所接触。西北……倒是平静，方清荷推行的清丈试点，在杨镇山将军支持下，于陇西三县悄然开始。”
“多事之秋啊。”林惊澜轻叹，随即语气转坚，“传令下去，加快行程。本王倒要看看，这京城的风，要往哪边吹。”
车马辚辚，碾过初冬的官道。西南的烽烟暂熄，但更广阔天地间的风云，正悄然汇聚。
而车厢内，陈芷兰无意识地摩挲着眉心曾经黑印所在的位置。那里，似乎有一丝极微弱的、清凉的悸动，一闪而逝。