南岛国，希望岛码头。
下午两点的太阳最毒，海面反光刺得人睁不开眼。
码头上站着一排人，皮肤深浅不一，穿着打扮五花八门。
有穿西装的，有穿花衬衫的，有穿民族服饰的。胸前都挂着一个蓝色吊牌，印着三个字：观察团。
今天到的是第三批。
图瓦卢、基里巴斯、瑙鲁、马绍尔群岛的议会代表，加在一起二十七个人。
领队的是图瓦卢议会副议长，一个叫塔拉的老人。
六十三岁，头发全白，脸上的皱纹深得能夹住一粒米。穿了一件洗得发白的蓝衬衫，袖口磨出了毛边。
九年前来过一次南岛国。那时候还没有议会大厅，没有灯塔广场，没有希望岛，只有一个铁皮棚子和一片刚填出来的沙地。现在的码头，已经停得下五千吨级的货轮。
“变了，全变了。”
没人接话。身后的代表们正忙着拍照。
镜头对着希望岛上的黎明大学主楼，玻璃幕墙在阳光下闪闪发光。
老刘叔从码头的货柜后面绕出来，手里提着一串椰子，肩上扛着小马扎。
“二十七个人？少了一个。”
塔拉愣了一下，回头数了数。确实是二十六个。
“还有一个在船上，晕船，吐得快脱水了。”
“怎么不早说。”
老刘叔把小马扎往地上一搁，掏出对讲机。
冲着对讲机喊了两句。不到十分钟，莫嫂骑着一辆三轮车从食堂方向过来。
车斗里搁着一个砂锅，砂锅盖子上压着一块石头。
“晕船的人在哪儿？”
“还在船上。”
“抬下来，砂锅里的姜汤趁热喝，凉了就没用了。”
两个工人上去把人扶下来，喝了两碗姜汤，脸色缓过来了。莫嫂收了碗，从兜里掏出几片生姜，塞到那人手里。
“含着，含到傍晚就不晕了。”
那人含着姜片，含含糊糊说了句谢谢。
莫嫂已经把三轮车掉了个头，车轱辘碾过码头的水泥地，嘎吱嘎吱响。骑出去三步又停下来，回头喊了一句。
“晚上加菜！谁不吃香菜的提前说！不说就当都吃！”
塔拉看着三轮车远去，转头问老刘叔。
“这位是？”
“食堂莫嫂，在希望岛掌勺，谁病了谁饿了谁心情不好，她比诊所的大夫知道得都早。”
“她刚才说姜放得多是因为在意？”
“莫嫂的名言，希望岛上的人都会背。”
老刘叔把椰子一个一个劈开，插上吸管，递到代表们手里。椰子水顺着吸管往上窜，冰冰凉凉的，带着一股清甜。有人在旁边嘀咕了一句。
“这椰子水比我们首都卖的矿泉水还便宜。”
老刘叔听见了，手上劈椰子的刀没停。
“南岛国的水费一吨三毛钱，电费一度一毛五。燃气一个月十五块钱随便用。通讯费？岛上wiFi全覆盖，免费。你们要是在这住上一个月，光水电费省下的钱够买一张回国的机票。”
一个瑙鲁代表正端着椰子喝水，听这话呛了一口。椰子水从鼻子里喷出来。
“多少？一度电一毛五？”
“一毛五，南岛国币，换成美元，大概两美分。”
“我们那边一度电折合美元四毛钱。一个月工资两百块，电费能占掉四分之一。”
“你们那的电厂烧柴油，我们烧太阳能加潮汐能。希望岛的光伏板铺了两平方公里，主岛那边还有个潮汐发电站，九条家帮忙设计的。发电成本低，售价就低。冷月审计定的价，说基础设施不是赚钱的工具，是留人的本钱。你把水电费定高了，人才就跑光了。”
“冷月审计是谁？”
“你住久了就知道了，在南岛国，冷月两个字比天气预报还准。她说多少钱，就是多少钱。少一分不干，多一分不赚。”
塔拉喝完椰汁，把椰子壳搁在小马扎旁边。
椰子壳还在滴着残余的汁水，滴在水泥地上，蚂蚁很快就围上来了。
“能带我们去看看别的地方吗？”
“想看什么？”
“什么都想看，医院，学校。菜市场，集装箱宿舍。”
“行，跟我走，别坐车，走路，坐车看不清地面。”
二十七个人跟在老刘叔身后，沿着希望岛的主路往前走。
路不宽，两车道，路面是水泥的。缝隙里长着青苔，脚踩上去滑滑的。
路边种着椰子树和三角梅，三角梅开得正盛，红的紫的白的挤成一团，从墙头垂下来，像瀑布一样。
走了不到五百米，一个基里巴斯的代表突然蹲下来，盯着路边的排水沟看了半天。
排水沟是明沟，水泥砌的，沟底铺着一层碎石子，水是清的，能看到几条小鱼在里面游。
代表伸出手指戳了戳水面，小鱼不跑，反而凑过来啄指尖。
“排水沟里养鱼？你们这排水沟比我们首都的自来水还干净。”
“那不是养的，自己长的。水干净，鱼就来了。鱼来了，说明水真干净，鱼比化验单不会骗人。”
“我们那边的排水沟，里面的水黑得像酱油。”
“你们那的排水沟没硬化，污水渗到地下水里，地下水再抽上来喝，喝了拉肚子。这个事冷月审计上个月刚算过账。一个岛国如果排水系统不达标，每年因为腹泻损失的劳动时间折算成Gdp，大概是百分之二。”
“百分之二？你们连这个都算？”
“冷月审计什么不算？她连食堂每天的泔水量都算。泔水量少了说明菜不好吃，多了说明浪费。上个月泔水量多了百分之五，她找到莫嫂问，是不是换酱油牌子了。莫嫂说没换。冷月说肯定换了，数据显示的。结果一查，供货商换了酱油没通知莫嫂，莫嫂自己都没尝出来。”
代表们全笑了。
刚才晕船那一个，嘴里含着姜片也跟着笑。
笑声从排水沟边传开，惊飞了路边椰子树上的鸟。
再往前走，到了黎明大学的后门。
没有门卫，没有栅栏，就一条石板路通进去。
路两边是菜地。种着小白菜、生菜、葱、蒜苗，还有几垄红薯。红薯藤爬出了地垄，爬到石板路上，被踩过的藤蔓贴着地面继续长，叶子磨烂了，梗还是青的。
塔拉蹲下来摸了摸红薯叶。
“大学里种菜？”
“不是大学种的，是莫嫂种的。她说食堂后面的空地浪费了可惜。种上菜，学生吃的青菜省一笔运费。红薯叶炒蒜蓉，食堂最便宜的菜，一块钱一份。学生没钱的时候靠这个撑到月底。”
“一块钱？能吃饱吗？”
“红薯叶一块钱，米饭五毛钱。加起来一块五。你要是还不够，莫嫂会多舀半勺菜，假装是不小心多舀的。但从来不问学生为什么没钱，她说问了伤人。”
塔拉站起来，手上沾了泥，在裤子上蹭了蹭。
集装箱宿舍就在菜地后面，外墙刷了白色涂料，每层走廊晾着白大褂，被海风吹得像旗子。
“这就是学生宿舍？”
“集装箱改的，上下铺。空调、独立卫浴、无线网络。每个箱子十五平方米，月租两百南岛国币。”
“两百？我们首都租一间没厕所的棚屋也要五百。”
“两百是冷月定的，她说学生的钱不能赚，宿舍是成本价，一分不加。”
马绍尔代表仰着头数楼层。
“这么高，台风来了怎么办？”
“地基打了十二米，钢结构加交叉支撑。去年十七级台风正面登陆，窗户碎了三块，别的什么事没有。碎的那三块窗户，山田隆研究了三天，最后把窗框的密封条改了个角度，说是风压分布的问题。改了之后，再大的风也吹不碎。”
“他连碎三块窗户都要研究三天？”
“山田隆的名言，误差不是敌人，未被量化的误差才是。碎窗户是误差，碎得不明不白就是敌人。”
塔拉站在电梯门口，没按按钮。
看着走廊上晾的白大褂，一件袖口上印着“上帝之手”，一件背后写着“渐冻症课题组”。
电梯门开了，英格丽德坐在轮椅上，膝盖上搁着一台笔记本电脑。
呼吸机的软管从鼻孔绕到耳后，固定在轮椅上。屏幕上的蛋白三维结构图还在转。
“下午好。”
英格丽德冲观察团点了点头，眼动追踪仪的红点在她的瞳孔上跳了一下，屏幕上的分子模型翻了个角度。
“这位是英格丽德，瑞典乌普萨拉来的。渐冻症课题组核心成员。她的AAV载体改造方案把包装效率提升了百分之十五，就改了ItR序列里两个碱基。”