塔拉弯下腰，看着英格丽德的眼睛。
“你的身体？”
“呼吸肌力还剩三成，手指力量也差不多，但脑子还行。”
“为什么不去休息？”
“蜡烛烧不了多久，但烧着的时候能照亮一小块路。”
英格丽德说完按了电梯按钮，门关上前，又说了一句。
“病不好，不走。病好了，也不走。当老师，教下一个坐轮椅的学生。”
电梯门合上了，走廊里安静了好几秒。塔拉从口袋里掏出一块手帕，擦了擦眼角。
“你们南岛国的人，说话都这样？”
“哪样？”
“一句顶一万句。”
老刘叔把烟卷叼在嘴里。没点。
“那是你没去菜市场听胖大姐说话，她一句能顶两万句。”
傍晚的时候，观察团走到了主岛菜市场。
胖大姐正在收摊。鱼卖完了，摊位上剩下一滩水和几片鱼鳞。围裙上沾着鱼血和盐巴，袖口挽到胳膊肘，手臂上被蟹钳夹的印子还没消。
塔拉走过去，看着空荡荡的摊位。
“鱼呢？”
“卖完了，今天的石斑好，不到两点就抢光了。”
“石斑多少钱一斤？”
“分人，本地人二十。外面来的游客八十。你是观察团的，按本地价。”
“差别这么大？”
“南岛国本地人，交了一辈子税，修了这个码头，铺了这条路，供了这个菜市场的水电。吃条鱼便宜点，天经地义。外面的游客没交过税，多花点钱，就当补税了。这不是宰客，是算账，冷月审计算过的。”
“又是冷月审计？”
“她管钱嘛，管钱的人不算清楚，钱就跑到不该去的地方去了。你是不知道，以前这个菜市场，有人从外面倒便宜的冻鱼进来冒充新鲜鱼卖。冷月审计查了一个月的水费单和用电量，把所有违规的摊位全揪出来了。冻鱼需要冰柜，冰柜用电量是新鲜鱼的七倍。水费单上能看出来。揪出来之后罚了三年营业额，名单交给议会，现在市场上没人敢掺假了。”
胖大姐拿抹布擦了擦手上的鱼腥味。
“不过话说回来，冷月审计管得严归严，但她从来不在菜市场买菜。她说她一进来，卖菜的都不好意思喊价了。所以她让莫嫂帮她买，莫嫂砍价比她还狠。”
塔拉在空荡荡的摊位前站了一会儿。
“胖大姐，如果有人想加入南岛国，你欢迎不欢迎？”
“谁来？”
“比如我们，图瓦卢。基里巴斯。瑙鲁。马绍尔群岛。”
胖大姐把抹布拧干，水滴滴答答落在水桶里。
“你们是真想来，还是就想蹭个冰箱？”
“什么意思？”
“安全岛就是冰箱，冰箱不赚钱，但你敢不买冰箱？你们要是奔着冰箱来的，冰箱当然可以共用。但冰箱不能白用。得交电费。电费不是钱，是规矩。南岛国的三条规矩：宪法至上，数据公开，弱者兜底。做得到，就是一家人。做不到，就是隔壁邻居，邻居也可以借冰箱，但不能把冰箱搬走。”
塔拉把手帕折好，放回口袋里。
“我们那边，也有人不同意加入。”
“正常，什么地方都有不同意的人。南岛国刚建国的时候，也有不同意的人。七年前。铁皮棚子，塑料布糊的窗户，开会大家都站着，老刘叔的小马扎用不上。那时候有人不同意李晨当顾问。说一个外来的人凭什么管南岛国的事？后来呢？不同意的人自己走了。留下的，都是认规矩的人。”
“不只是不同意，是有势力在活动。地区大国派了人过来，跟我们的反对党吃饭。吃饭的时候说了什么，不用猜也知道。无非是加入南岛国之后主权沦丧、文化丧失、变成附庸，老一套说辞。”
“那你信吗？”
“我不信，我亲眼看了你们的排水沟，喝了你们的椰子水，跟坐轮椅的研究生说了话。主权不是嘴上喊出来的，是日子过出来的。排水沟里的水是清的，主权就是硬的。排水沟里的水是黑的，喊再大声也没用。”
“你这话说得比我们议员还有水平。”
“图瓦卢的菜市场，鱼卖不完第二天就臭了。因为我们没有冰箱。不是家家户户那种冰箱。是安全岛这种冰箱。没有冰箱，鱼只能当天卖。卖不完就倒掉。明天继续打鱼，继续卖，继续倒。这个循环困了多少年，没人帮我们打破。现在有人愿意建一个冰箱，还愿意把冰箱的钥匙放在我们手里，你说该不该拿？”
“该拿，但拿钥匙的手得稳。”
“我知道，手不稳，冰箱会变成烤箱，所以我们这次来，不是来签约的，是来看的。看你们的日子是怎么过的。看你们的规矩是怎么守的。看完了，回去跟我们的人说。说不说得通，不知道，但至少我自己看清楚了。”
胖大姐把水桶拎起来，泼在摊位下面的水泥地上。
水冲走了鱼鳞和盐巴，地面露出干净的灰色。
“你不用一次全说通，你说通一个人，那个人再说通一个人。等着本身就是种因，等的人多了，椰子自然会掉下来。”
塔拉愣了一下。
“这话是谁说的？”
“北村，赤军前委员长，七十四岁了，还在黎明公社种地。每天早上五点起床，挑粪浇菜。他种了几年的椰子树，去年开始结果了。他说椰子不是催出来的，是等出来的。”
“我能见见他吗？”
“明天一早去，现在去公社，他在挑粪。挑粪的时候不聊天，说粪比话金贵。”
塔拉笑出了声。
笑得弯腰，手撑着膝盖。旁边的代表也跟着笑。
整个菜市场就剩下这一摊还没收，笑声在空荡荡的棚子下面回荡，惊飞了屋顶上的海鸟。
太阳沉到海平面下面去了，灯塔亮了。
白色的塔身被灯光照得发亮，基座上那行字在夜幕里格外清晰。
宪法要像灯塔。白天看没什么用，夜里起雾的时候才知道多重要。
观察团在码头集合。塔拉最后一个上船。脚踩在舷梯上，又回头看了一眼灯塔。
老刘叔站在码头上。
“明天还来吗？”
“来，看北村挑粪。”
“行，我让莫嫂多磨一锅豆浆，公社的豆浆是石磨磨的，比电动的好喝。”
“为什么？”
“石磨转得慢，转得慢的东西，味道跑不掉。”
船开了。
柴油发动机突突突响，船尾翻起白色浪花。灯塔的光扫过海面，每隔十二秒扫一次，把浪花照得一片一片的亮。
塔拉站在船尾，看着灯塔，一直看到灯塔变成一个小亮点。
船舱里，代表们叽叽喳喳在讨论。
讨论水电费，讨论排水沟里的小鱼，讨论集装箱宿舍的月租，讨论莫嫂的红薯叶炒蒜蓉。
讨论得最热烈的是一个基里巴斯的年轻代表，二十五六岁，大学刚毕业就被选进了议会。
坐在船舱角落里，面前摊着一本笔记本，上面密密麻麻记满了数字。水电单价，宿舍月租，食堂菜价，排水沟水质等级。
每记一个数字，在后面打个惊叹号，已经打了二十七个。
有人拍了他肩膀一下。
“记这么多干嘛？”
“回去给我爸看。”
“你爸是？”
“基里巴斯电力公司的董事，全国就他一家电力公司，电价四毛钱一度。他说降价会亏本。我说你来看看南岛国，一度电一毛五还能赚钱。赚的不是用户的钱，是效率的钱。”
“你爸会听吗？”
“不会，但他不听没关系。我把这些数字贴到议会大厅的墙上。让投票的人自己看。有人不想降价，有人不想加入，有人不想失去特权。这些都不重要。重要的是，让所有人看到，有人把一度电做到了两美分。有人把排水沟修到了能养鱼。有人把宿舍租金定到了两百块，证明这些是可能的，就够了。”
船继续往前开。
灯塔的光还在一闪一闪。十二秒一次。船舱里的讨论声渐渐小了，只有笔尖划过纸面的沙沙声，和海浪拍打船壳的哗哗声。
隔天凌晨五点半。
塔拉站在黎明公社的菜地里。
看着北村挑着两桶粪从茅厕出来，走在田埂上。扁担在肩上吱呀吱呀响，粪桶随着脚步轻轻晃动。裤腿卷到膝盖，小腿上全是泥。
走到椰子树下，放下粪桶。拿起葫芦瓢，一勺一勺舀粪浇在树根周围。浇完一棵，再挑下一桶。从头到尾没说话。
塔拉站了快一个小时。
北村浇完最后一棵椰子树，把粪桶放下。坐在田埂上，掏出烟卷，没点。
“你是图瓦卢的。”
“是。”
“想看什么？”
“想看种因。”
北村指了指面前的椰子林，这片林子是几年前种的，现在每棵树都结了果。青绿色的椰子挤在树冠下面，被晨光照得发亮。
“这片椰子林就是因，种的时候没人觉得能活。盐碱地，海风大，淡水不够。我每天挑粪浇。浇了七年。去年第一颗椰子掉下来，砸在老刘叔的小马扎旁边。”
“砸到人了吗？”
“砸到了小马扎，老刘叔说，这一下等太久了。”
塔拉在田埂上坐下。裤子沾了泥也不在意。
“加入南岛国的事，能成吗？”
“不知道，但你们来看了，这就是因。看过的人，回去会跟没看过的人说。说了，就种下了种子。有的种子明年发芽，有的后年。有的要等七年。种因的人不问结果，问结果的人不会种因。”
“等的人多了，椰子自然会掉下来。”
“对。”
北村终于点了烟，烟头的红点在晨雾里一闪一闪。