念力试炼洞窟的修行持续了五天。
那是个垂直向下的天然洞穴，深处有某种放射性矿物，会持续释放增强念力压力的波动。越往下走，念力运转越困难，就像在水中行动。夜、小杰和奇犽每天在里面待八小时，最初只能下到五十米深处，结束时已经能在一百米处坚持三十分钟。
“念力总量提升了22%，控制精度提升了15%。”夜在离开洞窟的当晚记录数据，“小杰的爆发力增加最明显，奇犽的速度和反应时间缩短了17%。”
但训练结束后，现实问题摆在眼前：他们的卡片收集进度太慢了。
旅馆房间里，四人的booK摊开在桌上。小杰有三张指定卡片：001水、002面包、089月泪树的祝福。奇犽有四张：除了基础卡，还有013返回（安多奇拔）和一张从其他玩家那里交易来的071透视眼镜。夜有五张：基础卡加上099概率骰子（复制品）和025念力探测仪。比司吉最多，有十二张，但她明确表示：“我的卡片不会分给你们，想要就自己收集。”
距离通关需要的100张指定卡片，差得太远。
“我们需要系统性的收集策略。”夜调出贪婪之岛的已知地图，投影在墙上，“指定卡片获取途径主要有四种：Npc任务、念兽掉落、玩家交易、特殊事件。目前我们只接触过前两种，效率太低。”
奇犽指着地图上的几个标记点：“悬赏之城玛莎多拉有任务板，那里每天更新大量任务，报酬包括戒尼和卡片。魔法都市玛莎多拉有最大的卡片交易所，可以用戒尼购买卡片，但价格夸张。”
小杰盯着地图：“还有这些地方……‘卡片圣泉’、‘复制之屋’、‘抢夺之城’……都是干什么的？”
“卡片圣泉是随机产出卡片的特殊地点，但每周只开放一次，每次最多十人进入。”夜调出资料，“复制之屋可以让玩家复制自己持有的卡片，但需要支付等值戒尼且原卡会被销毁。抢夺之城……顾名思义，在那里可以合法抢夺其他玩家的卡片，是高风险高回报区域。”
比司吉抱臂靠在墙边：“以你们现在的实力，去抢夺之城等于送卡。悬赏之城的任务更适合，但很多高报酬任务需要特定条件才能接取——比如持有某张前置卡片，或者达到一定玩家等级。”
“玩家等级怎么提升？”夜问。
“通过获得指定卡片。”比司吉说，“每获得一张新卡片，等级经验会增加。系统隐藏数值，但经验足够时会解锁新区域和任务权限。我目前是7级，可以接取b级以下的所有任务。你们大概在2级左右。”
夜计算了一下：他们进入游戏已经二十多天，却只收集了不到十张指定卡片。按照这个速度，通关遥遥无期。
“我们需要团队分工。”他做出决定，“小杰和奇犽组队去悬赏之城接任务，优先选择可以重复完成或连环任务，积累经验和基础卡片。我去卡片圣泉和复制之屋，研究这两个系统的运作规则，看看能不能找到效率漏洞。比司吉——”
“我自由活动。”比司吉打断他，“但会保持联络，如果你们遇到解决不了的麻烦，用‘通信’咒语卡叫我。”
计划定下后，第二天一早，四人分成三路出发。
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悬赏之城玛莎多拉位于岛屿中部，是一座依山而建的石城。小杰和奇犽走进城门时，被眼前的景象震住了——城市中心的广场上，一块高十米、宽二十米的巨大任务板占据了整面墙，上面贴着数百张任务单，密密麻麻的玩家挤在下面查看、撕取、讨论。
“这比安多奇拔的任务板大一百倍！”小杰仰头看着。
奇犽已经开启了凝：“任务单上有念力标记，颜色不同代表难度……白色是d级，绿色c级，蓝色b级，紫色A级，红色S级。白色和绿色的最多。”
他们挤到板前。任务内容五花八门：
“收集20个‘火焰蜥蜴的鳞片’，报酬：戒尼50万或随机d级卡片1”
“护送Npc商人前往魔法都市，报酬：戒尼200万或指定c级卡片1”
“清除‘幽影森林’的念兽巢穴，报酬：戒尼500万或随机b级卡片1，需组队4人以上”
“寻找失踪的考古学家，报酬：戒尼800万或指定A级卡片1，需持有‘古代文字解读’技能”
“从简单的开始。”奇犽撕下一张绿色任务单，“收集鳞片那个。火焰蜥蜴栖息地在城东的熔岩地带，地图上有标记。”
小杰点头，也撕下一张白色任务：“这个‘采集月光草’看起来容易，在城西的月光林地，我们可以分头行动，晚上汇合。”
两人约好碰头地点后分开。奇犽独自前往熔岩地带——那里的环境对小杰的强化系不太友好，更适合他的变化系。
熔岩地带实际上是一片地热活跃区，地面裂缝中不时喷出蒸汽，空气灼热。火焰蜥蜴是这里特有的念兽，体型不大，但速度很快，鳞片具有高火抗性，是制作防火装备的材料。
奇犽到达时，已经有几个玩家在狩猎了。他们大多是三人以上的小队，有人负责吸引，有人负责攻击，有人负责采集，分工明确。
观察了一会儿，奇犽确定了最佳策略。火焰蜥蜴的弱点是眼睛和腹部，但它们习惯贴着热岩移动，腹部很少暴露。需要让它们跃起……
他捡起一块石头，注入变化系的电属性念力，然后抛向远处的一个蒸汽喷口。石头精准命中，蒸汽喷发时间被干扰，发出刺耳的嘶鸣。
周围的火焰蜥蜴被声音惊动，有几只跃起查看情况。
就是现在。
奇犽化为电光突进。他的双手凝聚出高度压缩的电刃，在蜥蜴跃起的瞬间划过它们的腹部。不是致命伤，只是划破鳞片连接处。蜥蜴落地后，鳞片自然脱落。
一击即退。奇犽回到隐蔽处，等待下一次机会。
这种方式效率不高，但安全且节省念力。两个小时后，他收集到了十七片，还差三片。
但这时，意外发生了。
一支五人小队看上了他刚才的位置——那是熔岩地带最好的狩猎点，视野开阔，蜥蜴密集。他们走过来，为首的是个扛着巨斧的壮汉。
“小子，这地方我们看上了，你去别处。”
奇犽瞥了他们一眼。小队平均实力一般，但人数占优。硬拼不明智，但他也不想让。
“任务板没写狩猎点要预约。”他说，继续观察蜥蜴。
壮汉眉头一皱：“敬酒不吃吃罚酒？”他上前一步，念力释放出压迫感。
奇犽感受到了——强化系，念力粗糙但量很大。这种对手不能正面硬抗，但速度上有绝对优势。
他正准备动手，小队里一个戴眼镜的成员突然拉住壮汉：“等等，老大。你看他的动作……还有那种速度。可能是揍敌客家的人。”
壮汉动作顿住。揍敌客的名字在贪婪之岛也有分量。
奇犽趁他们犹豫的瞬间，完成了最后三次狩猎。三片鳞片到手，任务完成。
他转身离开，走了几步后回头：“建议你们换地方。东边三百米处有个更好的点，蜥蜴更多，而且刚有一队人离开。”
说完，他消失在山岩后。
小队成员面面相觑。壮汉问眼镜男：“他说的是真的？”
“不知道……但揍敌客家的人，应该不屑于说谎吧？”
奇犽确实没骗他们。东边确实有更好的点，也确实刚有人离开。至于那些人为什么离开——因为那里是熔岩地带唯一会周期性喷发高温岩浆的区域，算算时间，下次喷发就在十分钟后。
有时候，不战斗也能解决问题。
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与此同时，卡片圣泉位于岛屿南部的一片隐秘山谷中。
夜到达时，圣泉周围已经有九个玩家在等待。圣泉是一个直径三米的圆形水池，池水呈乳白色，水面不断冒出气泡。泉边立着一块石碑，上面刻着规则：
“圣泉之约”
“一、每周日正午开放，持续一小时”
“二、每次最多十人进入泉水”
“三、入泉者需投入一件随身物品作为‘祭品’”
“四、泉水将根据祭品价值与入泉者资质，产出相应卡片”
“五、产出卡片不可选择，不可更改”
“六、每人每周仅限一次”
今天正好是周日。夜看看时间，离正午还有二十分钟。
他观察其他等待者。九人中有六个明显是组队的，分成两组。另外三人是独行玩家，包括一个穿黑袍、遮住面容的神秘人。
一个戴眼镜的中年玩家正在向新人解释：“祭品最好是有念力附着或情感价值的物品，泉水对这种东西反应更强烈。普通物品可能只会出最基础的卡片。”
夜的【万象图录】记录着这些信息。他思考自己有什么合适的祭品：从莫洛斯那里获得的情绪炼金术笔记？价值太高，而且还没研究完。阿斯特给的布袋？已经空了。概率骰子卡片？那是工具，不能给。
最后，他决定用从回音谷带回来的一小块“宁静碎片”。虽然只有米粒大小，但这是特殊的情感剥离产物，应该符合“有念力附着”的条件。
正午时分，圣泉水面突然发光。十个玩家依次走入泉水——夜是最后一个。
泉水不深，只到腰部。水温微暖，有轻微的念力流动感。夜将宁静碎片投入水中，碎片沉入池底，消失不见。
然后等待。
一分钟后，泉水中开始浮现光点。每个光点对应一名玩家，飘到各自面前，凝聚成卡片。
夜面前的光点凝聚成型——是一张深蓝色的卡片。
【卡片编号】：044
【卡片名称】：心灵湖面
【卡片等级】：b
【卡片限制】：每天只能使用一次，每次持续十分钟
【效果】：展开一个半径五米的领域，领域内所有生物的情绪波动会被强制平复至中性状态，无法产生强烈情感。领域内念力消耗降低20%，但所有情感驱动的特殊能力效果减半。
夜看着这张卡片。效果很特殊，不是直接的战斗辅助，更像是……修炼或特定情境用的工具。心灵湖面，名字和宁静碎片倒是很配。
他收起卡片，离开泉水。其他玩家也陆续出来，有人欢喜有人愁。一个年轻女孩抽到了S级卡片“复活之羽”，周围的人立刻投来羡慕甚至嫉妒的目光。
夜没有停留，直接前往下一站：复制之屋。
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复制之屋在魔法都市玛莎多拉的商业区，是一栋造型奇特的建筑——房子本身是倒置的，门在天花板上，需要飞上去或爬楼梯进入。
夜走进屋内，里面空荡荡的，只有一个柜台。柜台后坐着一个穿西装、戴单片眼镜的Npc，表情一丝不苟。
“欢迎光临复制之屋。”Npc用平板的声音说，“规则如下：一、每次只能复制一张卡片；二、复制需要支付与原卡片市场价值等额的戒尼；三、原卡片会被销毁；四、复制品与原卡完全一致，包括限制条件。请问您要复制哪张卡？”
夜问：“市场价值如何确定？”
“系统根据卡片获取难度、实用性和稀缺性综合评估。”Npc回答，“可以查询。”
夜想了想，取出那张“概率骰子（复制品）”。这是b级卡，效果随机但上限很高，很适合作为备用底牌。
Npc接过卡片，放在柜台上的一个水晶盘里。水晶盘发光，显示出一串数字：2亿戒尼。
“这张卡的市场评估价为2亿戒尼。复制需要支付等额费用，原卡销毁。是否确认？”
2亿。夜现在的资金总额大约五亿，大部分是进入游戏前筹集的。复制这张卡会消耗近半资金，但换来一张备用……值得吗？
他思考利弊。概率骰子的第六面是未知效果，可能带来巨大收益，也可能导致灾难。如果有两张，可以在确保安全的情况下测试一次。
“确认。”
支付戒尼后，Npc将原卡放入一个碎纸机般的装置，卡片被切碎、化为光点消散。同时，另一张完全相同的卡片从柜台下方吐出。
夜接过复制品，和之前那张对比——一模一样，连内部的念力结构都相同。
“复制完成。欢迎下次光临。”
夜离开复制之屋时，天色已近黄昏。他使用“返回”咒语卡回到安多奇拔，小杰和奇犽已经在旅馆了。
两人看起来有些疲惫，但眼睛发亮。他们的booK里多了几张新卡片：
小杰获得了“月光草的精华”（d级，提升夜视能力）、“火焰蜥蜴鳞片”（d级，制作防火装备的材料）、“护送证明”（c级，完成护送任务的凭证，可兑换戒尼）。
奇犽除了鳞片，还有“熔岩核心”（c级，变化系念力增幅材料）和一张从其他玩家那里交易来的“隐身斗篷”（c级，限时隐身效果）。
“任务完成得不错。”比司吉检查他们的收获，“但指定卡片还是太少。今天总共只新增了……四张？而且都是低级的。”
夜展示自己获得的“心灵湖面”和复制的“概率骰子”。比司吉看到心灵湖面时，眉毛微挑。
“这张卡……有点意思。群体情绪控制，虽然效果温和，但战略价值很高。配合小杰的锚点效应，可以制造一个几乎免疫精神干扰的领域。”
她顿了顿：“但复制概率骰子有点冒险。那张卡的未知面风险太大。”
“我知道。”夜说，“但我们需要快速积累实力的手段。如果测试出第六面的效果，可能会成为关键底牌。”
四人整理完今天的收获，指定卡片总数达到了十八张，距离一百张依然遥远，但至少开始了系统性收集。
晚饭时，小杰突然问：“比司吉，通关贪婪之岛最快纪录是多久？”
“公开纪录是四个月零七天。”比司吉说，“由一个五人职业猎人团队创造。但他们进来前就制定好了完整攻略，资金充足，而且每个人的能力都互补。”
“四个月……”奇犽计算，“我们现在快一个月了，才十八张。进度太慢。”
“所以需要改变策略。”夜说，“单人任务效率太低。从明天开始，我们接需要团队合作的高难度任务。虽然风险大，但报酬也更高。”
比司吉点头同意：“我帮你们筛选任务。但事先说好，除非生死关头，我不会出手。你们的团队配合需要实战磨炼。”
计划就这样定下了。第二天开始，他们将挑战b级甚至A级任务，面对更强的念兽、更复杂的环境、以及可能出现的敌对玩家。
夜深了，安多奇拔的灯火渐次熄灭。夜站在窗前，看着手中的booK。十八张卡片，在空白的插槽页上只是零星几点。
路还很长。但至少，他们找到了前进的方法。
他翻到“心灵湖面”那一页。卡片的图案是一个平静的湖面，倒映着星空。
宁静，但深处有星辰。
也许这就是他们现在的状态：表面平静，但内在蕴藏着无限可能。
夜合上booK，熄灯休息。