“b级连环任务‘古代遗迹调查’，需要探索三个遗迹点，收集六种特定文物。报酬是每完成一个遗迹点获得一张随机c级卡片，全部完成后额外获得一张指定b级卡片。”
比司吉把任务单贴在旅馆房间的墙上，旁边挂着贪婪之岛的详细地图。她在三个位置画了红圈：“遗迹点分别在这里、这里和这里。彼此距离很远，需要五天左右才能全部完成。”
夜看着地图上的标记。三个遗迹点呈三角形分布，几乎横跨了岛屿的三分之一。这确实是高难度任务，不仅因为遗迹本身的危险，更因为长途跋涉中可能遭遇的各种意外。
“我们什么时候出发？”小杰问，已经跃跃欲试。
“明天一早。”比司吉说，“今天做最后准备。检查所有装备，补充食物和水，还有……”她看向夜，“你的【万象图录】记录过几种移动或加速类能力？”
夜回忆。在贪婪之岛这段时间，他见过几个玩家的加速能力，但完整记录的不多：“一个变化系的‘疾风步’，可以短时间提升50%移动速度，持续三分钟。一个操作系的‘浮空滑板’，需要特定道具。还有一个特质系的‘空间折叠’，但那个玩家很快就离开了，只记录到片段。”
“足够用了。”比司吉说，“遗迹探索中，机动性很重要。你需要能快速支援、撤退或追击的能力。”
她转向小杰和奇犽：“你们也一样。奇犽的‘疾风迅雷’在速度上没问题，但消耗太大。小杰需要开发一种适合长途奔袭的移动技巧，不能总是依赖爆发力。”
三人点头。下午的训练中，夜开始尝试改进“疾风步”。原版能力是通过变化系将念力转化为推动身体的气流，但效率不高，且有明显的启动延迟。夜用【万象图录】分析后，加入了一些从概率迷宫中学到的“概率优化”思路——不是简单地推动，而是寻找空气阻力最小的路径，让气流自然带着身体前进。
实验了两个小时，改良版“流风步”完成：速度提升只有40%，但消耗降低了30%，而且可以长时间维持。更重要的是，移动时几乎无声，适合潜行。
奇犽在旁边看着，评价道：“取巧的方法。不过对于你这种不擅长肉搏的类型，确实实用。”
“各有所长。”夜说，“你的‘疾风迅雷’适合瞬间爆发和战斗位移，我的适合长途移动和环境适应。”
小杰的训练进展慢一些。强化系的移动技巧大多简单粗暴——用念力强化腿部肌肉，然后跑。比司吉教他一种“呼吸韵律法”，将跑步节奏与呼吸、心跳同步，提升耐力。原理简单，但需要大量练习。
傍晚，所有准备完成。四人早早休息，第二天天刚亮就离开安多奇拔，向第一个遗迹点进发。
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第一个遗迹在东北方向的“古树森林”深处。那是一片树龄超过千年的巨木林，很多树木的直径超过十米，树冠遮天蔽日。林中没有道路，只能依靠地图和指南针导航。
“这里的念力场很稳定。”夜边走边记录环境数据，“树木本身形成了天然的念力循环系统，像是……活着的阵法。”
奇犽抬头看着那些巨大的树干：“有被人工修剪过的痕迹。这些树木的生长方向不是完全自然的。”
确实。仔细观察会发现，树林中的巨木排列有一定规律，不是直线，但构成了一种螺旋状的阵列。越往深处走，这种感觉越明显。
两小时后，他们到达第一个遗迹点——不是想象中的废墟，而是一个保存完好的石质祭坛。祭坛呈六边形，中央有一个凹陷的圆槽，周围刻着复杂的符文。
“任务要求是收集‘祭坛核心’。”比司吉查看任务说明，“应该是某种镶嵌在圆槽里的东西，但显然已经被拿走了。”
夜走近祭坛，用凝观察。圆槽内部有念力残留，非常微弱，但还能辨认出一些特征：“最近三天内有人来过。残留的念力属性……变化系，混合着某种爆破性质的能量特征。”
“爆破？”奇犽警觉起来，“玩家中擅长爆破类能力的可不多。”
小杰蹲在祭坛边，用手触摸那些符文：“这些图案……和玛奇的符文有点像，但更古老。”
夜记录下所有符文结构。这些确实是古代念力文字，但解读需要时间。他启动【万象图录】的解析功能，先存储下来。
比司吉环顾四周：“核心被拿走了，但任务没有失败，说明我们可以追踪拿走核心的人，或者……找到替代品。任务描述里有没有提到核心的替代获取方式？”
夜重新阅读任务单。在密密麻麻的文字中，有一行小字：“若祭坛核心缺失，可击败持有者夺取，或前往‘符文熔炉’重铸一枚。”
“符文熔炉在哪里？”
“地图上没有标记。”夜说，“但任务单背面有一张简图。”
他翻过任务单，背面确实用隐形墨水画着一幅地图——需要注入念力才会显现。地图显示符文熔炉在古树森林的深处，一个地下洞穴中。
“看来这是任务设计的分支路线。”比司吉说，“直接去熔炉吧。小杰，能追踪之前那些人的痕迹吗？”
小杰闭眼，深吸一口气——这是他在鲸鱼岛锻炼出的追踪技巧，利用强化系的敏锐感官捕捉残留的气味和念力波动。几秒后，他睁开眼睛：“两个方向。一队人往东去了，应该是离开森林。另一队……往森林深处，和我们去熔炉的方向一致。”
“可能是同一队人分头行动，也可能是两队不同的人。”奇犽分析，“继续前进，保持警惕。”
他们沿着地图指示的方向深入森林。树木越来越密集，光线变得昏暗，空气中弥漫着潮湿的泥土味和淡淡的硫磺味。
又走了一个小时，前方出现了一个山洞入口。洞口有人工开凿的痕迹，石壁上刻着与祭坛相似的符文。
“就是这里。”夜对照地图，“符文熔炉应该在山洞深处。”
四人进入山洞。洞内通道是向下倾斜的，两侧墙壁上每隔一段距离就有发光的矿石照明。通道很窄，只能容一人通过，比司吉打头，夜在队尾。
走了大约两百米后，通道突然变宽，进入一个巨大的洞穴大厅。
大厅中央确实有一个熔炉——三米高的金属炉体，表面刻满符文，炉膛内燃烧着淡蓝色的火焰，没有热度，反而散发着寒意。熔炉周围散落着各种工具：锤子、钳子、模具，还有一堆未加工的念力结晶。
但让四人立刻进入战斗状态的是，大厅里已经有别人了。
三个人。
两个站在熔炉旁操作，一个靠在远处的墙壁上观望。操作熔炉的两人中，一个戴眼镜的瘦高个正用念力调整火焰温度，另一个矮胖男人将某种材料投入炉中。观望者是个中等身材的男人，短发，穿着普通的冒险者服装，但眼神冷静得可怕。
更重要的是，熔炉旁的地上，放着六枚发光的晶体——正是祭坛核心的样式。
“来新人了。”观望的男人开口，声音平静，“也是来做核心的？”
比司吉上前一步，将小杰和奇犽护在身后：“我们是来完成遗迹调查任务的。祭坛核心是你们拿走的？”
“是我们先找到的。”戴眼镜的瘦高个头也不抬，“不过熔炉可以制作新的，你们可以排队等。”
气氛微妙。夜启动【万象图录】记录这三人的念力特征。操作熔炉的两人念力水平一般，但那个观望的男人……念力收敛得近乎完美，如果不是亲眼看到，甚至会忽略他的存在。
高手。而且是实战经验丰富的那种。
“排队要等多久？”比司吉问。
“我们这批做完大概还要半小时。”矮胖男人说，“之后熔炉需要冷却一小时才能再次使用。你们愿意等吗？”
小杰看看比司吉，又看看夜。奇犽的手指微微弯曲，已经做好了随时战斗的准备。
夜在思考。任务没有时间限制，等两小时是可以接受的。但问题是——这三个人可信吗？
观望的男人突然笑了，很浅的笑：“别紧张，小朋友。我们没有恶意。在贪婪之岛，打打杀杀是最低效的获取方式。合作才能共赢。”
他走过来，在距离五米处停下——这是个安全距离，双方都有反应时间：“我叫甘舒。这两位是沙布和巴拉。我们也在做遗迹任务，不过比你们的复杂一些。”
甘舒。夜记住这个名字。他没听说过，但这个人给人的感觉……就像藏在鞘里的刀，不露锋芒，但拔出来必然见血。
“你们需要多少核心？”夜问。
“六个。”甘舒说，“已经完成四个，还差两个。之后熔炉就让给你们。”
“成交。”比司吉说，“我们等。”
她在熔炉旁找了块石头坐下，小杰和奇犽也放松下来，但夜注意到，比司吉的念力依然保持着警戒状态。
甘舒回到墙边，继续观望。他的视线偶尔扫过四人，在每个人身上停留的时间几乎相等，像是在评估什么。
夜也观察着他。概率之眼下，甘舒的情绪光晕非常稳定，几乎没有任何波动——不是阿斯特那种情感剥离的空白，是极致的控制，将一切情感都压制在表层之下。
“你是变化系？”夜突然问。
甘舒看向他，眼神里有了一丝兴趣：“为什么这么问？”
“你的念力结构高度内敛，但内部有细微的‘不稳定因子’，这是变化系的特征。”夜说，“而且，你的念力中混有爆破性能量残留，虽然很淡。”
甘舒笑了，这次是真心的笑：“观察力不错。确实，我是变化系。至于爆破能量……算是我的个人爱好。”
他不再多说。夜也没有追问，但已经把“变化系”“爆破”这两个关键词记下，并输入【万象图录】的危险名单。
接下来的半小时很平静。沙布和巴拉专心制作核心，甘舒偶尔给出一些指导。夜记录下整个制作过程——符文熔炉的工作原理是将特定的念力结晶熔化，然后注入符文结构，重新塑形。需要精确的温度控制和念力输入。
最后一枚核心完成时，甘舒站起身：“好了，我们的部分完成。熔炉归你们了。”
他们收拾好东西，六枚核心装入特制的容器。离开前，甘舒回头看了一眼：“建议你们做够数量就离开。这片森林……最近不太平。”
“什么意思？”小杰问。
“有些玩家团队专门猎杀做任务的独行者。”甘舒说，“他们不抢卡片，只抢任务物品。因为任务物品无法存入booK，必须随身携带，是最好的猎物。”
说完，三人离开大厅，脚步声渐行渐远。
确定他们走远后，奇犽低声说：“那个甘舒……很强。如果打起来，胜负难料。”
比司吉点头：“变化系专精爆破，加上那种控制力，实战会很麻烦。幸好他们没有敌意。”
夜走到熔炉旁，开始操作。沙布和巴拉留下的工具和材料都还能用，他们只需要制作一枚核心就够了。夜负责念力控制，比司吉指导符文注入，小杰和奇犽警戒。
制作过程很顺利。二十分钟后，一枚新的祭坛核心完成，散发着柔和的白色光芒。
“任务物品到手。”夜将核心收好，“去下一个遗迹点吧。”
他们离开洞穴，重新回到森林。天色已是下午，阳光透过树冠洒下斑驳的光点。
走了不到十分钟，夜突然停下。
“不对劲。”
“怎么了？”小杰问。
夜蹲下身，手指轻触地面。泥土很松，像是被翻动过。他用念力探测地下，反馈回来的信息让他脸色一变——
“地下有念力反应。是……陷阱？”
话音未落，爆炸发生了。
不是从地下，是从四面八方。森林中预设的爆破点同时引爆，火焰和冲击波瞬间吞没了四人所在的位置。爆炸威力经过精确计算，刚好覆盖半径二十米的区域，不留死角。
但在爆炸发生的瞬间，比司吉已经做出了反应。她的念力全面爆发，形成一层坚固的防护罩，将四人护在中间。爆炸的冲击让防护罩剧烈震动，但没有破裂。
烟尘散去，周围一片狼藉。树木被炸断，地面焦黑。而在爆炸圈的边缘，三个人影缓缓走出。
甘舒。沙布。巴拉。
但此时的他们，气质完全变了。甘舒脸上的温和消失，取而代之的是冰冷的计算。沙布和巴拉也释放出真正的念力——比刚才强了不止一倍。
“果然有防备。”甘舒说，声音依然平静，“不愧是能接b级连环任务的团队。”
比司吉撤去防护罩，眼神冷得像冰：“刚才的友好都是演戏？”
“只是必要的试探。”甘舒说，“我们需要确认你们的实力，以及……是否有值得我们出手的价值。”
他从怀中取出一个小本子，翻开：“夜，特质系，能力疑似情报收集与分析，战斗力评级c+。小杰，强化系，纯粹型，潜力很高，战斗力评级b-。奇犽，变化系，杀手家族出身，实战经验丰富，战斗力评级b。比司吉……资料不足，暂定A-。”
他合上本子：“一个不错的团队。如果让你们继续成长，可能会成为我们通关的阻碍。所以，在这里解决比较好。”
“你们到底是什么人？”奇犽问，电光已经在手中凝聚。
“我们？”甘舒微笑，“你可以叫我们‘炸弹魔’。我们的游戏方式很简单——清除所有可能威胁我们通关的玩家，然后慢慢收集卡片。”
他抬起右手，食指和大拇指轻轻摩擦。一缕火花在他指尖迸发。
“至于我的能力……”甘舒说，“‘一撮火药’。可以将念力转化为高能爆炸物，接触即爆。刚才的陷阱只是开胃菜，现在，主菜开始。”
战斗一触即发。
夜迅速分析现状：对方三人，甘舒是主攻手，变化系爆破能力；沙布和巴拉应该是辅助，能力未知。己方四人，但比司吉说了除非生死关头不出手，所以实际上是三对三。
更重要的是——甘舒的爆破能力。在密闭空间或森林这种环境中，爆炸的杀伤力和范围都会成倍增加。他们需要改变战场。
“小杰，奇犽！”夜喊道，“往开阔地带移动，限制他的爆炸范围！”
三人同时后撤。但甘舒的速度更快，他手指一弹，三颗念力凝聚的火药弹飞射而来，轨迹封死了所有退路。
夜启动【万象图录】，模拟“流风步”全速，险险避开。小杰用拳头直接击碎了一颗，爆炸的冲击让他后退了两步。奇犽最灵活，用电流改变了火药弹的轨迹，让它们在远处爆炸。
“配合不错。”甘舒评价，但手上动作不停。他双手连续弹射，数十颗微型火药弹如雨点般洒落，覆盖了整个区域。
这种无差别轰炸很难完全躲避。夜撑开念力护盾，但火药弹的爆炸威力超乎想象，每一次冲击都在消耗他的念力。
“不能被动防守！”奇犽化为电光突进，目标是甘舒本人。但沙布和巴拉同时出手了——沙布的能力是“念力屏障”，瞬间在甘舒面前竖起三层防护；巴拉的能力是“重力场”，奇犽冲入二十米范围时，速度骤降30%。
甘舒趁机反击，一颗拳头大小的火药弹直射奇犽。奇犽强行扭转身体，火药弹擦肩而过，在身后爆炸，气浪将他掀飞。
小杰想去救援，但被巴拉的重力场限制，动作变得迟缓。
夜看到了破绽。沙布和巴拉的辅助能力虽然强，但需要持续维持。如果同时攻击两人，他们的配合就会出现漏洞。
“小杰，左边那个胖子！奇犽，右边眼镜！”夜喊出指令，同时启动【万象图录】的全功率记录——他要完整记录甘舒的能力数据，找出弱点。
小杰和奇犽同时行动。小杰不顾重力场的限制，强行爆发展开突进，拳头砸向沙布的屏障；奇犽用电流刺激肌肉，抵消部分重力影响，绕到巴拉侧翼攻击。
甘舒想要支援，但夜拦在了他面前。
“你的对手是我。”
甘舒看着夜，眼神里有了一丝认真：“勇气可嘉。但你的能力不适合正面战斗。”
“适不适合，试试才知道。”
夜不再保留。他启动改良版“流风步”，但不是用来移动，而是将气流凝聚在双手——这是从窝金的拳法原理中推导出的应用，将念力压缩成高密度气团，然后引爆。
不是爆炸，是冲击。高度压缩的空气团击中甘舒时突然扩散，形成锥形的冲击波。甘舒用手臂格挡，但冲击力还是让他后退了半步。
“有趣。”甘舒说，“模拟窝金的拳法，但改用空气作为媒介。威力只有原版的三成，但增加了范围效果。”
他看穿了。这就是经验差距。
但夜的目的达到了。就在甘舒被逼退的瞬间，小杰和奇犽那边取得了进展——沙布的屏障被小杰连续重击后出现裂缝，巴拉不得不分心维持重力场，无法完全防御奇犽的闪电突袭。
一颗火药弹逼退了奇犽，但小杰的拳头已经击碎了屏障，结结实实打在沙布胸口。沙布闷哼一声，倒飞出去。
辅助线破了一根。
甘舒的表情终于变了。他不再保留，双手合十，念力疯狂凝聚。
“游戏结束。‘大爆炸’——”
恐怖的念力波动开始汇集。夜立刻判断出，这一击的威力足以摧毁半个森林。不能让他完成！
但就在夜准备全力阻止时，比司吉动了。
不是参战，是释放念压。纯粹而庞大的念力如海啸般席卷全场，所有人都感到呼吸一窒，动作停滞。
甘舒的凝聚过程被打断了。他猛地看向比司吉，眼神里第一次出现了震惊。
“这股念力……你到底是……”
比司吉站在原地，双手抱胸：“我说过，除非生死关头不出手。但现在看来，再不出手，你们几个菜鸟真要死了。”
她看向甘舒：“带着你的人离开。今天到此为止。”
甘舒沉默了几秒，然后笑了，笑容有些狰狞：“好，这次我们认栽。但记住，‘炸弹魔’不会放弃猎物。我们还会再见的。”
他扶起沙布，巴拉也撤去能力。三人迅速后退，消失在森林深处。
确认他们真的离开后，比司吉才收回念压。小杰和奇犽喘着气，身上都有轻伤。夜则是大脑飞速运转，分析刚才记录的所有数据。
“那个甘舒……”奇犽说，“他的爆破能力太麻烦了。”
“变化系的极致应用。”夜总结，“将念力转化为不稳定化合物，接触目标后触发连锁反应。威力取决于注入的念力量和控制精度。他的控制力……接近完美。”
比司吉表情严肃：“更麻烦的是他的战术。先用伪装接近，收集情报，然后布置陷阱，最后才正面战斗。这种人是最危险的敌人。”
小杰看着甘舒消失的方向：“他还会来找我们吗？”
“一定会。”夜说，“而且下次，他会准备得更充分。”
森林里安静下来，只有风吹过焦黑树桩的声音。夕阳西下，天色渐暗。
“今晚在附近扎营。”比司吉做出决定，“明天继续任务。但之后的所有行动，都要假设‘炸弹魔’在暗中盯着我们。”
夜点头。他打开【万象图录】，在新增的“威胁档案”中，郑重记下：
“甘舒（炸弹魔），变化系专精爆破，能力‘一撮火药’。”
“特征：冷静、狡诈、善于伪装和情报收集。”
“危险等级：A。”
“应对策略：待制定。”
合上图录，夜望向森林深处。