但陈老眼中那毫不掩饰的欣赏和期待，又让她心里生出一丝奇异的感觉。被人如此肯定“天赋”，建议她去学习一门高深的学问，这是她作为一株“草”时，从未体验过的。她下意识地看向何苏叶，眼中带着询问和一丝她自己都未察觉的依赖。
何苏叶感受到她的目光，也看到了陈老的殷切。他沉吟片刻，对陈老道：“陈老厚爱，晚辈替白芍谢过了。此事……还需从长计议，看她自己的意愿，也要看她是否有这个恒心。”
他没有立刻答应，也没有拒绝，将选择权留给了白芍，也给自己留下了缓冲的余地。毕竟，教导白芍学医，不仅仅涉及知识传授，更意味着她需要更深入地接触人类社会，需要更多的“合理身份”背书，也意味着他们之间那层心照不宣的“秘密”，需要更严密的遮掩。
陈老见何苏叶态度谨慎，也不强求，点点头：“嗯，是得好好考虑。丫头，你好好想想。要是想学，随时可以来找我老头子，或者好好跟你表哥学。苏叶的医术和人品，都是顶好的，你跟着他，错不了。”
又寒暄了几句，陈老便起身，说约了老朋友下棋，先行离开了。
送走陈老，医馆里恢复了宁静。但方才那番惊心动魄的对话和无声的交锋，却在两人心中留下了深刻的痕迹。
何苏叶拉着白芍，回到了相对私密的里间。关上门，他这才转过身，双手握住她依旧有些冰凉的肩膀，低头，仔细地查看她的脸色。
“吓坏了？”他的声音是前所未有的轻柔，带着毫不掩饰的心疼。
白芍抬起头，看着他眼中清晰的担忧和后怕，一直强撑着的镇定终于溃散，眼眶瞬间就红了，一层薄薄的水汽迅速氤氲了那双清澈的眼眸。她用力点了点头，声音带着哽咽：“嗯……我以为……他、他真的看出来了……我好怕……”
那瞬间，她以为自己会被当成妖怪，会被赶走，会失去这个好不容易得来的、温暖安定的“家”，会再也见不到他……
“没事了，都过去了。”何苏叶将她轻轻拥入怀中，一手抚着她微微颤抖的背，像安抚受惊的小动物，“陈老只是感知敏锐，开个玩笑。他若真有怀疑，不会是这个反应。别怕，有我在，不会让人伤害你。”
他的怀抱温暖而坚实，带着令人安心的药香，将刚才那刺骨的恐惧一点点驱散。白芍将脸埋在他胸口，感受着他沉稳的心跳，汲取着那令人眷恋的气息和温度，紧绷的神经才慢慢放松下来。
“他……他让我跟你学中医……”她在他怀里闷闷地说，声音还带着点鼻音。
“嗯，我听到了。”何苏叶低头，下巴轻轻蹭了蹭她的发顶，“你想学吗？”
白芍沉默了一会儿，才小声说：“我……我不知道。我只是一株草，能学得会你们人类那么复杂的医术吗？而且……我怕学不好，给你丢脸……”
“傻瓜。”何苏叶低低地笑了，胸腔传来轻微的震动，“谁说草木就不能通医理？万物有灵，何况是你。你若想学，我便教你，从最基础的开始，慢慢来，不急。若不想，也无妨，就在医馆做你喜欢的事就好。一切，以你开心、安稳为重。”
他的话语，没有任何强迫，只有全然的包容和支持，将她从刚才的身份暴露恐慌和陈老提议带来的茫然中，温柔地托住。
白芍在他怀里蹭了蹭，将脸埋得更深，瓮声瓮气地说：“我……我再想想……”
“好，慢慢想。”何苏叶拍了拍她的背，然后轻轻松开她，但双手依旧握着她的肩膀，目光与她平视，眼神认真而郑重，“不过，经过今天，我们要更小心些。陈老虽然可能只是玩笑，但也提醒了我们，你这身气息和天赋，在懂行的人眼里，确实特别。以后再有类似的前辈或眼力尖的人来，尽量避着些，少说话，多做事，知道吗？”
“嗯，知道了。”白芍用力点头，这次是真的将这话记在了心里。
“还有，”何苏叶顿了顿，眼中闪过一丝深思，“或许……你真该开始系统地学点东西。不是为了成为名医，而是为了更好地了解你自己，了解这个世界，也能更好地……保护自己，融入这里。知识，有时候是最好的伪装和铠甲。”
白芍似懂非懂地看着他，但对他话里的关切和保护之意，却感受得清清楚楚。她心里暖暖的，又酸酸的，点了点头。
“好了，去洗把脸，喝点温水定定神。”何苏叶松开手，揉了揉她的发顶，“外面还有病人等着，我得去忙了。你……今天就在里面帮我整理药材吧，别出去了。”
“好。”白芍乖乖应了，看着他转身走向诊室的挺拔背影，又低头看了看自己刚刚被他紧握过、此刻似乎还残留着他温度和安抚触感的手。那上面，似乎还带着他手心干燥温暖的触感，以及……她自己的冷汗。
刚才那极致的恐惧，被他紧握的手，温暖的怀抱，轻柔的话语，一点点抚平。而陈老那句“野生白芍成了精”的玩笑，和让她学中医的提议，却像两颗投入心湖的石子，激起了层层涟漪，让她开始认真思考一些以前从未想过的问题。
关于她的身份，关于她在这个世界的定位，关于她与何苏叶之间，那日益紧密、却依旧隔着朦胧界限的关系。
但无论如何，有一点是无比清晰的——有何苏叶在，她似乎就不用那么害怕。他会保护她，会为她打算，会握着她的手，带她走过所有未知的风雨。
这个认知，让她的心，渐渐安定了下来。