深夜的木叶隐村笼罩在薄雾中，月光透过云层洒落，将重建中的街道镀上一层银白。
宇智波佐助站在自家废弃的老宅前，仰头看着那轮即将圆满的月亮。他的眼神空洞而复杂，脑海中反复回放着白天的一幕幕——
医院天台上，他与鸣人的对决被卡卡西阻止。两个水桶被螺旋丸和千鸟击碎的瞬间，他看清了背后的墙壁——螺旋丸造成的破坏远比千鸟更深、更广。
那个吊车尾，已经超越了他。
更早之前，他在追击鼬的途中，被那个男人再次用月读击溃。那双眼睛里的轻蔑，那种无法逾越的差距，像毒蛇一样啃噬着他的心。
而就在几个时辰前，四个自称音忍的家伙找上门来。他试图用咒印的力量反抗，却被左近轻松击倒在地——那一刻他才明白，自己连大蛇丸的部下都不如。
力量。
他需要力量。
无论付出什么代价。
脚步声在身后响起。
佐助没有回头。
“想好了吗？”多由也的声音带着几分不耐烦，“大蛇丸大人可没那么多耐心等你。”
佐助沉默了几秒，然后转过身。
月光下，他的表情冷漠如冰。
“带路。”
四人众对视一眼，左近咧嘴笑了。
“这才像话。”
时间倒回几个时辰前。
黄昏时分，佐助独自走在村外的林间小道上。他需要静一静，远离村子里那些关切的目光——小樱的、鸣人的、卡卡西老师的。
可这份宁静并未持续太久。
四道身影无声无息地落在他周围，封死了所有退路。
“宇智波佐助？”为首的是一个有着六只手臂般怪异感觉的男人——鬼童丸，他舔了舔嘴唇，“终于找到你了。”
佐助瞳孔微缩，瞬间摆出战斗姿态：“你们是什么人？”
“大蛇丸大人派我们来的。”四人中唯一的女性多由也开口，声音沙哑得像男人，“大人很欣赏你的才能，特意让我们来邀请你。”
“邀请？”佐助冷笑，“我哪儿也不去。”
“这可由不得你。”左近上前一步，右近的声音从他体内传出，像是双重人格的低语，“别敬酒不吃吃罚酒。”
咒印在佐助脖颈处隐隐作痛，像是感应到了什么。那股力量躁动着，渴望着释放。
然后他动了。
佐助的身影瞬间消失在原地，下一秒已出现在左近身后——狮子连弹的起手式！
可他的拳头落空了。
左近的身体以一种诡异的角度扭曲，第三只手臂从肋下伸出，直接抓住了佐助的手腕。紧接着，第四只、第五只……像是体内还藏着另一个人，正在协助他战斗。
“什么鬼东西！”佐助咬牙，咒印的力量瞬间覆盖全身——状态一开启！
黑色的纹路爬满脸颊，查克拉暴涨。他一记回旋踢逼退左近，双手飞快结印——
“火遁·豪火球之术！”
巨大的火球吞噬了左近的身影。
可烟尘散去，左近完好无损地站在那里，身上甚至连灼痕都没有。更可怕的是，他身上那些伤口正在以肉眼可见的速度愈合。
“就这？”左近嗤笑，“融合状态下的我，恢复能力甚至在你那九尾同伴之上。”
佐助的呼吸粗重起来。咒印状态在消耗着他的体力，可他顾不了那么多——再次冲锋！
这一次，他用上了千鸟。
雷光在掌间跳跃，尖锐的鸣叫响彻林间。那是他引以为傲的术，是他击败无数敌人的依仗——
然后他被击倒了。
左近甚至没有躲避。他硬吃了这一记千鸟，伤口瞬间愈合，然后一拳砸在佐助小腹上。那一拳的力量之大，让佐助直接飞出去撞断了三棵树。
“弱。”左近走到他面前，居高临下地看着他，“太弱了。就这点本事，也配让大蛇丸大人亲自邀请？”
佐助趴在地上，咳出一口血。他想要站起来，身体却不听使唤。
“喂喂，别弄死了。”鬼童丸走过来，“大人要的是完整的容器。”
“放心，我有分寸。”左近蹲下身，看着佐助的眼睛，“小子，你不是想要力量吗？想要报仇吗？跟我们走，你才有机会。留在这儿……你连给鼬提鞋都不配。”
那双眼睛里的轻蔑，和鼬一模一样。
佐助攥紧了拳头，指甲刺入掌心。
夜风拂过，带走了白天的血腥气。
佐助已经回到家中，可左近的话像钉子一样扎在脑海里，挥之不去。
他坐在黑暗里，盯着自己的双手。
这双手，连大蛇丸的部下都打不过。
门外传来脚步声，很轻，很犹豫。是小樱。
佐助没有动。
敲门声响了三下，然后门被轻轻拉开。
“佐助君……”小樱站在门口，月光在她身后勾勒出纤细的轮廓，“你还好吗？我听村里人说，今天有陌生忍者出现在村外……”
“我没事。”佐助没有回头。
小樱走进来，在他身后几步远的地方停下。她有很多话想说，可看着佐助的背影，那些话又堵在喉咙里。
沉默在狭小的空间里蔓延。
良久，小樱开口：“佐助君，不管发生什么，我都会……我都会一直在你身边的。”
佐助的睫毛颤了颤。
“所以，如果有什么烦恼，你可以告诉我……”小樱的声音越来越小，“我们不是同伴吗？”
同伴。
这个词让佐助想起鸣人，想起天台上那两个水桶，想起墙壁上深浅不一的痕迹。
螺旋丸留下的坑，比千鸟更深。
“小樱。”佐助终于开口，声音平静得没有一丝波澜，“你回去吧。”
“佐助君……”
“我想一个人待着。”
小樱咬了咬嘴唇，最终点了点头：“那……那你早点休息。”
她转身离开，轻轻带上门。
门关上的瞬间，佐助闭上眼睛。
同伴。羁绊。这些温暖的东西，正在成为他的枷锁。
夜深了。
佐助没有睡，他只是坐着，像一尊雕塑。
然后脚步声再次响起——这一次是四个。
他没有回头。
“想好了吗？”多由也的声音带着几分不耐烦。
佐助沉默了几秒，站起身，转向他们。
月光照亮他的脸，没有犹豫，没有挣扎，只有冷漠如冰的平静。
“带路。”
四人众对视一眼，左近咧嘴笑了：“这才像话。”
他们走出老宅，穿过寂静的街道，向村口移动。
夜风吹动佐助的发梢，他最后一次回头看了一眼这个村子——他出生、成长、失去一切的村子。然后转过头，再无留恋。
村口近在眼前。
“佐助君？”
那个声音让他的脚步顿住。
小樱站在不远处，月光照亮她苍白的脸。她睁大眼睛，看看佐助，又看看那四个陌生忍者，瞳孔剧烈收缩。
“佐助君，你要去哪里？”
佐助没有回答。
多由也不耐烦地皱眉：“快走，别浪费时间。”
佐助收回目光，转身继续前行。
小樱冲上前，抓住他的衣角。她的手在发抖，可抓得那么紧，像是抓住最后一根救命稻草。
“佐助君！你不能走！你走了我……我……”
佐助停下脚步，低头看着她。
那张脸上没有任何表情，只有冰冷。
“小樱……你很烦。”
他挣开她的手。
小樱愣在原地，眼泪夺眶而出。
“如果你要走……那就带我一起走！”她哭着喊道，声音在寂静的夜里格外清晰，“我什么都可以为你做！我可以帮你复仇！我可以——”
“你太弱了。”
佐助打断她，声音冷得像冬夜的寒风。
“只会拖累我。”
小樱的声音卡在喉咙里，眼泪大颗大颗地滚落。
佐助迈步，却又停了一下。
他没有回头。
“帮我转告鸣人……谢谢他。”
然后他走了。
月光下，那道身影越来越远，最终消失在黑暗中。
小樱跪在地上，双手捂住脸，肩膀剧烈颤抖。她想喊，可喉咙像被堵住；她想追，可双腿像灌了铅。
她只能跪在那里，任由泪水模糊视线。
一个时辰后，演习场边缘的森林中。
五个身影消失在森林深处。
身后，月光静静地洒落。
森林深处，四人众停下脚步。
“就这儿吧。”鬼童丸环顾四周，“离村子够远了。”
左近从怀里取出一个小瓶，丢给佐助。
“醒心丸。”他说，“吃下去，你的咒印就能觉醒到状态二。但记住——如果解放状态持续太久，咒印会慢慢侵蚀你的身体。
到达状态二之后，想要活下去，就必须让身体适应这个咒印。”
多由也冷冷补充：“得到咒印力量的代价，就是永远被大蛇丸大人束缚住。我们，已经没有自由了。”
佐助看着手中的小瓶，瓶身冰凉。
自由。
他早就没有那种东西了。
从那个男人杀死全族的那一夜起，他的人生就只有一条路——复仇。
毫不犹豫地，他打开瓶盖，将药丸吞下。
药丸入腹的瞬间，一股灼热从体内爆发。脖颈处的咒印像活过来一般疯狂蔓延，黑色的纹路爬满半边身体，剧烈的疼痛让佐助单膝跪地，大口喘息。
“开始吧。”次郎坊沉声道。
四人众分站四角，双手结印——
“四黑雾阵！”
黑暗从四面涌来，将佐助吞没。
在这片黑暗中，那些被他压在心底的画面一一浮现——父母的尸体、鼬站在尸体间的身影、那双流着血泪的眼睛、那句“你没有杀的价值”……
疼痛、仇恨、屈辱、不甘。
所有的情绪在黑暗中发酵，化为更加浓烈的执念。
与此同时，木叶隐村。
火影办公室的灯还亮着。
纲手站在窗前，看着远处漆黑的森林。桌上摊着一份情报，上面只有一行字——
“宇智波佐助叛逃，疑似投奔音隐村。”
她沉默了很久，然后转身，对门口的暗部说：“让鹿丸来。”
一刻钟后。
奈良鹿丸站在火影办公室，听完纲手的命令，眉头皱成一团。
“让我带队去追佐助？就我们几个下忍？”他叹了口气，“真是麻烦……”
纲手盯着他：“你有意见？”
“没有没有。”鹿丸连忙摆手，接过名单扫了一眼，“鸣人、宁次、丁次、牙……也就宁次靠谱点。”他又叹了口气，“真是麻烦死了。”
纲手走到窗边，背对着他。
“鹿丸，我知道这个任务很难。但现在村子能派出的，就只有你们。”她顿了顿，“把佐助带回来。这是命令。”
鹿丸沉默了几秒，然后点了点头。
“明白了。”
他转身离开，脚步比来时快了几分。
纲手看着他的背影，喃喃道：“一定要活着回来……”
次日清晨。
木叶大门前，五个身影集结。
鸣人背着小包袱，眼睛通红，显然哭过。但此刻，那双眼睛里只剩下燃烧的斗志。
牙牵着赤丸，一脸兴奋：“终于轮到本大爷大显身手了！”
丁次往嘴里塞着薯片，含糊不清地说：“追人什么的……最讨厌了……”
宁次抱臂站在一旁，神色平静，目光却一直望着远处的森林。
鹿丸最后检查了一遍装备，抬起头：“都到齐了？走吧。”
“等一下！”
小樱的声音从身后传来。她跑到鸣人面前，胸口剧烈起伏，显然是一路跑过来的。
“鸣人……”她的声音沙哑，眼眶红肿，“你一定要……一定要把佐助君带回来。”
鸣人看着她。
这个女孩，昨晚在村口跪了整整一夜。她哭着求佐助留下，可佐助头也不回地走了。她那么喜欢佐助，喜欢到愿意为他放弃一切，可佐助说——你很烦，你太弱了。
可她现在站在这里，求他，把佐助带回来。
鸣人忽然笑了。
那笑容里有几分傻气，也有几分坚定。
“放心。”他说，声音不大，却像钉子一样扎进每个人心里，“我一定会把他带回来的。这是我一生的约定。”
小樱愣住，眼泪再次涌出。
可这一次，她笑了。