纽约，清晨六点十七分。
詹姆斯·卡特的公寓位于布鲁克林一栋上世纪三十年代的老楼里，四层，没有电梯。楼梯间的墙皮剥落得厉害，露出底下灰黑色的砖块，空气里有种陈年灰尘和潮湿木头混合的霉味。这种味道，他在曼哈顿顶层公寓住了二十年后，已经陌生到令人反胃。
但更反胃的是手机屏幕上跳动的数字。
靖远矿业在香港的股价，今天开盘直接跳空高开4.2%，报39.8港元。而且开盘前三分钟，成交量就突破了八千万股——这不是散户行为，这是有组织的抢筹。
卡特坐在那张从旧货市场淘来的橡木书桌前，手边的咖啡已经凉透了，表面凝着一层油脂般的薄膜。他盯着彭博终端，眼睛因为一夜未眠而布满血丝，眼袋浮肿得像塞了两团棉花。
手机震动了。
是马库斯·雷曼。卡特盯着来电显示看了三秒，才慢慢接起来。
“他们公布了。”雷曼的声音听起来像是被人掐着脖子说话，“三家机构的认证报告，全文三百七十页，数据细到每一个钻孔的坐标和岩芯样本分析。SGS的cEo还接受了cNbc的电话采访，说这是他们今年在非洲做的最彻底的资源核查。”
卡特没说话。
他点开另一个窗口，下载了那份报告的摘要版。五十页pdF，加载进度条缓慢地爬行，像一条垂死的蠕虫。公寓的老旧wiFi信号断断续续，每次断开重连，都像是在他心脏上扯一下。
“还有更糟的。”雷曼继续说，“昨晚收盘后，至少有四家机构下调了对我们的信用评级。德意志银行撤回了五亿美元的融资额度，摩根士丹利要求我们补充三千万美元保证金。如果今天靖远股价继续上涨，我们......”
“我知道。”卡特打断他，声音沙哑得像砂纸摩擦，“我们的平均做空成本是36.2，现在股价39.8，浮亏已经超过九个百分点。如果触及40.5，部分账户就会触发强制平仓。”
电话那头沉默了。
这种沉默比任何指责都更伤人。雷曼没有说“我们该怎么办”，没有说“你得想办法”，甚至没有抱怨——他只是沉默，那种看到船只正在沉没，而船长还固执地不肯弃船时的、冰冷的沉默。
“我们还有多少弹药？”卡特问。
“能动用的现金，不到一亿五千万。但如果要维持现在的空头头寸，今天至少需要补充八千万保证金。”雷曼顿了顿，“而且这还不算最坏情况——如果靖远方面继续拉升，我们可能需要更多。”
卡特闭上眼睛。
一亿五千万，听起来不少，但在动辄几十亿资金的金融战场上，这只是杯水车薪。昨天他们砸进去八亿美元，只换来股价一天的下挫，今天开盘就被全部吃掉还倒亏。这种实力的差距，已经不是策略能弥补的了。
是时候止损了。
这个念头冒出来时，卡特感觉胃里一阵抽搐。止损意味着承认失败，意味着把这八亿美元——其中两亿是他抵押了所有收藏品、动用了所有人情才凑出来的——白白扔进水里。意味着他这辈子再也翻不了身，永远只能住在布鲁克林的破公寓里，每天闻着霉味醒来。
但他没有选择。
“今天开盘后......”卡特开口，话说到一半却卡住了。因为他的另一部手机响了——那部加密的卫星电话，只有三个人知道号码。
他看了一眼来电显示，是个乱码般的数字串。
心脏猛地一缩。
“雷曼，我稍后打给你。”他挂断电话，深吸一口气，接起卫星电话。
电话那头没有声音，只有电流的细微杂音。大约五秒钟后，一个经过变声处理的声音响起，机械、冰冷，像是机器人在说话：
“詹姆斯·卡特先生。”
“是我。”
“我们注意到您目前的处境。如果您需要帮助，我们愿意提供......必要的支持。”
卡特的手指收紧，指甲陷进掌心：“什么条件？”
“很简单。第一，您继续维持对靖远矿业的做空头寸，至少再坚持三个交易日。第二，您需要配合我们在媒体上的某些安排，发表一些......恰当的言论。第三，事成之后，您名下还剩下的那些资产——包括您藏在开曼群岛的那两千万——需要转让给我们。”
卡特的呼吸停了。
开曼群岛的账户，是他最后的退路。连雷曼都不知道，连离婚律师都没查出来。那是他用已故母亲的名字设立的信托，里面是他从业三十年攒下的、真正干净的私房钱。
“你们怎么......”
“这不重要。”那个声音打断他，“重要的是，如果您接受，今天上午十点前，会有两亿美元转入您在瑞银的指定账户。这笔钱足够您支撑至少一周。而一周后，靖远矿业的股价......不会再有上涨的机会。”
“你们要做什么？”
“这不是您需要关心的问题。”声音顿了顿，补充道，“当然，您也可以拒绝。那么今天收盘时，您可能会接到至少三家券商的强制平仓通知。明天，您的名字会出现在《华尔街日报》的破产专栏。下周，您可能需要搬出现在的公寓——顺便说一句，房东已经收到了匿名举报，说您在房间里进行非法交易。”
卡特感觉全身的血液都涌向头顶，然后又瞬间退去，留下刺骨的冰冷。
这不是提议。
这是威胁。
“我需要考虑。”他咬着牙说。
“您有十五分钟。”电话挂断了。
卡特放下手机，发现自己手在抖。不是轻微的颤抖，是控制不住的、癫痫般的抖动。他用力握紧拳头，指甲更深地陷进肉里，疼痛让抖动稍微平息了一些。
他走到窗边，推开那扇油漆剥落的木窗。清晨的冷空气涌进来，带着布鲁克林特有的味道——垃圾车、柴油废气、远处面包店飘来的廉价黄油香。
楼下街道上，一个流浪汉正翻找着垃圾桶，掏出一个半空的咖啡杯，仰头喝掉最后几滴。动作熟练得让人心酸。
卡特忽然想，一周后，自己会不会也那样？
这个念头让他打了个寒颤。
他走回书桌前，重新打开彭博终端。手指在键盘上敲击，调出一组数据——不是靖远矿业，而是他和他盟友名下其他核心资产的持仓情况。
美国中西部三家汽车零部件制造商的股票，总计持仓价值四亿二千万。
得克萨斯州页岩油公司的可转换债券，两亿八千万。
佛罗里达房地产投资信托基金，一亿五千万。
还有七七八八的其他资产，加起来大概十一亿美元。这些是卡特联盟真正的家底，是他们过去十年在传统产业里淘到的金子。虽然收益率不高，但稳定，抗风险能力强，是他们敢于在金融市场冒险的底气。
如果......
如果楚靖远知道这些资产的存在？
卡特摇了摇头，试图把这个可怕的念头甩出去。这些持仓分散在十七个不同的账户里，通过四层离岸公司交叉持股，名义上的最终受益人都不是他们。楚靖远就算手眼通天，也不可能在短时间内查清楚。
除非有内鬼。
这个念头让他重新拿起手机，拨通了雷曼的电话。
“改变计划。”他声音嘶哑，“不平仓，继续持有。今天十点前会有新资金进来，两亿美元。我们要撑过这一周。”
电话那头，雷曼的呼吸声明显加重了。
“詹姆斯，你疯了？现在止损还来得及，如果继续硬扛......”
“我没疯。”卡特打断他，语气里有一种破釜沉舟的狠厉，“有人要靖远死，比我们更想他们死。他们愿意出钱，我们出仓位。这是最后的机会，雷曼。要么一起上岸，要么一起淹死。”
沉默。
长久的沉默。
然后雷曼说：“我需要知道是谁。”
“我也不知道。”卡特实话实说，“但对方能查到我开曼的账户，能威胁我的房东，能在半小时内调动两亿美元——这样的人，你觉得会是普通角色吗？”
又是一阵沉默。
“好。”雷曼终于说，“我陪你赌这最后一把。但如果股价突破42，无论资金到没到，我都会强制平仓。这是我最后的底线。”
“成交。”
挂断电话，卡特重新坐回椅子前。窗外的天色渐渐亮起来，灰蓝色的晨光透过肮脏的玻璃窗，在地板上投下一块模糊的光斑。
他看着那块光斑，忽然想起很多年前，父亲带他去长岛钓鱼的那个清晨。海面上的晨光也是这样，灰蓝、冰冷、充满未知。
父亲当时说：“詹姆斯，记住，海里的鱼永远比岸上的人想象的多。你以为你钓到了一条大鱼，其实可能只是更大鱼的饵。”
那时他十二岁，听不懂。
现在他六十一岁，终于懂了。
他就是那条饵。
---
上海，靖远大厦43层。
楚靖远站在全球资产监控大屏前，手里端着一杯茶。不是咖啡，是福建武夷山的大红袍，茶汤醇厚，香气沉稳。他喝了一口，感受着那股岩韵在口腔里慢慢化开。
屏幕上，不是靖远矿业的股价图。
而是十七个不同账户的持仓变动数据。
这些账户分布在开曼、百慕大、瑞士、新加坡，名义上的持有人五花八门——有退休的瑞士护士，有开餐厅的希腊老头，有搞艺术的法国寡妇。但经过三层穿透后，最终都指向同一个地方：詹姆斯·卡特和他的联盟。
“楚先生，数据核对完毕。”战略分析部的负责人李薇站在旁边，手里拿着平板电脑，“这十七个账户总计持有价值约十一亿美元的资产，主要集中在传统制造业和能源领域。过去二十四小时，有六个账户进行了小幅减持，套现约三千七百万美元，应该是为了补充保证金。”
楚靖远点点头，目光落在大屏的右下角。
那里有一个单独的窗口，显示着一家名为“中西部精密制造”的公司股价走势。这是一家位于俄亥俄州的汽车零部件供应商，主要客户是通用和福特。过去五年业绩平平，股价在12-15美元之间震荡。
卡特联盟持有这家公司23%的股份，是第二大股东。
“这家公司的弱点是什么？”楚靖远问。
李薇滑动平板：“三个。第一，过度依赖两大汽车厂，超过70%的收入来自通用和福特。第二，生产线老化，过去八年没有大规模设备更新。第三，劳资关系紧张，去年有过两次小规模罢工，都被压下去了，但工会领袖一直在酝酿大的。”
楚靖远又喝了一口茶。
“联系我们在底特律的人。”他说，“让通用和福特采购部的‘朋友’吹吹风，就说鉴于电动车转型加速，他们明年会削减至少15%的传统零部件订单。但这个消息，暂时不要正式通知供应商。”
李薇快速记录：“明白。那劳资关系方面？”
“让媒体部门准备一份材料，关于美国制造业工人待遇的国际比较。重点突出德国、日本同行业企业的时薪和福利。找几家亲工会的媒体，匿名发过去。”
“这样做会不会太明显？”
楚靖远笑了：“就是要明显。卡特现在全部精力都在靖远矿业的股价上，根本无暇顾及这些边角资产。等他从股价战场上溃败下来，回头一看，后院已经起火了。”
他走到另一块屏幕前，那里显示着得克萨斯州那家页岩油公司的数据。
“这家呢？”
“负债率85%，主要靠发行高收益债维持运营。油价如果跌破70美元，他们就会有现金流断裂的风险。”李薇顿了顿，“而且我们查到，他们最大的债主是富国银行。富国银行能源信贷部的主管，上个月刚刚和我们在休斯顿的办事处吃过饭。”
楚靖远的手指在桌面上轻轻敲击。
一下，两下，三下。
节奏稳定，像是在计算什么。
“通知休斯顿，让那位主管‘无意中’看到一份报告——关于opEc可能在下个月意外增产的分析报告。报告要做得专业，数据要真实，但结论要悲观。最好能让富国银行内部的风险委员会看到。”
“这会引发信贷收紧？”
“至少会引发重新评估。”楚靖远转过身，看向窗外。浦东的天空湛蓝如洗，几缕白云像撕开的棉絮，“当一艘船开始漏水，最先跑的不是乘客，而是船上的老鼠。金融市场的逻辑也一样——风险露头的第一秒，债权人会比股东跑得更快。”
李薇记录完毕，抬头问：“楚先生，这些操作需要同步进行吗？资金方面......”
“资金不是问题。”楚靖远走回茶台，重新斟了一杯茶，“香港那边的回购资金还有一百三十七亿没用完，调二十亿到纽约，设立一个专项对冲基金。名字就叫......‘铁锈地带机会基金’。”
铁锈地带。
这个词让李薇眼睛一亮。美国中西部那些衰败的工业区，正是卡特联盟重仓的地方。楚靖远要用这个名字，几乎是在公开宣告他的意图——我不光要在香港打赢你，还要去你的老家，拆你的根基。
“另外。”楚靖远补充道，“让弘毅参与这个基金的管理。他今天下午到上海，你带他熟悉一下这些资产的情况。”
李薇愣了一下：“大少爷刚回来，就让他接触这么......”
“正是因为他刚回来。”楚靖远打断她，语气平静却不容置疑，“温室里养不出能在风暴中航行的船长。他要继承这个家业，就得知道真正的战争是什么样子——不光是数字的博弈，更是人心的较量，是时机的把握，是伤其十指不如断其一指的狠辣。”
茶香在办公室里袅袅升起。
大屏幕上，靖远矿业的股价已经突破40港元，成交量继续放大。空头的抵抗越来越弱，卖盘挂单稀疏得像秋收后的稻田。
而在另一个屏幕上，那十七个账户代表的十一亿美元资产，还静静地躺在那里，像一堆等待着被点燃的干柴。
楚靖远喝完最后一口茶，放下杯子。
瓷器与木桌碰撞，发出清脆的“叮”的一声。
很轻。
但在李薇听来，却像是进攻的号角。
---
纽约时间上午十点零三分。
卡特瑞银账户的短信通知终于来了：两亿美元到账，来源显示是卢森堡一家名为“北极星资本”的基金管理公司。他查了一下这家公司，注册时间三个月前，董事名单是空的，办公地址在卢森堡市中心一栋共享办公楼里，租了一个虚拟办公室。
典型的壳公司。
但钱是真的。
卡特立刻将其中八千万转给券商补充保证金，剩下的一亿二千万作为预备队。做完这些，他靠在椅背上，长长吐出一口气。
至少今天不会爆仓了。
他重新打开靖远矿业的行情，股价在40.2-40.5之间震荡。多空双方像是在进行某种默契的拉锯——买方不急于猛攻，卖方也不拼命抵抗。这种平静，反而让他不安。
因为太平静了。
金融市场最怕的不是剧烈波动，而是异常的平静。那往往意味着，更大的风暴正在酝酿。
手机又响了。
这次是他在俄亥俄州的合伙人，汤姆·哈里森。哈里森家族三代人都在汽车零部件行业，是中西部精密制造公司的董事长。
“詹姆斯，出事了。”哈里森的声音听起来很焦虑，“我刚刚接到通用采购副总裁的私人电话，他说因为电动车转型加速，明年可能会削减我们至少20%的订单。虽然还没正式通知，但你知道的，这种私下通气，基本就是定了。”
卡特感觉太阳穴突突直跳。
“消息可靠吗？”
“应该可靠。打电话的是我大学室友，在通用干了三十年，从来没给过我假消息。”哈里森顿了顿，“而且不止通用，福特那边也有风声传出来。如果两大客户同时砍单，我们明年的营收会直接腰斩。”
“股价呢？”
“还没反应，但纸包不住火。一旦有分析师注意到，下调评级是分分钟的事。”哈里森压低声音，“詹姆斯，你那边能不能调点资金过来？我们需要提前做一些准备，至少把生产线升级一下，看看能不能争取到特斯拉的订单......”
“我现在没钱。”卡特粗暴地打断他，“所有的流动性都压在靖远矿业上了。你先稳住，等我这边解套，马上支持你。”
挂断电话，卡特觉得嘴里发苦。
屋漏偏逢连夜雨。
他调出中西部精密制造的股价图，目前还在14.3美元，微跌0.7%，看起来还算正常。但经验告诉他，这种内幕消息一旦开始流传，股价崩盘只是时间问题。
而他的持仓，浮盈已经超过三千万美元。
如果这部分也亏损......
卡特不敢想下去。
他强迫自己冷静，打开另一个文件。那是他今天凌晨收到的匿名邮件，里面有一份详细的报告，标题是《靖远集团现金流真相：一场精心设计的庞氏骗局》。
报告写得很有水平，数据详实，逻辑严密，结论惊悚。如果在一个月前看到，他一定会如获至宝，立刻召集媒体发布会。
但现在，他怀疑这是楚靖远放的饵。
目的就是让他继续加仓，继续做空，把所有资金都陷进去。等时机成熟，再一网打尽。
这种怀疑像藤蔓一样缠绕着他，越缠越紧，几乎让他窒息。
他需要做个决定。
是相信这份报告，相信那个神秘电话背后的力量，继续死扛到底？还是趁现在还有两亿美元弹药，逐步减仓，至少保住一部分本金？
窗外的阳光终于完全升起，透过脏兮兮的玻璃，在书桌上投下一块明亮的光斑。光斑里，灰尘在缓慢地飞舞，像金融市场里那些看不见的资金流，看似无序，实则都受着某种力量的牵引。
卡特盯着那些灰尘，看了很久。
然后他拿起电话，拨通了券商的交易专线。
“关于靖远矿业的空头头寸，”他说，“从今天开始，每天减持5%。分批进行，不要引起市场注意。价格控制在40-41区间。”
这是他最后的妥协。
不全撤，也不死扛。每天减一点，用时间换空间。如果那份报告是真的，靖远股价迟早会崩，他还能赚。如果是假的，他至少能保住一部分资金，不至于血本无归。
很理性的决策。
但就在他挂断电话的瞬间，另一部手机响了——不是卫星电话，是他的备用手机，只有极少数人知道号码。
来电显示是一串国际长途，区号+86，上海。
卡特盯着那个号码，心脏忽然狂跳起来。
他知道这是谁。
或者说，他知道这可能是谁。
铃声响到第七下时，他终于接起来。
没有说话，只是听着。
电话那头传来一个平静的、略带磁性的男声，用流利的英语说：
“卡特先生，早上好。我是楚靖远。”
时间在那一刻，仿佛凝固了。