仅仅数日之间，事态之变，已超乎所有人的预料。
皇后原以为手握遗诏、二皇子尚在，天下大局尽在掌握。
可她万万没想到，等来的不是百官拥戴，而是平南王府举兵反旗。
他们不但认下“弑君”之名，更以雷霆之势，将皇帝钉上“十大罪状”的耻辱柱。
而四皇子与文昭王，本来正在密谋如何揭穿皇后“伪造遗诏”的手段，却猝然发现：岭南竟主动接过了他们不敢公开的真相。
而王妃也有些意外，她本以为自己是第一个掀开“皇帝已死”这层面纱的人，没想到皇后才是。
整个大顺，陷入一场前所未有的认知混乱。
百姓或许只觉天子换了，税赋照缴；可岭南的士绅、官吏、地主，却人人自危——
从前皇帝是谁，与他们何干？反正山高皇帝远。
可如今，平南王要割据称雄，岭南便成了风暴中心。站错队，便是灭门之祸。
王妃起兵前日，已命穆隐风率亲卫突袭巡抚衙门，将主要官员尽数“请”入王府软禁。
赵明、王刚、傅丘、李策……无一漏网。
李策原打算按早先设想的，连夜逃入深山暂避风头。可当他看见同僚们个个安坐府中，无人奔逃，顿时冷汗涔涔。
如果只有他一人消失，岂非坐实“早知有变”？
于是他咬牙留下，与其他官员一同被押入王府。
会见由王妃亲自主持，柳墨言与穆隐风分立左右。
众人被逐一传唤，单独问话。
赵明第一个被带入。
他站在堂下，喉结滚动，犹豫良久，终于开口：“王爷……可在府中？”
到这时，他也就想起了之前皇帝的密信。
信件里表明让他紧盯平南王府，有什么问题第一时间向他汇报，还询问他世子在哪？
当时他并未在意。这类询问每隔半年便有一次，不过是例行监视。
这么多年过去了，王府也没发生什么大的变化。
可如今回想，那竟是最后的预警。
他不由得苦笑。
这些年，他只求安稳，不惹是非，只想捞足银钱以后调任回京。
和平南王府的关系也算融洽，很多事都是睁一只眼闭一只眼。
可正是这份懈怠，让他面临了如今的局面。
王妃端坐上首，神色平静地回答他，“王爷在静养，不见外客。”
她顿了顿，“我知道你是赵家人。所以，给你两个选择——”
“其一，留任巡抚，助我安定岭南，过往不究；”
“其二，即刻收拾行装，返回京城，我保你性命无忧。”
赵明还来不及思考。
王妃挥手：“带他去偏殿，一个时辰内，给我答复。”
与此同时，其余官员在廊下焦灼等候。
傅丘尤其坐立不安。
他前几日刚收到家书，说四皇子已摄大宝，朝野归心。
他心中狂喜，料想自己之前给四皇子留下了好印象，新君登基，必召他回京重用！
可如今……
他望着王府森严的门庭，忽然意识到。
四皇子的龙椅，未必坐得稳；而平南王的刀，却已架在了他脖子上。
王妃对每位官员都只说同样的话：要么离开，要么留下。
然后命人将他们分别关入偏殿，赵明与傅丘同处一室，王刚与李策被关在另一间。
房门刚合上，傅丘便急步上前，一把抓住赵明的衣袖，压低声音：“赵大人，这可怎么办？”
赵明冷冷瞥他一眼，目光随即扫向门外。
这意思很明显是外面有人呢。
傅丘也望了眼门外，却已顾不得那么多。
他凑得更近，几乎贴着赵明耳畔：“王妃说……只要我交一笔‘赎身银’，便可安然回京。虽是好事，可我总觉得不对劲。
她抓我们作人质，岂不更有用？何必放我走？”
赵明心头一震，这才意识到自己与傅丘的“待遇”，不过是少交一笔钱罢了。
他迟疑片刻，反问：“王妃……还同你说了什么？”
傅丘摇头：“再无他言，只让我‘好好想想’，一个时辰内答复。”
他想了片刻，声音更低：“那……王妃给大人怎么说的？”
“与你一样。”赵明简短答道。
两人陷入了沉默。
傅丘却不甘心，又凑近一步，声音几近气音：“大人，如果我……留下来待叛乱平息，朝廷追究，我不过是从犯，或可脱罪。可若此刻逃回京城……”
他没说完，但意思很明了了——
逃，便是畏罪；留，尚存转圜。
赵明垂眸，依旧不语。
傅丘见他沉默，颓然坐到一旁，长叹一声。
他其实很想问一句，世子……真动手弑君了吗？
可王妃已当众澄清，动手者另有其人了。
在他记忆里，那位力推新政、整饬吏治、不惧豪强的世子，怎会行此大逆之事？
另一间偏殿里，王刚和李策也被关在了一起。
王刚倒是没怎么慌。他坐在椅子上，一声不吭，心里却早就打好了算盘：
与其现在急着选边站队，不如就在这儿耗着。反正人是被王府抓来的，不是自己投靠的。
等将来朝廷平了叛，他大可以说“我是被逼的，没干坏事”；要是平南王真成了事，他再顺势低头也不迟。
李策也一声不吭，坐在角落，低着头。
他心里清楚——自己和其他人不一样。
他早就做过选择，也早就知道会有这么一天。
如今要做的，就是装作什么都不知道——别人慌什么，他就慌什么；别人怕什么，他就怕什么。
他侧头看向王刚，轻轻开口，“王大人……您怎么打算的？”
王刚瞥了他一眼，心里清楚：李策的身份比自己更棘手。
他是都指挥使，手握兵权，哪怕一兵未动，也天然被视作威胁。
“……没什么打算，”王刚淡淡道，“就在这儿等着，看事情怎么收场吧。”
李策没想到他这么冷静，不由得对他刮目相看，“王大人说得对，急也没用。”
王刚却微微皱眉。
自己淡定是因为手下确实没有能抗衡的力量，但李策……
李策也察觉到对方眼神里的疑虑，心头一紧，赶紧补了一句：“唉，不知道我手下的人能不能行动起来。”
王刚叹了口气，语气里带着几分无奈。
“他们肯定早有防备。岭南的卫所，必是王府第一个拿下的地方。你的人，现在恐怕连兵器都摸不着。”
“说的是。”李策点点头。
王刚看着他，总觉得哪里不对劲，却又说不上来。
最终，只把疑惑咽了回去。