京城，寿康宫。
四皇子立于太后座前，声音压得极低，却掩不住焦灼：“皇祖母，岭南已举叛旗，檄文传遍两广，称先帝‘十大罪状’……
若不速派大军南下平叛，恐天下效仿！”
太后闭目捻着佛珠，良久，才冷冷道：“你决定啊？哀家不是已经‘默许’你摄政了么？”
四皇子心头一沉。
他知道，太后这是怨他，但他不得不来问。
因为王妃这一反，彻底打乱了他的棋局。
他原计划是：以“监国”之名稳住朝局，之后找个理由或者时机处理掉他的二哥。
毕竟他二哥身份太正——嫡长子、皇后所出。
只要他活着一日，四皇子便一日不得安心。
可如今，皇后突然抛出遗诏，明言“皇位传于二皇子”；而王妃竟顺势承认皇帝已死，还把弑君之罪揽下。
这下，事情变成了平叛……和夺嫡。
军机处值房内，炭火微红，却驱不散满室寒意。五位重臣分坐两侧，神色各异。
首辅赵世贤坐在上首，面色灰败如纸。
他懊悔得几乎咬碎牙关——那日当众宣读劝进表，一句“可继大统”出口，便再无回头路。
可如今皇后拿出遗诏，他不就成了欺瞒宗室、妄议国本的罪人？百官会说他攀附新主，史书会记他“首鼠两端”。
可越想，他越觉不对劲。
皇后若有遗诏，为何不在信里挑明？如果早说，事情怎么会变成这样？
突然一个念头闪过。
这诏书……怕是有蹊跷。
他侧目看向次辅陈远。
陈远垂眸静坐，仿佛睡着了一般。
可赵世贤知道，此人清醒得很。
劝进表事件后，他找到陈远，询问对方和文昭王说了什么。
陈远只淡淡回了一句：“我陈远能与你抗衡至今，不就是因为我孤身一人？从前未押宝，往后也不会。”
这话听着冷硬，却是最诚的承诺。
赵世贤信他。
于是追问：“那四皇子怎会提前知晓先帝驾崩之事？”
陈远沉默良久，便将那天的事说了。
赵世贤闻言，也只能长叹一声，谁能想到这里还有文昭王的事。
辅国大将军张行看了一眼大家，决定先开口：“王海龙和他的海龙……不对，现在叫靖海营。率战船北上，三日前突袭福建水师……”
他没说完，但所有人都懂。
此前福建水师屡报“海盗滋扰”，朝廷却因北疆战事吃紧、国库空虚，迟迟未予支援。
如今才知，那哪是海盗？分明是平南王蓄养多年的海上精锐！
所有人都明白一个道理，京营的兵，是四皇子用来巩固自身地位的，他绝不会轻动。
而边军又必须留守对抗蒙古和后金，再加上继承大统的人选有异……
四皇子……可能无兵可用。
户部尚书陈明礼苦笑接话：“别说兵了，国库空虚，和后金的战争，已耗尽存银。若再兴大战……怕是连京官俸禄都发不出。”
礼部尚书傅雨伯皱紧了眉头，“更糟的是人心。士子已开始议论——‘天命究竟在四殿下，还是在二殿下？’”
值房内再度陷入死寂。
五人各怀心思，却无人敢说储位归属。
四皇子心中同样焦灼如焚。
他急需一个能替他破局的人——于是深夜召见文昭王。
房间地龙烧得暖意融融，炭火微红。
门开处，寒风卷着雪粒涌入，文昭王裹着玄色貂裘大步而入，肩头落满碎雪。
他刚要行礼，四皇子已疾步上前，一把扶住他胳膊：“皇叔祖，不必多礼！今日请您来，正是为问——接下来，我该怎么办？”
文昭王顺势起身，抖落雪沫，从容落座。
他抬眼打量四皇子：面色苍白，眼下青黑，现在也不过是强装着以前那种温和谦逊的模样。
“岭南已反，二哥手握遗诏，若再让他携梓宫入京……我这摄政，便是天大的笑话。”四皇子皱眉。
文昭王轻笑一声，“殿下何必自扰？只要二殿下……回不来，不就万事大吉了？”
四皇子猛地抬头，“哦？”
文昭王慢悠悠道，“反正平南王已经做过一次了，不如让他们……再做一次。”
四皇子缓缓睁大眼睛，“你是说……刺杀？”
“正是。”文昭王点头，“我们以礼部、鸿胪寺名义，派使团南下迎奉梓宫。天下人只会赞殿下仁孝，谁会疑心？”
四皇子缓缓坐回椅中，脑子里思考着对方的话。
文昭王没有犹豫，继续往下说。
“关键在人选。礼部侍郎林明达——其女林婉仪，已嫁平南世子应元正。派他去，合情合理，更显诚意。”
四皇子想起来了，这位林婉仪已经被平南王府当作细作拘押。
虽然林明达着急的给他上书了好几次，可这事原本就不是他定的。现在平南王府造反，他也没有办法立即把人弄出来。
“林婉仪被王妃囚禁，但也多亏了这个，林明达倒是洗清了通敌的嫌疑。”
文昭王冷笑一声，“是吗？有没有可能……这正是他们演的一出戏？”
他声音压得极低：“王妃‘囚禁’林婉仪，对外宣称她是细作——可若她本就是平南王的人呢？这场‘软禁’，不过是掩人耳目罢了。”
四皇子心头一震，瞬间明白：“您的意思是……林明达父女，早已投靠岭南？”
“未必投靠。”文昭王笑了笑，“但我们可以让他们‘变成’投靠。”
“派林明达为使团正使，名正言顺。使团中混入十名死士。
夜袭行宫，杀二皇子、三皇子，重伤皇后——事成之后，立刻在林明达房中搜出密信：‘事毕即焚，岭南封公’。”
四皇子顿时明白，选择林明达的原因了。
他开口，“那……要是平南王不认这笔账？
“谁在乎他认不认？”文昭王嗤笑，“只要林明达‘认’了就行。”
他顿了顿，意味深长地补了一句：“至于怎么让他‘认’……殿下不必过问，方法多的是。”
四皇子脸色微白。
文昭王怕他心软，语气陡然严厉：“殿下，成大事者，不拘小节。
您若此刻心软，明日便是阶下囚。二殿下踏进京城那日，就是您血溅宫门之时。”
四皇子闭上眼，深吸一口气。走到这一步，还有退路吗？
没有。
他没有退路。
“那就……依您所言。”四皇子缓缓点头。
文昭王缓缓起身，深深一揖。