阿沅的笑声戛然而止，像是不敢相信自己的耳朵。
她抬起头，仔细打量着站在不远处的应元正，眼神里满是茫然与难以置信，像是看到了什么虚无缥缈的希望。
……世子爷？她重复道，声音轻得像叹息，世子爷来醉红楼做什么？对了……三娘……
她眼神渐渐变得涣散，语气也虚弱下来，“你们……你们跑出去了吗？我还以为……再也见不到你们了……”
话音未落，阿沅原本涣散的眼神彻底失去了焦点，先前强撑着的那股力气，消散殆尽，双眼一闭，便倒在了段三娘的怀里，彻底昏了过去。
“阿沅！阿沅你醒醒！”段三娘心头一慌，连忙紧紧抱住她，声音哭得撕心裂肺，指尖轻轻抚过她脸上的伤痕，满心都是心疼。
小满也吓得脸色发白，紧紧抓着段三娘的衣角，眼泪止不住地往下掉。
应元正赶紧两步上前，指尖探向阿沅颈侧。
脉搏微弱，却还在跳。
“秦烈，让人速去外面请一位大夫过来。”
“是，世子！”秦烈赶紧让一旁的手下去外面一趟。
喻容忙活了一阵，总算将锁链取下来了，她脱下自己的外套罩在阿沅身上。
和段三娘一起小心翼翼地将阿沅放平在柴房的干草上，段三娘则掏出手帕，动作轻柔地为阿沅擦拭脸上的痕迹，眼神里满是担忧与珍视。
小满守在一旁，小手紧紧握着阿沅冰冷的手，小声啜泣着，期盼着阿沅能快点醒来。
月娥和红菱等人也都围在了阿沅的身边。
应元正看向她们，现在大堂里需要人主持，楼里还有姑娘，不能都在这边。
“月娥，红菱你们四个留在这守着她。段三娘你得跟我回去，继续登记楼里的姑娘。”
应元正让秦烈再留了一个人在这，便带着几人回了大堂。
沿着后院的小路往大堂走去，刚走到偏房门口，便听到里面传来一阵嘈杂的争吵声。
应元正脚步一顿，抬眼朝偏房内望去，只见里面乱作一团。
那些被要求登记的人，此刻正相互指责、争吵不休，个个面红耳赤，唾沫横飞。
你胡说！我明明姓周，你凭什么说我姓王？
我与你同窗三年，你姓什么我能不知道？你本名王德昌，去年乡试落第，今年又——
住口！你、你自己还不是假名？你叫李什么？李茂才？你连个秀才都不是，也敢称？
我那是号！号是——
小安站在一旁，眉头紧锁，一边维持秩序，一边一一记录着众人举报的信息，神色有些无奈。
唯有角落里的几名富商，显得格外安静。
应元正冷冷扫了一眼偏房内的乱象，没有开口的打算。
回到大堂，应元正寻了一处宽敞的位置坐下，喻容立在他身侧。
秦烈询问守在这里的护卫有没有什么问题，护卫摇头，只是说有几个人从阁楼的房间里出来，想要逃出去，被他们拦住，送去了偏殿。
应元正也听到了这句话，没想到还有漏网之鱼。
大堂里原本就待着的姑娘，看到段三娘她们又回来了。再想起方才打手被捆缚的模样，她们也终于相信有人来救她们了。
其中一个身着浅粉色襦裙、眉眼清秀的姑娘，犹豫了片刻，率先从廊柱后走了出来，对着段三娘轻轻福了福身，声音带着几分怯懦，“三娘，我们……我们信你，也信世子爷。若是真能摆脱贱籍，我们愿意登记。”
有了第一个人带头，其余几位姑娘也纷纷鼓起勇气，陆续从藏身之处走了出来，围到段三娘身边，个个眼神里满是期盼与忐忑。
“三娘，我们也愿意登记，哪怕出去后只能做粗活，也不想再被困在这里了。”
“我也是，我早就受够了这种任人摆布的日子，只求能堂堂正正做人。”
这些姑娘便是第一批自愿登记的人，年纪不大，被卖入楼中的时间也不算久，还未被彻底磨去棱角，心底依旧藏着对自由的渴望。
段三娘看着她们，眼底泛起暖意，连忙安抚道：“好妹妹们，辛苦你们了，世子爷定会说到做到。”
安抚好这几位姑娘，段三娘才走到大堂中央，对着阁楼方向扬声呼喊：“楼里的姐姐们，都下来吧！”
呼喊声落下，大堂内静了片刻，才陆续有身影从二楼雅间走出，皆是衣着华贵、妆容精致的女子。
她们有的擅长琴棋书画的清倌，有的是艳名远播的花魁，平日里养尊处优，深受老鸨器重，与后院那些干粗活的底层丫头截然不同。
她们早已将之前的事情看在眼底，只是各自怀有心思，神色各异。
为首的便是醉红楼的花魁苏轻湄，她身着一袭月白色绣折枝玉兰花的锦裙，眉眼温婉，气质清冷，周身自带一股疏离的雅致，与这风月场所的靡靡之气格格不入。
她下了楼，缓步走到应元正面前，微微躬身行礼，神色平静，既没有过分的惶恐，也没有急切的期盼，眼底藏着一丝不易察觉的犹豫。
她本是书香世家之女，家道败落才被卖入醉红楼，这些年凭着一身才情成为花魁，虽无皮肉之苦，却也始终被困于此，她渴望自由，却又怕离开醉红楼后，难以适应外面的生活，更怕昔日的身份被人揭穿，难以立足。
站在苏轻湄身侧的，是与她齐名的清倌寄瑶，她擅长琵琶，性子温婉怯懦，脸上带着几分惶恐，双手紧紧攥着衣袖，眼神里满是茫然。
她自幼被卖入醉红楼，早已习惯了这里的生活，虽被老鸨器重，却也见惯了楼里的苦难，她信段三娘的话，也盼着能摆脱禁锢。
可她记不清自己的籍贯，连父母的模样都早已模糊，不知道登记后，自己能去往何处，更不知道未来能依靠什么。
还有几名贵客常点的姑娘，神色更是各异：
有人面色淡然，眼底毫无波澜，显然早已对自由不抱希望，只当这是一场闹剧，登记也只是应付了事；
有人眼底满是急切，恨不得立刻登记，早日离开这令人窒息的地方，却又怕登记的信息不实，无法通过核查；
还有人神色犹豫，一边贪恋着醉红楼的荣华富贵，一边又渴望摆脱贱籍的身份，陷入两难之中。