“匡老板，今天有啥新菜不？”有人喊。
“有啊，两样甜的——茶爽红糖麻薯和糍粑冰粉，配猪蹄吃，绝了！”他笑嘻嘻回。
“我要麻薯加猪蹄！”
“我也是！”
“我要冰粉！”
匡睿收了单，转身钻进厨房，边忙边嘟囔：“唉，真当我自己是勤快小蜜蜂？比赛还顺手赚钱，我真是个人才。”
没过多久，彭景瑞在外头闻到了辣汁猪蹄的香味。
“这味儿……香得我魂都快飘了！”他使劲吸鼻子，转头一看，店里吃的人全眯着眼，一脸陶醉。
门口排队的，一个个咽口水的声音都能当bGm了。
“这麻薯绝了！糯得像在嘴里跳舞！”
“冰粉才叫神！我老家是冰粉发源地，都没这个口感！匡老板，收徒吗？我包学费！”
“不好意思，暂不招。”
忙活一个多钟头，人总算少了点。
匡睿端着盘子出来，搁彭景瑞面前：“喏，你的。”
“我没点啊？”
“请你吃的。”
“哈哈，那我不客气了！”彭景瑞哪管烫不烫，筷子都省了，直接上手，咬下去，皮肉一起吞。
“嫩得跟云朵似的！咸辣味刚好处，辣不冲，鲜不腻，后味还带着回甘……”他一边嚼一边夸，眼睛都快闭上了。
匡睿笑了笑，转身端了碗冰粉，走到李师傅跟前：“李师傅，来一碗，我请的。”
“不用，谢谢。”李师傅摆摆手，拒得干脆。
匡睿也不强求，视线一扫，落在后面坐着的曹世莉身上。
这姐们儿真能熬，陪到现在，可那表情……憋得跟快憋不住了似的。
偷偷盯着彭景瑞啃猪蹄，嘴角都在抽。
——饿了吧？还硬撑。
一见匡睿眼神飘过来，她心里咯噔：完了，该不会要把冰粉给我？
正琢磨要不要学李师傅拒绝，匡睿突然叹了口气。
“算了，你黑名单会员，这碗还是我自个儿留着吧。”
说完，舀起一勺，呼哧一口，美得直眯眼：“嘶——冰凉透心！甜而不齁！爽！”
“匡！睿！”
曹世莉差点原地炸了，眼珠子快喷火了，手里捏着的矿泉水瓶都快被她捏扁了。
时间一分一秒爬。
三小时，到。
匡睿回到灶台前。
之前吃饭的客人，除了少数离场的，剩下的全跟守坟似的，瞪眼等着结果。
他掀开锅盖，深吸一口气。
太白鸭熟了。
那香味一冲出来，整条街都静了。
不是香味浓，是它带着钩子，连刚吃饱的都忍不住咽口水，仿佛肠胃自己开了第二口。
“开锅！”
两人的手，几乎同时落下。
热气“轰”地腾起，像两条白龙从锅里钻出来，直冲屋顶。
浓香炸开，满堂皆醉。
两人分别把两碗太白鸭，轻轻放到彭景瑞面前。
彭景瑞低头一看，眉头一皱：“奇怪了。”
“你们俩都用清汤打底，可你这汤……怎么白中透奶？明明都二次过滤了，怎么会变成奶汤？”
他又看李师傅：“你这汤，颜色咋还偏暗？按理说不该啊。”
李师傅笑：“我往里头加了点生抽，提鲜。”
“你加生抽？”彭景瑞愣住，“这不是画蛇添足吗？”
“别猜了，先尝尝吧。”李师傅一摊手，“老王，先品我的？”
彭景瑞瞅瞅这俩人，啧了一声：“行，那就——从你开始。”
他捏着筷子，轻轻一戳鸭肉——噗，筷子直接陷了进去，像插进热豆腐一样，连点阻力都没有。
“嗯，炖得够透，肉都化了。”他点头，夹了一筷子送进嘴里。
咂摸两下，他咂咂嘴：“太白鸭讲究的是咸中带鲜，一口下去，先咸，然后鲜味从肉里‘炸’出来，顺着舌头一路往里钻，最后在喉咙口来回蹦跶，回甘得让人想哭。”
话音刚落——
彭景瑞整个人僵住了。
眼睛瞪得比铜锣还大，死死盯着那盘鸭子：“这……这鲜味是直接从后脑勺打过来的？！”
他又夹一块，慢慢嚼。
“香！鲜得离谱！这哪是汤啊，这是鲜味导弹！”他一把捞过汤碗，猛地灌了一口。
那汤一进嘴，滑得像温泉水，香得像春日的晨雾，清得能尝出山泉味儿，可偏偏又浓得让人想把舌头吞下去。
“我日……这汤……”他声音都抖了，“这明明是清水煮的，怎么比双吊汤还上头？李师傅，你到底往里加了啥？”
边上吃瓜群众早按捺不住，你一口我一口，抢着喝汤。
“草！这汤是我爹的骨灰冲的吧？！”
“牛逼！我奶奶去世前喝过这口汤，她立马从棺材里爬出来夸我有眼光！”
“绝了！我愿称此为鸭汤界的大秦兵马俑！全员封神！”
不光汤，连肉也一抢而空。
转眼间，盘子里只剩个光秃秃的鸭骨架，连毛都没剩一根。
这阵仗，王师傅那道宫保鸡丁跟个小学生写作业似的，弱爆了。
身后，曹世莉脸上乌云散尽，阳光重新爬了回来，嘴角咧得能塞进三个汤圆。
她深吸一口气，心里默默念：王师傅输了不要紧，只要李师傅赢，这局就还没输。
“这次……总该稳了吧？”她心想。
匡睿盯着眼前这幕，也懵了。
“真有这么离谱？”
他不信邪，拿起勺子，舀了一点，轻轻一抿——
嗡。
像有万马奔腾在他舌头上炸开。
那不是味精的鲜，不是鸡精的假鲜，是那种……像是把整片大海浓缩后，再用月光蒸馏出来的味道。
“牛。”他低声说。
他第一次，觉得一个厨子能这么狠。
不是水平的问题——是境界。
用最中二的说法：
此刻的匡睿，内心正在咆哮：“我认可你了！在太白鸭这条道上，你就是天选之子！我匡睿跪着给你端饭碗！”
他血液开始烧，好久没这种热血沸腾的感觉了！
“我要看你怎么做的！”
他头一回，动用了自己那项秘密技能——意境版庖丁解牛。
眼前那盘鸭，在他脑中自动拆解成上百个细节：火候、刀工、火候、时间、水温、配料……每一个环节，清清楚楚，明明白白。