寒川军的黑旗在雍京城头猎猎作响，取代了昔日明黄色的龙幡。铁靴踏过青石街面的声音整齐划一，碾碎了这座千年古都最后一个清晨的寂静。
林牧之策马缓行，目光扫过街道两侧跪伏的百姓。他们低着头，不敢直视新来的征服者，只有几个胆大的孩子偷偷抬眼，望向这支装备奇特的军队。
郑知远驱马靠近，铠甲上还沾着昨夜激战留下的烟尘。
——城墙已全部控制，负隅顽抗的禁军残余均已肃清。
他声音沙哑，眼眶深陷，但握缰的手依然稳定如铁。
林牧之微微颔首，视线落在远处巍峨的皇城轮廓上。
皇甫嵩的尸体收敛了吗？
——按您的吩咐，已经入殓。他在大殿自尽，用的是先帝赐的宝剑。
郑知远语气复杂，那个曾经在朝堂上叱咤风云的士族领袖，最终选择以最传统的方式告别了他的时代。
一阵急促的马蹄声由远及近，苏婉清勒马停在他们身侧，素色衣裙在肃杀军阵中格外醒目。
粮仓清点完毕，存粮足够雍京百姓三月之用。
她眼底有淡淡的青黑，但算盘仍稳稳系在腰间，账册整齐地收在行囊中。
林牧之指尖无意识地摩挲着缰绳，这个动作只有紧跟在他身侧的苏婉清注意到了——他远不如表面看起来那般平静。
队伍行至皇城正门，巨大的朱漆门扉洞开着，像一张沉默的嘴。门内白玉铺就的御道直通金銮殿，道旁跪满了瑟瑟发抖的宦官宫女。
林牧之突然勒住坐骑，抬手止住身后军队。
下马。
他的声音不大，却让整个队伍瞬间静止。
郑知远愕然。
主公，这御道历来只有天子车驾可行...
——正因为历来如此。
林牧之已翻身下马，战靴落在第一级汉白玉台阶上，发出清脆的回响。他转身望向身后的将士们，目光扫过一张张饱经风霜的脸。
今日走进这道门的，不是新皇帝，而是新时代。
他徒步前行，郑知远与苏婉清对视一眼，立即下马跟上。很快，铁靴踏玉阶的声音如潮水般响起，寒川军的精锐们第一次以步行者的姿态，踏上了这条象征至高皇权的通道。
苏婉清加快几步，与林牧之并肩。
皇甫嵩在书案上留了一封信，是给你的。
林牧之脚步未停。
说什么？
——他说...你可以征服土地，但改变不了人心。
苏婉清的声音很轻，像怕惊扰了什么。她还记得那个儒雅士族在最后时刻的平静，仿佛笃定自己的失败只是暂时的挫折。
林牧之唇角勾起一抹极淡的弧度。
那他一定没去过寒川的学堂。
御道尽头，金銮殿巍然矗立。朝阳恰好跃出云层，鎏金殿顶反射出刺目光芒，令人生畏。几个老兵下意识地屏住了呼吸，就连郑知远也忍不住握紧了腰刀。
林牧之却在殿前最高一级台阶停下，转身俯瞰整座皇城。他的身形在逆光中显得格外挺拔，青衫被晨风拂动，沾着的机油痕迹依稀可见。
他突然提高声音，话语清晰地传遍广场。
赵铁柱！
人群分开，穿着工装的铁匠快步上前，手掌厚茧在衣袖上搓了搓。
在！
——去看看殿里那把龙椅。
林牧之语气平静得像在吩咐检查一台机器。量好尺寸，记下结构。
赵铁柱愣在原地，喉结滚动了几下。
主公...这是？
苏婉清若有所悟，指尖轻轻拨动算盘珠子。
你是要...
——拆了重做。
林牧之的声音不大，却让所有听见的人都心头一震。他目光扫过众人惊愕的脸，最后落在郑知远身上。
知远，你记得我们第一座水力锻机是怎么来的吗？
郑知远怔了怔，额角疤痕在阳光下格外清晰。
是...拆了三家地主的水车改装的。
正是。不破不立。
林牧之转身，第一次正视那座象征着天下权力核心的大殿。他的瞳孔微微收缩，语速加快。
这把椅子坐过太多人，每一个都想着如何坐得更久。现在，该想想怎么让更多人不必跪着活。
他迈步踏入大殿，光线骤然暗淡。巨大的空间里，只有龙椅在深处闪着幽光，孤独而威严。
苏婉清紧跟在他身侧，低声提醒。
旧臣们还在偏殿等候召见，其中不少是皇甫嵩的门生...
——让他们等着。
林牧之在龙椅前十步处站定，目光掠过精雕细琢的蟠龙纹样。先请城东织坊的女工代表，还有西市农会的人进来。告诉那些大人...
他嘴角扬起一个略带讥诮的弧度。
新朝第一次议事，站着说。
郑知远眼底闪过震动，掌心微微出汗。他征战半生，见过太多改朝换代，却第一次有人踏入金銮殿先拆龙椅。他深吸一口气，抱拳领命而去。
苏婉清悄然靠近，素手轻轻拂过林牧之的袖口，拂去一路风尘。
你确定要这么做？这会激怒所有士族...
林牧之反手握住她的手腕，力道有些重，指尖冰凉。
婉清，我们不是来当新皇帝的。
他望向殿外阳光灿烂的广场，那里曾跪满山呼万岁的臣子。
记得寒川第一个学堂开学时，那些孩子眼中的光吗？那才是我们一路拼杀的意义。
苏婉清耳尖微微泛红，声调却依然平稳。
但稳定局势需要时间，循序渐进...
——我们没有时间。
林牧之松开手，指尖无意识地在空中划着图纸般的线条。海外古国的舰队不会等我们慢慢改革，拓跋宏的部族还在观望，岛津义久...
他忽然转头看向她，眼神锐利。
你算过吗，按照旧制，修一座宫殿要耗费多少民力？而这些资源够建多少学堂、医院？
苏婉清指尖迅速在算盘上滑动，嘴唇轻启又闭合，最终化为一声轻叹。
我明白了。
此时赵铁柱已带着工具上前，拿出尺子开始测量龙椅尺寸，嘴里喃喃自语。
榫卯结构...金丝楠木...可以改造成议会主席台...
林牧之脸上终于露出一丝真切的笑意。
怎么样，赵师傅，好改吗？
赵铁柱头也不抬，反复检查着椅背的雕花。
螺栓要重新打...加固底盘...成了！能改成容纳三人的席位！
大殿里回荡着铁匠敲敲打打的声音，混着测量尺的滑动声。几个跟进来的寒川军将领面面相觑，既觉得荒唐，又莫名热血沸腾。
郑知远匆匆返回，见到这一幕脚步一顿，随即朗声汇报。
织坊代表已经到了，正在外面...擦鞋底。她们怕弄脏了玉阶。
林牧之大笑，笑声在空旷殿宇中回荡。
请！都请进来！让这座庙堂好好沾沾人间烟火！
他大步走向殿门，阳光重新笼罩全身。在门槛前驻足，回头最后看了一眼那把正在被解构的龙椅。
苏婉清来到他身侧，顺着他的目光望去。
在想什么？
林牧之语速很慢，像在斟酌每个字。
我在想...皇甫嵩错了。人心不是用来改变的，是用来点燃的。
他迈过门槛，走向那些忐忑站在广场上的平民代表。风吹起他青衫下摆，远远看去，不像新君登基，倒像个刚结束实验走出工坊的匠人。
郑知远望着主公的背影，突然对苏婉清低语。
我有点明白，为什么寒川军能走到今天了。
苏婉清指尖轻轻攥紧算盘珠子，目光追随着那个背影。
因为他从不看椅子有多高...
她声音微扬，带着难以察觉的骄傲。
只看路有多远。
大殿深处，赵铁柱的锤子落下，龙椅上第一颗宝石应声而落。清脆的声响，像旧时代碎裂的声音。