当姚广孝在金陵的阴影处悄然播撒思想的异种时，帝国最引人瞩目的远洋探索事业，终于迎来了第一声惊雷般的回响。
龙首归航，盛誉满京：
夏末秋初，一个晨曦微露的清晨，数艘饱经风霜却依旧巍峨的“宝船”，在无数期盼的目光中，缓缓驶入泉州港。桅杆上，代表大明与皇室的旌旗虽略显破损，却在海风中猎猎作响，带着征服远海的骄傲。为首的，正是那艘被朱标赐名“探海”的旗舰。
“龙首舰队”历经近两年的远航，载誉归来！他们不仅成功抵达了旧港、满剌加，更远航至古里（今印度卡利卡特），甚至带回了锡兰（斯里兰卡）的使臣与狮子等珍奇贡物。舰队指挥呈上的，不仅是琳琅满目的香料、宝石、象牙，更有沿途精心绘制的海图、记录的风土人情、水文气象，其价值远超物质贡品。
消息以八百里加急的速度传遍金陵，举城沸腾！这不仅仅是航海的胜利，更是朱标开海政策、格物院造船技术与帝国雄心最有力的证明。朝野上下，无论之前对开海持何种态度，此刻大多沉浸在巨大的喜悦与自豪之中。朱标闻讯，当即下旨重赏舰队全体人员，舰队指挥封爵，并命礼部筹备盛大的凯旋仪式与献俘（贡）礼。
殿前问策，暗藏机心：
凯旋盛典之后，朱标于奉天殿单独召见舰队主要官员及随行格物院学者，详细询问航行细节与海外见闻。殿内气氛热烈，众人争相描述着异域的风光、繁盛的贸易以及番邦对天朝的仰慕。
然而，在一片颂扬声中，一个沉稳的声音显得格外突出。发言者正是姚广孝。他因在翰林院整理典籍，又对海事策论有所研究，得以被安排参与记录此次问对。在众人盛赞天朝威德远播之后，他合十躬身，语气平和地向舰队指挥提出了一个问题：
“阿弥陀佛。指挥大人远航功绩，彪炳史册。贫僧听闻，那古里、锡兰等地，番邦林立，其国虽小，却舟楫往来频繁，水手娴熟海战。不知大人可曾探知，彼等对我大明宝船巨舰，除仰慕之外，可曾……心存忌惮？或暗中有所防备？其海疆之内，可有我大明商船遭不公之事？”
此言一出，殿内欢庆的气氛为之一凝。舰队指挥愣了一下，仔细回想后，如实禀报：“回陛下，大师所虑，并非空穴来风。确有小邦，见我船队浩大，初时戒备森严。亦有我商船因不谙当地规矩，受过些许刁难。”
朱标目光微动，看向姚广孝，示意他继续。
姚广孝不慌不忙：“殿下，远人慕华，自是美事。然，商贸之道，利字当头。我大明携煌煌天威与巨舰利炮而至，彼等表面恭顺，内心如何，未可知也。贫僧以为，日后远航，除怀柔宣慰，亦需‘恩威并济’。当有明确章程，护我商民；若遇不公，亦需有雷霆手段，以儆效尤。更需细察诸番之间恩怨情仇，若能……因势利导，使其相互制衡，则我大明方为海上真正执牛耳者，而非仅受朝贡之虚名。”
这番话，将远洋探索从单纯的贸易与文化传播，引向了更深层次的地缘政治与战略威慑。其思虑之冷峻长远，令朱标也不由得暗自点头。此策虽略显霸道，却无疑是保障长远利益的现实考量。
帝心深邃，瀚海宏图：
姚广孝的建议，与朱标内心的一些想法不谋而合。他赞赏舰队的成功，但从未天真地认为仅靠德化就能掌控万里海疆。他需要的，正是这种清醒而富有战略眼光的补充。
“道衍大师所言，深得朕心。”朱标缓缓开口，目光扫过全场，“远洋之事，非仅商旅，实乃国策之延伸。怀柔乎？威慑乎？需审时度势，刚柔并济。着兵部、礼部、市舶司，会同靖海水师，依据此次航行所得，详定《护商靖海章程》，明确各方权责、行事准则及应变之法！”
他顿了顿，语气变得更加深沉：“此次航行，证明宝船可堪远航，海路可以贯通。然，此仅是开端！朕意已决，登州、太仓新船厂加速建造新式宝船，规模要更大，航程要更远！下一步，舰队目标，当越过古里，西出大洋，探寻通往‘大秦’（罗马）之海路！朕要这日月所照，皆有大明帆影；这波涛所及，皆颂中华文明！”
朱标的雄心，如同无垠的海洋，深不见底，广不可量。他不仅看到了眼前的贸易之利，更看到了一个通过海洋连接、由大明主导的全新世界秩序的可能性。
星火映海，前程莫测：
姚广孝的这次殿前发言，虽未带来立即的升迁，却让他在朱标心中留下了“思虑深远，可参机要”的印象。他成功地让自己的声音，传达到了帝国最高决策者的耳中。
而朱标，在浩渺的海洋宏图与繁杂的内政改革之间，愈发显得沉稳练达。他的意志，如同深邃的海洋，既能容纳百川，也能掀起滔天巨浪。他驾驭着帝国这艘前所未有的巨舰，既要顺应时代潮流，也要警惕水下暗礁，更要提防船上可能出现的、心思各异的乘客。
宝船归来的荣耀，照亮了帝国前行的道路，也照出了潜藏在盛世光辉下的复杂人心。星火已映照在无垠的海面之上，未来的航程，是风平浪静，还是暗流汹涌，无人能够预料。唯一确定的是，执掌航向的朱标，其帝心之深，其图谋之远，已远超这个时代任何人的想象。