他的脸上没有任何表情，可他的手，在龙椅扶手上轻轻敲击着，一下，一下，又一下。
那声音，在空旷的大殿里回荡，像丧钟一样敲在每个人心上。
说完了？刘彻终于开口，声音冷得像从冰窖里刮出来的风。
群臣一愣，面面相觑。
刘彻站起身，走下丹墀，一步一步走到群臣面前。
公孙贺，你说退往荆州。他低头看着跪在地上的老臣，目光如刀，朕问你，退往荆州之后呢？
公孙贺一愣。
荆州还有兵力吗？刘彻一字一顿，每一个字都像一把刀，捅在群臣的心上，高祖皇帝从荆州带走了两万精兵，又从沿途各郡县征召了一万府兵。现在的荆州，只剩下不到三千守军。三千守军，能挡住孙武的大军吗？
公孙贺张了张嘴，说不出话来。
刘彻继续道：还有，朕怎么到荆州？从洛阳到荆州，少说也要走七八天。这七八天里，朕吃什么？住什么？怎么避开乾军的追兵？
他转身，看向其他大臣：你们想过没有？张休已经把洛阳围得水泄不通，只留了东面一个缺口。那个缺口，是张休故意留的！他就是要引诱朕出城！朕若出城，正中他的下怀！
朕带着你们，带着几千残兵，在平原上被乾军的骑兵追杀。不用到荆州，不出三天，朕就会被孙武的伏兵拦住，然后被围死在半路上！
他的声音越来越大，越来越厉，到最后几乎是嘶吼：你们想让朕也被生擒吗？！
大殿内，死一般的沉寂。
群臣跪在地上，浑身发抖，没有一个人敢抬头。
公孙贺老泪纵横，重重叩头：陛下！老臣不是想让陛下当俘虏！老臣是怕......是怕陛下有个闪失啊！陛下若战死在洛阳，大汉就真的亡了！
老臣侍奉过三代汉帝，看着大汉从百废待兴走到今天。老臣不能眼睁睁看着大汉亡在陛下手里啊！
刘彻看着他，沉默了很久。
然后，他弯腰，亲手把公孙贺扶了起来。
公孙贺，你看着朕。
公孙贺抬起头，看着刘彻那双亮得惊人的眼睛。
朕问你，朕若退往荆州，大汉就不会亡吗？
公孙贺愣住了。
朕告诉你，朕若退往荆州，大汉会亡得更快。刘彻一字一顿，因为朕退了，洛阳就丢了。洛阳丢了，军心士气就彻底崩了。军心士气崩了，荆州也守不住。荆州守不住，蜀中也守不住。蜀中守不住，大汉就真的亡了。
所以，朕不能退。朕退了，就是大汉的罪人。
他松开公孙贺，转身走回龙椅前，缓缓坐下。
诸位。他的声音低沉了下来，低沉得像从胸腔里挤出来的，朕知道你们怕。朕也怕。怕死，怕城破，怕大汉亡在朕的手里。可朕今日告诉你们——
他一字一顿：朕不怕死。朕只怕大汉亡了，朕还活着。
群臣浑身一震。
刘彻站起身，走到殿门口，推开大门。
门外，夜色如墨，万籁俱寂。
远处，隐约能看见城头上的火把，星星点点，像一条火龙盘踞在洛阳城头。
更远处，是乾军大营的灯火，密密麻麻，像地上的繁星。
一死而已。君王死社稷！
他的声音很轻，轻得像一阵风，可那风里，却透着说不出的坚定。
他转过身，面向群臣，目光扫过每一个人的脸。
诸位，朕已决心，身死社稷。
但朕不要求你们跟朕同死。你们有妻儿老小，有父母兄弟，有活下去的权利。
他顿了顿，一字一顿：今夜，朕会打开东门一个时辰。谁想离开洛阳，便在这一个时辰内走吧。朕绝不阻拦。
此言一出，群臣震惊。
陛下！公孙贺猛地抬头，老泪纵横，陛下这是何意？老臣岂是贪生怕死之辈？老臣誓死追随陛下！
陛下！臣等岂能弃陛下而去？臣等誓死效忠大汉！
陛下！臣不走！臣跟陛下共生死！
群臣纷纷叩头，有的声泪俱下，有的磕头如捣蒜，有的急得满脸通红。
刘彻看着他们，面色平静如水。
朕说了，朕不要求你们跟朕同死。想走的，今夜就走。朕不会怪你们，大汉也不会怪你们。因为你们已经为大汉做了够多了。
至于朕——
他顿了顿，一字一顿：朕是大汉的皇帝。朕的命，是大汉的。朕不能走。
说完，他挥了挥手。
都退下吧。
群臣跪在地上，面面相觑，不知道该说什么。
公孙贺还想再劝，可看着刘彻那双亮得惊人的眼睛，话到嘴边又咽了回去。
他知道，劝也没用。
皇帝是不会走的。
群臣鱼贯而出，大殿里只剩下刘彻一个人。
他站在殿门口，望着外面漆黑的夜空，沉默了很久。
夜风灌进来，吹得烛火摇摇晃晃。殿内的光线忽明忽暗，映照着他的脸，那张脸上没有任何表情，只有深不见底的疲惫。
高祖......他的声音沙哑得几乎听不清，朕......不会给你丢脸，更不会给大汉丢脸！
夜色如墨，繁星点点。
洛阳城的东门，在子时三刻，缓缓打开了。
那扇厚重的城门，平日里需要八个壮汉才能推开。
此刻，四个守门的老卒咬着牙，一点一点地把门推开。
门轴发出嘎吱嘎吱的刺耳声响，在寂静的夜里格外清晰。
门外的吊桥也放了下来。
吊桥很重，铁链哗啦啦地响，像一条巨蟒从城头滑下去。吊桥落在护城河对岸，发出的一声闷响，溅起一片尘土。
东门外，是一片空旷的原野。
原野上没有乾军的营寨，没有巡逻的骑兵，没有火把，没有哨兵。只有一条官道，在月光下蜿蜒向东，消失在夜色深处。
那是张休故意留出来的缺口。
围师必阙。
孙武用兵，从来不会把一座城围死。
他总会留一个缺口，让城里的人看见逃生的希望。
因为有希望，守军就不会拼死抵抗。
一旦守军出城，在平原上被骑兵追杀，比攻城容易得多。
此刻，东门大开。
可没有人出城。
城门口，空荡荡的。
吊桥上，空荡荡的。
官道上，空荡荡的。
所有人都在观望，所有人都在等待，所有人都不敢第一个走出去。