傍晚的拉文克劳塔楼，窗外飘起细小的雪花。城堡逐渐亮起圣诞灯火——走廊里的蜡烛换成了金色和银色的魔法火焰，门厅挂起了巨大的冬青花环，就连那些严肃的盔甲也被戴上了滑稽的圣诞帽。
刘备站在窗边，看着这片节日的景象。
内心却像分裂成了两半。
一半在思考：伏地魔会在黑湖哪个位置出现？到时候作战的食死徒数量是多少？章武剑在水下的威力衰减的程度？
另一半在思考：帕德玛的教学很专业，但总觉得少了点什么。赫敏教跳舞时更直接，但她是格兰芬多。德姆斯特朗的风格强势，布斯巴顿的暗示委婉……
“上一秒还在计算伏地魔可能从哪个方向进攻，”他低声自语，“下一秒就要思考该用哪只手搂舞伴的腰……这就是战争年代的节日吗？”
他想起了前世。
赤壁之战前夜，长江北岸，曹军战船连营百里，火光映红天际。而在南岸的吴军大营里，周瑜却还在宴会上弹琴舞剑。琴声悠扬，剑光清冽。
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格兰芬多塔楼，公共休息室里炉火正旺。
哈利和罗恩瘫在壁炉边的沙发上，表情如丧考妣。
“帕瓦蒂·佩蒂尔昨天问我要不要一起跳舞——”罗恩闷闷地说，“但她明显是替她姐姐来打探情报的！她问完我之后，立刻转头就跟旁边的拉文德说‘刘备好像还没决定’……”
哈利苦笑:“那你怎么回答的？”
“我说‘我再考虑考虑’……”罗恩捂住脸，“然后她就生气了，说我‘优柔寡断不像个格兰芬多’。梅林啊，我只是不知道该怎么拒绝！”
哈利同情地拍拍他的肩膀。
因为他自己的处境也没好到哪里去。
作为霍格沃茨的第二位勇士，还是“大难不死的男孩”，他收到了不少隐晦的邀请——或者说，暗示。
赫奇帕奇的苏珊·博恩斯，上周“不小心”把魔法史笔记借给他，还特意标注了“这部分可能会考”。当时他没在意，现在想想，那本笔记上喷了淡淡的香水。
拉文克劳的莉莎·杜平——就是给墩墩画像失败的那个——前天在图书馆问他“圣诞舞会穿什么颜色的礼服”。他随口说了句“还没想好”，她就眼睛一亮说“蓝色很适合你”。
甚至斯莱特林的达芙妮·格林格拉斯，昨天通过潘西·帕金森“无意中”传话:“达芙妮说如果你缺舞伴，她‘可以勉为其难考虑一下’。”
哈利当时差点把南瓜汁喷出来。
“她们到底看上我什么？”他苦恼地问罗恩，“我又不会跳舞，长得也不帅，还总是惹麻烦……”
“因为你是‘哈利·波特’。”罗恩一针见血，“魁地奇找球手，杀过蛇怪，对抗过摄魂怪，现在是火焰杯勇士。在她们眼里，你就是……嗯，行走的传奇。”
哈利更苦恼了。
他宁愿当个“行走的普通人”。
两人正发愁时，赫敏抱着一摞厚厚的书从旁边经过。她瞥了他们一眼，冷冷地说:
“如果你们再拖下去，就只能互相当舞伴了。”
“赫敏！”罗恩像抓住救命稻草，“你给点建议！我该怎么办？”
赫敏停下脚步，把书放在桌上——最上面一本是《中世纪传送阵法的原理与应用》，书页里夹满了笔记。
“传统确实是男方邀请女方。”她说，“但传统没说男方可以拖到舞会前一天还不开口。你们现在这样，既浪费自己的时间，也浪费别人的时间——那些女生可能在等你们的答复，而你们在这里发呆。”
哈利小声说:“我只是不知道该怎么选……”
“那就用排除法。”赫敏坐了下来，摆出那种“我来解决问题”的姿态，“罗恩，帕瓦蒂明确问过你，说明她对你有好感。你对她有好感吗？”
罗恩脸红了:“我……我不知道。她挺漂亮的，性格也活泼，但是……”
“但是什么？”
“但是她姐姐帕德玛最近总围着刘备转。”罗恩老实交代，“我怕我邀请帕瓦蒂，别人会说我是‘想通过妹妹接近姐姐’……”
赫敏翻了个白眼。
“你这是在用刘备的问题折磨自己。”她说，“帕瓦蒂是帕瓦蒂，帕德玛是帕德玛。如果你喜欢帕瓦蒂，就邀请她。如果你不喜欢，就拒绝，然后考虑其他人——比如拉文德·布朗，她上周不是夸你‘头发颜色像夕阳’吗？”
罗恩的脸更红了。
“哈利，”赫敏转向他，“你的情况更简单。排除那些明显别有用心的人，选一个你相处起来最舒服的。苏珊·博恩斯怎么样？她善良，正直，赫奇帕奇，而且从来不对你尖叫或者要签名。”
哈利想了想，点头。
苏珊确实是个不错的选择。她从不把他当“传奇”看待，只是把他当……哈利。
“好。”赫敏站起身，重新抱起书，“建议给完了，我该走了。”
“等等！”罗恩叫住她，“那你呢？你有舞伴了吗？”
赫敏的脚步顿了顿。
她没有回答，只是说:“我的事不用你们操心。”
然后她快步走向女生宿舍楼梯，背影有些仓促。
哈利和罗恩对视一眼。
“她肯定也没有。”罗恩小声说。
“而且她在生气。”哈利补充，“为什么？”
两人不知道答案。
他们更不知道，赫敏此刻心里有多乱。
因为十分钟前，在图书馆……
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图书馆，古代魔法区。
赫敏正坐在老位置，面前摊开着《中世纪传送阵法的原理与应用》。书页上写满了密密麻麻的笔记——她在试图破解克鲁姆在第一个项目中使用的“无魔力波动瞬移”。
赫敏正在计算传送的能量损耗率时，对面椅子被拉开了。
威克多尔·克鲁姆。
德姆斯特朗的勇士，保加利亚国家魁地奇队找球手，第一个项目满分获得者，最近行为异常的天才……此刻正坐在她对面。
“格兰杰。”克鲁姆的声音很低沉，但英语比之前流利了很多，“你在研究我的阵法。”
这不是疑问句，是陈述句。
赫敏下意识地想合上书，但克鲁姆的手按在了书页上。
“不用藏。”他说，“我研究这个阵法三个月了。你是第一个能跟上我思路的人。”
“你怎么知道我在研究？”她问，声音尽量平静。
“你的笔记。”克鲁姆指了指她手边的羊皮纸，“很明显。”
“你想说什么？”她问。
克鲁姆开门见山:“圣诞舞会，你愿意做我的舞伴吗？”
赫敏的大脑空白了三秒。
她设想过很多种可能——克鲁姆来找她讨论阵法，来找她质问为什么私下研究，甚至来找她警告她别多管闲事。
但她没想过……舞会邀请。
而且是用这种“学术包装”的方式。
“我研究这个阵法三个月了。你是第一个能跟上我思路的人。”
这句话的意思很清楚:他欣赏她的智慧，认可她的能力，认为她是“配得上”和他讨论高深魔法的人。
而舞会邀请，是这种认可的……延伸。
非常符合赫敏的喜好——不是因为她的外貌，不是因为她的名气，而是因为她的头脑。
但……
“我……”赫敏张了张嘴，发现自己发不出声音。
“你可以考虑一晚。”克鲁姆站起身，“明天早餐前，给我答复。”
他转身离开，步伐沉稳，深绿色的德姆斯特朗长袍在书架间飘过。