清晨的演武场，还带着露水。
林夙拄着拐杖站在点将台上，腿上的伤口已经处理干净——昨夜医官彻底切除了腐肉，用烧红的铁钎烙烫止血，现在敷着墨铁匠特制的草药膏，虽然还疼，但至少不再溃烂。
台下站着两拨人。
左边是惊雷军的九百人，军容参差不齐，有的还穿着缴获来的各式衣甲，但眼神里有光——那是知道自己为何而战的光。
右边是北辰旧部的三千精锐。玄黑铁甲虽然陈旧，但擦得锃亮。队列整齐如刀切，三千人站成方阵，鸦雀无声，只有风吹甲叶的沙沙声。
两拨人之间，隔着一道无形的鸿沟。
林夙深吸一口气，开口时声音不大，却传遍全场：
“我知道，你们很多人心里有疑问。”
他顿了顿：
“惊雷军的弟兄在想：这帮北边来的，凭什么一来就要分我们的粮，占我们的城？”
“北辰的将士在想：这帮南边的乌合之众，凭什么让少主打理得如此周全？”
台下有人低下头。
“那我告诉你们——”林夙抬高声音，“惊雷军，是跟我在矿场里刨过命，在漓江上流过血的兄弟。没有他们，就没有今天的阳朔。”
“北辰军，是跟着我父亲血战到底，流亡十二载不降的老卒。没有他们，我林夙活不到今天。”
他拄着拐杖，一步步走下点将台，走到两军之间的空地上。
“从今天起，没有惊雷军，也没有北辰军。”
他转身，面向所有人：
“只有一支军队——叫‘惊雷新军’！”
全场肃然。
“雷震！”
“在！”
“你任新军都督，统管全军操练、布防、战事。”
“是！”
“苏烬！”
苏烬上前一步：“末将在。”
“你任副都督，专司步战营、骑射营——北辰军的长处，要传下去。”
苏烬单膝跪地：“遵命！”
“龙啸天！”
“主公！”
“你任水师统领，漓江是我们的命脉，交给你了。”
龙啸天咧嘴一笑：“主公放心，江上一条鱼，都得跟我们报备！”
林夙最后看向站在一旁的墨铁匠。
老人昨夜熬了一宿，眼睛通红，但精神亢奋——因为林夙给了他一张草图，上面画着一种前所未见的火器构造。
“墨老。”
“老朽在。”
“我要单独建一营——‘神机营’。”林夙一字一句，“你任营正，全权负责火器研发、制造、操训。需要多少人，你开口；需要什么材料，苏晚晴去弄。我只有一个要求——”
他环视全场：
“三个月内，我要看到能上战场、能打胜仗的新式火器！”
墨铁匠浑身一震，深深一揖：“老朽……肝脑涂地！”
分派完毕，林夙重新走上点将台。
“现在，两军混编。”他下令，“惊雷军每什（十人队）抽三人，北辰军每什抽两人，混成新什。什长由比武决出，胜者任之。”
“各营主官也混——雷震配两个北辰军的副手，苏烬配两个惊雷军的副手。”
“有异议吗？”
台下沉默片刻。
然后，一个惊雷军的年轻什长走出来，朝对面的北辰老兵抱拳：“这位老哥，请教一下，北辰军是怎么练阵型的？”
对面那个脸上带疤的老兵愣了一下，随即还礼：“简单，先练站，再练走，最后练杀。”
“那……能教教我们吗？”
“能。”
简单的对话，打破坚冰。
很快，演武场上响起操练声。惊雷军学北辰的阵法严谨，北辰军学惊雷的灵活应变——虽然还生疏，但那股壁垒，开始消融。
林夙看着这一切，心里稍稍安定。
但这份安定没持续多久。
午时刚过，三拨使者几乎是前后脚抵达阳朔。
第一拨从北门入，打着五皇子“清君侧”的旗号，使者是个文官模样的中年人，自称姓崔，官拜“宣抚使”。
第二拨从南门入，是朝廷的钦差，带着圣旨和一堆赏赐——名义上是“招抚”，实际是来探虚实。
第三拨从西门入，桂西十三峒土司联盟的代表，为首的是白崖峒新推选出来的少峒主，一个二十出头的精悍青年，叫蓝雄。
三拨人被分别安置在城东、城西、城南的驿馆。
林夙坐在书房里，听着沈砚的汇报，笑了。
“真会挑时候。”
“主公，见哪一拨先？”沈砚问。
“一起见。”林夙站起身，“安排在县衙正堂，摆三把椅子，让他们并排坐。我倒要看看，这三家当着彼此的面，能说出什么花来。”
“这……会不会太……”
“太什么？太嚣张？”林夙摇头，“现在是我们占着阳朔，手里有两万兵。该他们求我们，不是我们求他们。”
“可朝廷毕竟是正统……”
“正统？”林夙从怀里掏出那卷血诏的抄本——真本已妥善藏好，“我手里这个，才是先帝亲笔的正统。”
沈砚倒吸一口凉气，不敢再问。
未时三刻，县衙正堂。
三把椅子并排摆在堂下，三位使者分坐。左边是五皇子的崔使者，中间是朝廷钦差，右边是土司蓝雄。
林夙坐在主位，身后站着雷震、苏烬——一文一武，杀气腾腾。
“三位远道而来，林某有失远迎。”林夙开场很客气，“不知各自所为何事？”
朝廷钦差先开口，是个面白无须的老太监，声音尖细：“林大人，陛下念你剿匪有功，特下旨招抚。只要肯归顺，既往不咎，还可授你岭南节度使，节制五州兵马。”
“节度使？”林夙笑了，“好大的官。那阳朔的《约法》还执不执行？田还分不分？税还减不减？”
老太监脸色一僵：“这……朝廷自有法度。”
“那就是不行了。”林夙转向崔使者，“崔大人，五皇子那边呢？”
崔使者捋着胡须，慢条斯理：“五殿下起兵，是为清君侧，除奸佞。若林将军愿率军北上助战，事成之后，岭南可划为将军封地，自治。”
“自治？能分田吗？能减税吗？”
“将军治下，自可做主。”
林夙点点头，最后看向蓝雄：“少峒主，你们土司联盟，又想要什么？”
蓝雄很直接：“我们不要官，也不要地。我们只想要盐、铁、还有……报仇。”
“报仇？”
“杀老峒主的凶手，我们已经查到了。”蓝雄眼中闪过恨意，“是桂林赵同知手下的人。我们要赵同知的人头，还有他历年吞没的土司贡赋——折成盐铁还给我们。”
三个条件，三个价码。
朝廷给官，五皇子给地，土司要实惠。
林夙沉默片刻，忽然问：“崔大人，听说五皇子军中，有位军师祭酒也姓崔？”
崔使者一怔：“正是家兄。”
“哦？那请教崔大人——”林夙身体前倾，“十二年前，京城苏家满门抄斩时，令兄在何处？官居何职？”
堂内空气骤然凝固。
崔使者的脸白了。
“林、林将军何出此言……”
“随便问问。”林夙靠回椅背，“既然令兄在五皇子麾下，那我倒要想想了——当年构陷苏敬之将军的，可有崔家一份？”
“绝无此事！”崔使者霍然起身，“林将军，此事关乎五殿下清誉，不可妄言！”
“那就是有了。”林夙看向朝廷钦差，“公公，当年抄斩苏家的圣旨，是您去宣的吧？”
老太监手一抖，茶碗差点打翻。
“林大人，陈年旧事……”
“对你们是陈年旧事，对我不是。”林夙站起身，腿伤让他微微踉跄，但站得很稳，“我父亲苏敬之，我苏家一百三十七口，还有北辰军八万将士的血——这笔账，还没算。”
他走到堂中，看着三人：
“朝廷的官，我不要。五皇子的地，我也不要。土司的仇，我可以帮你们报。”
“但条件只有一个——”
他顿了顿，一字一句：
“阳朔，我林夙说了算。惊雷新军，只听我的令。谁想插手，先问问我手里的血诏，和背后的两万条枪。”
堂内死寂。
只有窗外的风声。
许久，蓝雄第一个站起来，抱拳：“林将军爽快！土司联盟，愿与将军结盟。”
崔使者脸色铁青，拂袖而去。
老太监颤巍巍起身：“林大人，您这是……要造反啊。”
“造反？”林夙笑了，“我父亲是奉先帝血诏的忠臣，我是为父翻案的孝子——这怎么能叫造反呢？”
他转身，走向后堂：
“这叫……拨乱反正。”
傍晚，神机营的临时工坊。
墨铁匠正带着二十几个徒弟，围着几个奇怪的铁管子忙碌。见林夙进来，他赶紧放下手中的锉刀。
“主公请看——这是按您图纸做的‘神机枪’雏形。”
林夙接过那根铁管。管身长三尺，内膛光滑，尾部有火门，侧面有支架。虽然简陋，但已经有了雏形。
“试过吗？”
“试过三次。”墨铁匠兴奋道，“用精炼火药，三钱装药，发射三钱铁子，五十步内可破皮甲，三十步内可穿铁甲！”
“准头呢？”
“这……”墨铁匠挠头，“十发能中三四发，但散射太大。”
“加膛线。”林夙想起前世的知识，“在枪管内壁刻上螺旋纹，让弹丸旋转出膛，能打得准、打得远。”
“膛线？”墨铁匠一愣，“怎么刻？”
“我想办法。”林夙没多说——这需要专门的拉线机，得慢慢来，“先做简易的。另外，我让你做的那种‘轰天雷’，怎么样了？”
“已经做了三十个！”墨铁匠引林夙到后面，地上摆着一堆陶罐，罐口密封，引线露在外面，“每个装药五斤，混着铁蒺藜、碎瓷片。试爆过一个，三十步内，人畜皆碎！”
林夙蹲下，仔细检查这些陶罐。
粗糙，但有效。
“很好。”他站起身，“从今天起，神机营日夜赶工。我要在一个月内，有三百条枪，一千个轰天雷。”
“一个月？！”墨铁匠瞪大眼睛。
“人手不够，从北辰军里调。他们军中有老匠户，懂铁器。”林夙拍拍他的肩膀，“墨老，这些火器，是我们以少打多的本钱。做好了，阳朔就稳了。”
墨铁匠重重点头：“老朽明白！”
离开工坊，天色已暗。
林夙回到书房，苏烬已在等候。
“少主。”
“私下还是叫主公吧。”林夙坐下，“有事？”
“崔使者走了，但留了句话。”苏烬低声道，“他说，他兄长——那位崔军师，想见您一面。”
“见我？”
“说是……想谈谈当年的真相。”
林夙冷笑：“真相？真相就是崔家当年为了攀附九皇子，构陷我父亲，害死八万北辰军。现在看五皇子势大，又想换条船——这种真相，有什么好谈的？”
“末将也觉得有诈。”苏烬犹豫了一下，“但崔军师还说……他知道血诏的另一半内容。”
林夙猛地抬头。
“血诏还有另一半？”
“先帝血诏，本是两份。”苏烬解释，“一份是传位诏，藏在麒麟玉佩里。另一份是……密诏，写明若三皇子登基，当如何治国，如何用人，以及——如何处置当年构陷忠臣的奸党。”
他顿了顿：
“那份密诏，据说在当年北辰军覆灭时，被崔家人抢走了。”
林夙握紧拳头。
原来如此。
崔家不是想谈，是想用那份密诏做筹码，换取他在五皇子面前的地位——甚至可能，想用密诏控制他。
“他怎么说的？”
“崔使者说，若您愿去梧州一见，崔军师愿献上密诏，并助您……正名。”
“正名？”林夙笑了，“用一份偷来的密诏，给我正名？”
他起身，走到窗边。
窗外，阳朔城已点亮灯火。城头那面玄黑金雷旗在夜色中看不真切，但知道它在那里，就让人心安。
“苏烬。”
“末将在。”
“如果你是崔军师，手握这样的筹码，会怎么用？”
苏烬沉思片刻：“要么，以此要挟，让少主听命于他。要么……设局诱杀，永绝后患。”
“你觉得他会选哪个？”
“后者。”苏烬说得肯定，“崔家当年能踩着苏家的尸体上位，今日就不会容许苏家有后人来复仇。”
林夙点头。
“所以，我不去梧州。”他转身，“但密诏，我要拿回来。”
“少主的意思是……”
“他不是想见我吗？”林夙眼中闪过冷光，“那就让他来阳朔见。但来的路上，安排一场‘意外’——让他把密诏‘丢’了，我们再‘捡’回来。”
苏烬眼睛亮了：“末将明白了。”
“做得干净点。”林夙嘱咐，“另外，从明天起，加强梧州方向的哨探。五皇子的大军，应该快和朝廷交上手了。我们要知道，战局到底如何。”
“是。”
苏烬离开后，林夙独自站在窗前。
夜色深沉。
他摸了摸怀中的玉佩，又想起那份血诏上的字：
“若不得已……可持此诏，另立新天。”
父亲，你当年写下这句话时，可曾想过，你儿子真会走到这一步？
他不知道。
他只知道，路已经走到这里，回不了头了。
那就走下去。
走到黑。
走到亮。
走到……这天下，重新听一听惊雷的声音。