四月初一，靠山屯的老天爷翻了脸。
头天晚上还是朗朗的星星天，三哥蹲在院子里纳凉的时候还跟马勺子说：明儿个准是个大晴天，咱进山把那批套子收了。马勺子仰头看了看天，天边连一丝云彩都没有，几颗星星亮得跟碎银子似的挂在天上，他点了点头说：成，明儿早走，趁着露水没干把活干了。
可第二天鸡叫头遍的时候，天就变了。先是起风，一阵又一阵的南风从野狼沟那边灌过来，把院子里的干草垛吹得哗哗响。继业起来解手的时候就觉得不对劲，风里带着一股子潮乎乎的腥味，跟他爹说过的一模一样。他蹲在茅房里往外看了一眼，二道岭那边黑压压地涌上来一片云，像谁把一锅墨汁泼在了天上，从山尖那头漫过来，速度不快，可看着密实，一层叠着一层，压得人胸口发闷。
爹，要下雨了。继业系好裤腰带跑进灶房，杨振庄已经蹲在灶台前往怀里揣干粮了。
看出来了。杨振庄把一个布袋扎紧口，站起来往门口走，走，去把那批套子收了。这场雨怕不小，不收套子，那些狍子、野兔在雨里夹着腿，一宿就泡烂了。
继业抓起靠在门边的老鹰杆，又往腰带上别了一卷细麻绳，跟着他爹出了门。三哥和马勺子已经在屯子口等着了，三个人加上继业，一共四个，小尾巴跟在继业脚边，尾巴高高翘着，可耳朵贴着脑袋，不安地抽着鼻子。
进了林子之后雨就落下来了。先是一阵细密的毛毛雨，落在树叶上沙沙地响，继业还能顶着往前走。可过了不到一炷香的工夫，毛毛雨忽然就变成了瓢泼大雨，雨点子大得像黄豆，砸在脸上生疼，砸在树叶上噼里啪啦地响成一片，几步之外就看不清人影了。
老四，撤不撤？三哥扯着嗓子喊了一声，雨声太大，他的声音像是被雨幕吞了一半。
杨振庄停在一棵老柞树下，眯着眼看了看远处的山。天已经完全暗下来了，才过午的时辰，可暗得跟傍晚一样，雨幕从天上一直连到地上，把远处的树和山都糊成了一团灰蒙蒙的影子。他又低头看了看脚下的路——雨水已经开始汇成细流了，顺着地势往低处淌，泥地上被冲出了几道浅浅的沟。
撤不了，杨振庄把背上的油布口袋往上颠了颠，往回走的路在沟底，水一涨就过不去了。往前，老猎棚那边地势高，先到那儿避一避。
三哥没有二话，转身就走在前面开路。雨大路滑，脚下是湿透了的腐殖土和青苔，踩上去像踩在油上一样，稍不留神就是一个趔趄。马勺子跟在三哥后面摔了两回，膝盖上沾满了泥浆，可他一轱辘爬起来接着走，连嘴里的泥都没顾上吐。继业走在他爹身后，小尾巴贴着他的裤腿走得紧，耳朵紧紧贴着脑门，一声不吭。
赶到那个老猎棚的时候，天已经黑透了。说是猎棚，其实就是几根粗木桩搭的架子，顶上盖着一层厚厚的桦树皮和松枝，三面用树干和泥巴糊了墙，朝南留了一个口子当门。棚子不大，里面勉强能蹲下五六个人，地上铺着一层干苔藓和枯叶，边角上还堆着一小捆没烧完的干柴，是之前哪次猎队进山留在这儿的。
杨振庄钻进去先看了看棚顶，桦树皮压得密实，有几处漏雨的地方被雨水泡得发软，可暂时还撑得住。他蹲下来，从怀里掏出火镰和火石，又从干柴堆里翻出几根细枯枝，在马勺子递过来的油布底下打了火。火光照亮棚子的一瞬间，他看见四个人的脸都被雨浇得发白，嘴唇发紫，三哥的左耳垂上还挂着一滴雨水，晃晃悠悠地没掉下来。
把湿衣裳脱了，先围着火烤。杨振庄的声音不高，可语气稳，柴省着烧，这场雨不知道要下多久。
四个人围着那堆不大的火蹲了下来。继业把外衣脱下来搭在膝盖上，火苗舔着潮湿的布料，滋滋地冒着白汽。小尾巴贴着继业趴下来，把脑袋搁在前爪上，耳朵还是贴着脑门，眼睛半睁半闭地看着棚外的雨幕。
雨没有停的意思。一宿过去，天亮了，可雨还在下，比昨天夜里小了一些，可仍然密得让人看不出去多远。棚外的溪流声已经变了调——不再是平日里那种哗哗的、有节奏的水声，而是变成了一种沉闷的、低沉的轰响，像有什么巨大的东西在远处滚动，一下接一下地撞着地面。
继业披上还没完全干透的衣裳，撩开棚口的草帘子往外看了一眼。他愣住了——猎棚外的那条小溪，昨天还是一道勉强能一脚跨过去的浅水沟，现在变成了一条浑黄的水龙，水面涨到了齐腰深，水流湍急，卷着断树枝、枯草和整块整块的草皮往下游冲。他蹲在棚口看了一会儿，往上游的方向看过去——山谷里的水还在不停地往下涌，有些地方连树根都被冲得露了出来，歪歪斜斜地倒在泥水里。
爹，水涨上来了。
杨振庄走过来蹲在他旁边看了一阵子，又站起来走到棚子侧面，伸手探了探地面上的水，已经漫到脚踝了。
得往高处挪。杨振庄转身回到棚子里，把火堆踩灭了，带上东西，往坡上走，那儿有个岩洞，比这儿高出一丈多。
四个人踩着泥水往上爬。坡很陡，湿透的泥土又滑，继业在前面探路，用老鹰杆插进泥里当拐杖，一步一滑地往上挪。小尾巴跟在他后面，滑了两回又爬上来，浑身是泥，可一声也没叫。爬到半坡的时候继业回头往下看了一眼——那个老猎棚的底部已经泡在水里了，浑浊的黄水从门口灌进去，把他们昨晚蹲过的那片地方淹了个严实。
岩洞不大，可避雨足够了。洞口朝南，地势高，水流从洞口下方两丈远的地方绕了过去，带不走他们。杨振庄进了洞之后又打了一次火，这回升起一堆更大的火，干柴是洞里堆着的，不知道是哪个老猎人留下的，足够用上好几天。
三哥靠在洞壁边上坐下来，搓了搓冻僵的手指头：老四，这场雨怕不是一两天能停的。
两天停不了。杨振庄把湿衣裳架在火边的石头上烤着，声音沉沉的，少说四五天，多则七八天。我年轻的时候遇过一回，四月暴雨，整整下了八天，山洪冲下来把好几条沟都填平了。
马勺子的脸垮了一下，可随即又撑起来：四哥，咱带的干粮够吃几天的？
杨振庄把布袋打开数了数——几块玉米面饼子，两条半风干的狍子肉，一小包炒面，还有一把盐。他算了算：省着吃，够三天的。可雨要是下七天，剩下的四天得自己想办法。
继业蹲在洞口，看着外面的雨幕发呆。星点蹲在他肩膀上，羽毛被雨水打湿了一部分，可它没有瑟缩，只是安静地蹲着，偶尔偏头啄一啄翅膀上的水珠。继业伸手摸了摸它的胸脯，星点微微侧过身子把他的手焐在自己羽毛底下，温温热热的，像一块小炭火贴在他掌心上。
继业没有回头，声音被雨声衬得有些发闷，我出去转转，看看能不能弄点吃的回来。
杨振庄看了他一眼，又看了看洞外的雨势，点了点头：别走远，带着小尾巴。碰上不对劲就喊。
继业把老鹰杆往肩上一搭，又用一根细藤把星点的脚绊系在手腕上——怕鹰飞远了找不回来——然后弯着腰钻进了雨幕里。小尾巴跟在他脚边，鼻子贴着地面，在湿漉漉的草丛里搜寻着。
雨天的林子里安静得出奇，平日里的鸟叫虫鸣全没了，只有雨点砸在树叶上的声音，密密麻麻的，像一万面小鼓同时被敲响。继业沿着岩洞下方的坡地慢慢往下走了大约一里地，在一丛被雨水压弯了的灌木底下停住了。小尾巴忽然停了下来，耳朵竖起来，鼻子朝着那丛灌木的方向快速抽动着，尾巴慢慢翘了起来。
继业蹲下来，用老鹰杆轻轻拨开灌木的枝叶。灌木根部有一团灰褐色的东西蜷缩着，湿透了，缩成小小的一团，可仔细看能看出来是一只野兔。雨太大，它大概被淋得懵了，躲在灌木底下瑟瑟发抖，连继业拨开枝叶都没有跑。
继业没有用套子——雨里套子不好使。他把老鹰杆轻轻地探过去，杆头抵在野兔藏身的灌木根部的空隙里，然后用另一只手悄无声息地从侧面包抄过去，猛地一扣，连着灌木根和泥土一起，把那只野兔按在了掌底下。兔子蹬了两下腿，可被他掐住了后脖子，很快就老实了。
对不住了，继业把野兔拎起来掂了掂，瘦是瘦了点，可也有两三斤，等雨停了放你走。这会儿先借你用用。
他把兔子塞进腰间的布袋里，正要起身，小尾巴忽然低声吠了一下。他转头顺着小尾巴的方向看过去——十几步外的一棵大榆树底下，有一只浑身湿透了的狍子，看样子是成年母狍子，后腿似乎受了伤，站不太稳，正低着脑袋用舌头舔着腿上的伤口。雨水冲刷着它的皮毛，让它看起来比平日里小了一圈，瘦伶伶的，透着可怜。
继业没有动，蹲在原地观察了一会儿。那只狍子的伤不像是被咬的，更像是滑倒时磕在了石头上，左后腿的蹄子上面有一道口子，不深，可出了血，雨水把血冲淡了，顺着腿流下来变成一条浅红色的细线。它大概也是因为这场大雨才困在这里的，平时警惕性极高的狍子，这时候看见继业离它不过十几步，居然没有立刻跑开，只是抬起头来看了他一眼，眼睛里湿漉漉的，分不清是雨水还是别的什么。
继业收回了目光。他没有靠近，反而往后挪了两步，拍了一下小尾巴的脑门，带着狗悄悄绕开走了。走远了他回头看了一眼，那只狍子还站在榆树底下，在雨幕里像一个小小的、灰色的剪影。
回到岩洞的时候，三哥正蹲在洞口往远处看，看见继业回来了松了一口气，继业从布袋里掏出那只野兔，三哥接过去掂了掂：成，够咱们四个熬一顿的。明儿要是雨还不停，我出去看看能不能套个大家伙回来。
杨振庄把兔子接过去，蹲在洞口用猎刀剥了皮，又用水囊接来的雨水把兔肉冲洗干净，切成大块，用树枝穿了架在火上烤。油脂滴在火里滋滋地响，香气在岩洞里慢慢散开来，四个人的肚子不约而同地叫了几声。
雨下了五天，停了半天，又接着下。杨振庄说的不差，这场雨足足下了七天。
这七天里，继业靠着星点和小尾巴，每天都能弄到一些吃的——星点在天上盘旋，找到猎物踪迹之后小尾巴负责追踪，有一次继业跟着小尾巴追出去二里地，活捉了一只肥硕的山鸡；还有一次星点在雨中落下来，爪子上抓着一只半大的松鸦，自己没吃，叼到继业面前放下了。
五个人（加星点和小尾巴）就靠着这些零星的猎物和剩下的干粮捱过了那七天。到第七天傍晚，雨终于停了。继业在洞口看见云缝里透出一道橙红色的晚光，像一把刀划开了厚厚的云层，把一小片天露了出来。他蹲在洞口看着那片晚光，忽然觉得嗓子眼发紧，说不上是高兴还是别的什么，就是觉得那道光真好看，好看得让人想哭。
第八天一早，天彻底晴了。四个人从岩洞里出来的时候腿都有些发软，可精神头都还在。三哥走在最前面，往山谷里看了一眼——水退下去了大半，留下满地狼藉的淤泥和断木，可路能走了。
走吧，杨振庄背上那卷湿漉漉的油布口袋，回家。
回去的路比来时难走了十倍。地面被雨水泡得又软又烂，踩下去泥浆没过脚踝，拔出来的时候带着一股很大的吸力。可四个人没有停，一路从山坡上慢慢往下挪，翻过两道岭子，在第二天中午的时候看见了二道岭山脚下冒出来的那一缕炊烟。
那不是咱屯子的烟吗？马勺子兴奋地喊了一声，脚底下忽然有了力气，连泥泞都不觉得黏了。
继业站在岭顶上望着那个方向——屯子的轮廓在午后的阳光里渐渐清晰起来，灰色的屋顶，褐色的院墙，院子里晾着的衣裳和挂在屋檐底下的干辣椒，所有东西都跟他走的时候一样。他看见自家院子的烟囱里冒出来的那一缕细细的烟，稳稳地升上去，在蓝天里散成一条淡白的线。
他抬脚往下走的时候，小尾巴忽然撒腿跑了起来，四条腿在泥地上溅起一片泥水，朝着屯子方向飞奔而去，尾巴翘得高高的，像一个快乐的黑箭头，一路奔下了山岭。
继业看着小尾巴的背影，忍不住咧嘴笑了一下。他把老鹰杆从右肩换到左肩，跟上他爹和三叔的脚步，大步往屯子走去。