小七一愣，随即眼中爆发出惊喜的光芒。
“真的？！”
“真的。但你要答应爹爹几件事。”
“小七答应！爹爹说什么小七都答应！”
王青元道：“第一，没有爹爹的允许，不能离开爹爹身边。第二，不能随便显露气息，尤其不能动用万蝎之皇的血脉之力。第三，要听爹爹的话，不能乱跑，不能惹事。”
小七连连点头：“小七记住了！小七一定听话！”
王青元看着它那兴奋的模样，心中也涌起一股暖意。
这些年，他一直将小七藏在秘境中，固然是为了保护它，但也让它失去了太多。外面的世界，阳光、风、花香、鸟鸣……它都只能通过王青元的描述来想象。
如今，它长大了，是时候让它看看外面的世界了。
“彩羽也去吗？”小七忽然问道。
王青元看向彩羽。这只小锦绣鸟，正歪着脑袋看着他们，似乎听懂了两人的对话。
“彩羽也去。但它不能进秘境，得在外面跟我们一起走。”
小七点点头，用螯肢轻轻碰了碰彩羽。彩羽发出欢快的鸣叫，扑扇着翅膀，落在小七背上。
一蝎一鸟，形影不离。
王青元看着它们，嘴角浮现一丝笑意。
“好，到时候你们一起。”
退出秘境后，王青元找到汪巧倩，将小七的事告诉了她。
汪巧倩听完，沉默片刻，道：“你决定了？”
王青元点点头：“它长大了，该出去看看。”
汪巧倩道：“那它怎么跟咱们一起走？总不能一直待在秘境里，然后突然变出来吧？”
王青元想了想，道：“我准备了一个灵兽袋，可以把它装进去。需要的时候再放出来。”
汪巧倩点点头，又道：“它的气息……万一被那位感应到……”
王青元道：“我让柳道友炼制了一套‘封灵阵纹’，可以暂时封印它的气息。只要不主动暴露，应该没问题。”
汪巧倩叹道：“你都想好了，那就按你说的办。不过，还是要小心。那位存在，可不是好惹的。”
王青元握住她的手，轻声道：“我知道。我会小心的。”
汪巧倩靠在他肩上，不再说话。
窗外，月光如水，洒在院落中。
远处，传来王启明均匀的呼吸声，睡得正香。
王青元望着窗外，心中默默道：
“小七，爹爹带你出去看看。”
“外面的世界，很大，很美。”
“但也很危险。”
“所以，你要乖乖的，跟着爹爹。”
腊月二十三，小年。
青泽城张灯结彩，家家户户贴春联、挂灯笼，一派喜庆气氛。坊市里人山人海，都在抢购年货。孩童们在街上追逐嬉戏，欢声笑语响彻全城。
王青元站在城头，俯瞰着这座繁华的城池，心中涌起无限感慨。
十年前，这里还是一片荒漠。
十年后，这里已是方圆千里最繁华的城池。
这一切，靠的是无数人的心血和汗水。
“家主。”王青云的声音从身后传来。
王青元转过身，见他正快步走来。
“青云，什么事？”
王青云道：“孙小虎那边又来信了。他说，他已经联系好了几个老猎户，到时候一起进山。他还说，今年冬天雪少，明年开春路好走，让咱们放心。”
王青元点点头：“这孩子，倒是靠谱。”
王青云又道：“另外，金掌柜那边的货，都已经装箱封存好了。清单在这儿，家主过目。”
他递过一卷帛书。
王青元接过，细细看了一遍。清单上，密密麻麻列着数百种货物，每一种都标明了数量、品质、估价。最后一栏，是总价——三十七万灵石。
“这么多？”王青元有些意外。
王青云笑道：“金掌柜说了，这些都是他这些年攒下的好东西，本来想留着自己慢慢卖。但想着家主去东海，机会难得，就全拿出来了。”
王青元摇摇头，笑道：“这老金，还真是会打算。”
他收起清单，道：“青云，这些日子辛苦了。等过完年，好好歇几天，然后就该出发了。”
王青云道：“家主，青云不累。能为王家出力，是青云的福分。”
王青元拍拍他的肩膀，没有多说什么。
这孩子，是越来越懂事了。
除夕夜，青泽城鞭炮齐鸣，烟花璀璨。
全城百姓，无论修士凡人，都涌上街头，观看这一年一度的盛事。王青元带着汪巧倩和王启明，站在城头，俯瞰着下方欢腾的人海。
烟花在夜空中绽放，红的、绿的、蓝的、紫的，五彩斑斓，照亮了整座城池。固沙兰在烟花的映照下，泛起青蓝色的光芒，如梦似幻。
王启明兴奋地拍手，口中发出“哇哇”的惊叹。汪巧倩含笑看着儿子，眼中满是慈爱。王青元揽着妻子的肩，望着这片他用生命守护的土地，心中涌起无限感慨。
新的一年，即将开始。
新的征程，也即将开启。
“青元。”汪巧倩轻声道。
“嗯？”
“路上小心。”
王青元点点头，将她揽得更紧。
“放心，我会平安回来的。”
烟花散尽，喧嚣平息。
青泽城渐渐安静下来，陷入沉睡。
王青元独自站在城头，望向北方。
那里，是无边的黑暗。
黑暗中，隐隐有赤红色的光芒，一闪而逝。
他深吸一口气，转身走下城楼。
院中，汪巧倩正抱着睡着的王启明，等着他。
“青元，回去歇息吧。”
王青元点点头，接过儿子，与她并肩走入房中。
夜风轻柔，拂过院落，带来固沙兰的清苦芬芳。
新的一年，开始了。
新的征程，也即将开始。
正月初八，吉日。
青泽城南门外，二十余骑整装待发。
王青元骑在阳阳背上——这只锦绣鸟如今已能载人飞行，虽然长途奔袭不如沙行狼，但短途赶路、高空侦察，无人能及。苏烈、韩厉、柳如眉、王青云、王青河、周烈、云逍等人，各骑沙行狼，列队其后。十名族兵，同样骑着沙行狼，护卫在队伍两侧。
金万贯也来了，骑着一头肥壮的沙行狼，背上驮着两个大箱子，正是他那批货物。
汪巧倩抱着王启明，站在城门口，望着王青元。
王启明挥舞着小手，喊道：“爹爹早点回来！”
王青元心中一暖，对他挥挥手。
“明明乖，爹爹很快就回来。”
他又看向汪巧倩，两人目光交汇，一切尽在不言中。
“出发！”
王青元一挥手，阳阳振翅而起，向着东方飞去。
身后，二十余骑紧随其后，消失在茫茫沙海中。
城门口，汪巧倩抱着王启明，久久站立。
直到那些身影彻底消失在天际，她才轻声道：
“走吧，回家等爹爹。”
王启明点点头，伏在母亲肩上，望着爹爹远去的方向。
远处，沙海茫茫，天高云淡。
新的征程，开始了。