风沙打在岩壁上，发出沙沙声。洞外天色发黑，没有月亮和星星，云也不动。远处地面有声音，像是有什么东西在地底移动，脚下的土地也在轻轻抖。空气里有灰和铁锈的味道，呼吸时嗓子很难受。
洞里三个人围住他们，脚步来回走动，眼神冷，动作快。他们训练过，来这儿不是只想杀人，而是要彻底消灭一个“异变者”。
白襄拿着刀，肩膀上的伤口裂开了，血把衣服湿透，在风里结成了暗红色的硬块。她喘得厉害，每吸一口气胸口都疼。但她没后退一步。她知道不能再拖了。牧燃撑不住，她也快不行了。再打下去，两人都会死在这里。
她看了一眼身后靠在墙边的牧燃。他的右臂已经变成灰色，皮肤干裂，手指变形，像枯掉的树枝。左腿的伤更严重，肉翻出来，灰色的皮不断掉落，随风飘走。嘴里有血腥味，一口血涌上来，咽不下去，只能让它从嘴角流下，在下巴留下一道黑印。
他开始头晕，耳朵嗡嗡响，眼前一片灰蒙蒙的，看不清人影，只听见脚步声越来越近，像要命的声音。
他知道，自己撑不住了。
就在这时，胸口那块碎片突然发热。
不是之前那种烧心烧肺的痛，而是一阵一阵的跳动，温热，稳定，像心跳一样。他想起刚拿到它的时候——那时也不是乱来的力量，而是等着被唤醒，像种子听到雷声。
他不再用力控制灰力，也不反抗。以前那些挣扎都没用。这股力量不属于他，但又和他连在一起。他闭上眼，把最后一丝意识沉进去，不去管它，只是感受。那股热流从胸口往下走，沿着断掉的经络慢慢爬，像一根线，在废墟里找路。
敌人靠近了。
高个子一剑刺来，直奔咽喉。白襄抬刀挡住，刀剑相碰，火花四溅，声音刺耳。她手一震，差点拿不住刀，虎口裂开，血顺着手指流下来。矮壮的男人绕到后面，一拳打向牧燃后背。拳风呼啸，能打断石头。
牧燃没动，连眼睛都没眨。
拳头离他身体还差一点，一层半透明的屏障突然出现，薄薄的，闪着微弱的灰光。
砰！
一声闷响，拳头被打偏。那人站不稳，退了几步，一脸震惊。屏障没破，只是轻轻晃了一下，像水波，然后贴在他身上，像第二层皮肤。
“什么东西？”第三人吼道，眼里有些慌。他是阵法师，靠陶片引灵，用铁钉布阵，最怕灵力不通。他又划破手指，血滴在地上，三根生锈的铁钉亮起蓝光，想启动“锁魂困魄阵”。可灵力刚出来，就被屏障挡住，反弹回来，震得他十指发麻，嘴边流出血。
白襄看到这一幕，瞳孔一缩。她见过护体气功，也见过符咒结界，但从没见过这样的盾——不是用力量堆出来的，而是从身体里长出来的，跟着心跳一起动。
三个敌人对视一眼，杀意更重。
他们不信。一个快死的人，怎么可能突然变强？肯定是最后的挣扎！只要再加一把力，就能让他垮掉！
三人同时出手。
高个子剑尖猛刺，目标是咽喉和心脏之间。白襄咬牙迎上，刀横着砍过去，逼退对方半步，但她自己也被震得难受，喉咙发甜。矮壮男人从侧面打来，拳头砸向牧燃肋骨。屏障再次震动，硬接一击，牧燃闷哼一声，嘴角又出血，身子晃了晃，但没倒。
第三人咬牙，双手结印，指甲掐进手掌，鲜血直流。他强行激活残阵，三根铁钉飞起，悬在头顶，蓝光连成线，变成一把光矛，直冲牧燃眉心。这是杀招——钉魂锁魄，专破护盾，一旦打中，魂飞魄散，永不超生。
白襄想救，却被高个子缠住，刀来剑往，脱不开身。她只能看着那道蓝光落下，心提到嗓子眼。
就在光矛落下的瞬间，牧燃睁开了眼睛。
眼前模糊，但他能感觉到体内那股力量的流动。它不再乱撞，而是随着呼吸进出，像潮水，像风吹树叶。他试着引导它，不用蛮力，而是顺着它的节奏，一点点送到掌心。
那一刻，他好像听到了声音——来自碎片，来自血液深处。
他不再抵抗，也不害怕。
他抬起左手，慢慢张开五指，掌心向前。护盾扩散，变成弧形光墙，把两人罩在里面。风沙打在上面，噼啪作响，但穿不透。
三人停下攻击，心里一紧。
但他们还不服，决定拼死一搏。
高个子大喊，剑光闪出七道影子，连成一张网。白襄挥刀冲上去，砍断两道虚影，转身一脚踢中矮壮男人肚子。那人闷哼一声，倒在地上爬不起来。她立刻扑向第三人，刀柄狠狠砸中他后脑，直接把他打晕。
剩下两人爬起来还想打。
牧燃站着没动，护盾消失了。他脸色更灰，嘴唇发青，呼吸几乎感觉不到。他知道刚才那一下耗尽了力气，再动一下可能就真的倒下了。骨头像碎过又拼好，每一处都在疼。
“走。”他说，声音嘶哑，像从地下传来。
白襄没说话，一把扶住他胳膊，让他肩膀搭在自己肩上。她拔起插在地上的刀，刀上有缺口，刀尖还在滴血，在暗天光下像凝固的叹息。她回头看了一眼倒在地上的三人，没补刀，也没多留，转身就走。
两人一步一步朝洞口挪。
风从外面吹进来，衣服哗哗响，像破旗子。路不平，满是碎石和焦土，每一步都像踩在刀上。牧燃每走一步，左腿就撕裂一次，灰皮不断掉落，身体像在一点点散架。他咬着牙，不出声，全靠白襄撑着才没倒。
终于走出山洞。
外面是荒野，到处是烧过的土地，枯树像骨头立着，远处地平线上有灰气升起，翻来滚去，像是某种遗迹在召唤。风更大了，带着沙和血味，刮在脸上很疼。
牧燃腿一软，跪在地上。膝盖砸进土里，扬起一圈灰尘。
白襄也停下，靠着一块大石头喘气。她肩上的伤还在流血，脸发白，汗从鬓角滑下，但手一直没松开刀。她低头看他，见他正看着自己的手——那只手已经半灰化，指甲发黑，皮肤干裂，轻轻一碰就会掉渣。
“还能走吗？”她问，声音低。
牧燃没抬头。右手插进泥土，借力慢慢往上撑。膝盖发抖，裂缝扩大，灰从里面漏出，混进泥里。他一点一点站起来，靠在石头上站稳。
他低头看着自己快要消失的身体，没慌，也没怕。他知道时间不多了，也许明天，也许下一刻，就会变成灰，被风吹走。但他不能停。
他抬起头，看向远方。
那边有灰气飘动，可能是下一个碎片的位置。他不知道有多远，也不知道路上会遇到什么——是埋伏的人？是吃人的怪物？还是更大的绝望？但他必须去。
“继续找其他碎片。”他开口，声音不大，但清楚，“我一定要救妹妹。”
风刮过荒原，吹乱他的头发，露出额头一道旧疤——那是妹妹小时候用炭笔画的“勇士印记”，现在淡了，但还能看见。
白襄站在他旁边，没说话，把刀插回腰间，站直了身体。她肩上还在流血，但背挺得很直，像一根不肯弯的枪。
两人并肩站着，面对前方无边的灰野。
天还是黑紫色，没有光。远处地面还在响，像警告，也像倒计时。
牧燃往前迈了一步，脚踩在石头上，发出轻响。
白襄跟上。
他们一步一步往前走，身影慢慢消失在风沙中。
身后，山洞深处传来一声低吼，不知是野兽醒来，还是阵法残留的声音。没人回头。
风越来越大，天地一片混沌。
而在很远的地方，一道微弱的光，在灰雾中一闪一灭，像谁留在世上最后一颗星。