灰浪翻滚，天地间全是灰尘。风里没有声音，只有灰烬在空中飘着。牧燃单膝跪地，右肩的灰壳裂开一道缝，火辣辣地疼。他没去碰，只是用力吸了口气，把体内乱窜的气流压下去——那是灰流失控的前兆，一旦爆发，身体就会像沙子堆的房子一样塌掉。
地面还在震动，越来越频繁。好像有什么东西在地下跑，不只一个，而是一群，正朝这边靠近。他抬头看去，巨兽的两只爪子插进泥土，扬起的尘灰慢慢落下，露出它那张没有五官的脸。黑洞般的空洞深处，一点光亮起来，比之前更大，颜色也变了，从青灰色变成带血丝的暗红，像一颗跳动的心脏。
他不能停。
左腿还是僵的，是三天前强行突破灰域留下的伤。那时白襄说过：“你再这样用灰流，腿就废了。”他没听。现在这具身体就像快要倒的墙，每动一下都难受。右臂的灰壳一用力就响，像快碎的瓦片，轻轻一碰就会掉渣。但他不能等。这种存在本身就是威胁，不会给他时间喘息。
他双手撑地，站起来。膝盖刚离地，耳边风声突变——不是前面来的，是头顶！
他猛地低头。
一道黑影从头上掠过，风刮得脸疼。巨兽的一只爪子横扫而来，离他脑袋只有半尺。灰土被掀飞，砸在他背上，很疼。他顺势往前扑，翻滚一圈，手掌拍地，灰流立刻涌出，在身前堆起一道弧形的墙。
轰！
巨兽另一只爪子砸下来，正中灰墙。墙塌了，但挡了一下。冲击波把他推后两步，脚跟撞到石头，差点摔倒。他咬牙站稳，灰流在体内转了三圈，才稳住。胸口闷，五脏六腑像移了位，一口血腥味涌上来，又被他咽了回去。
白襄已经退到五丈外。她左手结印，指尖流出血，在空中画了个三角。星辉从指间溢出，凝成一道淡金色光束，射向巨兽脸上那个黑洞。
光刺进去，那点光芒猛地一闪，像是被刺痛了。巨兽偏头低吼，声音不大，却震得地面裂开几道新缝。它这一动，肩膀露出来，关节处有道旧裂痕——灰层薄，底下透出暗红的光。那是它的弱点，也是所有和它打过的人盯住的地方。
牧燃看见了。
他没犹豫，右脚一蹬，冲了出去。左腿虽然僵，但他用灰流提气，速度一点没慢。跑到一半，他双手合拢，把全身灰流压进右拳。灰烬在拳上燃烧，漆黑浓密，像一块烧透的铁块，表面泛着冷光。
他跳起来，拳头狠狠砸向那道裂缝。
砰！
一声闷响，像打在烂木头上。拳头发麻，虎口裂开，血混着灰滴下。巨兽肩头炸开一片灰雾，裂缝扩大一寸，底下的暗红光闪了一下，新的灰马上从地底涌出，补上了缺口。
它没倒。
甚至没退。
反而抬手，爪子横扫过来。牧燃刚落地，根本躲不开，只能双臂交叉护在胸前，把全部灰流转到手臂。
咔！
灰壳炸裂，右臂整条发白，像被砂纸磨过。他整个人被打飞，后背撞上一尊人形灰像，胸闷气短，又是一口血腥味涌上来，又被他咽回去。
他滑倒在地，单膝跪着，喘个不停。汗水混着灰，在脸上划出道道痕迹。他知道，这不是普通的战斗，是在拼“愿力”。每次用灰流，都是在消耗自己。以前还能撑，现在这几招下来，损耗是平时的十倍。
白襄那边的光断了。她指尖的血止不住，星辉术撑不了太久。她抹了把血，重新咬破手指，动作却慢了一拍。巨兽已经转头盯着她，脸上的光开始转动，像是在锁定目标。
“别硬来！”牧燃哑着嗓子喊。
白襄没应，也没动。她知道一旦被锁定了，躲不掉。她慢慢收手，把血抹在刀柄，拇指按住开关，随时能拔。她的刀不是普通铁器，是三百年前一位守墓人的骨头做的，每一寸都刻着未完成的愿望。她不怕死，怕的是死得没意义。
巨兽没追击。
它站在原地，双脚陷进土里，灰不断从身上掉落，又不断长出来。它像在恢复，又像在蓄力。地底震动越来越急，裂缝里的光不再是青灰，而是像鲜血一样的红，一闪一跳，像心跳。牧燃忽然明白了——它不是在修伤口，是在唤醒更厉害的东西。
他撑着地，慢慢站起来。左手小指边缘有点痒，低头一看——指尖已经开始发白，细灰悄悄飘散。他知道这是代价。每次用灰流，身体就在一点点消失。以前还能扛，现在几招之后，耗得太多。
他不能久战。
也不能退。
退就是死。
他盯着巨兽，灰流在丹田转一圈，沉到脚底。他迈出一步。
白襄皱眉：“你干嘛？”
他没答。
再走一步。
右脚踩实地面。灰流顺着腿往下，和地底震动同步，一下，一下，不快也不慢。他不是进攻，是在感受——这片土地的声音，这具身体的记忆，还有那些死去的人留下的回响。
巨兽微微动了。
头略偏，好像察觉到了什么。
牧燃继续往前走。
第三步。
第四步。
他走得不快，但每一步都很稳。灰流在体内循环，从丹田到指尖，再到脚底，再回到丹田。他不敢加快，怕节奏乱了。那股力量还压在肚子深处，像一块石头，必须稳住。
第五步。
第六步。
他还差三丈就到巨兽面前。
白襄握紧刀柄，没动。她明白他在试探——刚才那一拳虽然没破防，但裂缝确实存在。这东西怕重击，尤其是旧伤。但它恢复太快，只有连续猛攻才能撕开。
可牧燃现在的状态，撑不了几轮。
她得出手。
她再次咬破手指，不再画符，而是把血抹在刀刃上。刀身微亮，星辉顺着刀流淌。她不出手，只盯着巨兽的动作，等机会。
牧燃走到第三丈，停下。
双手垂在身侧，没握拳，也没抬。灰流在体内走了一圈，确认没问题。他抬头看着巨兽。
那点光在黑洞深处转得更快了。
他知道，它在“听”。
不是听声音。
是听节奏。
他故意放慢灰流，装作虚弱。现在，他要把节奏抢回来。
右脚往前踏。
同时，双手猛然拍地。
灰流从掌心炸开，不是一面墙，而是一片灰雾，瞬间扩散开来。雾不厚，刚好挡住视线。他没停，借着雾掩护，冲上去。
巨兽反应慢了半拍。
它抬起爪子横扫。
可牧燃早就不在原地。
他贴地滑行，灰流灌进双腿，速度快得脚底冒烟。绕到巨兽右边，瞄准旧裂痕，右拳再次凝聚高密度烬焰，狠狠砸下。
轰！
又是一声爆响。
裂缝扩到两寸，底下的暗红光剧烈闪烁，几乎要炸开。新灰开始往上涌，但慢了一瞬。
白襄抓住机会。
拔刀！刀光一闪，星辉沿刀射出，不是劈砍，是刺。一道细长光束直插巨兽脸上黑洞。
光进去了。
那点光猛地收缩，像是被烫到。巨兽身子晃了晃，低吼一声，比之前更沉，带着痛意。它抬起爪子，不是攻击人，而是捂住脸。
牧燃不停。
左脚蹬地跳起，左手也裹着烬焰，对着肩部裂缝再打一拳。
砰！
裂缝崩开三寸，灰块掉落，底下露出一段暗红的东西，像一根烧红的骨头。巨兽暴怒，猛地甩头，一掌拍下。
牧燃躲得慢了半分。
爪风擦过左臂，大片灰壳剥落。他落地翻滚，才稳住身形。
喘着气，手撑地，抬头看去。
巨兽还在捂脸，但爪子已经开始放下。它脸上的光恢复了，转得更快。地底震动也变了，不再均匀，忽快忽慢，像在调整频率。
他知道，反击要来了。
他想站起来，左手小指突然剧痛。低头一看，小指已经没了半截，只剩皮连着，细灰不断飘散。他没管，只把灰流压进双腿，准备再动。
白襄走近，站到他身后，刀没收。
“你还行吗？”她问。
“还能撑。”他说。
“别硬拼，它太硬。”
“我知道。”
他盯着巨兽。
它笔直站着，双脚陷得更深，灰不断掉落又再生。它像在修，又像在准备下一波攻击。地底震动越来越密，裂缝里红光频闪，像在传信号。
他知道，下一击会更狠。
他不能等着挨打。
他必须先动手。
深吸一口气，灰流在丹田转三圈，沉入四肢。他抬起右手，掌心向前，没握拳，也没攻击的意思。就这样举着手，像打招呼，又像表示无害。
巨兽不动。
但他感觉得到，它在“听”。
他慢慢往前走。
一步。
两步。
他走到灰雾散尽的地方，停下。
这个距离最危险——够不着它，但会被一掌拍死。
他没退。
他把灰流压得更稳，甚至主动放慢，像在等什么。
巨兽还是静的。
但那点光，忽然闪了一下。
像是回应。
他左手缓缓抬起，和右手并列，掌心向前。灰流顺双臂而下，沉进掌心，随时能爆。
他迈出一步。
脚落地。
灰雾轻轻分开。
巨兽没拦。
他又走一步。
右脚跨过裂缝，稳稳踩在地上。
他继续走。
一步，两步，三步。
离巨兽只剩一丈。
他知道，再进一步就是挑衅。
他停下。
他站着，双手高举。
灰流稳定。
呼吸平稳。
风还是无声。
但灰雾，忽然从他们之间自己分开了。
不是风吹的。
是它自己退开的。
像河水，自动让路。
他没动。
他知道，它认了。
不是认他这个人。
是认他的“愿”。
他走过七座灰城，见过三千具站着的人形；他跪在第七道门前，听过无数亡魂说：“不必回头。”他亲手埋过同伴，把他们的名字写在纸条上——那上面不只是名字，是他们没能去的远方。
他不是最强的，也不是最快的。
但他一直在走。
哪怕只剩一根手指能动，他也想再往前挪一寸。
这份“愿”，它认了。
他慢慢放下手。
他知道，路通了。
但他没走。
因为他发现，地底震动变了。
不再均匀。
不再慢。
它在加快。
而且，来自更深的地方。
他低头看向脚边一道裂缝。
里面的光，不再是青灰。
是红的。
像刚流出的血。
他猛地抬头。
巨兽的脸，忽然动了。
那点光迅速膨胀，从小点，到拳头大，再到脸盆那么大。它的身体开始抖，不是晃，是整个在胀大。灰从背、手、腿上大片掉落，掉进地缝，又被新长出来的灰填满。
它要动了。
不是走。
不是退。
是要扑。
牧燃没等它出手。
转身就跑。
不是往后退。
是往前冲。
他冲出去，一脚踩进灰土，另一脚紧跟，整个人跃出。他知道，回头就是死。这种存在一旦攻击，第一下就要命。他不能停，不能回头，也不能迟疑。
他在跑。
左腿还是僵，右臂灰壳影响摆手，但他不管。把所有灰流注入双腿，逼自己更快。地底震动越来越密，脚下土地开始裂开，一块块翘起，被他踩过后变成灰烬。
白襄也动了。
她拔刀，但不是冲向巨兽。
她追的是牧燃。
她知道，唯一的活路，就是跟在他后面。
牧燃跑了七八步，忽然听见身后一声炸响。
不是吼。
是爆炸。
像有什么从里面炸开。
他不敢回头，眼角却瞥见一道黑影从坡顶腾起，遮住天空。那影子巨大，飞过时卷起狂风，掀起地面尘灰，形成一根直冲天际的灰柱。
他咬牙，继续跑。
他知道它来了。
他知道这一击，躲不掉。
但他不能停。
他必须向前。
哪怕多走一步，也许就能活。
他冲进一片荒地，地面开始倾斜下陷。他跳过一道大缝，落地时脚下一滑，差点摔。手撑地，灰壳在石头上擦出火星，借力弹起，继续跑。
身后的风，越来越近。
他能感觉到热。
不是火焰的热。
是灰烧到极致的闷热，贴着后颈爬上来。
他抬头。
前面有座山。
形状奇怪，像是由很多人叠在一起，静静立着，不知多少年了。
他不知道那是什么。
但他知道，他必须到那里。
他拼尽最后力气，把所有灰流注入双腿。
跑。
再跑。
一步。
两步。
三步。
他没回头。
但他听见了。
风割空气的声音。
像刀。
像死亡。
就在他要跨过最后一道裂隙时，大地轰然炸开。巨兽已扑到，双爪如山压下，所过之处，灰土翻滚，空间似被撕裂。牧燃猛吸一口气，体内灰流骤然倒转，硬生生把速度再提三分。他几乎是贴地冲出，右肩擦过一道爪风，灰壳“咔”地裂开，碎屑纷落。
他没停。
一步。
两步。
三步——
脚终于踏上坚实的坡地。那座“山”就在眼前，看得清楚：不是石头堆，而是一尊尊站着的人形，全身覆满灰壳，姿势不同，但都朝同一个方向，像在等，又像在守。他们脸模糊，唯有胸口有一点微光，像心跳一样亮一下，灭一下。
牧燃踉跄几步，单膝跪地，喘得像风箱。他回头看，巨兽悬在半空，双爪插进地面，掀起千层灰浪。它没追来。
不是不能。
是不敢。
它的脚停在那人形山的边界外，一步都不敢进。它抬头，脸上那点光疯狂闪，像愤怒，又像敬畏。
风，终于吹起来了。
轻轻的，却打破了多年的死寂。
牧燃慢慢站起来，走向最近的一尊人形。他伸手，指尖轻轻碰对方手背。灰壳冰冷，但下面好像还有温度。他闭眼，灰流悄悄探出。当碰到那点微光时，脑海里出现画面——
很多人曾走进这里，有人哭，有人笑，有人沉默，有人喊。他们都站在这里，面对同样的巨兽，走过同样的路。有些人倒下，成了灰土；有些人留下，成了山的一部分。他们没有名字，也没有回家的路，但他们的心愿，被这片土地记住了。
他睁开眼，低头看向胸口的纸条。
他知道，自己不是第一个。
也不会是最后一个。
白襄终于赶到，站到他身后，呼吸有点乱，刀还握在手里，没收。她看着眼前这片安静的山，很久，才轻声问：“接下来呢？”
牧燃没马上答。
他望向远方，灰雾深处，隐约有光流动，像河，像心跳。
“走下去。”他说，“直到它不再需要被记住。”