牧燃的手指离那点紫光只有一寸，空气忽然变了味道。像下雨前的泥土味，又有点像旧书翻页时扬起的灰尘。他没动，指尖停在半空。那光一下一下闪着，像心跳。
白襄突然抓住他的手腕，用力往后拉，直接把他拽退了半步。
她一句话也没说，手已经按在刀柄上，指节发白。
两人后退三步，站定。
就在这时，插在妖兽脸上的灰刃猛地一震，黑焰顺着光核边缘快速蔓延，像是烧进了骨头里。那团红光剧烈抖动，忽明忽暗，像快灭的灯芯。接着，“咔”一声轻响——灰刃碎了，变成飞灰，随风散开。
妖兽发出一声闷响，不是吼也不是叫，更像是从喉咙里挤出来的呜咽。它整条腿从地缝中拔出来，踉跄后退，踩得地面碎石乱跳。一步、两步……一直退了十几丈才停下。
它背对着他们，头低着，脸上那团光变得很弱，几乎看不见。灰雾也淡了，贴着地面向回缩。它没有回头，也没有抬爪，只是站着不动，像要倒下的石头人。
过了几秒，它猛地转身，速度快得掀起一阵灰浪，转眼就钻进浓雾深处，身影越来越模糊，最后消失不见。
地面震动慢慢停了。裂缝里的红光彻底灭了，只剩下那点紫光还在一闪一灭。
风小了些。
人形山静静立着，没人说话。
牧燃低头看自己的左手，断口处还有灰絮飘起，细细的一缕，往上浮。右肩的裂口比刚才更大，灰壳剥落的地方露出泛红的肉，火辣辣地疼。他没去碰，只是把左臂轻轻压向身体，不让灰屑掉太多。
白襄松开他的手，手指在刀柄上擦了一下。她的伤口已经止血，结了一层薄痂。她把刀收回袖子里，动作很轻，但眼睛一直看着四周，耳朵也在听风里的动静。
“走了？”她低声问。
“没死。”牧燃答，“但不会再来了。”
他蹲下身，拨开脚边的浮灰，露出那道裂缝。紫光就在下面，不深，伸手就能碰到。形状不规则，像摔碎的镜子，边缘参差。
他盯着看了几秒，忽然觉得这光有点熟悉。
不是以前见过，而是感觉像。就像小时候夜里醒来，看见娘坐在床边，手里拿着一块发光的石头，照着他睡觉。那光也是这样，温和不刺眼，能赶走一点黑暗。
他伸手，想碰。
白襄立刻拦住：“别碰。”
他抬头看她。
她眉头皱着，眼睛盯着那点紫光：“这光不对。”
“怎么不对？”
“星辉是清的，烬焰是浊的。这光既不清也不浊，倒像是……睡着的东西。”
牧燃没收回手，只是停在半空。
他知道她在想什么。他们一路走来，每一步都可能是陷阱。看着像路，可能其实是坟。这样的光不该出现在这里——太干净，太安静，反而让人不信。
可他还是想碰。
他不怕死。
他怕的是走不到终点。
他说：“你说过，星辉不怕光。”
白襄抿嘴，没马上回答。
过了一会儿，她点头：“只要是真正的光。”
他笑了，嘴角裂开一道口子，血流下来，滴进灰里。
“那就让我看看，这世上还有没有别的光。”
他的手指终于落下。
指尖碰到紫光的瞬间，像碰到了水，又不像。没有温度，也没有阻力，只有一丝细微的波动，顺着手指往上走，进了胳膊，直达胸口。
他心口一紧。
不是痛，是震动。
像有什么东西，在他骨头里轻轻敲了一下。
他不动，闭上眼，让那股波动走遍全身。再睁眼时，眼神变了。不再是疲惫的样子，而是亮了起来，像黑屋子里有人划着了一根火柴。
“有东西。”他说。
“在哪？”
“前面。”
他站起来，看向灰雾深处。那边地势低，裂缝顺着坡往下，越走越窄，最后拐进一条沟壑。紫光就是从那里传来的，很弱，但一直没断。
他迈步。
左腿僵硬，右肩裂口还在渗灰，但他走得稳。
白襄跟上，落后半步，手始终搭在刀柄上，随时准备拔刀。
他们走过一个个站着的灰像。那些人姿势不同，有的手交叉胸前，有的抬头看天，有的低头看地，但都朝同一个方向，好像在等谁回来，又像在送别。
牧燃伸手，碰了最近一尊灰像的手。
很冷。
但下面好像还有一点余温。
他闭眼，让灰流顺着指尖流入对方胸口。
脑子里出现画面——
一个男人背着包走进山谷，手里攥着纸条，上面写着“娘，我走了”。他走到这儿，面对怪物，没逃也没求饶，只说了一句：“我不怕你，我怕的是回不去。”
然后他死了。
化成灰。
但没倒下。
站着，直到变成外壳。
后来来了个女人，抱着孩子。她也站在这里，看着怪物说：“你要是敢动我儿子，我就跟你拼命。”她没赢，也没逃。最后，她和孩子一起，成了这座山的一部分。
再后来，来的人越来越多。
他们不留名，也不说话。
但他们站在这里，从未后退。
牧燃睁开眼，低头看自己胸前别着的纸条。
他知道，他不是第一个。
也不会是最后一个。
但他想回去。
他必须回去。
白襄走到他身边，轻声问：“接下来呢？”
他没马上回答。
他看向灰雾深处，那里有光流动，像河，像心跳。
“走下去。”他说，“直到它不用再被记住。”
他迈步。
左腿僵，右肩裂口渗灰，左手小指只剩半截，但他走得稳。
白襄跟在后面，刀收进袖中，手指还在流血，她不在意。
风吹着。
人形山静静立着。
怪物站在远处，脸上的光微弱闪烁，灰刃仍插在脸上，黑焰慢慢侵蚀。
它没追。
也不敢追。
牧燃走出十步，忽然停下。
他低头看脚边的一道裂缝。
里面的光，不再是红色。
是紫色。
很淡，一闪一灭，像某种信号。
他蹲下，拨开浮灰。
裂缝深处，有一点光，形状不规则，像碎镜。
他伸手，想碰。
白襄突然伸手拦住。
“别碰。”她说。
他抬头看她。
她盯着那点紫光，眉头紧锁：“这光……不对。”
他没收回手。
只是停在空中。
手指离那点紫光，不到一寸。
空气里忽然有种奇怪的味道，像雨前的土味，又像旧书翻页的尘灰。远处的灰像好像轻微晃了一下，仿佛有什么要醒。
牧燃不动。
他知道，有些事做了，就不能回头。
他也知道，有些路，非走不可。
他说：“你说过，星辉不怕光。”
白襄抿嘴，片刻后点头：“只要是真正的光。”
他笑了，嘴角裂开一道口子。
“那就让我看看，这世上还有没有别的光。”
他的手指落了下去。
那一瞬，裂缝中的紫光突然变亮，像被唤醒。一股淡淡的气息顺着指尖冲上来，钻进身体，沉到脚下。牧燃身体一震，膝盖差点软，但他咬牙撑住，没退。
白襄立刻拉他后退三步。
两人站定。
这时，妖兽脸上的灰刃彻底碎了，化为飞灰消失。那团红光剧烈晃动，像受了重伤，整条腿从地缝中拔出，踉跄后退十几丈。它背对两人，头低着，灰雾变薄。几秒后，猛然转身，飞快钻进灰雾深处，身影渐渐看不见。
地面震动减弱，裂缝红光熄灭，只有紫光还在闪。
威胁没了。
前路开了。
牧燃喘口气，胸口起伏。他抬起右手抹去脸上的灰和汗，手蹭到嘴角，尝到一股腥味。不是血，是灰里的杂质，带着铁锈和焦土味。他咽下去，喉咙火辣辣的。
“它不会再来了。”他说。
“伤得不轻。”白襄看着妖兽离开的方向，“那一刀，伤到根本了。”
“它怕光。”牧燃说，“星辉引它，灰刃杀它。现在它记住了。”
白襄点头，没再多说。
她知道牧燃不说废话。
他说记住了，那就是真记住了。
她看了看四周，灰像依旧站着，风贴地吹过，沙沙响。她收回目光，看向牧燃：“你还行吗？”
“还能走。”他说。
“左臂呢？”
“断口还在化灰，我能控制。”
“右肩？”
“裂了，不影响。”
她不再多问。伤口怎样，他自己最清楚。问多了，反倒显得不信。
她只说：“那就走。”
牧燃没动，闭上眼。
体内残存的灰流缓缓流动，像干涸的河，勉强还能走。他集中精神，感应空气中的波动。一开始什么都没感觉，只有冷灰的气息。可当他放慢呼吸，静下心，忽然察觉一丝极淡的暖意，藏在寒灰中，像某种沉睡之物的呼吸。
他睁眼，低声说：“有东西……在前面。”
“在哪？”
“顺着裂缝，往里。”
他迈步。
脚步不稳，左腿僵，右肩裂口渗灰也没管。他走得更快，好像怕那气息断了。
白襄紧跟在后，眼睛扫视四周，防备偷袭。她的手搭在刀柄上，虽然刀收着，但她知道，这种地方不能放松。
他们走过灰像群，穿过一片碎石坡。裂缝越来越窄，两边岩壁高，像被大斧劈开。风从上面漏下来，带着陈年气味，像庙里烧完的香，又像老木头烂前的味道。
越往里，那气息越清楚。
不再是若有若无，而是缠在鼻尖，越来越明显。
牧燃加快脚步。
他知道这不是假的。
也不是陷阱。
这味道……他闻过。
小时候，娘在的时候，家里有个匣子，锁着不让碰。有次半夜醒来，看见娘坐在灯下，打开匣子，里面是一块发光的石头。那光就是这样的紫，不亮，却能让屋子暖起来。
娘说，这是祖上传的，不能丢。
后来娘没了，匣子也不见了。
他一直以为被人偷了。
现在想来，也许早就碎了，散在这片大地里。
他走得更快。
白襄伸手按住他肩膀：“慢点。”
他停下。
“你闻到了？”他问。
“嗯。”她点头，“像……什么东西在呼吸。”
“不是活的。”他说，“是留下的。”
“碎片？”
“应该是。”
他抬头看前方。
裂缝尽头，一座断桥横跨深渊。桥面塌了一半，剩下的一截悬在空中，下面是几十丈深的沟。紫光从底下升起，像雾一样绕着岩壁，像有人在下面点了盏灯。
牧燃走过去，停在桥边，低头看。
深渊底铺满灰，紫光从裂缝透出，映得谷底发亮。那气息一下子浓了，几乎能感觉到它的轮廓——不是实体，但很熟。
他低声说：“就是它。”
白襄走到他身边，也往下看。
她发现岩壁上有刻痕，大部分被灰盖住，但还能看出一些痕迹。她伸手抹掉一层灰，露出一个符号——弯月托着三角，像个标记。
她眉头一紧。
这个符号……她在烬侯府禁地见过一次。墙上全是类似的纹路，守卫说是“禁忌之印”，碰了就得死。
她没说出来，只是伸手按住牧燃肩膀：“别跳。下面不对劲。”
他没动，盯着那点光：“我知道。”
“你怎么下去？”
“走侧边的小路。”
“有路？”
“有。”
他指向右边岩壁，一条很窄的小道贴着崖壁延伸，勉强能走一个人。路上积灰厚，看不出有没有塌。
“我先。”他说。
“不行。”白襄挡在他面前，“你体力不够。我探路。”
他没争。
她比他清醒。
他现在的状态，别说打，跳个坑都可能摔。
白襄抽出刀，刀尖点地，一步步走上小道。她走得很慢，每一步都试过才移重心。牧燃跟在后面，左手扶着岩壁，右肩不敢用力，靠左腿支撑。
风从深渊底下吹上来，带着紫光的气息，扑在脸上。
越往下，那股暖意越强。
像有人在底下叫他。
又像……那东西认识他。
他们走完小道，落地。
脚下是硬灰层，踩上去有点回响。前面十步远，裂缝张开，紫光从中流出，像水一样。
牧燃停下。
他能感觉到，那东西就在下面，不远，还没露出来。
白襄站到他身后半步，手按刀柄，眼睛四处看。她发现地上有痕迹——不是脚印，是拖痕，像有人把什么东西从这边拖进裂缝深处。
“有人来过。”她说。
“很久以前。”牧燃说，“不是最近。”
“你怎么知道？”
“灰没动。”他指着拖痕边缘，“要是刚拖过，灰会扬起来。这些灰，至少盖了十年。”
她不再问。
他知道的，从来不少。
她只说：“小心点。”
他点头。
两人继续往前。
每近一步，那气息就越强。
不再是淡淡的一线，而是像潮水涌来，拍着胸口。牧燃呼吸变重，不是因为累，是因为激动。他知道，他找的就是这个。妹妹被选为神女那天，他夜里梦见一块碎裂的石头，光从里面冒出来，照在他脸上。醒来后，他就开始查所有关于“碎片”的消息，哪怕只是一句闲话。
现在，他找到了。
他加快脚步。
白襄紧跟在后。
他们穿过最后一段灰地，来到裂缝入口。这里突然变宽，下面是个小平台，紫光从裂缝深处透出，照亮了半边岩壁。
牧燃停步。
他低头看脚下。
裂缝深处，那点紫光一闪一灭，像在呼吸。
他低声说：“就是它。”