沈言把最后一块排骨啃得干干净净，骨头上的肉丝都被嘬得发亮，才将骨头扔进旁边的陶盆里。陶盆里已经堆了小半盆骨头，有猪骨、牛骨，还有几截鱼刺，都是这一个月来“赴宴”的见证。
“沈兽医这饭量，真是练武的料子！”旁边的生产队长看得直咋舌，又给沈言盛了满满一碗米饭，“再来点，锅里还有，管够！”
沈言也不推辞，接过碗就扒拉起来。练武之人本就消耗大，他这一身功夫虽已到顶，每日的气血运转、筋骨淬炼依旧耗能惊人。前些年靠着空间里的灵米灵泉打底，倒也不觉得什么，可灵米吃多了也腻，那股子清润灵气总让肠胃像裹着层薄纱，不如这大锅饭的荤腥来得实在——红烧肉的油香、炖鱼汤的醇厚、白米饭的饱满，实实在在填进肚子里，才觉得浑身毛孔都舒展开来。
这阵子下乡，他算是把方圆十里的大队食堂吃了个遍。张村的铁锅炖大鹅，李庄的油炸河虾，王屯的粉蒸肉，各村都卯着劲地往出拿好东西，仿佛粮仓是个无底洞。沈言心里清楚，这不过是“集体化”初期的短暂狂欢，就像年节时的宴席，再丰盛也有散场的一天，可他没道理拒绝这份“热情”——一来，兽医的身份让他确实有“坐席”的资格，治好一头牲口，抵得上半个劳力的贡献；二来，这实打实的油水，正好填补他练武消耗的能量，比灵泉灵米更对路。
“沈先生，你看咱这牛是不是又壮实了？”一个老汉牵着黄牛过来，牛背上的肌肉鼓鼓的，毛色发亮。这牛前阵子得了风寒，沈言用灵泉水掺着草药给治好了，现在成了队里的“头牌”。
沈言摸了摸牛脖子，入手温热，牛鼻息也粗重有力：“恢复得不错，再喂点精饲料，秋收时准能顶大用。”他说的“精饲料”，不过是普通的豆饼拌麸皮，现在却成了稀罕物——食堂的肉香还没散尽，仓库里的豆饼已经见底了。
老汉叹了口气：“哪还有精饲料哟，前天仓库盘点，连玉米都不多了。”他往食堂方向瞥了一眼，“这顿顿吃肉的日子，怕是要到头了。”
沈言没接话。他今早去公社送药，路过粮站，见里面的粮囤都空了大半，保管员正蹲在地上愁眉苦脸地记账，嘴里嘟囔着“下拨的粮食还没到”。这十里八乡的情况都差不多，一个月的“敞开吃”，把往年攒下的家底掏了个干净，新粮还在地里长着，青黄不接的日子，眼看就要来了。
回到村里，食堂的烟囱只冒了半截烟，不像往常那样直冲云霄。沈言走进院子，见打饭的窗口排着长队，社员们手里的碗都比平时大了一圈，脸上却没了前些天的兴奋，多了些焦虑。
“今儿就俩菜，白菜炖土豆，还有一碟咸菜。”打饭的大嫂有气无力地说，勺子在菜盆里搅了半天，才舀出半碗菜，“肉没了，鱼也没了，就这些了。”
一个半大的孩子噘着嘴：“昨天不是说还有排骨吗？”
“昨天是昨天，今天是今天。”大嫂没好气地说，“仓库里啥都没了，想吃排骨？等秋收吧！”
沈言领了自己的那份，找了个角落坐下。白菜炖土豆没什么油星，土豆还是发了芽的，有点麻嘴，米饭也糙得很，混着不少沙子。可他吃得很香，练武消耗的能量需要填补，这点饭菜虽简陋，却比空肚子强。
旁边的几个老汉凑在一起，压低声音议论：
“我就说嘛，哪能天天吃肉，这不，才一个月就顶不住了。”
“以前自己过日子，省着点吃，一年还能攒点余粮，现在倒好，集体一锅烩，稀里糊涂就吃空了。”
“小声点！让支书听见，又说你思想落后！”
沈言听着，心里了然。农民最懂“家底”的金贵，他们不是不知道“敞开吃”不长久，只是政策在前，加上苦日子过怕了，才想着“能多吃一口是一口”。现在粮见底了，心里虽有抱怨，却也认了——就当是一场热闹的宴席，散了就散了，日子还得往下过。
这一个月，沈言算是把“油水”赚足了。以前靠灵泉滋养的丹田，现在被五谷荤腥填得满满当当，内息运转起来都带着股烟火气，更稳更沉。他试着打了套拳，拳风里竟带着红烧肉的油香，惹得院里的大黄狗跟着汪汪叫。
“沈兽医这身手，越来越厉害了！”路过的社员笑着说，“是不是天天吃肉吃的？”
沈言笑着收拳：“是食堂的饭菜养人。”
其实他心里清楚，这不仅是饭菜的功劳。灵泉灵米虽用得少了，却在他体内打下了坚实的底子，就像肥沃的土地，哪怕只种普通的庄稼，也能长出好收成。现在这副身子，气血充盈，筋骨强健，就算接下来几个月啃窝头，也饿不坏、累不倒。
没过几天，食堂的饭菜更简单了，顿顿都是红薯稀饭配咸菜，偶尔能见到几粒米，就算是“改善伙食”。社员们脸上的笑容少了，干活的劲头却没减——该春耕的春耕，该浇水的浇水，仿佛前阵子的“宴席”只是一场梦。
“沈先生，帮看看这猪，不爱吃食了。”一个社员找到沈言，指着猪圈里的瘦猪。猪趴在地上，哼哼唧唧的，眼里没神。
沈言检查了一下，是饿的。仓库里的饲料没了，只能喂些野菜，猪自然长不好。他开了个方子，让用野菜拌点麸皮，再加点盐，好歹能吊住命。
“这日子，又得紧巴着过了。”社员叹道，“还是沈先生好，前阵子吃了那么多肉，现在就算喝稀饭，也比咱扛饿。”
沈言笑了笑。他确实扛饿，不光是因为前阵子吃得好，更因为一身功夫能“省耗”——内息流转间，能把食物的能量榨取得干干净净，一点不浪费。这是他两世修炼的本事，也是乱世里安身立命的根本。
这天傍晚，沈言路过以前经常去的李村食堂，见几个妇女正把大铁锅抬下来，往灶膛里填的不是柴火，是玉米秸秆。锅里煮的是红薯叶，飘着股青涩的味。
“沈兽医来了？”一个妇女笑着打招呼，“快进来坐坐，锅里还有红薯，给你留了两个大的。”
沈言走进来，接过热乎乎的红薯，皮一剥，金黄的瓤冒着热气，甜丝丝的。这味道，比红烧肉更实在，更贴地气。
“其实这样也挺好，”妇女坐在灶门前添柴，“省着点吃，能撑到秋收。前阵子顿顿吃肉，我总觉得心慌，现在喝着稀饭啃红薯，倒踏实了。”
沈言点点头。老百姓的日子，就像这红薯，朴实，耐嚼，就算不甜，也能填饱肚子。他们懂得“盛极而衰”的道理，也能接受“由奢入俭”的落差，这是刻在骨子里的韧性。
回到家，婶子正把晒干的红薯干收起来，装在麻袋里。“多存点，往后怕是要靠这个顶日子。”她笑着说，“你前阵子吃了那么多肉，现在正好清清肠胃，省得积食。”
沈言看着麻袋里的红薯干，黄澄澄的，像一串串小元宝。他忽然觉得，这一个月的“盛宴”，就像人生路上的一段插曲，热闹过，满足过，就够了。真正的日子，还是藏在这红薯干里，藏在田埂上的汗水里，藏在不慌不忙的等待里。
夜里，沈言运转内息，丹田处的暖流温和而绵长。他知道，自己的功力确实到顶了，再想精进，除非遇到天大的机缘，可这又有什么关系？能在这乱世里，有副好身板，有口饱饭吃，能看着身边的人平平安安，就已经很好了。
窗外的月光洒进来，照亮了桌上的红薯干。沈言拿起一块，慢慢嚼着，甜味在嘴里散开，带着股踏实的香。他知道，接下来的日子或许会苦些，却也定能像这红薯干一样，嚼到最后，总有回甘。