北风卷着雪沫子，打在沈言的貂皮斗篷上，发出簌簌的声响。他勒住马缰，望着前方被白雪覆盖的古道，路面冻得坚硬，马蹄踩上去打滑，留下深深的蹄印，很快又被风雪填满。
离开太湖已月余，一路向北，江南的温润早已被北地的苦寒取代。怒晴鸡缩在他怀里的冰蚕窝里，只露出个通红的小脑袋，警惕地扫视着四周——小家伙虽不惧寒，却不喜欢这漫天风雪，总用脑袋蹭沈言的手心，像是在抱怨。
“快到雁门关了。”沈言呵出一口白气，看着雾气在眼前散开。从太湖带回的金条换了些盘缠和御寒衣物，还买了这匹耐力极好的河套马。他此行的目的地，是雁门关外的“黑风口”，据说那里有座辽代的古墓，藏着当年萧太后的“凤袍”，袍上缀着的东珠蕴含极纯的灵气，比定魂珠更适合滋养识海。
正行间，忽然听到前方传来一阵狼嗥，声音凄厉，在空旷的古道上回荡，听得人头皮发麻。河套马不安地刨着蹄子，沈言拍了拍马颈安抚，同时运转望气术——前方的林子里有股浓烈的煞气，黑中带黄，像团翻滚的沙尘，显然是狼群聚集之地，且其中必有“狼王”级别的精怪。
“坐稳了。”他对怀里的怒晴鸡低语，夹紧马腹，催马向前。转过一道山弯，果然看到十几只野狼围在雪地里，正对着一棵枯树嘶吼。枯树上蹲着个穿破烂棉袄的少年，手里握着把柴刀，吓得浑身发抖，却依旧死死盯着狼群，不肯示弱。
狼群的毛色是灰黑色的，体型比寻常野狼大上一圈，尤其是为首的那只，毛色泛黄，嘴角流着涎水，眼睛是浑浊的黄色，正是望气术看到的煞气源头——显然是只吸收了山野阴气的狼王精。
“孽畜，也敢伤人？”沈言低喝一声，从马背上跃起，太阴刀气瞬间凝聚成刃，对着狼王斩去。刀气划破风雪，带着刺骨的寒意，狼王显然没料到会有人突然出现，仓促间侧身躲闪，却还是被刀气扫中了后腿，发出一声痛嗥。
其他野狼见状，纷纷转头扑向沈言。怒晴鸡从他怀里窜出，振翅飞起，赤红的身影在风雪中如同一团火焰，对着狼群啼鸣一声。纯阳之气如利剑般射向野狼，几只靠近的野狼瞬间被灼烧得惨叫连连，身上的皮毛冒出黑烟。
“好机会！”沈言趁机欺身而上，破阵剑在手，银光闪烁，每一剑都精准地刺向野狼的要害。这些野狼虽凶悍，却只是普通野兽，哪里经得起太阴刀气的切割，不过片刻功夫，就倒下了七八只，剩下的几只吓得夹着尾巴逃窜，连受伤的狼王都顾不上了。
狼王见势不妙，拖着伤腿想跑，却被怒晴鸡盯上。小家伙俯冲而下，尖喙直啄狼王的眼睛，纯阳之气顺着喙尖注入，狼王发出一声凄厉的哀嚎，庞大的身躯在雪地里翻滚了几圈，最终不动了，尸体很快被风雪覆盖。
沈言走到枯树下，伸手将少年拉下来。少年约莫十五六岁，脸上冻得通红，手上还握着柴刀，看到沈言时，眼里满是惊魂未定，却还是倔强地挺直了腰：“谢……谢谢壮士！”
“你怎么会在这里？”沈言问道，递给他一块干粮。
少年接过干粮，狼吞虎咽地吃起来，含糊道：“俺是附近村子的，上山砍柴……没想到遇上狼群……”他指了指远处的山谷，“俺们村就在那边，壮士若不嫌弃，去村里歇歇脚吧，俺爹娘定会好好谢你！”
沈言本想拒绝，却想起黑风口的古墓位置尚不确定，或许村里的老人会知道些线索，便点了点头：“也好，正好问问路。”
跟着少年往山谷走，雪越下越大，天地间一片白茫茫。少年叫狗剩，是个孤儿，被村里的张大爷收养，平日里靠砍柴打猎为生。“壮士，你刚才那只鸡真厉害！”狗剩好奇地看着沈言怀里的怒晴鸡，“红毛的，俺从没见过。”
“它叫怒晴鸡。”沈言笑了笑，“是只神鸡。”
狗剩似懂非懂地点点头，又说起村里的事：“俺们村叫‘黑石村’，因为村口有块黑石头。前几年村里还算太平，就是这两年，黑风口那边总出事，有猎户进去就没回来，都说里面有‘鬼’。”
沈言心中一动：“黑风口？你们村有人去过？”
“张大爷去过。”狗剩压低声音，“他年轻时是个马帮的，说黑风口有座大坟，里面埋着穿金戴银的贵人，还有好多兵守着……”
说话间，已到黑石村。村子不大，几十间土坯房散落在山坳里，烟囱里冒出的青烟在风雪中袅袅升起，透着股暖意。村口的黑石头果然巨大，像头卧着的黑牛，上面刻着些模糊的纹路，看着有些年头了。
狗剩的爹娘——张大爷夫妇，见儿子平安回来，还带了位救命恩人，感激涕零，拉着沈言往屋里请。土炕烧得滚烫，张大妈端上一碗热姜汤，又煮了锅红薯稀饭，香气扑鼻。
“壮士，大恩不言谢！”张大爷端起一碗烧酒，递给沈言，“若不是你，狗剩这孩子……”
沈言接过酒碗，喝了一口，暖意顺着喉咙流进肚里：“大爷客气了，举手之劳。”他趁机问起黑风口的事，“听说那里有座古墓？”
张大爷喝了口酒，眉头皱了起来：“哎，那地方邪性得很！老辈人说，是辽代萧太后的陪陵，里面机关重重，还有‘阴兵’守着。前几年有伙盗墓贼进去，结果没一个出来，后来就没人敢去了。”
“阴兵？”沈言来了兴趣。
“就是穿着盔甲的鬼！”张大爷压低声音，“有人在夜里看到黑风口有盔甲反光，还听到马蹄声，跟当年辽兵过境似的……”
沈言若有所思。所谓“阴兵”，多半是古墓里的守陵俑吸收阴气所化，比寻常僵尸更难对付，却也蕴含着更重的兵煞，正好能用来锤炼破阵剑。
“大爷知道古墓的具体位置吗？”
张大爷指了指西北方向的山峦：“就在黑风口的断崖下，有块石碑，上面刻着契丹文，找到石碑就能看到入口了。不过壮士，那地方真去不得，太危险了！”
“我自有分寸。”沈言笑了笑，没多说。
夜里，沈言睡在狗剩的房间。土炕很暖，窗外的风雪声渐渐小了。他摩挲着怀里的定魂珠，想起张大爷说的“阴兵”，又想起怒晴鸡的纯阳之气，心中已有了计较。
怒晴鸡卧在他枕边，睡得正香，赤红的羽衣在油灯下泛着柔和的光。沈言摸了摸它的头，小家伙动了动，发出满足的轻鸣。他忽然觉得，这北地的风雪虽寒，人心却暖，就像这热炕和姜汤，能驱散旅途的疲惫。
第二天一早，雪停了。沈言告别张大爷一家，往黑风口走去。狗剩非要跟着，说熟悉山路，沈言拗不过他，只好带着他。怒晴鸡站在沈言肩头，对着初升的太阳啼鸣一声，声音穿透山谷，带着股蓬勃的生机，仿佛在迎接新的挑战。
“前面就是黑风口了。”狗剩指着前方的断崖，断崖下果然有块石碑，上面刻着弯弯曲曲的契丹文，在阳光下泛着青黑色的光。
沈言深吸一口气，握紧了破阵剑。萧太后的凤袍，守陵的阴兵，北地的古墓……新的冒险，开始了。