镖车碾过结霜的路面，发出吱呀的声响。沈言裹紧了貂皮斗篷，望着窗外飞逝的荒原。从雁门关出来已三日，越往北走，景象越显萧索，田地多半荒芜，偶尔能看到废弃的土坯房，墙头上还挂着风干的玉米，却不见半个人影。
“沈兄弟，你看那边。”赵虎忽然压低声音，指着远处的土坡。坡上蹲着几个黑影，正鬼鬼祟祟地往镖车这边望，手里似乎还握着什么东西，在阳光下闪着冷光。
沈言眼神一凝。那不是山魈，也不是精怪，是人。而且看那架势，十有八九是劫道的。他摸了摸怀里的定魂珠，指尖传来温润的触感，心里却沉了沉——比起阴煞凶物，人心的险恶往往更难应付，尤其是在这刚解放、秩序未稳的边地。
“握紧家伙。”赵虎对身后的镖师们使了个眼色，自己则将腰间的盒子炮掏了出来，保险栓“咔哒”一声拉开，“这帮孙子，看穿着不像惯匪，倒像是散兵游勇，手里有家伙，不好对付。”
沈言没说话，只是将破阵剑往怀里又掖了掖。剑是对付阴邪的，对付活人手里的枪，还得靠别的法子。他从空间里摸出几颗水精珠，递给身边的镖师：“遇到枪响，就捏碎这个，能挡一下。”
镖师们虽不解，但见沈言神色凝重，还是赶紧接了过去。怒晴鸡似乎也察觉到了危险，从沈言怀里探出头，赤红的羽冠微微颤动，对着土坡的方向发出低低的啼鸣。
距离越来越近，土坡上的黑影终于动了。约莫七八个人，穿着破烂的军装，有的戴着破军帽，有的光着头，手里端着步枪，嗷嗷叫着冲了下来，为首的是个独眼龙，脸上带着道狰狞的刀疤，枪口直指镖车：“站住！留下东西，饶你们不死！”
赵虎猛地勒住马缰，镖车吱呀一声停下。他举起盒子炮，却没开火，只是沉声道：“兄弟们，都是混口饭吃的，何必赶尽杀绝？这趟镖是给归化城医院送的药，你们要是动了，怕是不好收场。”
“医院？老子管他娘的什么院！”独眼龙啐了口唾沫，脸上的刀疤扭曲着，“老子们在死人堆里爬出来，现在连口饱饭都吃不上，你们倒好，拉着一车好东西晃悠，不抢你们抢谁？”
他身边的一个瘦猴举起步枪，枪口对着赵虎：“疤哥别跟他们废话，直接崩了，东西都是咱们的！”
“等等！”沈言突然开口，从镖车上跳了下来，“东西可以给你们，但是药不能动，那是救命的。”
独眼龙上下打量着沈言，见他穿着讲究，不像镖师，倒像个富家子弟，眼里闪过一丝贪婪：“哦？你说了算？”
“我说了算。”沈言从怀里掏出个钱袋，扔了过去，“这里面有二百块大洋，够你们快活一阵子了。药留下，其他的粮食、布匹，你们可以拿走。”
钱袋落在独眼龙脚边，银元撞击的声音清脆悦耳。独眼龙的眼睛亮了亮，却没去捡，反而冷笑一声：“小子，你当老子傻？二百块大洋就想打发我们？我看你这一身行头就不止这个数，还有你怀里的东西，掏出来看看！”
他显然是盯上了沈言怀里的破阵剑，或是那只显眼的怒晴鸡。沈言眉头微蹙，知道这伙人贪得无厌，讲道理是行不通了。
“看来是谈不拢了。”赵虎也跳下车，盒子炮对准独眼龙，“疤脸，别给脸不要脸，真要动起手来，谁也讨不到好！”
“动手就动手！”独眼龙猛地一挥手，“给我打！”
“砰！”瘦猴率先扣动了扳机，子弹擦着赵虎的耳边飞过，打在镖车的木板上，溅起一片木屑。赵虎骂了一声，抬手就射，子弹正中瘦猴的胳膊，瘦猴惨叫一声，步枪掉在了地上。
双方瞬间交火，枪声在荒原上回荡，惊起一群飞鸟。镖师们虽有准备，却架不住对方人多枪多，很快就有两个人中了枪，倒在地上呻吟。沈言眼疾手快，将一颗水精珠扔到受伤的镖师身边，珠子碎裂，水汽瞬间形成一道水幕，挡住了后续的子弹。
“沈兄弟，掩护我！”赵虎大喊一声，借着镖车的掩护往前冲。沈言点点头，运转太阴秘法，将周围的寒气凝聚成冰锥，对着冲在前面的两个劫匪射去。冰锥虽伤不了性命，却精准地打在他们的手腕上，步枪应声落地。
独眼龙见状，骂了句“邪门”，举起步枪就朝沈言射击。沈言侧身避开，子弹打在他刚才站的地方，激起一片尘土。他趁机冲到独眼龙面前，太阴刀气凝聚在掌心，对着他的手腕拍去。
“咔嚓”一声，独眼龙的手腕被打断，步枪掉在地上。他惨叫一声，另一只手抽出腰间的匕首，刺向沈言。沈言侧身躲过，手肘一撞，正中他的胸口，独眼龙像个破麻袋似的倒在地上，疼得蜷缩成一团。
其他劫匪见头目被擒，顿时慌了神。赵虎趁机大喊：“放下枪！不然打死你们！”
劫匪们面面相觑，不知该怎么办。就在这时，远处传来一阵马蹄声，十几名穿着制服的骑兵疾驰而来，为首的举着面红旗，上面写着“人民解放军”。
“是解放军！”镖师们欢呼起来。劫匪们吓得脸色惨白，哪里还敢抵抗，纷纷扔掉枪，抱头蹲在地上。
骑兵很快赶到，将劫匪们捆了起来。为首的连长翻身下马，对着赵虎敬了个礼：“我们接到通报，说这一带有人劫道，没想到正好遇上你们。你们没事吧？”
“没事没事，多亏了这位沈兄弟。”赵虎指着沈言，脸上满是感激。
连长看向沈言，见他气质不凡，又看了看地上哀嚎的独眼龙，眼神里闪过一丝惊讶：“这位同志，身手不错啊。”
沈言笑了笑，没多说。他检查了一下受伤的镖师，好在有水精珠护体，伤势不算太重。解放军的卫生员赶紧上前包扎，动作麻利。
“这些人是散兵游勇，之前在附近抢了好几个商队。”连长踢了踢独眼龙，“多亏你们把他们拿下了，不然还不知道要祸害多少人。”
处理完劫匪，连长又叮嘱了几句注意安全，才带着人押着劫匪离开。荒原上恢复了平静，只剩下镖车和满地的狼藉。
赵虎看着地上的血迹，叹了口气：“沈兄弟，这次真是多亏了你。要不是你，我们这趟镖怕是真要栽了。”他顿了顿，声音低沉下来，“这世道就是这样，刚解放，到处都是空子，散兵、惯匪、还有些趁机作乱的地主恶霸，没个消停。”
沈言点点头。他从四九城出来时，只觉得天下已定，一派欣欣向荣，可走到这边境之地，才知道太平日子来得有多不容易。枪杆子还没完全收起来，人心还没完全安定，混乱是难免的。
“继续赶路吧。”沈言拍了拍赵虎的肩膀，“早点把药送到，别耽误了。”
镖车重新上路，速度却慢了许多。受伤的镖师躺在车里，哼哼唧唧的。赵虎一边赶车，一边跟沈言聊起这一路的见闻：“前阵子在张家口，听说有个商号老板，夜里被人绑了票，家里凑了钱，人还是没回来，尸体扔在乱葬岗……”
“还有归化城那边，有伙土匪占了山头，专抢过往的车队，解放军剿了好几次，都没彻底清干净……”
沈言默默听着，心里五味杂陈。他以前对付的是古墓里的凶煞，那些东西虽凶，却有迹可循，可人心的恶，却防不胜防。在这新旧交替的年代，秩序的重建比斩妖除魔更难，也更重要。
怀里的怒晴鸡似乎感受到了他的情绪，用脑袋蹭了蹭他的手心，发出轻柔的“咕咕”声。沈言摸了摸它的头，看着窗外渐渐沉下去的夕阳，心里忽然有了个念头——或许，他能做的，不只是探寻古墓、修炼自身，在这混乱的世道里，能用自己的能力护佑些无辜的人，也是修行的一部分。
天色擦黑时，镖车来到一处废弃的驿站。赵虎决定在这里歇脚，升起篝火，既能取暖，也能吓退野兽。沈言坐在篝火旁，看着跳动的火苗，手里摩挲着破阵剑。剑身上的寒光映着他的脸，眼神却比以往多了些东西。
夜风吹过荒原，带着刺骨的寒意，也带着远处隐约的狼嗥。但沈言心里清楚，比起这些，更需要警惕的，是潜藏在黑暗里的人心。而他，已经做好了准备。