雁门关的城楼在暮色中矗立，青砖灰瓦被岁月磨得发亮，垛口上的旗帜在北风中猎猎作响，带着股金戈铁马的沧桑。沈言牵着马站在关下，望着“中华第一关”的匾额，指尖划过冰冷的墙砖，仿佛能触到千年前的烽火狼烟。
“客官，进城吗？”守城的兵卒验过通关文牒，笑着指了指关内，“城里的‘聚义楼’住得舒坦，菜也地道，尤其是酱肘子，配着老烧酒，绝了！”
沈言谢过兵卒，牵着马往里走。关内是条宽阔的街道，两旁店铺林立，酒旗招展，虽已是傍晚，却依旧热闹。商旅、镖师、行脚僧往来穿梭，吆喝声、马蹄声、算盘声交织在一起，充满了烟火气。
找了家顺眼的客栈住下，沈言点了盘酱肘子，一壶老烧酒，坐在窗边慢慢喝着。肘子炖得软烂，入口即化，带着浓郁的酱香；烧酒辛辣，入喉却回甘，驱散了一路的寒气。怀里的怒晴鸡对着肘子啄了两口，大概是觉得油腻，又缩回窝里，只露出双圆溜溜的眼睛，好奇地打量着大堂里的客人。
邻桌坐着几个镖师，正围着个红脸膛的大汉喝酒，嘴里说着江湖趣闻。沈言本没在意，直到听到“卸岭”二字，才抬起头。
“……要说当年卸岭力士有多威风，那得说瓶山那趟活儿！陈玉楼陈当家的，一手寻龙点穴，愣是从蜈蚣窝里掏出了丹珠，还有那只神鸡，一叫就能克邪祟……”红脸膛大汉唾沫横飞，说得兴起。
沈言心中一动，这说的不就是自己和怒晴鸡吗？他刚要开口，就见那大汉话锋一转，叹了口气：“可惜啊，陈当家的后来去了云南，损了弟兄，自己也瞎了眼，现在听说在天津卫摆小摊糊口，真是英雄末路……”
桌上的镖师们都沉默了，显然是听过陈玉楼的名头，唏嘘不已。沈言端着酒杯的手顿了顿，心里五味杂陈。当年在瓶山，他虽与陈玉楼交集不多，却也佩服他的胆识，没想到竟落得这般下场。
“这位兄弟，你也懂这些？”红脸膛大汉注意到沈言的神色，咧嘴一笑，端着酒杯走过来，“看你面生得很，不是本地镖师吧？”
“路过的旅人。”沈言示意他坐下，“刚才听兄台说卸岭力士，似乎很熟？”
“那是！”大汉拍着胸脯，“我爹当年就是卸岭的，跟着陈当家的走南闯北！我叫赵虎，现在在‘威远镖局’当镖头，也算半个江湖人。”
两人聊了起来，赵虎性子爽朗，说起江湖事如数家珍。沈言这才知道，除了卸岭，摸金、发丘、搬山三派也都没落了，一来是官府查得严，二来是像样的大墓越来越少，剩下的不是机关重重，就是被凶煞占了，得不偿失。
“说起来，最近雁门关外不太平。”赵虎压低声音，“有商队在‘野狼谷’被劫了，死了十几个护卫，连尸体都找不到，只剩下些血迹和碎骨头，看着像是被什么猛兽啃了……”
“野狼谷？”沈言想起黑风口的狼群，“是狼群所为？”
“不像。”赵虎摇头，“狼群再凶，也不会连骨头渣都不剩。老辈人说，谷里有‘山魈’，专吃活人，尤其是带金银的……”
沈言若有所思。山魈是山林精怪，以怨气为食，若真有山魈，怕是比黑风口的狼王更难对付。他刚要细问，客栈外突然传来一阵喧哗，有人大喊：“着火了！草料场着火了！”
众人纷纷涌出去看，只见城南的草料场火光冲天，映红了半边天，浓烟滚滚，还夹杂着凄厉的惨叫。赵虎脸色一变：“坏了！那是镖局存粮草的地方！”
沈言跟着赵虎往草料场跑，刚到街口，就看到几个浑身是火的人从火场里冲出来，在地上翻滚着惨叫，身上的火焰却怎么也扑不灭，反而越烧越旺，很快就化作焦炭，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。
“是邪火！”赵虎惊呼，“寻常火哪会这样烧！”
沈言运转望气术，果然在火场中心看到一缕暗红色的煞气，像跳动的火焰，散发着灼热的气息——显然是火煞作祟，且怨气极重，怕是害死了不少人。
“赵兄，让众人退后！”沈言低喝一声，将怒晴鸡从怀里抱出来，“这火邪性，靠近不得！”
他运转太阴秘法，丹田的刀气与定魂珠的灵气交织在一起，化作一道银白色的水幕，对着火场罩去。水幕遇到邪火，发出“滋滋”的声响，冒起阵阵白烟，邪火果然被压制了几分。
“动手！”沈言对怒晴鸡道。小家伙振翅飞起，赤红的身影穿过浓烟，对着火场中心啼鸣一声。纯阳之气与太阴水幕相互配合，一阴一阳，像两只大手，将邪火牢牢按住。
就在这时，火场里传来一声尖锐的嘶吼，一个浑身燃烧着火焰的身影冲了出来，人形，却长着尖利的爪子，正是火煞的本体。它看到沈言，嘶吼着扑过来，爪子带着灼热的气浪，仿佛要将人烧成灰烬。
“找死！”沈言祭出破阵剑，剑身上凝聚着太阴刀气和兵煞之气，迎着火煞斩去。“铛”的一声，剑刃与爪子碰撞在一起，火花四溅，火煞被震得后退了两步，身上的火焰却更旺了。
“得破它的怨气源头！”沈言看出端倪，火煞的力量来自怨气，越是杀戮，火焰越旺。他一边用太阴水幕牵制，一边让怒晴鸡用纯阳之气净化周围的怨气，双管齐下。
赵虎和其他镖师也反应过来，纷纷找来水桶往火场泼水，虽对邪火作用不大，却也能阻挡火势蔓延。沈言趁机绕到火煞身后，破阵剑带着定魂珠的祥和之气，刺入火煞的后心——那里是怨气最薄弱的地方。
“吼！”火煞发出一声凄厉的惨叫，身上的火焰瞬间熄灭，化作一缕黑烟，消散在空气中。随着火煞消失，草料场的火势也渐渐平息，只剩下冒着青烟的废墟。
众人这才松了口气，看着沈言的眼神充满了敬畏。赵虎走上前，抱拳道：“沈兄弟，大恩不言谢！若不是你，这火不知道要烧到什么时候！”
沈言摆摆手：“举手之劳。”他看向火场废墟，总觉得这事没那么简单——火煞虽凶，却很少主动攻击人，这次突然烧毁草料场，怕是有人在背后操控。
回到客栈时，天已三更。沈言坐在窗前，看着窗外的月光，手里摩挲着破阵剑。赵虎说野狼谷有山魈，草料场又突发火煞，这两者之间会不会有联系？
怀里的怒晴鸡蹭了蹭他的手心，发出轻柔的“咕咕”声。沈言笑了笑，摸了摸小家伙的头。不管背后是谁在搞鬼，只要有它在，有太阴刀气在，他就没什么好怕的。
第二天一早，赵虎就找上门来，手里提着个礼盒：“沈兄弟，这是镖局的一点心意，你可一定要收下。”见沈言推辞，他又道，“其实还有件事想求你帮忙——镖局有趟镖要走野狼谷，去归化城，现在出了这档子事，没人敢去，你能不能……”
沈言正想探查野狼谷的事，立刻答应：“可以，不过我有个条件，若遇到山魈，我要亲手除了它。”
赵虎喜出望外：“那太好了！沈兄弟肯帮忙，就是给我们威远镖局面子！”
两人约定好三日后出发。沈言趁着这两天，在雁门关内转了转，买了些御寒的衣物和伤药，又去了趟书局，找了本关于雁门关历史的书，想看看有没有关于山魈和火煞的记载。
书里果然提到，野狼谷在辽代是个刑场，杀过不少人，怨气极重，常有精怪作祟；而草料场的位置，正好是当年的火葬场，难怪会滋生火煞。只是这两者突然同时作乱，确实蹊跷。
出发前一天，赵虎匆匆跑来，脸色凝重：“沈兄弟，出事了！昨晚又有商户家着火，也是邪火，烧死了两个人……”
沈言眼神一凛：“看来是冲着雁门关来的。”他站起身，“别等三日后了，我们现在就去野狼谷，说不定能揪出幕后黑手。”
赵虎点点头，立刻去安排车马。沈言回到房间，将凤袍和定魂珠收好，检查了一遍破阵剑，确保万无一失。怀里的怒晴鸡似乎也察觉到了危险，竖起羽毛，对着门外啼鸣一声，声音清亮，带着股不容置疑的锐气。
雁门关的城门缓缓打开，一辆镖车在晨光中驶出，沈言和赵虎坐在车头，望着前方蜿蜒的古道。野狼谷就在前方，那里有山魈，有未知的危险，或许还有隐藏的阴谋。但沈言心里清楚，越是危险的地方，往往藏着越重要的秘密，而他，向来不惮于直面危险。
北风卷着沙尘，吹过镖车的旗帜，“威远镖局”四个大字在风中猎猎作响，像一声无声的誓言，伴随着他们，踏上新的征程。