镖车驶入归化城地界时，天刚蒙蒙亮。城墙是土夯的，带着西北特有的厚重，城门楼上的红旗在晨风中飘扬，几个穿着军装的哨兵正来回巡逻，眼神警惕，透着股刚从战火里淬炼出的锐利。
“总算到了。”赵虎松了口气，勒住马缰，指着城门口的牌子，“过了这道门，就是归化城了。医院在城中心，送完药，咱找个馆子好好喝一杯。”
沈言点点头，目光却落在城门口的人群里。几个穿着便装的汉子靠在墙根，眼神不住地瞟向镖车，手指在腰间摩挲——那里多半藏着家伙。他心里了然，这趟镖从雁门关出来就没安生过，到了地头，怕是还有麻烦。
“小心点。”他低声对赵虎说，“城门口有人盯着。”
赵虎顺着他的目光看去，脸色微变，随即冷哼一声：“估计是城里的‘土霸王’派来的。这归化城刚解放没多久，以前的地主恶霸没清干净，还在暗地里搞事，尤其是那个姓黄的，以前是商会会长，手里有枪有人，专干些强买强卖的勾当。”
说话间，镖车已到城门口。哨兵检查了通关文牒和镖单，见是给医院送的药，没多盘问，只是指了指旁边的巷子：“医院在那边，但最近不太平，你们小心点，别往偏僻的地方走。”
“谢了兄弟。”赵虎点点头，赶着镖车往里走。
归化城的街道比雁门关更宽，两旁多是土坯房，偶尔能看到几座青砖瓦房，显然是以前的富户。街上行人不多，多是穿着补丁衣服的老百姓，见了镖车，纷纷往旁边躲，眼神里带着畏惧——这世道，能养得起镖师的，要么是富商，要么是硬茬，都不是普通百姓敢招惹的。
刚走到十字路口，几个汉子突然从巷子里窜出来，拦住了镖车。为首的是个胖子，穿着绸缎马褂，肚子挺得像个皮球，手里把玩着串佛珠，脸上堆着笑，眼神却阴沉沉的：“这位可是威远镖局的赵镖头？”
赵虎勒住马，手悄悄摸向腰间的盒子炮：“正是，阁下是？”
“在下黄三，在这归化城做点小生意。”胖子皮笑肉不笑，“听说赵镖头送了趟药来？正好，我家老爷子最近身子骨不好，缺些药材，不如转给我？价钱好说。”
“这药是给医院的，救人性命的，不卖。”赵虎沉声道。
“不卖？”黄三脸上的笑收了，佛珠被捏得咯吱响，“赵镖头是不给我黄三面子？在这归化城，还没有我想要却得不到的东西。”他身后的汉子们纷纷亮出家伙，有砍刀，还有短枪，显然是来硬的。
街上的行人吓得四散奔逃，一时间空无一人，只剩下镖车和这伙人对峙着，空气里弥漫着火药味。
沈言从镖车上跳下来，挡在赵虎身前，目光落在黄三身上：“药不能给你，但你要是真缺药材，我这里有几株灵草，或许能救你家老爷子。”他从空间里摸出一株半枯的雪莲——这是之前在黑风口采的，年份不算久远，却也有滋补之效。
黄三看到雪莲，眼睛亮了亮。他虽不懂修行，却也知道雪莲是好东西，尤其是这种半枯却带着灵气的，显然不是凡品。但他仗着人多枪多，哪里肯服软：“小子，少给我来这套！今天这药，我要定了！”
他话音刚落，身后的一个汉子就举起步枪，对准了沈言。沈言眼神一凛，太阴刀气瞬间凝聚，却没直接动手，而是将雪莲往前递了递：“这雪莲能治百病，比你抢药强得多。你要是非要动枪，我保证，你看不到明天的太阳。”
他的声音不高，却带着股不容置疑的寒意，黄三被他看得心里发毛，竟不由自主地后退了一步。他混迹江湖多年，知道这种眼神——那是见过血、杀过人的狠劲，比他手下这些只会耍横的汉子可怕得多。
“强子，别冲动！”黄三赶紧拦住举枪的汉子，盯着雪莲看了半晌，最终咬了咬牙，“好！这雪莲我要了！药……你们送走吧！”他接过雪莲，掂量了一下，又道，“今天这事，我黄三认栽。但赵镖头，以后你们威远镖局别想在归化城立足！”
“走着瞧。”赵虎冷哼一声，赶着镖车绕过他们，往医院走去。
沈言看着黄三等人的背影，眉头微皱。这黄三看似服软，眼神里却藏着怨毒，怕是不会善罢甘休。他对赵虎道：“送完药赶紧走，别在城里停留。”
“我知道。”赵虎点头，“这地方邪性，多待一分钟都危险。”
医院是座临时征用的教堂，红砖墙，尖顶，门口挂着“归化城人民医院”的木牌，几个穿着白大褂的医生正忙着搬运药品，见镖车来了，纷纷迎上来。
“赵镖头，可把你们盼来了！”为首的医生握着赵虎的手，眼圈泛红，“城里不少伤员等着这些药救命呢，再不来……”
“李医生放心，药都在，一点没少。”赵虎指挥镖师们卸车，“路上遇到点麻烦，来晚了。”
李医生看到沈言，好奇地问：“这位是？”
“我朋友，沈言，一路帮了不少忙。”赵虎介绍道。
李医生感激地对沈言点点头：“多谢沈同志了。现在这世道，能平平安安把药送来，不容易啊。”他叹了口气，压低声音，“昨天还有土匪想闯医院抢药，被哨兵打跑了，就是黄三的人。”
沈言心里了然，看来这黄三是早有预谋。他看着医生们忙碌的身影，忽然觉得，比起古墓里的凶煞，这些在乱世中坚守岗位、救死扶伤的人才更值得敬佩。
药卸完了，赵虎结了镖银，和沈言赶紧离开医院。刚走到街口，就看到黄三的人又堵了上来，这次不止刚才那几个，还多了十几个拿着步枪的汉子，将路口堵得严严实实。
“赵镖头，沈兄弟，别急着走啊。”黄三站在人群后面，手里把玩着那株雪莲，脸上带着阴笑，“我家老爷子说了，雪莲虽好，却不如西药管用，还是得麻烦你们把药送回来。”
“你找死！”赵虎举枪就要射击，被沈言拦住了。
沈言看着黄三，眼神冷得像冰：“我给过你机会了。”他没再废话，身形一闪，如同鬼魅般冲进人群。太阴刀气凝聚成针，专打手腕，惨叫声此起彼伏，汉子们手里的枪纷纷掉在地上。
黄三吓得魂飞魄散，转身就跑。沈言岂能让他跑了？脚尖一点，追上他，伸手抓住他的后领，像拎小鸡似的把他拎了回来，摔在地上。
“你……你别乱来！我表哥是……”黄三还想说什么，被沈言一脚踩在脸上，话都说不出来。
怒晴鸡从沈言怀里窜出，对着掉在地上的枪啼鸣一声。纯阳之气如火焰般窜出，将枪膛里的子弹尽数引爆，“砰砰”的枪声在巷子里回荡，却伤不到人，只是把剩下的汉子吓得屁滚尿流，哪里还敢上前。
“滚。”沈言看着地上的黄三，声音冰冷。
黄三连滚带爬地站起来，带着手下屁滚尿流地跑了，连掉在地上的枪都没敢捡。
赵虎看着满地的狼藉，擦了擦额头的冷汗：“沈兄弟，你这身手……真是神了！”
沈言没说话，只是捡起地上的一把步枪，检查了一下，又扔回地上。他知道，这次是镇住了黄三，但这归化城的暗流，怕是没那么容易平息。
两人不敢耽搁，赶紧出了城，往雁门关的方向赶。路上，赵虎感慨道：“这世道，真是太难了。想安安分分走趟镖，都这么难。”
沈言望着远处的荒原，心里却在想别的。从雁门关到归化城，一路遇到的散兵、盗墓贼、恶霸，让他明白了一个道理：乱世之中，个人的武力再强，也护不住所有人。就像这镖车，这次护住了，下次呢？那些没有他保护的商队、百姓，又该怎么办？
怀里的怒晴鸡轻轻蹭了蹭他的手心，像是在安慰他。沈言摸了摸小家伙的头，忽然觉得，或许他该做的，不只是斩妖除魔、探寻古墓，更该为这混乱的世道，做点什么——哪怕只是护好眼前这趟镖，守好身边这些人。
夕阳西下，将镖车的影子拉得很长。沈言坐在车头，望着天边的晚霞，眼神渐渐变得坚定。前路或许依旧混乱，危险或许无处不在，但只要他还在，这把陆神刀，就会一直斩下去——斩凶煞，也斩人心的恶。