入秋的长白山，层林尽染，红的枫、黄的桦、绿的松，像打翻了的调色盘，铺展到天边。沈言背着药篓，踩着厚厚的落叶往林子里走，脚下发出“咔嚓”的脆响，惊起几只山雀，扑棱棱地钻进树冠。
“陆安哥，等等俺！”
身后传来狗剩的喊声，少年背着个比他还高的柴捆，吭哧吭哧地追上来，额头上挂着汗珠，却一脸兴奋：“李书记说，过几天要降温，让咱多备点柴火。对了，张大爷说，后山的‘老林子’里有野山参，咱要不要去碰碰运气？”
沈言停下脚步，望气术下意识地扫过后山的方向。那里的灵气比别处浓郁些，却带着股说不清道不明的“活气”，不似草木的生机，倒像是……某种生灵在吐纳呼吸。他皱了皱眉：“老林子别去，那儿邪性。”
“邪性？”狗剩眨眨眼，“张大爷说，那是‘黄大仙’的地盘。以前有猎户进去偷猎，出来就疯疯癫癫的，说看到个穿黄袄的老头，对着他笑呢。”
沈言心里了然。所谓的“黄大仙”，不过是黄鼠狼成精，在关外的深山里不算稀奇。这类精怪修行不易，大多避着人，只要不招惹，一般不会主动伤人。但老林子里那股气息，似乎比寻常黄仙更重些，怕是有些年头了。
“别听张大爷瞎掰。”沈言拍了拍狗剩的头，“老林子深处有瘴气，进去容易迷路，咱采点草药就回。”
他嘴上这么说，心里却留了意。这几年在靠山屯，他不是没遇见过精怪。春天时，见过狐狸偷鸡，被怒晴鸡追得满山跑；冬天时，见过熊瞎子扒窗户，被王铁蛋一枪吓退。但那些都是未开智的野兽，算不上“大仙”。
可这次，望气术探到的气息里，分明带着淡淡的灵智之光，像团跳动的黄火，隐在密林深处，若有若无。
两人往林子浅处走，采了些当归、党参，药篓很快就满了。狗剩眼尖，指着一棵老松树喊：“陆安哥，你看那是不是山参？”
沈言顺着他指的方向看去，只见树根下果然有几株红梗绿叶子的植物，顶着紫红色的花，正是野山参。他走过去，拿出小铲子，小心翼翼地挖起来——挖参有讲究，不能伤了根须，还得用红绳先系住，据说这样能“锁住灵气”。
刚把山参放进药篓，就听身后传来一阵“窸窸窣窣”的响动。沈言回头，只见一只半大的黄鼠狼蹲在不远处的石头上，正盯着他们，眼睛溜圆，嘴角似乎还沾着鸡毛。
“黄皮子！”狗剩吓得往后退了一步，“张大爷说的黄大仙，是不是就是它？”
沈言没说话，只是看着那只黄鼠狼。小家伙的毛色是油亮的姜黄色，体型比寻常黄鼠狼大些，最奇怪的是，它的脖子上似乎戴着个什么东西，亮晶晶的，像是铜铃。望气术扫过，能看到它身上萦绕着淡淡的黄气，比刚才探到的弱了不少，显然不是老林子里的那只。
黄鼠狼对着沈言龇了龇牙，似乎在警告，然后转身就跑，钻进了旁边的灌木丛，消失不见。
“这小东西，还挺凶。”狗剩拍了拍胸口，“陆安哥，它脖子上戴的是啥？”
“不知道。”沈言摇摇头，心里却起了疑。寻常黄鼬不会戴东西，这只脖子上的铜铃，看着不像山里的物件，倒像是人为戴上的。
往回走的路上，沈言特意绕了段路，往老林子的方向靠近了些。越往里走，空气越潮湿，腐叶的气息里混着股奇异的甜香，让人头晕。望气术探到的黄气越来越浓，隐约能看到一团模糊的影子在林间穿梭，速度极快。
“陆安哥，你闻着没？这味儿不对劲。”狗剩捂着鼻子，“咱快走吧，我心里发慌。”
沈言刚要应声，就听林中传来一声尖利的嚎叫，像是黄鼠狼的叫声，却带着股痛苦。紧接着，那团黄气剧烈地翻滚起来，像是在挣扎。
“出事了。”沈言眉头一紧，对狗剩说，“你在这儿等着，我去看看。”
“别去啊陆安哥！”狗剩想拉住他，却被沈言躲开了。
沈言循着声音往林子里跑，太阴真气在体内运转，护住心脉，抵御那股甜香。跑了约莫半里地，眼前豁然开朗，出现一片林间空地，空地上有个陷兽坑，坑底躺着一只体型硕大的黄鼠狼，毛色已经有些发白，脖子上戴着个锈迹斑斑的铜铃，正是刚才感受到的那团黄气的主人。
而在坑边，站着两个穿着皮袄的汉子，手里拿着猎枪，正对着坑底的黄鼠狼狞笑。
“总算逮着这老东西了！”高个汉子吐了口唾沫，“前几年偷了我家多少鸡，今天非扒了它的皮不可！”
“别着急，这黄大仙据说有灵性，扒了皮卖钱，骨头泡酒，能治百病！”矮个汉子举着枪，对准坑底的黄鼠狼，“给它一枪，省得挣扎。”
“住手！”沈言大喝一声，冲了过去。
两个汉子吓了一跳，转头看到沈言，怒道：“哪来的小子，敢管爷爷的闲事？”
沈言没理他们，径直走到坑边。坑底的黄鼠狼已经受了伤，后腿流着血，却依旧瞪着眼睛，对着坑边的汉子龇牙，眼神里满是怨毒，身上的黄气越来越淡，显然快撑不住了。
“这东西有灵智，不能杀。”沈言对两个汉子说，“放了它。”
“放了它？你傻了吧！”高个汉子举枪对准沈言，“这是老子费劲挖的陷兽坑，好不容易逮着的，想放？除非你替它去死！”
沈言眼神一冷。他本不想多事，可这黄鼠狼虽说是精怪，却没伤过人，这两个汉子为了钱财就要取它性命，未免太过狠毒。
“我再说一遍，放了它。”沈言的声音带着股寒意，太阴真气在指尖凝聚，随时准备出手。
矮个汉子见状，知道遇上硬茬了，拉了拉高个汉子：“算了，跟这疯子较劲不值当，咱走！”
高个汉子狠狠瞪了沈言一眼，不甘心地跟着矮个汉子走了，临走时还撂下句狠话：“小子，你等着！”
沈言没理会他们，俯身看向坑底的黄鼠狼：“能爬上来吗？”
黄鼠狼警惕地看着他，没动。沈言从药篓里拿出伤药，扔了下去：“敷上吧，能止血。”他又找来几根藤蔓，接在一起，垂到坑底，“抓着这个，我拉你上来。”
黄鼠狼犹豫了一下，看了看沈言手里的藤蔓，又看了看他脸上的神色，终于慢慢爬过来，用前爪抓住了藤蔓。沈言用力一拉，将它拽了上来。
黄鼠狼落在地上，踉跄了一下，站稳后，竟对着沈言作了个揖，虽然动作笨拙，却透着股灵性。它脖子上的铜铃“叮铃”响了一声，像是在道谢。
沈言笑了笑：“以后别再偷鸡了，也别让人逮着了。”
黄鼠狼又作了个揖，然后转身一瘸一拐地钻进了密林，很快就消失不见，只留下一串淡淡的黄气。
沈言收拾好藤蔓，往回走，心里却有些感慨。这关外的精怪，果然比关内多些，也更有灵性。只是这世道，人越来越多，山林越来越少，它们的生存空间怕是也越来越小了。
回到空地，狗剩正急得团团转，见他回来，赶紧跑过来：“陆安哥，你没事吧？刚才那是黄大仙吗？”
“是只老黄鼬。”沈言摸了摸他的头，“走吧，该回了。”
往屯子走的路上，沈言总觉得身后有人跟着，回头却什么也没有，只有风吹树叶的沙沙声。他知道，是那只黄鼠狼在跟着，大概是在报恩。
他没点破，只是加快了脚步。有些缘分，不必说透；有些生灵，各自安好就好。
回到屯子，沈言把今天的事跟李书记说了说。李书记听完，叹了口气：“那些外来的猎手，越来越不像话了，为了钱啥都敢干。回头我跟县里说说，管管这事。”他顿了顿，又道，“你救的那黄大仙，说不定真能记着你的好。咱这靠山屯，以前也受过它的恩惠，那年闹蝗灾，是它领着一群黄鼬，把蝗虫都叼走了。”
沈言这才明白，难怪那黄鼠狼有灵智，原来和屯子早有渊源。
夜里，沈言睡得正香，忽然被一阵轻微的响动惊醒。他睁开眼，看到窗台上蹲着个黄影，正是白天救的那只黄鼠狼，嘴里叼着个东西，轻轻放在窗台上，然后转身就跑，消失在夜色里。
沈言起身走到窗边，拿起黄鼠狼留下的东西——是颗鸽蛋大小的珠子，通体发黄，温润如玉，隐隐有光，散发着淡淡的灵气。
“这是……黄精珠？”沈言有些惊讶。这珠子是黄鼠狼修炼多年的内丹所化，虽不如灵泉珍贵，却也是难得的宝贝，能安神定魂。
他握着黄精珠，感受着里面温和的灵气，心里忽然有些触动。精怪尚且懂得报恩，有些人却为了私利不择手段。这红尘世界，果然比古墓里的凶煞更复杂，也更真实。
窗外的月光洒在黄精珠上，泛着柔和的光。沈言把珠子收好，躺在炕上，听着窗外的风声，很快又睡着了。梦里，他看到那只戴铜铃的黄鼠狼，在林子里奔跑，身后跟着一群小黄鼬，像一道黄色的闪电，自由而快活。
他知道，这片山林里，还有很多像黄大仙这样的精怪，它们与人共存，守护着这片土地的灵气。而他，或许不必做什么斩妖除魔的英雄，只需要守着这份安宁，看着人与精怪各安其道，就好。
红尘路远，林海情深。这关外的天地，比他想象的，更有味道。