金红色的火焰剑气如同净化世间的圣焰，所过之处，那由浓郁灵瘴凝聚而成、狰狞扑来的“岩烈部落战士”幻象，如同被投入烈阳的冰雪，发出无声的凄厉尖啸，形体迅速扭曲、模糊、消融，最终化为缕缕青烟，被炽热的剑意彻底蒸发、净化。
不仅如此，火焰剑气席卷之处，那浓郁得化不开的、五彩斑斓的灵瘴，也如同遇到了克星，发出“嗤嗤”的声响，被焚烧、驱散了一大片。以龙昊为中心，方圆数丈范围内，为之一清，露出了下方湿滑的、布满斑斓苔藓的地面，以及那些形态规整得诡异的深灰色巨树的根部。空气中那股甜腻腐朽、令人心神摇曳的诡异气息，也被火焰中蕴含的堂皇正大、净灭邪祟的意志冲淡了许多。
龙昊拄剑而立，微微喘息。刚才这一剑范围极广，倾注了他剩余的大部分星力与“焱”之真意，消耗颇大。但效果也是显着的，不仅击溃了那些具有攻击性的幻象，更暂时清出了一片相对“干净”的区域，那无处不在的灵瘴和精神侵蚀，被削弱了不少。
墨影也在火焰剑气扫过的瞬间，压力骤减。她胸口古朴吊坠散发的温润光华稳定下来，帮助她迅速从方才心魔幻象的余波中挣脱。她睁开眼，清冷的眼眸中带着一丝余悸，但更多的是一种决绝的清明。她看向龙昊，看到他略显苍白的脸色，以及剑身上缓缓敛去的金红火焰，眼中闪过一丝复杂之色。方才那炽烈净化的一剑，与她所修冰冷幽暗的太阴星力截然不同，却在此刻显得如此可靠。
“此地不宜久留，方才动静太大。” 墨影迅速平复气息，低声说道。虽然灵瘴被驱散一片，但周围更浓郁的雾气正在缓缓填补过来，远处似乎有更多窸窸窣窣的、不怀好意的声响在靠近。
龙昊点头，迅速服下一口“回春液”，感受着药力化开，补充着消耗的星力。他环顾四周，精神力竭力穿透重新开始凝聚的灵瘴，试图寻找出路。然而，这片“迷失之径”似乎自成天地，方向感依旧混乱，感知被严重扭曲。
就在两人准备再次尝试突围时，异变再生！
周围那些原本静静矗立的、形态规整的深灰色巨树，树皮上那些看似天然的纹路，忽然如同活过来一般，开始扭动、流淌，散发出淡淡的、灰白色的光芒。光芒并不强烈，却带着一种沉重的、仿佛能凝固思维的奇异力场，缓缓弥漫开来。
龙昊和墨影同时感到身体一沉，仿佛有无形的枷锁套在了身上，动作变得迟缓，连思维都似乎滞涩了几分。更让他们心惊的是，体内星力的运转，也受到了莫名的压制，变得晦涩不畅！
“是这些树！” 墨影咬牙，试图调动太阴星力，但星力在经脉中如同陷入泥沼，运转速度慢了数倍不止。幽月双刃上原本流转的幽蓝光芒，也变得暗淡摇曳。
龙昊尝试催动“混沌星辰诀”，灰色气团旋转艰难，心灯虚影的光芒也黯淡了些许，仿佛被一层灰白的纱幔笼罩。寂灭黑剑依旧冰冷，但剑意催发也变得困难。他心中凛然，这些诡异的树木，不仅能扭曲感知，制造幻象，竟然还能形成这种压制星力、迟缓行动的力场！这“迷失之径”，果然步步杀机！
灰白色的力场与五彩灵瘴交织在一起，形成一种更加诡异、更加令人窒息的氛围。龙昊感觉自己的四肢如同灌了铅，每一次抬手、迈步都变得异常费力。墨影的情况也差不多，她的速度优势在这力场中被极大削弱。
四周，那被心火剑气暂时驱散的灵瘴，再次翻涌着合拢，而且似乎因为巨树力场的激发，变得更加活跃，色彩更加迷离炫目，其中蕴含的精神侵蚀波动也越发强烈。隐隐的，又有新的、更加扭曲怪诞的影子在雾气中凝聚、浮现，发出低沉诡异的呓语，缓缓逼近。
前有压制力场，后有灵瘴幻象，两人似乎陷入了绝境。龙昊额头渗出冷汗，大脑飞速运转，思考着破局之法。寂灭剑意和“焱”之力或许能破开灵瘴幻象，但对这诡异的树木力场似乎效果不大，且消耗巨大。墨影的“影袭”在力场中大打折扣……难道要被困死在这里？
就在这危急关头，龙昊怀中的某物，忽然微微发热，并且产生了一种奇异的、细微的共鸣震动。
是那枚岩烈留下的、绘有地图的皮质卷轴！
龙昊心中一动，不及细想，立刻将手探入怀中，握住了那微微发烫的皮质卷轴。就在他手指触碰到卷轴的瞬间——
嗡！
一股苍凉、古老、带着悲怆与守护意志的奇异波动，以卷轴为中心，猛然扩散开来！这波动无形无质，却仿佛带有某种特定的频率，与周围那些散发灰白力场的巨树，产生了奇异的共鸣！
紧接着，让龙昊和墨影目瞪口呆的一幕发生了。
周围那些巨树树皮上扭动的灰白光纹，在接触到这股古老波动后，如同受到了安抚，竟然缓缓平静下来，散发出的压制力场也如同潮水般退去。不仅如此，那些翻涌逼近的五彩灵瘴，也仿佛遇到了天敌，剧烈地翻滚着向后退缩，在龙昊和墨影周围数丈范围内，形成了一个暂时的、没有灵瘴的“安全区”！
那些正在凝聚的扭曲幻影，也发出无声的、充满不甘的尖啸，如同泡沫般破碎、消散。
龙昊和墨影身上的沉重压力和思维滞涩感瞬间消失，星力运转重新变得流畅。两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与不解。
“这地图……是钥匙？” 墨影低语，清冷的眼眸盯着龙昊手中那看似普通的皮质卷轴。卷轴此刻散发着微弱的、土黄色的光芒，表面的古老纹路仿佛活了过来，缓缓流淌，与周围巨树残留的灰白光纹隐隐呼应。
龙昊紧握着卷轴，感受着其中传来的、那股属于岩烈的、沉甸甸的悲怆与执念。他忽然明白了。岩烈，作为曾经的部落祭司，深入这片森林，或许不仅仅是寻找“生死蕈”和探查“祖灵”异变，他很可能在这条通往“祖灵沉眠之眼”的路径上，留下了某种后手，或者，这地图本身，就蕴含着只有部落祭司才能激发的、与这片森林某些古老存在沟通的“信物”或“权限”。
“走这边！” 龙昊不再犹豫，手持散发着微光的皮质地图，仔细感应。地图上的纹路似乎与周围的环境产生了某种隐晦的联系，指引出一个模糊的方向。那方向，与之前他们凭借感觉和地图标注判断的，略有偏差，但此刻，这地图的异动，是他们唯一的指引。
墨影点头，紧随龙昊身旁，幽月双刃虽未归鞘，但警惕地观察着四周。有了地图散发的奇异波动开路，周围的灵瘴和巨树力场不再构成直接威胁，但森林本身的诡异和潜在危险并未解除。
两人沿着地图感应的方向，在五彩灵瘴中穿行。灵瘴自动分开，如同畏惧般退避，露出脚下湿滑泥泞、布满盘根错节的小径。周围的巨树依旧沉默矗立，但树皮上的光纹不再活跃，仿佛陷入了沉睡。
行进速度比之前快了许多，但两人不敢有丝毫放松。这地图的庇护能持续多久？前方又会有什么在等待？岩烈留下这后手，究竟是为了帮助后来者，还是另有深意？
走了约莫一炷香的时间，周围的景象再次发生变化。五彩灵瘴逐渐变得稀薄，最终彻底消失。那些形态规整的深灰色巨树也渐渐稀疏，取而代之的是一些更加古老、更加粗壮、形态也更加自然、但透着浓浓岁月沧桑感的古木。地面上的斑斓苔藓和厚厚腐殖质依旧，但空气中那股甜腻腐朽的气息淡了许多，取而代之的是一种沉郁的、仿佛积压了无数岁月的荒凉与死寂。
这里的光线更加昏暗，并非被树冠遮蔽，而是仿佛这片区域本身的光线就比其他地方暗淡。空气中弥漫着一种难以言喻的威压，仿佛有什么沉眠的巨兽盘踞在此，令人不由自主地心生敬畏，甚至……恐惧。
“我们……好像走出‘迷失之径’了？” 龙昊停下脚步，看着手中皮质地图散发的微光逐渐收敛，最终恢复原状。他环顾四周，这里的环境与地图上标注的、靠近“祖灵沉眠之眼”的区域描述，有些相似——死寂、荒凉、威压深重。
墨影微微颔首，目光锐利地扫视着前方。这里没有灵瘴，没有扭曲的幻象，也没有那种无处不在的窥视感，但这份死寂的平静，反而更让人不安。仿佛暴风雨来临前的宁静。
两人继续小心翼翼前行。脚下的土地变得坚硬，覆盖着一层薄薄的、灰白色的尘埃，踩上去发出沙沙的轻响。古木稀疏，枝干扭曲如同挣扎的手臂，伸向昏暗的天空。没有虫鸣，没有鸟叫，甚至没有风，一切声音仿佛都被这片死寂之地吞噬了。
又前行了数百丈，前方忽然出现了一片相对开阔的空地。空地的中央，赫然矗立着一些……残破的建筑遗迹。
那是用巨大的、灰白色石块垒砌而成的建筑基座和部分断壁残垣，风格粗犷古老，布满了岁月侵蚀的痕迹和厚厚的苔藓。从残存的格局来看，似乎是一个小型的广场，或者祭坛。广场周围，散落着一些已经风化严重、几乎与地面融为一体的石刻雕像，依稀能辨认出是一些形态奇异的巨兽，或者顶礼膜拜的人形。
而在广场的中央，最引人注目的，是一尊相对完好的、高达三丈的石碑。石碑通体呈暗沉的青灰色，质地非金非玉，表面布满细密的、如同龟裂般的纹路，散发出一种沉重、古老、仿佛承载了无尽时光的气息。
石碑之上，刻满了密密麻麻的、奇异而古老的文字和图案。那些文字龙昊和墨影都不认识，扭曲如虫蛇，带着一种原始苍茫的意味。而那些图案，则描绘着一些祭祀的场景：无数身形高大、装扮原始的人，向着天空、或者某个模糊的、散发着光芒的巨大身影顶礼膜拜；也有描绘巨兽奔腾、部落征战的画面；但在石碑靠近顶端的位置，图案风格陡然一变，变得扭曲、混乱，充满了痛苦与挣扎。原本散发光芒的巨大身影变得黯淡、扭曲，仿佛被什么东西侵蚀、污染。顶礼膜拜的人们倒伏在地，身体畸变，长出藤蔓或触手。整个画面透出一股绝望与不祥。
“这是……岩烈部落的遗迹？” 龙昊走近石碑，手指轻轻拂过那些冰冷的、古老的刻痕。岩烈兽皮卷上的文字，与这石碑上的文字，似乎同出一源。这里，很可能就是岩烈部落曾经的聚居地，或者至少是一处重要的祭祀场所。
墨影的目光则落在石碑下方，那里似乎有一些较新的刻痕，与石碑本身古老的刻痕不同。她蹲下身，仔细辨认。那是几行用利器匆匆刻下的、略显凌乱的文字，用的是与岩烈兽皮卷上相同的、他们勉强能辨认一些的古老文字变体。
“后来者……若你能至此，见吾留言……证明汝已通过‘迷心瘴林’，得祖灵印记认可（或携祭司信物）……” 墨影轻声念诵，她的声音在死寂的广场上显得格外清晰，“吾乃岩烈，黑岩部落最后一任祭司……祖灵沉眠之地发生异变，不详侵蚀，祖灵意志混乱、痛苦，恐将彻底失控，化为灭世灾厄……”
龙昊也凑近观看，结合岩烈兽皮卷上的信息，两人艰难地解读着。
“……吾穷尽部落之力，深入禁地，欲寻‘生死荨’，调和阴阳，安抚祖灵，或……将其彻底封印。然禁地之诡，远超预料。祖灵之力已被污染，反噬自身，更侵蚀万物，造就无数噬灵妖物……吾力有未逮，重伤濒死，仅以身免，藏匿信物地图于此碑下，留待有缘……”
文字到这里，变得越发潦草、断续，仿佛刻写者已气力不济。
“……后来者……若见吾留言，速离！莫要再探‘沉眠之眼’！污染已深，非人力可解……除非……除非能寻得传说中的‘净灵炎髓’与‘玄阴月华’，或有一线生机……然此二物，渺茫难寻……切记！切记！远离！守护……部落最后的火种……”
留言到此戛然而止，最后一个字刻得极深，几乎划破了石碑，充满了不甘与绝望。
“净灵炎髓……玄阴月华……” 龙昊喃喃重复着这两个陌生的名字。听名字，似乎是某种至阳至纯与至阴至寒的天地奇珍？岩烈提到，唯有此二物，或许能解决“祖灵沉眠之眼”的污染问题？但这二物，连岩烈都认为渺茫难寻……
墨影的视线从石碑上移开，望向广场更深处，那片更加昏暗、威压更重的区域。那里，古木更加稀疏，地面开始向下倾斜，仿佛通往一个巨大的、深不见底的坑洞。那里，就是地图上标注的“祖灵沉眠之眼”所在吗？
“他让我们速离。” 墨影的声音依旧清冷，听不出情绪。
龙昊沉默。岩烈的留言充满了绝望的警告。深入“沉眠之眼”，面对那被污染、可能彻底失控的“祖灵”，无疑是九死一生。而且，岩烈提到需要“净灵炎髓”与“玄阴月华”，他们根本没有。就此退去，似乎是最明智的选择。原路返回，凭借地图对“迷失之径”的克制，或许能安全退出森林，再想办法离开这片绝地。
但是……
龙昊摸了摸怀中，那装有地火红莲花瓣和玄阴玉髓的玉盒玉瓶，微微发烫。地火红莲，乃地火精华孕育，至阳至烈；玄阴玉髓，秉月华地阴而生，至阴至寒。这两者，是否就是岩烈所说的“净灵炎髓”与“玄阴月华”？或者，至少是属性相近的替代品？岩烈不知此山谷存在，故认为渺茫。但他们，恰好有！虽然量不多，但或许……有一试的可能？
更重要的是，墨影体内那最顽固的、与寂灭戾气纠缠的阴毒，根源很可能就与那被污染的“祖灵”力量有关。岩烈提到“生死荨”可解，而“生死荨”就生长在“沉眠之眼”附近。若不解决根源，墨影的伤势始终是个隐患。而且，那“祖灵”若彻底失控，化为“灭世灾厄”，这片森林，乃至森林之外，会变成怎样？他们真的能独善其身，安然离开吗？
种种念头在龙昊脑中飞转。退，看似安全，实则前路未卜，且隐患深重。进，则危险重重，九死一生，但或许有一线生机，不仅能解决墨影的伤势，或许还能揭开此地的秘密，甚至……解决那潜在的巨大威胁。
就在龙昊内心激烈斗争，墨影也沉默不语，似乎也在权衡时——
“呜——”
一声低沉、苍凉、仿佛穿越了无尽岁月的号角声，毫无征兆地，从广场深处、那向下倾斜的黑暗方向，幽幽传来。
这号角声并不嘹亮，却带着一种直击灵魂的穿透力，仿佛在每个人的心底最深处吹响。声音中充满了无尽的悲凉、孤寂、挣扎，以及……一丝无法掩饰的疯狂与暴虐！
号角声响起的同时，整个遗迹广场，不，是整个这片死寂区域的天地能量，骤然狂暴起来！无形的威压瞬间增强了十倍、百倍！如同实质般的沉重压力从四面八方挤压而来，让龙昊和墨影呼吸一窒，仿佛肩头压上了万钧重担！
地面开始微微震动，那些残破的石刻雕像，表面簌簌落下灰尘。广场中央那巨大的青灰石碑，也开始嗡嗡作响，表面的古老纹路亮起了微弱的、暗沉的光芒，似乎在抵抗着什么。
“嗬……嗬……”
一阵仿佛破风箱拉动般的、沉重的喘息声，伴随着锁链拖曳的哗啦声响，从黑暗深处缓缓传来。那声音越来越近，每一下喘息，都仿佛敲击在人的心脏上，带着令人窒息的压迫感。
龙昊和墨影脸色剧变，全身星力瞬间提至巅峰，武器在手，死死盯向声音传来的方向。是什么东西要出来了？是那被污染的“祖灵”？还是其他守护（或者囚禁）在此的恐怖存在？
昏暗的光线下，一个庞大、佝偻、被重重灰黑色雾气笼罩的轮廓，缓缓从广场深处的斜坡下，一步步走了上来。它行走得很慢，很艰难，仿佛背负着山岳，每走一步，地面都发出沉闷的震动。随着它的靠近，那股令人绝望的、混乱的、充满疯狂与痛苦的气息，如同海啸般扑面而来！
灰黑色雾气略微散开，露出了其下真容的一角。那似乎是一个“人形”，但巨大无比，高达三丈，身形佝偻，浑身覆盖着厚厚的、如同岩石般的灰白色角质层，角质层上布满了裂缝，裂缝中透出暗红色的、如同熔岩般的光芒，以及……无数扭曲舞动的、紫黑色的藤蔓和触手！它的头颅低垂，看不清面容，只能看到一对巨大的、燃烧着暗红色火焰的窟窿，那是它的眼睛！火焰跳跃，充满了无尽的痛苦与混乱的疯狂。
它的双臂异常粗壮，垂至膝下，手上指甲尖锐如刀，闪烁着金属寒光。而在它的手腕、脚踝，甚至脖颈处，都缠绕着粗大无比的、布满玄奥符文的暗金色锁链！锁链的另一端，深深没入它身后黑暗的地底，随着它的移动，发出沉重刺耳的哗啦声，绷得笔直，似乎在竭力束缚着它，不让它完全离开那片黑暗区域。
“守……陵……人……”
一个沙哑、干涩、仿佛两块锈铁摩擦的、断断续续的声音，从这恐怖存在的“口中”发出。它那燃烧着暗红火焰的“眼睛”，缓缓转动，最终，定格在了紧握寂灭黑剑、如临大敌的龙昊，以及他手中那枚依旧散发着微弱土黄色光芒的岩烈皮质地图上。
“祭司……信物……外来者……死！！！”
最后一声“死”字，如同惊雷炸响，充满了无尽的暴虐与杀意！那恐怖存在的暗红火焰双眸，瞬间暴涨！它猛地抬起一只被锁链束缚的巨臂，尽管锁链绷紧，发出令人牙酸的咯吱声，限制着它的动作，但它还是挥动了手臂！
霎时间，狂风骤起！并非自然之风，而是蕴含着狂暴、混乱、充满侵蚀性能量的灰黑色气流，如同实质的怒涛，朝着龙昊和墨影席卷而来！气流所过之处，地面的灰白尘埃被卷起，那些残破的石刻雕像发出不堪重负的呻吟，表面迅速出现腐蚀的痕迹！
攻击未至，那恐怖的威压和混乱疯狂的气息，已让龙昊和墨影气血翻腾，心神剧震！这自称“守陵人”的恐怖存在，其实力，远超他们之前遇到的任何敌人！即使它被那神秘的暗金锁链束缚，无法发挥全力，但这一击之威，也已恐怖如斯！
退无可退，避无可避！
“战！” 龙昊眼中厉色一闪，知道此刻任何犹豫都是找死。他狂催星力，灰色气团中，代表“焱”之力的金色光点与寂灭剑意的黑色光点同时光芒大放，炽热与死寂两种截然不同的气息疯狂升腾，注入寂灭黑剑！剑身之上，金红火焰与灰黑死气交织缠绕，发出低沉的嗡鸣！
墨影身影瞬间变得虚幻，太阴星力毫无保留地爆发，幽月双刃交叉于身前，刃身之上，幽蓝光华前所未有的璀璨、凝实，一股极致的冰冷与锋锐之意弥漫开来，她身周的空气都仿佛要冻结、碎裂！
两人都将状态提升至巅峰，准备迎接这前所未有的恐怖一击！是生是死，在此一举！