刘越的水井图铺开后，占了半张作战桌。
图画得不算漂亮，却很实用。
从望西驿到碎叶的道路被分成十二段，每口井旁都标着井深、水量和水质。
七口井中，三口水量稳定，两口只能供百人饮用，剩下两口已经出现泥沙上涌。
最危险的是中间两段。
一段六十三里，一段六十八里。
天气凉时，车队勉强能撑过去。
等到五月以后，戈壁温度升高，马匹和人员耗水增加，重载卡车也会因散热需要消耗更多备用水。
刘越用铅笔圈出三个位置。
“这三处地势较低，附近能看到芦苇根和盐生草。”
“地下应该有水。”
王铁山问：“多深？”
“不知道。”
“二十丈以内有办法，超过二十丈，现有工具很难挖。”
随队老井匠马六伸手摸了摸地图。
“第一个地方能出水。”
“第二个不好说，地面全是细沙，挖下去会塌。”
“第三个靠近干河床，水可能发苦。”
李锐坐在桌边。
“先复核七口旧井，再试挖三个点。”
“工程队出五百人，劳改队出一千人。”
“王铁山带一个连护卫，卡车调六辆，带水泥、木料、钢管和炸药。”
刘越看向他缠着绷带的手。
“您也去？”
“补给线关系碎叶生死，我得知道图上的六十里，落在地上是什么样。”
第二天清晨，车队离开碎叶。
六辆卡车装满物资，后面跟着驮水的骆驼和劳改队。
队伍沿商路向东，车轮卷起大片黄尘。
第一口旧井在碎叶东南四十里。
井台已经塌了一角，井绳上全是泥。
马六放下带铁坠的绳索，测得井深七丈，水面只有两尺。
劳改队清理淤泥时，从井底捞出两具腐烂的羊尸。
刘越当场让人封井。
“这水不能喝。”
“井壁要清洗，抽干以后用石灰消毒，至少两天后再验。”
一名守备军士兵不以为然。
“以前商队照样喝。”
“以前商队死了人，也没人知道死因。”
刘越让医疗兵取水装瓶，写明位置和日期。
“从今天开始，沿线所有井水每旬检查一次。”
“发现动物尸体，整口井封闭处理。”
李锐听完，把水质检查写进了驿站职责。
第二口井的情况更差。
井口被风沙埋了大半，木制井架已经腐烂。
劳改队挖开沙土后，井壁随即掉下几块石头，险些砸伤下面的人。
马六趴在井边听了片刻。
“里面空了，东侧井壁有裂缝。”
“不能让人下去。”
他提出用木梁撑住井口，再从上方灌水泥修补。
水泥凝固前，整口井都不能使用。
仅修复两口旧井，队伍便花了三天。
到了第四天，他们抵达第一处新井点。
这里长着稀疏的盐生草，地面覆盖碎石。
马六带人打下十几根探杆，根据土层湿度确定井位。
五百名工程劳工分成三班。
他们先挖出直径一丈五尺的井坑，再用木架吊运泥土。
挖到三丈时，土色开始变深。
到第五丈，井底渗出了水。
劳改队里响起一阵喊声。
有人拿碗接了半碗，张嘴就要喝，被刘越一脚踢翻。
“刚出的水也敢喝，你有几条命？”
那人抹着脸上的泥水，小声嘟囔：“渴了。”
“渴了去领定量水。”
刘越让人继续下挖两丈，直到水层稳定，再取样检查。
水有轻微苦味，但烧开后可以饮用。
马六建议用石块砌井壁。
李锐否决了。
“石缝会进沙。”
“用预制水泥井圈。”
卡车上运来的水泥井圈，每节高两尺，外径略小于井坑。
工人用木制绞盘逐节下放，接口处灌入水泥浆。
井圈一直沉到水层下方。
上部井台也用水泥浇筑，周围修出排水沟，防止牲畜粪水倒灌。
井口安装铁制手压泵，压动长柄便能把水抽上来。
第一股清水从铁管喷出时，围在井台旁的人全往前挤。
张虎抱着胳膊站在人群后面。
“挖口井还装铁家伙，拿桶吊不就行了？”
马六压了几下泵柄。
“桶和井绳都带泥，掉进去还会污染井水。”
“这个泵不用开井盖，沙子进不去，人也掉不下去。”
张虎试着压了两下。
水流很快灌满木桶。
“这东西好，连我都能学会。”
王铁山在旁边回了一句。
“难得有东西不挑人。”
当天夜里，车队就在新井旁扎营。
李锐把这口井命名为定远一号井。
井台旁立起木牌，写明每日最大取水量、牲畜饮水区和清洗区。
第五天，队伍前往第二处试挖点。
这一带全是细沙。
脚踩下去能陷进半个鞋面，风一吹，刚挖出的坑半个时辰就会重新填平。
马六带人换了三次位置，探杆都没有找到稳定土层。
“下面有水，至少十丈。”
“可这沙子撑不住。”
“挖一丈，塌半丈。”
王铁山问：“用木板支护？”
“木板不够，越往下压力越大。”
“撑断一根，井底的人全得埋。”
李锐让工人停止人工下井。
他们改用钢管钻探。
现有钢管不足以做完整钻机，只能在顶端焊接十字把手，由二十个人轮流转动。
钢管底部装了王大锤赶制的钻头，边钻边向外提沙。
第一天只钻下两丈。
第二天上午，钻头卡在地下硬层。
工人加长力臂，十几个人同时发力，钢管突然断裂，两丈长的钻杆留在了地下。
劳改队里开始有人抱怨。
“挖不出来还让我们挖，这是想把人累死。”
说话的人叫库尔班，原是阿斯兰后军的百夫长。
投降后被编入劳改队，对唐军一直心怀怨气。
他故意用黑汗话煽动周围俘虏。
“碎叶已经打完仗，他们还不放我们回家。”
“今天挖井，明天修路，后天会让我们死在戈壁。”
“王庭的军队就在西边。”
“只要我们跑出去，苏勒德会接应。”
十几个旧部停下了手里的活。
监工刚要上前，远处忽然响起一声箭鸣。
一支箭射中水车旁的劳工。
箭头从肩膀穿入，那人惨叫着倒地。
沙丘背后随即冲出三十多骑，穿着商队护卫的衣服，手里却全是黑汗军弓。
“敌袭！”
王铁山一声令下，护卫连立即散开。
卡车被横在营地外围，士兵依托车厢举枪。
第一轮加兰德齐射打翻七匹战马，袭击者没有继续冲锋，而是绕向存放水囊的车辆。
他们的目标很清楚。
烧掉水，困死工程队。
两名骑兵把火把扔向帆布水囊。
火刚落下，守在车旁的士兵已经扑过去，用沙土压灭。
库尔班趁营地混乱，带着十几个旧部向西逃。
他们跑出不到百步，迎面撞上张虎。
张虎当天带三十骑勘查北侧地形，正好堵住缺口。
他连刀都没拔，抡起枪托便砸倒最前面的库尔班。
“老子忙着找水，你倒给我找事。”
剩下的人被重甲骑兵围住，只能抱头蹲下。
袭击者发现水车烧不掉，开始向西撤退。
王铁山没有让步兵追，而是命机枪组架起一挺马克沁。
两轮短点射扫过沙丘。
最后十余骑被战马甩落，只有三人逃进远处的荒滩。
战斗结束得快，麻烦却留了下来。
中箭劳工伤到肩胛，另有两名士兵被流矢射伤。
刘越清创时，从箭杆尾部发现了黑色油漆标记。
“这是阿斯兰左厢斥候的旧标。”
阿伊莎曾整理过类似军械记录。
林七随行人员查验尸体，又从袭击者身上搜出苏勒德军的铜制腰牌。
王铁山把库尔班押到李锐面前。
“他煽动劳改队逃跑。”
“袭击一开始就带人往西走，多半提前知道有人接应。”
库尔班吐出嘴里的沙。
“我是黑汗军人，不会替唐人修井。”
“那你为什么投降？”
李锐问得直接。
库尔班脸上的肌肉抽了几下。
“我受伤昏迷，被你们抓了。”
“你醒后吃了大唐十二天的粮，用了大唐的药，今天又想跟苏勒德的人跑。”
“你忠于王庭，我不拦。”
“但你拿别人的命给自己铺路，这不叫忠诚。”
库尔班昂着头。
“他们愿意跟我走。”
李锐看向那十几个俘虏。
“袭击者烧的是水车。”
“水车烧掉，他们骑马能走，你们靠两条腿，能走过六十里无水地段？”
没人回答。
库尔班的脸色逐渐发白。
他知道袭击计划，却不知道对方会先烧水。
苏勒德的人从没打算带走所有逃跑者，只想利用他们制造混乱。
“库尔班送回碎叶审讯。”
李锐指着其余俘虏。
“每人加三个月劳役。”
“今天主动放下武器，保留工钱和口粮。”
劳改队每干一天都有军票工钱，一半当日发放，一半服役期满结算。
三个月不短，却比处死轻得多。
俘虏重新回到钻井点。
这一次没人再跟着库尔班喊。
袭击暴露了营地位置，也证明苏勒德已经开始破坏补给线。
李锐当天调整工程方案。
人工深挖停止。
他从系统兑换两套小型地质钻机的柴油机、钻头和传动核心，钻架、钢索和泥浆池全部交给工程队自行制造。
王大锤通过电报指导焊接。
三天后，一座粗糙的钻井架立在沙地上。
柴油机启动，钻杆开始旋转。
泥浆沿钻杆灌入井眼，给钻头降温，同时支撑四周细沙，防止井壁坍塌。
钻到十一丈时，泥浆颜色突然变浅。
马六抓起一把湿沙，用舌尖尝了尝。
“有水，甜的。”