那是一个典型的波斯边境税卡兼哨所。
粗糙的土坯围墙圈出大约半亩地，墙头插着有些褪色的萨法维王朝“狮子托日”旗。
墙内有几间平顶土屋，一个简陋的木质了望台，此刻，围墙外的空地上，聚集着大约百余名身穿杂色棉袍、外罩简易皮甲的波斯士兵。
他们手中的长矛和形制老旧的奥斯曼式火绳枪，在阳光下显得黯淡无光。
空地上还散乱地站着，数十匹满载货物的骆驼，以及二十几个身穿唐式棉袍或皮袄的商旅，此刻正瑟缩着聚在一起。
几名波斯税吏正大声吆喝着，粗暴地翻检从驼背上卸下的货包。
“殿下，看清楚了，是咱们的人货也被扣了。” 身旁，北庭近卫第三师下属骑兵，第九团团长虎大威，一个三十出头的健壮汉子。
“看旗号，是疏勒‘隆昌号’和焉耆‘丝路通’的驮队，这帮波斯杂碎！”
李华烨缓缓放下望远镜，俊朗的脸上双眸微眯，凝视着远处的税卡，仿佛在打量一个有趣的猎物。
“一、二、三……大约一百二三十人，火绳枪不到四十杆，无炮。” 他低声自语。
“传令：炮队前出至左翼那个缓坡，构筑简易阵地，测距瞄准税卡围墙、了望台、及门前波斯兵聚集区，剩下的人沿河谷两翼展开，占据冲击发起位置，留一营作为预备队。”
“遵命！” 虎大威抱拳，立刻对身后的传令兵，低声下达了一连串命令。
训练有素的唐军骑兵如水银泻地，有序地铺开阵型，炮队的骡马在驭手低声吆喝下，将轻便的过3磅炮拉上指定的缓坡。
炮手们熟练地卸下炮车，架起炮身，用随身携带的短柄铁锹，快速构筑着简易的防盾和驻锄。
整个过程利落安静，显示出一支甲等精锐师，高度职业化的素养。
李华烨目光重新投向波斯税卡，招了招手，一名通晓波斯语的通译官，立刻策马上前躬身听令。
“带上三个人，打一面小旗，过去告诉那些波斯人：大唐燕王殿下巡边至此，见尔等非法扣留我朝商旅货物，阻塞陛下钦定之商道。
现令尔等立即，无条件释放所有人员货物，撤除路障，并让出道路。限时……一炷香。若有不从，或敢有丝毫反抗之举，视同对大唐宣战，后果自负。”
通译官脸色微微一凛，但旋即挺直了胸膛：“是，殿下！”
他点了三名膀大腰圆，一脸横肉的骑兵，四人随即打着一面三角形“唐”字旗，策马缓缓向波斯税卡行去。
与此同时，李华烨对身旁的虎大威，低声道：“等他们交涉，让咱们的人再加把火。”
团长会意对身边一名蓄着络腮胡，眼神凶悍的总旗，低语几句。
那人咧嘴一笑露出一口黄牙，眼中闪过嗜血之色，随即点了点头，带着自己手下的老兵油子，悄然拨马。
从侧翼缓缓靠近税卡，停在大约一箭之地外，开始指指点点，大声说笑起来，声音在山谷中显得格外刺耳。
“……瞅见没？就那破土墙，老子一泡尿就能滋倒一片！”
“哈哈，王老五，你看那旗，画的啥玩意儿？病猫举绣球？”
“你懂个屁，那叫狮子！不过比起咱们京里皇家动物园的狮子，可瘦多了，跟没吃饱似的！”
“喂！那边的！对，就说你呢，扛烧火棍的那个！会放枪不？别走了火把自己脚指头崩了！”
“听说波斯娘们儿又靓又烧，跳舞也是一绝，可惜了，这鬼地方毛都没有……”
污言秽语，肆无忌惮的嘲笑，伴随着故意放大的哄笑声，顺风飘向波斯税卡。
那些波斯士兵显然听懂了部分，或者至少能感受到，那毫不掩饰的侮辱语气。
不少人脸上露出怒色，握着武器的手紧了又紧，愤恨瞪向那几名嬉笑的唐军骑兵，但看到远处那支军容严整、杀气隐隐的庞大骑兵队伍，又不敢妄动。
税卡那扇简陋的木门开了，一个头缠厚厚布巾，身着波斯官袍的翘胡子官员，在几名持长矛的士兵护卫下，走了出来。
他面色蜡黄，眼窝深陷，看得出常年在这苦寒之地的辛劳，正是此地的哨卡官。
侯赛因看了一眼打着小旗，正不紧不慢靠近的通译官四人，又望着远处展开战斗队形，虎视眈眈的唐军骑兵，眼皮剧烈跳动了几下。
通译官在距离税卡二十步外勒马，用流利的波斯语朗声道：“对面波斯税卡官员听真！
我乃大唐燕王殿下麾下通译，尔等无故扣留我大唐商旅，阻塞商道，已犯我朝禁令！
燕王殿下有令：限尔等一炷香内，释放所有人员货物，撤除路障，让开通道！逾期不遵，或敢抗拒，即以叛逆论处，大军顷刻踏平此卡，鸡犬不留！”
声音洪亮，在空旷的山谷中回荡，那些被扣押的商旅中，不少人脸上露出希冀之色。
侯赛因强迫自己镇定下来，上前微微躬身，用波斯语回道：“尊贵的大人，并非我等无故扣留，是这支商队所携货物之中，夹带有违禁物品，且文书有疑，按律需详加盘查。
此事我已呈报上游巴尔赫总督府，在得到明确指令前，按例需暂时扣押。
此乃我国内政，亦是边境常例，并非有意刁难上国商旅，还请贵使回禀燕王殿下，稍安勿躁，待上方指令到来，自会妥善处理。”
他说得滴水不漏，表明了按章办事，又把皮球踢给了上级，同时暗示这是波斯“内政”，姿态可谓卑微到了极点。
显然是打定主意忍气吞声，绝不给对方立即动武的借口，通译官皱了皱眉，回头望了一眼燕王的方向。
李华烨端坐马上，只是轻轻颌首，通译官会意脸色一沉，喝道：“休得狡辩！尔等盘剥商旅，久已有之！今日更敢扣押我朝子民，罪无可赦！
燕王殿下有令，只问尔等，放，还是不放？！一炷香时间，从现在开始！”
说罢，他竟真的从怀中，取出一个精致的铜制流沙计时器，将其倒转过来。
这近乎羞辱的最后通牒，让侯赛因的脸色更加难看，就连其身后的波斯兵也骚动起来，有人开始低声咒骂。
就在这时，侧翼那几名唐军骑兵的挑衅变本加厉，那个络腮胡总旗，竟然策马又向前小跑了几步，来到了税卡外墙的墙角下。
随后他竟停驻下马，在众目睽睽之下，开始解自己的裤带，一边对着墙头的波斯哨兵，和侯赛因咧嘴怪笑：“爷爷憋得慌，借你们墙角撒泡尿，浇浇这晦气！
你们波斯人不是爱干净吗？爷爷给你们加点料，热的！”
说着，他就真拿出那货对着土墙根，开始撒尿！温热的水流嗤嗤地冲击在土墙上，腾起一小片白雾。
“混蛋！”
“安拉至大！杀了这头卡菲勒猪！”
“宰了他！”
这一幕，如同火星溅入了油锅！本就神经紧绷、饱受羞辱的波斯士兵中，几个年轻气盛的顿时炸了！
他们可以忍受呵斥，可以忍受大军压境的威胁，甚至可以忍受谈判中的刁难，但这对着自家税卡墙根撒尿的极端侮辱，彻底击穿了他们所能承受的底线！
信仰尊严、武士荣誉、个人愤怒，在这一刻混合成失去理智的狂暴者！
“抓住他！” 不知是谁先吼了一声，五六个离得最近的波斯士兵，红着眼睛挺矛冲了过去！
墙头的两个哨兵，也下意识地端起了火绳枪，虽然没敢立即对远处大军开火，但枪口已然指向那个嚣张的总旗。
“来得好！” 络腮胡总旗不惊反喜，他早就等着这一刻！
他动作快如脱兔，尿也没撒完，猛地一提裤子，拨马就走，同时口中发出一声尖锐的呼哨！
他手下那几个老兵油子，几乎同时策马冲上，却不是去接应他，而是猛地抽出，早已准备好的套马索和短柄投斧。
几人一边策马绕着圈子，躲避可能射来的子弹，一边将飞斧狠狠掷向，那几个冲出来的波斯士兵！
“哎呀！”
“我的腿！”
惨叫声响起，一个波斯兵被套索套中脖子，猛地拽倒，在碎石地上拖行。
另一个被飞斧砸中肩膀，血流如注，场面瞬间大乱！
“他们先动手了！” 络腮胡总旗一边疯狂打马往回跑，一边用尽平生力气嘶声大吼。
“波斯人袭击大唐天军！挑衅！这是赤裸裸的挑衅！”
几乎在他喊出这句话的同时，远处缓坡上，一直沉默的唐军炮队阵地上，猛地腾起数团白烟！
轰！轰！轰！
三发两磅重的实心铁球，撕裂寒冷的空气，发出凄厉的尖啸，精准地砸向波斯税卡！
一发打在木质的了望台柱子上，碗口粗的原木应声断裂，整个了望台吱呀怪叫着倾斜垮塌，上面的哨兵惨叫着摔落。
另一发直接命中税卡厚重的木门，在令人牙酸的碎裂声中，木门连同门框被轰开一个大洞。
第三发则砸在税卡前的空地上，激起大片的冻土碎石，虽然没有直接命中人群，但那骇人的声势，顿时让波斯士兵和商旅们炸了锅，哭喊惊叫声响成一片。
“骑兵！冲锋！” 李华烨冰冷的声音，通过他身后一名旗牌官手中的铁皮喇叭，传遍了整个河谷。
此时，早已等得不耐烦的唐军骑兵，如同开闸的洪水般，马蹄声瞬间汇成滚雷，震得山谷都在颤抖！
两个营，超过一千五百名精锐骑兵，排成紧密的冲锋队形，一左一右，将陷入混乱的波斯税卡团团包围。
“不准开火！都放下武器！放下！” 侯赛因在炮响的瞬间，脸色就变得惨白如纸，最坏的情况还是发生了。
当看到那仿佛红色海啸，席卷而来的大唐骑兵时，他心中最后一丝侥幸也彻底熄灭。