通衢平原上，天光尚未透亮，八万联军行进的声响，已先一步逼近。
靛蓝色的人群最先从雾中显现，四千新军扛着比身形还高的褐贝斯燧发枪，队列歪扭松散，前排枪托在黄土上拖出凌乱沟壑，后排士兵不时相互碰撞。
红衫教官的斥骂此起彼伏，可仍旧难以规整队形。一名年轻士兵被抽得踉跄枪支脱手，未及捡起便被身后人流裹挟，只得空着手茫然前行。
新军后方数十步，四十五门各式老旧火炮由牛马与人力拖拽，在泥地碾出深辙。
另一端巨兽骤然苏醒，整条防线一百三十多个炮位，同时喷出橘红色火舌，震耳炮响汇成一道滚雷，贴着地面席卷而来，大地随之剧烈震颤。
联军前排的蓝衣兵只觉胸口，被看不见的攻城锤狠狠撞上。
下一刻，人就已经向后飞起，视野天旋地转，最后看见的是自己胸口，炸开一个碗大的洞，倒地后被人流踩踏。
第二发实心弹接踵而至，砸毁一门正在架设的6磅炮炮架，崩飞的木片刺入周遭炮手体内，惨叫转瞬被炮声吞没。
——轰轰轰！
链弹发出鬼哭般的尖啸，旋转着扫过新军和炮队的结合部。
两名背对背指挥的红衫教官，上半截身子还保持着挥手的姿势，下半身已和腰一起被铁链绞断，内脏鲜血泼洒在黄土上。
一门老旧的9磅炮被链弹扫中轮子，轰然侧翻，将下面一个正趴着瞄准的炮手，压成了血肉模糊的一团。
但相较于陆军的火炮，水师的二十四斤舰炮才更加恐怖。
数发炮弹越过整个纷乱的前线，精准地覆盖联军中军那处，刚刚竖起金狮日月旗的坡地。
地面炸开碎石迸溅，一块边缘锋利的石片，打着旋削过旗杆，也削断了紧握旗杆的护旗兵的脖颈。
染血的旗帜裹着断头，一同软软垂下，吓得阿育陀耶勒马人立而起，面色铁青道：“该死！传令让我们的人快点，我迫不及待的想要看到唐人，跪倒在帝国面前。”
“是，殿下。”
传令兵躬身，立刻把要求传递给前线，步兵阵列的移动又快了几分。
..............
东翼拉杰普特轻骑阵前，骑士们焦躁地扯着缰绳，眼见前线惨状，数名百夫长请战冲锋。
几个年轻气盛的百夫长，已经策马来到阵前，塔瓦弯刀出鞘半尺，看向他们的头人拉索尔。
“头人！他们的炮停了！在装弹！让儿郎们冲一次！就一次！撕开个口子！”
头人拉索尔放下单筒望远镜，望着唐军密不透风的壕沟土垒，沉声制止：“唐军壁垒防御严密，此时冲锋无异于送死，传令小队继续袭扰，不得进入二百五十步内，等候战机。”
“可皇子那边不好交代……”其中一个百夫长不甘道。
“皇子要的是攻破这里，不是要我们死在这里。”拉索尔打断他，灰蓝色的眼里没有波澜。
“传令，袭扰继续，再上三个百人队就在边上射，逼他们转头分心，我们要等的是他们乱，是他们累，弹药接不上的那一刻——不是现在去撞铁墙。”
新的骑兵小队奔出，继续着枯燥而危险的死亡舞蹈，在唐军铳炮的边缘游走，抛射稀稀拉拉的箭矢。
........
唐军东翼阵地，炮兵团二营防区。
营总陈镇趴在土垒后，尘土汗水糊了一脸，他啐掉嘴里的土对身后低声骂：“都他妈给老子稳住！没老子的命令，炮不许响！眼睛瞪圆咯，只盯着进了二百三十步的打！”
他现在憋得慌，看着那些红头巾在眼前晃，马蹄扬起的土直往嘴里灌，真想下令用霰弹轰他娘的。
但他记得秦帅战前的话，“陈镇，东翼交给你，你的任务不是杀多少骑兵，是挡在那里，你乱一步，一万二千把马刀就可能从你那里捅进来。明白吗？”
“明白。”他当时答得干脆。
现在才知道这有多难受，他得像块石头拼命忍着任由对方撩拨，他看出那些滑溜的骑兵也在试探，不敢真冲。这就看谁先憋不住。
不知不觉，日头过了中天，开始西斜。
空气中的硝烟愈发浓郁，帝国军又压上来三次，壕沟前的尸体堆成了缓坡，后来的人冲锋都得先爬坡，攻势一次比一次弱。
阿育陀耶站在新搭的矮坡上，旗不敢立高，掌心全是湿冷的汗。
军需官报上来的数字像钝刀子割肉，中军步兵死伤近半，可东翼那一万二千拉杰普特骑兵，除了袭扰折损的百余人，主力还在看戏！
“传拉索尔！”他从牙缝里挤出三个字。
拉索尔刚一来，便单膝跪在坡下。
“本皇子的轻骑，是摆着看的？几个时辰了，我的步兵血流成河，你的儿郎们在平原上跑马玩？”
“殿下，唐军防御……”
“住口！本皇子不想听借口！”阿育陀耶一脚踹在他肩头，弯刀出鞘，刃口贴上拉索尔脖颈的皮肤，压出一道白线。
“我要你动起来！再拿着刀看戏，我就用你的头，祭我的旗！”
拉索尔沉默了三息，低头：“遵命，殿下。”
他翻身上马奔回本阵，不久，东翼响起沉重而绵长的号角，与之前袭扰的短促哨音截然不同。
三个千人队开始集结，不再是小股散乱，而是排出锋矢冲锋阵型。
阿育陀耶看着那片开始移动的红色铁流，深吸一口灼热的空气，对传令兵嘶声道：“督战队全部压到阵后！征夫营再上五千！中军左翼，调三千战兵持矛殿后！
告诉他们，此战有进无退，退一步，斩！全家连坐！”
他顿了顿，血红的眼睛盯着东翼：“等正面接战，唐军被吸住就是轻骑冲锋之时，告诉拉索尔，我要看见唐军的血，染红他的马刀。”
............
唐军缓坡木台。
“殿下，他们要总攻了。”秦昭放下千里镜，揉了揉发涩的眼角，仗到现在他几乎没动过。
李天然“嗯”了一声，掠过正面集结的灰色人潮，落在东翼那片刺眼的红色上：“看来这次是要动真格的了。”
“我不这么认为，对方绝对不敢把家当一次赌光，现下只有正面这些饵才能吃。”秦昭接过亲卫递来的水囊，慢慢喝了一口。
他转身，语速平稳下令：“炮队，换霰弹，覆盖征夫前队，放后面那三千战兵近到百步，前阵所有铳手备刺刀，记住，听我哨声，一步不乱，一步不贪。”
“传令东翼陈镇：敌骑进一百八十步，陷坑发；进一百五十步，霰弹齐射，右翼杨冲，抽八百最好的铳手，运动到东翼二道壕，专打骑兵头目。”
“是！”
帝国军阵前，最后一声战鼓擂响。
五千征夫被身后明晃晃的督战刀逼着，像一道浑浊的泥石流涌向唐军壕沟，他们大多衣衫褴褛，武器杂乱，脸上是麻木疯狂。
退后全家死，往前冲也许能活——这就是他们全部的逻辑。
唐军炮响，铁砂碎铁铅丸呈扇形泼出去，冲在最前的人像被无形的镰刀扫过，齐刷刷倒下一片，血雾混着尘土扬起。
但后面的人被刀锋顶着，踩着还在抽搐的尸体，继续涌上。
三百步，两百步，一百五十步……进入死亡地带，唐军壕沟后依旧沉默。
一百步，八十步，五十步，莫卧儿战兵开始加速冲锋，长矛放平。
咻——！
秦昭的第一声哨响，前沿阵线上三十六个横队，四千支线膛铳的齐射，砰！砰砰砰砰砰——！
铅弹组成的金属风暴，几乎贴着地面横扫而过，冲在前排的莫卧儿战兵，身上爆开团团血花成片倒下，他们的皮甲，在五十步内挡不住线膛铳的铅子。
但仍有数百悍勇之辈冲过弹雨，扑到壕边长矛狠狠朝下捅刺。
咻——！第二声哨紧随而至。
“上刺刀！出壕！”
前排铳手咔嗒装上刺刀，后排继续装填掩护，装好刺刀的士兵跃出壕沟，三人一组结成最简单的三角阵，反冲上去。
没有呐喊，只有刺刀捅入肉体的闷响伤者的惨嚎，唐军步阵像热刀切黄油般，将残存的帝国军杀得节节后退。
高坡上，阿育陀耶瞳孔缩成针尖，就是现在！唐军出击阵型已露，与后方本阵脱节！
“轻骑——！冲垮他们——！”他嘶声狂吼，弯刀用尽全力劈下。
东翼坡下，拉索尔看到了那稍纵即逝的战机，唐军刺刀阵突出侧翼暴露，东翼阵地的大部分火力，似乎也被正面激战吸引。
“儿郎们！”他塔瓦弯刀高举，雪亮刀身在夕阳下折射出冰冷的光，“为了拉杰普特的荣耀——”
“吼——！！！”
蓄势已久的三个千人队，终于将速度催至极限，三千匹战马同时奔腾，蹄声如海啸般轰鸣，大地剧烈颤抖。
红色的铁流倾泻而下，直刺唐军腰肋！
三百步，两百五十步，两百步——锋矢的箭头，已能看清唐军壁垒后的面孔。
最前方的百夫长伏低身体，马刀前指，喉咙里发出兴奋的低吼，一百八十步！再有二十息，就能将马刀砍进那些士兵的身体！
就在这时，他胯下战马前蹄陡然踏空！七八个伪装巧妙的陷坑连成了片！
草席浮土根本承受不住全速奔驰的重量，轰然塌陷！惊呼和战马的悲鸣压过了冲锋的蹄声，前排几十骑收势不及，惨叫着连人带马翻滚栽进坑里。
后续骑兵汹涌而至，撞上前面的人马，一时间现场惨烈无比，人仰马翻！
而唐军东翼阵地，压抑许久的陈镇等的就是这一刻。
“开炮——！！！”
一直沉默的二十多门霰弹炮，将死亡铁砂泼向一百五十步外，甚至因为距离够近，霰弹的威力发挥到极致，每一炮都能扫倒一片。
血雾一团接一团爆开，人与马的残肢在烟尘中飞起。
与此同时，正面阵地传来秦昭第三声哨响——收兵！尖锐从容。
正在追杀的唐军刺刀阵闻声骤停，没有一丝犹豫，前排转身架起刺刀墙，后排架起伤员快速后撤。
动作行云流水，不过十息，出击的上千人已尽数退回壕沟，防线重新合拢，黑洞洞的铳口再次架起。
拉索尔见冲锋溃败，无力回天，只得下令撤军，轻骑狼狈败退，留下遍地尸骸。
阿育陀耶举刀的手臂僵在半空，暮色中，收兵金钲喑哑响起，联军彻底失去进攻之力。
第二次淡米尔纳德会战的首轮激战，以联军惨败告终。