堂内气氛一时平和，郑祭酒坐在一旁，见两人相处融洽，心中悬着的石头稍稍落地，连忙笑着打圆场：“既是如此，也算不打不相识，沈大人与魏乐师皆是风雅之人，今日正好好好叙叙。”
沈怀瑾闻言，顺势侧身抬手，引着魏冉往客位走去，笑容依旧热忱：“乐师快请坐，今日沈某前来，一是为了了却上次的遗憾，二是确有要事，想与乐师详谈。”
魏冉颔首落座，指尖轻抵膝头，眼底藏着不易察觉的审视，面上却始终是那副温雅的乐师模样，静静等着沈怀瑾开口，心中却已飞速盘算，眼前这位看似赤诚的朝廷重臣，究竟所为何来。
沈怀瑾拍了拍手，轻舟垂着眼，双手捧着一只紫檀木长条盒子缓步走入。
沈怀瑾小心翼翼地接过，转身踱至桌案前，将木盒轻轻放下，抬眼看向身侧之人时，眉眼间，多了一丝藏不住的珍视。
盒身雕着缠枝莲纹，纹理间裹着经年的温润，指节分明的手缓缓扣住盒盖边缘，指腹轻轻摩挲着细腻的木纹，稍作停顿后，才缓缓向上掀开。
魏冉端起丫鬟奉上的茶盏，遮住嘴角勾起的不屑。
老子什么没见过，这小子故弄玄虚，搞什么鬼？
盒内铺着的暗云锦柔软厚实，稳稳托着一把焦弦琴——琴身是陈年桐木所制，泛着温润的暗泽，琴尾处有一抹淡淡的焦痕，似是历经了烈火淬炼，弦线紧绷，透着清冽又苍凉的气韵。
琴身一侧，一卷素绢曲谱叠得齐整，封面上“焚心调”三个墨字笔锋遒劲，带着焚尽心绪的灼痛，落笔处晕开浅浅墨痕，藏着书写时难抑的翻涌情绪。
盒子完全打开的瞬间，堂内的空气仿佛都凝滞了。
魏冉不屑地嘲讽在看到盒中的焦弦琴与焚心调时僵在了嘴边，身子不受控制地站起身走了过来。
魏冉望着琴与曲谱，眸中翻涌着复杂的情愫，有怀念，有怅惘，还有一丝蚀骨的心疼，指尖不自觉地轻颤，险些触到琴身。
这焦弦琴，这焚心调，藏着他尘封多年的执念，藏着那段焚心蚀骨的过往，如今一朝现世，所有压抑的情绪都在心底悄然蔓延，连周身的风，都似染上了难言的哀伤与温柔。
沈怀瑾悄悄观察魏冉，见他流露出这种神色，微微有些不解，但是一直悬着的心稍稍放下了些许。
比预想中的效果要好，这种表情比贪婪更好把握。
郑祭酒也好奇地走过来看，看到琴身上那抹焦痕时，惊讶地张大了嘴巴，“焦…焦…焦弦琴？”
“正是，郑祭酒识得此物？”
郑祭酒凑过去仔细端详，口中啧啧称赞：“当然，天下文人墨客但凡对琴有点兴趣的，谁人不知焦弦琴？哎呀呀呀…沈大人…郑某今日有眼福了……”
沈怀瑾笑着让出位置，让两个人看得更加仔细。
片刻后，魏冉收敛神色坐回原位，郑祭酒心满意足地收回目光，脸上满是艳羡之色。
“竟不知这把名琴在沈大人手中，若是知道，怕是沈府的门槛都要被文人墨客踏烂了”
沈怀瑾适时得意一笑，“说来沈某得到这张焦弦琴实属偶然，比较幸运罢了”
“哦？沈大人可否讲一讲？”
“当然，没什么不能说的，当年我年幼之时，常听母亲奏琴，耳濡目染对奏琴产生浓厚兴趣。也对存世的古琴有了些许了解。
有一次，我与母亲外出，在一间茶水铺子，偶然看到这把被丢在柴堆里的焦弦琴。
当时这把琴身琴弦仅剩三根，脏污不堪，琴身上还有焦痕。
我与母亲认出这把琴，以五两银买回了家。”
“五两？”郑祭酒艳羡不已，自己怎么就没这么好运，这把名琴，别说五两银，五百两也买不到哦。
魏冉眼皮低垂，眸底情绪翻涌，手指不由握紧掌中茶盏。
这张焦弦琴曾经属于他，当他年少还是皇子，与魏如风有过一次竞技，那时候，母妃花巨资为他寻来的。
后来宫变失败，他带着月离与一众手下撤离京都的时候，这把焦弦琴在混乱中弄丢了。
这么多年未曾听说这把琴的下落，竟然在沈怀瑾的手中。
沈怀瑾从盒中抱出琴身，置于桌上，指尖一挑发出“铮”地一声。
叹了一口气，继续说道：“我母亲将这把琴买回去后，配了琴弦，收拾了一番，送给我学琴之用，只是可惜……这把绝世好琴啊……我配不上它，我始终弹奏不出绝世之音……母亲说，这把焦弦琴有灵性，我驾驭不了……”
郑祭酒陪笑了两句，心想沈怀瑾的琴艺不差，一张琴再怎么出名，不过一具死物而已。他这么说是谦虚吧？
魏冉却突然出声，“焦尾琴一般人确实很难驾驭”
“哦？其中有何缘由，望魏乐师为沈某解惑”
魏冉再次起身走到焦弦琴前，伸出手指，轻描淡写的拨了一下琴弦，琴弦发出一声铮响，那声音蕴含悲怆，与沈怀瑾拨弄琴弦发出来的琴音截然不同，高低立现。
沈怀瑾怔了一瞬，该说不说，魏冉的琴艺非同凡响。
魏冉指腹拂过琴身，缓缓道：“世人皆知焦弦琴，却很少有人得知它的来历。
焦弦琴如今传世三百年之久，其主乃是大晟朝末帝萧衍。
大晟朝末年，烽烟四起，外有强敌环伺，内有藩镇割据，江山早已是风雨飘摇的残局。
末帝萧衍自幼精通音律，尤擅抚琴，虽心怀治国之志，却生不逢时，困于颓世无力回天。
他不喜宫廷繁丽的瑶琴，独爱质朴古雅之音，遂命宫中巧匠，寻来历经山火淬炼的千年桐木——此木遭烈火焚灼，纹理间留着深浅焦痕，却更显质地坚密，音色清越苍凉，匠人数月精雕细琢，方成这把古琴。
琴成之日，萧衍亲题琴名，见桐木焦痕，弦音如泣如诉，便定名焦弦，又亲手为琴谱下一曲《焚心调》，曲中写尽江山将倾的忧思、无力回天的苦闷，字字泣血，声声焚心。
不过数载，敌军攻破皇城，宫阙燃起熊熊大火，大晟朝就此覆灭。
《焚心调》成了大晟朝最后的绝响
焦弦琴因桐木经火，琴身留着永不磨灭的焦痕，弦音自带苍凉悲戚之韵，又沾染了亡国之君的血泪与执念，便成了世间独一无二的孤琴。
数百年流转，琴身藏着一段国破家亡的泣血过往，每一缕弦音都浸着亡国之君的悲怆与不甘……”
就好像自己，明明自幼饱读经史，才情出众。研习治国理政、安民定邦之道，自信堪当大任，可安天下。
偏偏被逼得造反，抱憾终身！