“原来如此，焦弦琴竟有这样一段悲怆的纠葛，魏乐师知多识广，令沈某敬佩”沈怀瑾冲魏冉拱了拱手，以示敬佩之意。
魏冉起身回礼，“沈大人言重了，不过是些陈年旧事，倒是这琴，见证了太多离合悲欢，沈大人若是有雅兴，不妨由草民为大人抚上一曲，也算是不负它的余生。”
沈怀瑾眼中骤然亮起光芒。脸上显露出惊喜之色。他往前微倾身子，语气里带着几分难掩的热切，“此话当真？魏乐师肯抚琴，是沈某之幸。”
“自然当真。”魏冉抬眼，唇角弯起一抹浅淡的笑意，目光掠过焦弦琴，又落回沈怀瑾身上，语气诚恳，“能以焦弦琴奉沈大人一曲，亦是草民之幸。”
“好！好！好！”沈怀瑾连声道好，抬手轻拍掌心，笑意从唇角蔓延至眼底，带着三分欢喜。
“实不相瞒，早在四皇子婚宴之上，听得魏乐师弹奏。彼时琴音一出，如同天籁穿云，余音绕梁，久久不散。沈某当时便惊为天人，一直盼着能再闻清音，更盼着能与魏乐师促膝长谈，聊一聊琴中深意。”
他话锋一转，语气里添了几分感慨：“只可惜，你我缘分稍浅，此前虽邀乐师入京，却始终未能得见一面。今日幸得陛下提及，说魏乐师暂居郑府，沈某便立刻赶来拜访。
今日得偿所愿，既能见琴，又能听曲，当真不负此行。”
说罢，他侧身相让，做了个“请”的手势，语气满是期待：“魏乐师请。”
魏冉颔首应下，缓步走至案前打开《焚心调》的曲谱翻阅，指尖轻拂琴弦，发出几声清越的试音。
“此琴最合悲调，魏某便为两位大人弹奏这曲《焚心调》如何？”
沈怀瑾与郑祭酒对视一眼，眼底皆掠过一丝郑重。二人不约而同颔首，声音沉稳而期待：“甚好。”
一语落定，两个人坐回椅中，静静等待。
魏冉缓缓坐于琴前，长睫垂落，掩去眸中翻涌的旧事。他指尖轻悬弦上，稍一凝息，指腹便轻轻落下。
第一弦响，清越如碎冰，冷冽如裂帛。
《焚心调》起，并非激昂，而是沉郁低回，似长夜独行、风雪埋骨，每一声都压着喉间未吐的血，藏着不能言说的痛。
焦弦琴本是他旧日之物，此刻与主人心意相通，琴身震颤间，竟似有灵韵相随，弦音穿梁入柱，绕上人心，听得人不由自主屏息凝神。
曲调渐深，弦音忽转急促。
指落如骤雨，弦颤如焚心，忽而铿锵似金戈铁马，忽而凄婉似孤魂泣血。琴音里藏着家破人亡的恨，藏着颠沛流离的苦，藏着隐忍多年的不甘，更藏着一把烧尽前尘、焚尽余生的烈火。
沈怀瑾端坐如松，指尖悄然攥紧了袖口。眼底惊涛暗涌。
他听得出来，这不是技艺，是剖心。
郑祭酒亦眉头微蹙，神色凝重，望着琴前那道清瘦身影，只觉眼前魏乐师的技艺炉火纯青以无人可比。
一曲终了，余音久久不散。
魏冉指尖停在弦上，良久未动，唯有眼底深处，残留着一丝未灭的、焚心般的灼光。
殿内静了许久，才听得沈怀瑾低低一叹：
“此曲只应天上有，人间能得几回闻。魏乐师……当真绝世。”
他缓缓起身，目光自琴身移开，落在魏冉身上时，眼底满是真切的赞叹与感慨，语气里带着几分由衷的折服：“魏乐师这首《焚心调》，当真弹得引人入胜，竟听得人不知不觉便入了心，不禁为之动容。”
魏冉抬头，神情已恢复平静 ，客气地说道：“沈大人谬赞，雕虫小技而已”
沈怀瑾缓步走到琴案旁，指尖轻轻拂过琴身那片焦痕，似是感慨，又似带着几分释然：“实不相瞒，这焦弦琴沈某也曾摩挲过数次，可无论怎么试弦，总觉得琴音里少了几分魂灵，发挥不出它半分神韵。如今看来，不是琴不好，是沈某无福消受这张琴的底蕴。”
话音顿了顿，沈怀瑾抬眼看向魏冉，目光澄澈而坚定，语气郑重无比：“此琴乃世间孤品，理应归懂它之人所有。如今沈某才真正明白，这张焦弦琴，唯有在魏乐师手中，才能真正焕发生机，才能配得上《焚心调》这般动人心魄的曲子。”
他微微躬身，对着魏冉拱手行礼，话语间满是诚意赠予的决心：“所以，沈某在此将这张焦弦琴，连同这首《焚心调》，一同赠予魏乐师。愿魏乐师此后，能以此琴，伴此曲，不负余生。”
郑祭酒在一旁闻言，眼中闪过一丝讶异，随即又化为赞同。他看着魏冉与那焦弦琴相融相依的模样，也开口附和：“沈大人所言极是。此琴遇知音，才是最好的归宿。魏乐师，收下沈大人这番心意吧。”
魏冉闻言，身形微僵，眼中满是难以置信。他看着案上的焦弦琴，又看向一脸真诚的沈怀瑾，不露痕迹地掐了一下手指，一时间竟说不出话来。
这张琴，是他寻了半生的旧物，此刻竟以这般方式，重回他手中，连带着那首《焚心调》也一并相赠。
许久，他才缓缓起身，对着沈怀瑾与郑祭酒深深一揖，声音带着一丝不易察觉的欣喜，“魏某……谢过沈大人，谢过郑祭酒。”
他抬手轻抚焦弦琴，指尖划过琴身的焦痕，眼底翻涌着复杂的情绪，有失而复得的欣喜，还有藏在深处的、难以言说的情愫。
沈怀瑾见魏冉收下他送的琴与琴谱，悬着的心稳定了许多，起身向两个人告辞。
魏冉收了这么贵重的礼物，便跟着郑祭酒送一送沈怀瑾。
出门之时，沈怀瑾笑着对郑祭酒道了一句“留步”，郑祭酒反应过来，转身离开了。
魏冉微微一笑：“沈大人是有什么事要魏某帮忙吗？”
沈怀瑾干笑了一声，“是有件事要麻烦魏乐师”
“沈大人请讲，魏某能帮上忙的一定帮忙”
“太好了，本官就在等魏乐师这句话”沈怀瑾松了一口气，笑道：“魏乐师有所不知，再过一个多月便是除夕，除夕前后，皇室宗亲，各府勋贵得暇便会准备雅集、宴会。
沈某不才，人缘过得去，一般皇室宗亲的宴会，沈某都需出一份力。
届时，我想请魏乐师出面，借你的名头一用，或需要魏乐师弹奏一曲，不过……魏乐师放心，参加宴会的大都是宗室子弟朝臣与文人名士，断不会为难魏乐师，魏……乐师能否答应沈某的请求？”
“当然，沈大人赠我名琴曲谱，魏某不知要如何报答沈大人，能为大人尽力，魏某义不容辞。”
魏冉微微一笑，接触东岳顶层的权力圈子，正是他以后要谋的。
沈怀瑾这只登云梯送来的刚刚好。
看在他与假魏如风没有过接触，与自己有用的份上，他这条命便先留着。