灰目太保胸膛剧烈起伏。
那双死灰色的瞳孔中翻涌着骇人的风暴。
他不再咒骂，但紧抿的苍白嘴唇和那不住在地面拍打、发出“啪啪”脆响的粉红色长尾，无不昭示着他内心处于濒临爆发的边缘。
那筑基大圆满的灵压如同实质的枷锁，沉重地压在韩青身上，让他连呼吸都小心翼翼，只能死死低着头，眼观鼻，鼻观心，生怕任何一丝细微的动作或声响，都会成为引爆这个危险存在的最后一粒火星。
就在灰目太保周身那灰白色的灵力开始不稳定地闪烁，仿佛下一刻就要彻底失控，将眼前这唯一的“听众”也撕成碎片以泄心头之愤时——
一道温和却带着不容忽视力量的声音，如同春风化雨般，恰到好处地插入了这凝滞而危险的气氛中：
“灰目师弟，何事如此动怒？可是我这不成器的师侄，不小心冲撞了师弟？”
随着话音，一道青色的遁光悄无声息地出现在溶洞入口处，光芒敛去，现出一位身着青色居士袍服、面容憨厚，颌下留着长须的中年人。
正是韩青的大师伯，乱鸣洞蛉螟子座下大弟子，施安。
施安一现身，便被灰目太保身上那毫不掩饰的、几乎要化作实质的暴戾气息所震惊。
他眉头微蹙，眼中闪过一丝不解与凝重。他与灰目太保虽非同脉，但同在总堂任职多年，深知这位半妖同门平日里虽然性情孤僻阴郁，却也极少会如此失态，散发出这般令人心悸的杀意与怨念。
灰目太保见有人前来，尤其是同为筑基期的施安，那濒临爆发的情绪如同被强行摁回了体内。
他周身狂躁的灵压猛地一收，但脸色依旧阴沉得能滴出水来，灰色的瞳孔冷冷地扫过施安，又极其嫌恶地瞥了一眼韩青，从鼻子里哼出一声，声音沙哑而冰冷：“人就在这儿，赶紧带走！莫要再让他污了我的地方！”
他甚至懒得寒暄，直接下了逐客令。
施安虽满腹疑惑，但见灰目太保情绪极差，也不愿在此多作纠缠，以免节外生枝。
他脸上堆起惯有的、圆滑而客套的笑容，拱手道：“有劳灰目师弟代为看管，施某感激不尽。既然人已接到，我等便不再叨扰师弟清修，告辞。”
说罢，他对着韩青使了个眼色。
韩青如蒙大赦，连忙对着高台上那尊煞神深深一揖，不敢多言，快步走到施安身后。
施安再次对灰目太保点了点头，袖袍一拂，便带着韩青转身离开了这处奢华却气氛压抑的社君祠舵口。
直到彻底走出那溶洞，感受不到身后那冰冷的注视，韩青才长长地舒了一口气，感觉后背的衣衫已被冷汗浸透。
“走吧，边走边说。”
施安祭起一道柔和的青色遁光，将韩青笼罩其中，沿着一条明显是主干道的、宽阔而人来人往的山洞通道向前飞去。
他一边驾驭遁光，一边侧头看向韩青，语气中带着探究与一丝责备，“说说吧，你这小子，究竟是如何活下来的？还有，方才又是如何惹得那灰目太保如此大动肝火？他那样子，简直像是要生吞了你。”
韩青不敢隐瞒，但也深知什么该说，什么不该说。
他组织了一下语言，将自己逃离大罗观追杀后的经历，删繁就简，避重就轻地叙述了一遍。
重点描述了如何在南疆山林中挣扎求生，偶遇游尸门行商李贡，两人共同对抗飞僵，略去了金焰轮和弄焰真人传承的关键部分，后来在苗茁寨养伤，依旧沿用隆山救助的说法，以及最后借助社君祠鼠道来到总堂的过程。
接着，他又将李贡如何醉酒，如何阴差阳错与那位“小耳太保”同宿，如何被灰老太爷指婚，乃至刚才灰目太保因极度反对这门婚事而暴怒的前因后果，简明扼要地告知了施安。
施安静静地听着，脸上那惯常的圆滑笑容渐渐消失，取而代之的是一片沉凝的愁容。
他叹了口气，摇头道：“竟是如此……想不到你这一路，也如此坎坷。那李贡……唉，福祸难料啊。社君祠内部关系盘根错节，灰老太爷一脉更是势大，此事怕是真的难以转圜了。”
他顿了顿，将话题引回宗门内部，语气变得更加沉重：“韩青，你既已回来，有些事，也该让你知晓了。门内如今，可谓是一团乱麻！”
他看了韩青一眼，缓缓道：“你师父马七，还有赵铁柱，虽然被总堂长老从大罗观要了回来，但……马七罪责难逃！他不仅丢失了此次‘交数’的重责，更累得王健师侄陨落，令虫修一脉颜面尽失！
如今已被蛉螟子祖师亲自下令，暂时关押在总堂的地牢中，等待祖师前来处理。据我所知……”
施安的声音压得更低，带着一丝不忍，“祖师震怒，已决定将他送往‘马陆洞’，接替赵师弟，成为……‘祭灵’。”
“祭灵？”
韩青心中猛地一沉，他虽然不清楚“祭灵”具体意味着什么，但光听这名字，以及施安语气中那难以掩饰的沉重与惋惜，便知道这绝不是什么好去处，恐怕师父马七此次……真的是在劫难逃了！
一股寒意自心底升起。
看着韩青瞬间苍白的脸色，施安话锋一转，语气中又带上了一丝难以言喻的复杂意味，拍了拍他的肩膀：“不过，你小子能活着回来，确实是所有人都没想到的！这对如今焦头烂额的虫修一脉来说，算是一个难得的……好消息吧。”
他解释道：“前段时日，因为你们丢失‘交数’，未能按时抵达总堂，兽修一脉那帮杂碎，没少拿这事做文章，明里暗里地嘲讽、攻击我们虫修一脉无能，连基本的运送物资都能搞砸，不配占据那么多资源。我们虽然极力反驳，但苦于没有实证，始终落于下风，憋屈得很！”
“眼下你回来了！”
施安的语气加重了几分，眼中闪过一丝锐利的光芒，“而且，你带回了完整的‘交数’物资！这就是最有力的回击！足以堵上那帮家伙的臭嘴！你做得不错，韩青！虽然耽搁的时间是久了些，但终究是完成了任务。待此间事了，六蜈祖师那边，定然会对你有所嘉奖，也算是……为你师父稍减几分罪责吧。”
韩青消化着这些信息，心中百感交集。他忽然想到一个问题，问道：“大师伯，您不是应该在乱鸣洞主持事务吗？怎么会亲自来到总堂？”
施安闻言，脸上露出一丝苦笑，带着些许怨气道：“还不是你那个不争气的师父害的！你师祖，月前应铁刹山之请，与大罗观的一位金丹长老斗法，虽然最终胜了，但自身损耗亦是极大，正在洞中闭关恢复。
你们出事的时候，祖师正值紧要关头，无法分心，只能传讯于我，命我火速赶来总堂，代为处理这一堆烂摊子，与各方周旋。”
他抬头看了看通道前方隐约透出的天光，继续道：“不过算算时间，祖师他老人家应该也正在赶来总堂的路上，估计再有三五日便能抵达。
在他到来之前，我先安排你在我们乱鸣洞设在总堂的舵口住下，不要随意走动，免得再惹出什么事端。一切，等祖师抵达后，再行定夺。”
“现在，”施安神色一正，“我们先去把‘交数’这最重要的一步完成！只要将物资顺利上交，便是板上钉钉的事实，任谁也无法再借此攻讦我乱鸣洞！”
说罢，施安不再多言，体内灵力催动，青色遁光速度陡然加快，裹挟着韩青，如同一条灵活的游鱼，在错综复杂却异常宽阔的山体通道中飞速穿行。
从社君祠的地下舵口到九泉山的地表，距离并不算遥远。
主要得益于施安这位筑基修士的遁术迅捷，不过两炷香的功夫，前方通道尽头便传来了越来越明亮、温暖的自然天光。
当韩青跟着施安一步踏出那幽深的通道洞口时，眼前的景象，让他瞬间忘记了呼吸，大脑一片空白，只剩下纯粹的、难以言喻的震撼！
他仿佛从一个世界，踏入了另一个完全不同的、只存在于传说中的仙家圣地！
首先映入眼帘的，是那高悬于顶、无比真实的蔚蓝天空，以及温暖和煦、洒遍群山的金色阳光——这绝非社君祠那模拟出的幻象，而是真真切切的天地！
空气中弥漫的灵气，浓郁到了令人发指的地步，比社君祠舵口还要胜过数倍，吸上一口，都让人觉得浑身毛孔舒张，修为似乎都有了一丝丝的增长。
放眼望去，数座形态各异、却无不钟灵毓秀、气势磅礴的巨型山峰，如同九尊顶天立地的巨人，巍然耸立，直插云霄！
山峰之间云雾缭绕，霞光万道，有体态优雅的仙鹤、神骏非凡的灵鹿、甚至还有一些韩青叫不出名字的、散发着强大气息的飞行灵兽，在山峦云海间自在遨游，发出清越悠长的鸣叫。
而最让韩青心神摇曳的，是那依山而建、从山脚一直蔓延到视线尽头的、连绵不绝、恢弘无比的建筑群！
无数的宫殿、楼阁、亭台、高塔，如同繁星般点缀在九座山峰以及山峦之间的平原地带。
这些建筑风格各异，有的古朴大气，有的精巧华丽，有的则透着诡异的虫兽图腾，显然分属驱灵门不同的支脉。
它们鳞次栉比，飞檐斗拱，在阳光和灵光的照耀下，反射出五彩斑斓的光晕，构成了一幅浩瀚壮阔、气象万千的仙家盛景！
尤其是在一些重要的山峰和建筑顶端，矗立着一座座高耸入云的巨塔，塔尖凝聚着肉眼可见的、各色浓郁的灵光，如同巨大的光柱，不断吞吐着天地灵气，显然是某种强大的聚灵或防护法阵的核心。
天空之中，更是热闹非凡。
各式各样、五颜六色的遁光，如同流星雨般划破长空，往来穿梭。
有御剑飞行的剑修，衣袂飘飘，潇洒不羁；有乘坐着奇形怪状飞行法器的修士，稳坐于葫芦、飞舟、莲台之上；更有甚者，直接驾驭着体型庞大的灵禽灵兽，如巨鹰、仙鹤、甚至狰狞的妖蝠，呼啸而过，带起阵阵狂风。
地面上，同样是人流如织，穿着各色服饰、代表着不同支脉和外门的修士们，或步履匆匆，或悠闲踱步，或聚集交谈，构成了一幅生机勃勃、却又等级森严的修真世界浮世绘。
韩青何曾见过如此宏大、如此繁华、如此……“仙气”十足的景象？
他来自相对偏远的六国域，见识过的最繁华的修真之地，也不过是黑瘴坊那等规模，与眼前这雄踞南疆的驱灵门总堂相比，简直是萤火之于皓月！
他的嘴巴不自觉地张大，眼睛瞪得滚圆，完全沉浸在这前所未有的视觉与心灵的双重冲击之中。
“哼！少见多怪！”施安略带不悦的冷哼声在耳边响起，将韩青从失神状态中拉了回来，“收起你那副没见过世面的样子！莫要在此给我乱鸣洞丢人现眼！”
韩青这才意识到自己的失态，连忙闭上嘴巴，用力咽了口唾沫，脸上浮现出窘迫的红晕，讪讪地低下头。
施安看着他这副样子，无奈地摇了摇头，一副恨铁不成钢的模样，却也懒得再多说。
他整理了一下自己的道袍，脸上重新挂起那圆滑而略显矜持的笑容，带着韩青，迈步走进了那气势恢宏、由整块巨大白玉雕琢而成、上书“驱灵门”三个古朴大字的山门。
一路上，施安似乎对这里颇为熟悉，不断与遇到的各色修士点头致意，寒暄两句。
那些人有的同样笑容满面地回应，有的则只是淡淡点头，更有一些，在目光扫过施安以及他身后明显是新人、带着几分土气的韩青时，眼中毫不掩饰地流露出一丝轻蔑、嘲弄，甚至带着看好戏的意味。
那些窃窃私语和异样的目光，如同细密的针尖，刺得韩青浑身不自在，只能努力在脸上维持着僵硬的笑容，跟在施安身后。
显然，乱鸣洞此次的“失利”，已经在总堂传开，使得他们这一脉的弟子，在此地颇有些抬不起头来。
施安对此似乎早已习惯，或者说，他城府极深，面上依旧保持着风度，但韩青能感觉到，他挺直的脊背和那看似随意的步伐下，隐藏着一丝不易察觉的紧绷。
两人穿过熙熙攘攘、遍布奇花异草和灵兽雕像的广场与街道，最终来到位于山脚区域的一栋格外引人注目的建筑前。
这栋建筑与其他那些或木质、或玉质、风格各异的楼阁不同，它通体由一种洁白如雪、温润如玉的巨石垒砌而成，风格极其古朴、厚重、大气！
数十根需要数人合抱的巨型石柱，支撑起高达十余丈的宏伟门头，石柱上雕刻着驱灵门历代祖师、以及各种强大虫豸、灵兽的浮雕，栩栩如生，仿佛下一刻就会破柱而出！
门楣之上，悬挂着一块巨大的黑色牌匾，上面以凌厉的笔锋，镌刻着三个暗金色的大字——“贡赋殿”！
这里，便是驱灵门总堂接收各外门、各支脉“交数”物资的核心重地！
施安带着韩青，迈步踏上那光可鉴人的白玉台阶，走入那敞开的、如同巨兽之口般深邃的大门。
殿内空间极其广阔，比之外观更加震撼。
穹顶高悬，绘着周天星辰图谱，散发出柔和而神秘的光芒。
地面是由完整的黑色灵玉铺就，光滑如镜，倒映着人影。
大殿两侧，摆放着数十张造型古朴、散发着强大灵力波动的玉石桌案，每张桌案后，都端坐着一名气息沉凝、至少是筑基期以上的修士，他们或是面无表情地核对着账册，或是与前来交数的各脉修士低声交谈。
而韩青和施安一踏入殿门，立刻便吸引了殿内几乎所有人的目光！
那些原本在各忙各的筑基修士们，无论是负责接收物资的执事，还是其他前来办事的各脉修士，都不约而同地停下了手中的动作，齐刷刷地将目光投了过来。
他们的眼神各异，有好奇，有审视，有玩味，有冷漠，但更多的，是一种毫不掩饰的、带着几分幸灾乐祸和等着看笑话的饶有兴趣。
显然，“乱鸣洞”这三个字，最近在总堂实在是太“出名”了。
就在这众目睽睽之下，在一片异样的寂静之中，施安猛地挺直了腰板，脸上那圆滑的笑容瞬间收敛，取而代之的是一种混合着决绝、不甘与一丝破釜沉舟意味的肃穆。
他深吸一口气，运足灵力，声音如同洪钟大吕，瞬间响彻了整个空旷而庄严的贡赋大殿，带着一种不容置疑的气势，朗声喝道：
“乱鸣洞一脉，前来——交数！！！”