他故意拖长了调子，“今天这顿酒我不光能吃，还不用掏份子钱，你说气人不气人？”
易中海眼睛瞪大了，看看何雨柱又看向贵叔。
贵叔点点头：“柱子我熟，正好喊他过来帮衬。”
易中海心里那股火噌地窜上来——自己之前去找傻柱掌勺，人家推得干净，现在李富贵一开口，他倒颠颠地跑来了，这不明摆着打自己脸吗？
何雨柱没再理会他，挽起袖子就开始干活。
既然答应了帮忙，这顿饭就不能出岔子，否则责任全得贵叔担着。
他负责打理凉菜，贵叔则把要久炖的食材先下锅，再把热菜要用的材料备齐，忙得脚不沾地。
贵叔拎起案板上的肉块，眉头忽然皱紧，叫住正要走开的易中海：“老易，这肉分量不对。”
易中海转身：“哪儿不对了？”
“单子上开的是十斤长刀肉，我掂着连九斤都悬。”
“不能吧？”
易中海心里咯噔一沉。
他明明反复叮嘱过张婆子，这是贾东旭一辈子一次的大事，千万不能在斤两上克扣，免得席面难看。
当时那婆子话说得漂亮极了，差点没指天发誓。
贵叔把肉拎到他眼前：“肉还在这儿，一刀没动。
你去找杆钩秤来，咱们当场称。”
天天跟肉打交道的人手上都有准头，一块肉掂在手里，分量差不了三两。
贵叔说不够九斤，那就肯定不够。
易中海半信半疑地转身去找秤。
旁边刘家媳妇压低声音对择菜的妇女说：“我看啊，这短斤少两的事儿，八成是张婆子故意的。”
“就是图省钱呗，一道菜里少搁点肉，谁瞧得出来？”
“真够能算计的。
秦淮茹模样那么俊，摊上这么个婆婆，真是倒了血霉。”
“往后我嫁闺女，非得把对方家里摸透了才行，这种厉害的婆婆可不敢沾。”
易中海很快拎着钩秤回来了。
铁钩挂住肉块一提，秤杆高高翘起——只有八斤六两，足足少了一斤四两。
贵叔侧过脸，对何雨柱低声交代：“往后要是出去给人办席，头一桩就得核肉的分量。
菜叶子没人克扣，肉可说不准。”
肉案前的尴尬渐渐散去。
老易搓着手指关节，青筋在虎口处隐隐浮现——张嫂子挑的羊腿比秤杆标星短了一截，驴腱子肉也薄得像纸。
何雨柱掀开竹篓瞥一眼，嘴角就弯起来：“青菜叶子也没铺满筐底吧？”
“将就着用吧。”
易中海别开视线，“原定八桌的席面，按七桌的量来备。
来得人少，反倒省事了。”
砧板上的刀刃顿了顿。”
短缺的份量可怪不到我头上。”
“自然是我考虑不周。”
老易叹出的气在冬雾里凝成白团。
收贾东旭当徒弟这事，就像鞋底嵌进的石子，走一步硌一下。
日头爬上屋檐时，唢呐声从胡同口碾进来。
轿夫们踩着一地鞭炮红屑迈进院门，花轿顶的流苏还在晃——虽说新社会提倡新式婚礼，可四九城的老规矩像盘根的古藤，一时半会扯不断。
中院喧哗声涨潮似的漫开，何雨柱却盯着灶眼里的火苗，往炒锅里淋了遍猪油。
拜堂的炮仗炸响第三轮时，易中海撩开厨房的棉帘：“能走菜了吗？”
李富贵用勺背敲敲锅沿：“凉菜先行。”
长托盘鱼贯而出。
何雨柱趁着爆葱香的间隙凑近灶台：“贵叔，教两道正根儿的京城手艺？”
“成啊。”
李富贵颠勺时腕子一抖，绛红色的肉丝在空中翻了个身。
他方才尝过少年调的酱汁——醇厚里透着鲜，竟不比自己熬了二十年的老卤逊色。
十六岁的后生，刀工火候却老道得像在勤行里滚了半辈子。
自己这般年纪时，还蹲在师傅家院子里搓尿布呢。
铁锅哐当响着，京酱肉丝的甜咸气还没散，醋溜木须的酸香又窜上来。
李富贵边勾芡边念叨选肉的门道，酱料时辰的讲究。
何雨柱忽然觉着眼前景物晃了晃，几行墨字浮在油烟里：
【京城菜系领悟·初阶】
他喉结动了动：“鲁菜您也拿手吧？”
“御膳房出来的，哪个不是三系傍身？”
李富贵搁下铁勺，“真想学，得跟馆子里实打实练三个月。
可惜我现在……”
话尾悬在半空。
何雨柱想起张祖胜——泰丰楼那位抱病的大师傅，此刻正为儿子捅的娄子四处求人。
若引荐李富贵去顶缺……他抿住嘴唇。
胡掌柜偏袒张勇那桩旧事，像根刺扎在指缝里。
可师父还在那方灶台前站着。
甜汤刚滚起蟹眼泡，前院猛地炸开声浪。
碗碟碰撞声、椅子拖拉声、惊惶的问话声拧成一股绳，直往厨房钻。
何雨柱擦净手往外走，穿过月亮门时看见席面早散了，人群围成的圈子里，四个公安的橄榄绿制服格外扎眼。
大鹏和铁蛋的脸从记忆里浮出来，旁边还站着两张生面孔。
易中海僵在人群 ，整张脸褪成青灰的墙皮色，嘴唇哆嗦着翕动，却发不出半点声响。
院里的红灯笼还晃着光，易中海舌头却打了结：“同志…这…今儿可是他大喜的日子啊。”
大鹏的制服袖口蹭了灰，声音硬得像铁砧：“喜字贴了天，该戴铐子照样戴。”
门轴突然尖叫。
贾张氏瘦小的身子炮弹似的冲出来，反手挂上锁鼻，干瘪的胸膛剧烈起伏：“哪个 殿来的索命鬼？想带我儿走，先把我这身老骨头碾成渣！”
她顺着门板滑坐下去，巴掌拍得青砖地噗噗响：“老贾啊——你睁眼瞧瞧！孤儿寡母的活路都要让人掐断了——”
大鹏眉间皱出三道深沟，转向易中海：“新社会多少年了，你们院还养着跳大神的？”
易中海后槽牙发酸，只得赔笑：“叶同志，任哪个娘听说儿子要被抓，都得疯。”
他袖管里的手却在抖。
为着贾东旭这门亲，他暗地里搭进去多少人情？好不容易说妥了秦家闺女，连傻柱那混球今天都没砸场子。
谁承想酒气最酣时，四道藏蓝身影劈开了院里的喧闹。
当时席面正乱，一院子人醉醺醺堵成人墙。
贾东旭鞋都跑丢一只，连滚带爬撞进新房。
易中海拦在公安面前时，喉咙发干：“东旭日日扎在钢厂，哪有工夫犯事？”
“锁在屋里就能当圣人了？”
叶大鹏从笔记本里抽出一张纸，“前院钱大通的屋，现在是贾东旭住着？”
易中海眼角瞥见何雨柱蹲在石榴树下剥花生，硬着头皮应：“租的，有…什么问题？”
“谁去租的？租金塞给了谁？白纸黑字谁签的名？”
三个问题砸下来，易中海后背沁出冷汗。
当初贾东旭哭穷的模样又浮出来——修房子掏空了家底，缝纫机还欠着尾款，办喜事处处要钱…那声“师傅”
叫得他心软，便默许了那张自己摁过手印的假合同。
全院老少都信了，怎会…
他猛地看向何雨柱。
整个四合院，只有这愣种能干出举报的事。
可合同明明让他过目了呀？
来不及细想，保自己要紧。
六十多块工资的粮本，不能染上污点。
他眼神涣散着答：“东旭亲口说…钱大通点头租的，全院都能作证。”
“对对，我瞧见过租约！”
许伍德从人堆里探出头。
二大爷刘海中也跟着帮腔。
七嘴八舌的附和声里，叶大鹏忽然笑了：“钱大通在牢里亲口告诉我们，他压根不认识什么贾东旭。”
喧哗声戛然而止。
几个端着酒碗的邻居悄悄后退半步。
叶大鹏弹了弹袖章：“是真是假，让当事人出来说个明白？”
叶大鹏抬手看了眼腕表，金属表壳在暮色里泛着冷光。
围观的街坊们自发让出条道，三年来他们已熟悉这样的场景——公安同志办事总有分寸。
贾家门前那摊子事，明眼人都瞧出不对劲，可到底没人再往前凑。
聚众阻挠的罪名谁也不敢担。
“易师傅，”
叶大鹏声音压得低，却字字清晰，“刚才那通闹腾，我们就当没听见。
您赶紧把人劝走。”
他目光扫过门槛旁瘫坐的妇人，“再耽搁，可要一并带走了。”
今日到底是贾家办喜事的日子。
新郎官戴铐子出门总归难看，所以出警时上头特意嘱咐过，态度客气些。
毕竟卷宗里写得分明，这只是桩房屋占用的纠纷，算不得重罪。
易中海折回门边蹲下身，话在嘴边滚了几滚。
张婆子枯瘦的手攥着门槛边沿，指节白得发青。
她心里跟明镜似的——那屋子本就是硬占来的，自家儿子连张租契都拿不出。
“我们不租了还不行吗？”
她嗓子扯得嘶哑，“把屋子还给他钱大通就是！”
在她盘算里，这不过白住几日的事。
新媳妇既已敲锣打鼓迎进门，红纸写的婚书也按了手印，一个乡下姑娘还能翻出天去？趁着公安在场，正好把屋里那些箱笼被褥搬出来。
儿子照旧能留在新房里拜堂成亲。
“同志您行行好，”
她颤巍巍解下裤腰上拴的铜钥匙，“我这就做主腾房子。”
钥匙扔进许伍德怀里时哐当一响，“快去前院开门！今儿就把屋子还给那个黑心肝的！”
许伍德捏着那枚还带着体温的钥匙，喉结动了动终究没说话。
他在三个管院大爷里资历最浅，贾家这滩浑水不蹚也罢。
易中海见状又凑上前：“叶同志，您看……既然屋子都还了，这事能不能……”
他搓着手背，青筋在皮下蚯蚓似的拱起，“钱大通的房横竖空着，贾家也就借来应个急，算不上大过错吧？”
“军管会领导亲自盯的案子。”
叶大鹏打断他，“我做不了主。”
他朝身后摆摆手，“时间给够了，进屋带人。”